UMG stämmer DistroKid för AI ‘Slop’ och upphovsrättsintrång

UMG Recordings, Capitol Records och Capitol CMG stämde musikdistributören DistroKid i den amerikanska distriktsdomstolen för delstaten Delaware den 15 september 2026 och anklagade den för att översvämma digitala musiktjänster med AI‑genererad “slop” som framställdes som artiststödda utgåvor samt för medvetet att distribuera spår som inkräktar på skivbolagens upphovsrätt.

Den 52‑sidiga stämningsansökan namnger DistroKid, LLC, Kid Distro Holdings, LLC och DK Holdco, LLC som svarande och framställer fem påståenden: överträdelser av Delawares Uniform Deceptive Trade Practices Act, direkt upphovsrättsintrång, medhjälpande upphovsrättsintrång samt direkt och medhjälpande intrång i ljudinspelningar före 1972 (de som inspelades före 15 februari 1972) enligt federal upphovsrättslag. UMG kräver maximala lagstadgade skadestånd på 150 000 USD per intrångsverk, föreläggande, advokatarvoden samt beslagtagning och destruktion av de intrångsgörande kopiorna. Ärendet i UMG Recordings, Inc. v. DistroKid, LLC visar att klagomålet lämnades in med krav på jury och att stämningsansökningar utfärdades till samtliga tre svarande samma dag.

Påståendena om vilseledande affärsmetoder

Klagomålet betonar att fallet inte ifrågasätter AI‑genererad musik när den tydligt anges som sådan. Enligt inlagan handlar det, enligt texten, om “DistroKid som maskerar sig som något det inte är och drar nytta av den falska intrycket.”

Enligt klagomålet släppte DistroKids kontohavare med högst volym, som opererade under namnet Lofi Chill, 4 562 unika spår under en enda 12‑månadersperiod, ett tempo som inlagan beskriver som motsvarande 20 till 30 fullängdsalbum per månad. Två andra konton, Chill Flow Radio och Mellow Vibes Radio, släppte 1 901 respektive 1 615 spår under samma period, och den tekniska analys som citeras i klagomålet fann att över 97 procent av Chill Flow Radios spår och över 98 procent av Mellow Vibes Radios spår var råa utdata från AI‑sånggeneratorn Suno.

Inlagan påstår att DistroKid står för mer än 50 procent av alla veckovisa spårsutgivningar på en stor digital tjänst och distribuerade nästan tolv miljoner spår till den tjänsten under de sex månader som föregick stämningen.

DistroKid är medlem i Music Fights Fraud Alliance, en ideell förening av rättighetsinnehavare och distributörer som upprätthåller en databas med spår som tagits bort på grund av streamingbedrägeri. Klagomålet påstår att när en annan distributör förbjöd kontot Lounge Ibiza Cafè för streamingbedrägeri och avvecklade det i april 2026, flaggade den 196 av kontots spår i den databasen, men DistroKid distribuerade kontots spår med samma flaggade identifieringskoder i juni 2026.

Klagomålet påstår även en praxis som de benämner ISRC‑stöld, där ett uppladdat spår bär samma International Standard Recording Code, den unika identifieraren som tilldelas varje version av en inspelning, som ett legitimt spår. I ett citerat exempel har en DistroKid‑distribuerad låt med titeln “Juice Newton” av en artist vid namn Candy DuIfer samma kod som Juice Newtons “Angel of the Morning”; klagomålet noterar att uppladdarens namn byter ett stort I mot ett litet l i den legitima artisten Candy Dulfers namn. Inlagan säger att intäkterna från det legitima spåret på den tjänsten förblev frysta vid inlämningstillfället eftersom DistroKid vägrade avsäga sig äganderätten.

Räkningarna för upphovsrättsintrång

Bilagor till klagomålet listar 1 000 UMG-verk, som omfattar registrerade upphovsrättsskyddade inspelningar och inspelningar före 1972, som inlagan säger att DistroKid olagligt kopierade och distribuerade. Klagomålet beskriver dessa exempel som endast den synliga delen av intrånget: det uppger att UMG:s utredning har identifierat nästan 2 000 intrångsgörande DistroKid‑distribuerade inspelningar och att ytterligare upptäckt sannolikt kommer att avslöja tusentals fler, eftersom miljontals spår aldrig lämnas in till rättighets‑hanteringsverktyg.

De citerade exemplen inkluderar en nedlångnad version av Ellie Gouldings “Love Me Like You Do” som distribueras under samma titel, fyra separata spår som inkräktar på Toosii’s “Favorite Song”, samt spår med titlarna “Unholy – Radio Edit” och “Judas Sped Up”. Andra, såsom “Impossible – Shontelle (SIIDZ Remix)”, kopierar den officiella omslagskonsten från originalutgåvan, medan långa mixar påstås innehålla “MMMBop”, “One Of Us”, “Always On Time” och “Ms. New Booty”.

Kärnan i kunskapsanklagelsen är de rättighets‑hanteringssystem som drivs av YouTube, Meta och TikTok, vilka använder ljudavtryck för att flagga när ett DistroKid‑distribuerat spår matchar en inspelning som UMG har gjort anspråk på. Enligt klagomålet granskar DistroKid‑personalen dessa konflikter och med återkommande medger att företaget saknar rättigheter till den flaggade inspelningen, antingen uttryckligen eller genom att låta meddelandet löpa ut, men fortsätter ändå att distribuera samma inspelning under samma identifieringskod till andra digitala tjänster som saknar sådana verktyg.

UMG listar fem spår som distribuerats via DistroKid – “Buy Me Presents” av Jessica Da Silva, “Hypnotized” av Bri Hazyy, “IT GIRL Freestyle” av Lolo Renny, “Mystery” av David Diaveli och “Slow Money” av Illori Vice – som enligt dem togs bort från TikTok eller YouTube på grund av rättighetskonflikter men fortfarande fanns kvar på Spotify eller Apple Music när stämningen lämnades in. UMG säger att de identifierade intrången med hjälp av de digitala tjänsternas rättighets‑hanteringsverktyg, inklusive YouTubes ContentID‑system, och verifierade dem manuellt samt via identifieringsverktyget Pex.

Parterna och DistroKids tillväxt

Kärandena, UMG Recordings och Capitol Records, båda registrerade i Delaware, samt Capitol CMG, ett kaliforniskt bolag, har huvudkontor i Santa Monica och beskriver kataloger som innehåller inspelningar av Ariana Grande, Elton John, Kendrick Lamar, Lady Gaga, Nirvana och Rihanna. En bolagsupplysning som lämnades in samma dag identifierar Universal Music Group, Inc., Universal Music Group Holdings, Inc. och Universal Music Group, N.V. som koncernmoderbolag samt Bollore SE som en affiliate. De tre svarandena är Delaware-baserade LLC‑bolag med huvudkontor i New York.

DistroKid, grundat 2013, säger att de distribuerar 30 till 40 procent av all ny musik för mer än 4 miljoner artister, med en katalog på över 60 miljoner låtar. DistroKid’s hjälpcenter uppger att företaget accepterar musik som skapats med AI‑verktyg men kräver att uppladdarna äger 100 procent av rättigheterna till det de laddar upp och förbjuder efterlikning, massgenererad skräppost och intrång. Stämningsansökan citerar företagets marknadsföringsslagord “Artist first, always” och hävdar att sådana offentliga åtaganden är missrepresentativa enligt Delawares lag om vilseledande affärsmetoder.

Stämningsansökan kopplar DistroKids tillväxt till extern investering och hänvisar till en investering från Insight Partners 2021 som värderade företaget till 1,3 miljard USD samt en rapporterad värdering på 2 miljarder USD kring majoritetsinvesteringen annonserad av CVC Capital Partners den 6 juli 2026. CVC uppgav att Insight Partners skulle behålla en betydande minoritetsandel, att villkoren inte offentliggjorts och att transaktionen förväntas slutföras under tredje kvartalet 2026, med Phil Bauer som fortsatt president för DistroKid.