Ultima UG200 utvald för immunstudie med 80 000 prover från UK Biobank

I ett tillkännagivande daterat den 19 oktober 2026 meddelade Ultima Genomics att företagets UG200-sekvenseringsplattform har valts för att driva en storskalig studie av immunprofilering på encellsnivå tillsammans med IMU Biosciences och UK Biobank. Studien omfattar inledningsvis 80 000 blodprover från deltagare i UK Biobank och ska ge ett grundläggande immundataset avsett för AI-forskning.

Studiedesign och deltagande plattformar

IMU Biosciences tillkännagav samarbetet från London samma dag och namngav UK Biobank, Waters Corporation och Ultima Genomics som samarbetspartner. Studien kombinerar IMU:s plattform High Definition (HD) Immunology med Waters Corporations BD FACSDiscover Cell Analyzer och BD Rhapsody-plattformar för encells-multiomik, medan Ultimas UG200 producerar projektets sekvenseringsresultat. Användningen av Waters flödescytometriska och multiomiska instrument ingår i ett strategiskt partnerskap mellan IMU och Waters som tillkännagavs i juni 2026. Den inledande kohorten omfattar 80 000 blodprover från deltagare i UK Biobank, med den uttalade ambitionen att utöka profileringen till hela UK Biobanks kohort på 500 000 deltagare.

Med tiden kommer data som genereras genom studien att återföras till UK Biobank och göras tillgängliga för godkända forskare enligt UK Biobanks etablerade rutiner för dataåtkomst. Därmed tillförs ett högupplöst lager av immunprofileringsdata till de avidentifierade genomiska data, bilddata, kliniska data och livsstilsdata som UK Biobank redan har om sina 500 000 frivilliga deltagare. Det uttalade forskningssyftet är att studera hur immunvariation hänger samman med sjukdomsrisk, sjukdomsförlopp, behandlingssvar och långsiktiga hälsoutfall. IMU uppgav att företaget kommer att generera mer än 100 miljoner immunologiska datapunkter från varje prov och att studien syftar till att skapa den mest detaljerade storskaliga bilden av det mänskliga immunsystemet hittills.

Validering av plattformen och provsammansättning

Som en del av urvalsprocessen uppgav Ultima att UG200 hade validerats för användning med BD Rhapsody-plattformen och att kombinationen av de två systemen gör sekvenseringsintensiva tillämpningar inom encells-multiomik ekonomiskt genomförbara i befolkningsskala. UG200 lanserades i februari 2026 för utvalda platser med tidig åtkomst och levereras nu brett. Urvalet bygger vidare på Ultimas tidigare medverkan som sekvenseringsteknik i UK Biobank Pharma Proteomics Project, som omfattar 600 000 prover.

I en kompletterande analys, som också publicerades den 19 oktober, skrev IMU:s medgrundare och vetenskapliga chef Adam Laing att profileringen inleddes i september 2026. Den inledande kohorten består av 40 000 färska prover och 40 000 prover från UK Biobanks kryoförvarade samling, som enligt honom innehåller några av de sista kvarvarande provrören från deltagarnas ursprungliga besök. IMU uppger att företagets HD Immunology-plattform kan urskilja upp till 2 500 immuncellundergrupper från ett enda blodprov på 2 ml och att processen är automatiserad och standardiserad, så att profiler som genereras vid olika tidpunkter förblir jämförbara.

Steve Conly, senior vice president för Waters Biosciences på Waters Corporation, sade att BD FACSDiscover Cell Analyzer, BD:s flödescytometrireagenser, BD Rhapsody-instrumenten samt BD OMICS-One WTA Next Assay och Protein Panels kommer att stödja IMU:s arbete. I Ultimas pressmeddelande framhölls att verksamheterna BD Biosciences och BD Diagnostic Solutions har förvärvats av Waters Corporation, medan BD förblir produkternas juridiska tillverkare tills de nödvändiga regulatoriska överföringarna har slutförts.

Storbritannien satsar på suverän AI och datasetets syfte

IMU har tilldelats ett bidrag på 1,57 miljoner pund från den brittiska regeringen inom ramen för programmet Strategic Assets för att genomföra projektet. Laing skrev att de första 10 000 proverna från UK Biobank finansieras genom bidraget och även kommer att generera transkriptomiska data på encellsnivå, vilket tillför ett andra, mer djupgående lager av immunologisk information från samma donatorer. Han beskrev datasetet som skapat med en plattform, ett protokoll och en kohort, framtaget i Storbritannien från brittiska frivilliga och förvaltat av UK Biobank, där varje profil kopplas till de genetiska data, bilddata, livsstilsdata och kliniska data som UK Biobank redan har.

IMU uppgav att studien kommer att stärka företagets förmåga att utveckla och validera immunprofiler för patientstratifiering, biomarkörupptäckt och translationell forskning samt att ta fram nya grundläggande AI-modeller inom immunologi för upptäckt av målstrukturer. I ett tidigare arbete där 1 015 friska frivilliga profilerades rapporterade företaget att deltagarnas immunålder inte alltid stämmer överens med deras kronologiska ålder och att rökares immunsystem tenderade att se äldre ut än vad deras ålder antydde.

Ultimas vd Gilad Almogy sade att UG200 utformades för att möjliggöra biologiska upptäckter i en skala som tidigare ansågs omöjlig och hänvisade till Pharma Proteomics Project som ett bevis på plattformens lämplighet för biobankskohorter som är stora och ingående karakteriserade. UK Biobanks chefsforskare Naomi Allen, som citerades i IMU:s tillkännagivande, sade att datasetet kommer att göra det möjligt för forskare att undersöka vilka specifika förändringar i immunceller som bidrar till framtida risk för sjukdomar som cancer, diabetes och demens. Hon noterade också att deltagarnas blodprover redan har omvandlats till genetiska data, proteomiska data och metabolomiska data.

IMU uppgav att hela datamängden så småningom kommer att återföras till UK Biobank som ett nytt lager av immunologiska data, tillgängligt för alla godkända forskare via UK Biobanks ordinarie åtkomstprocess, utan att forskarna behöver arbeta direkt med IMU.