Tim Matus, VD för Renu Robotics – Intervjuserie

Tim Matus är VD för Renu Robotics. Renu Robotics automatiserar driften och underhållet för solindustrin. De utvecklar och producerar produkter som klipper, sprutar, rengör och inspekterar solpaneler för storskalig solenergi.

Renubot är en fullt autonom traktor som är speciellt utformad för stora solfält. Vad är det som gör Renubot mest lämplig för denna miljö?

Solfält har en stor mängd infrastruktur som man måste klippa runt, inklusive solpaneler, omvandlare, kabellådor, kombineringslådor med mera. Dessutom förlorar man förmågan att ansluta till exakta GPS-koordinater när man kör under solpaneler. Vi har utvecklat ett system som möjliggör att vi kan karta fältet, skanna området och sedan tillämpa både lidar-scanning och GPS-teknik som möjliggör att vi kan röra oss utan begränsningar runt och under solpaneler. Det har gett oss en komplett lösning.

Renubot använder en mängd olika sensorer för att analysera omgivningen. Vilka typer av sensorer används?

Vi använder GPS med RTK-korrigering, lidar, kameror och taktila sensorer. Vi har dessutom testat modeller med ultraljud och radar.

En förprogrammerad bana skapas initialt för varje autonom traktor, hur använder Renubot maskinlärning för att anpassa sig till nya hinder eller förändringar i banan?

Vi är i de mycket tidiga stadierna av testning av maskinlärning. Mer testning behöver göras på algoritmerna för att möjliggöra fullständig distribution. Men vi förväntar oss att algoritmerna kommer att hjälpa oss att lära känna objekt som den stöter på och fatta beslut om hur man manövrerar runt dessa objekt. Att få maskiner att lära sig mer som människor kommer att kräva maskinlärning och AI och mycket arbete. Vi hoppas på att vara i framkanten av det arbetet.

Renubot möjliggör för lantbrukare att minska driftskostnaderna med 30 till 50%. Hur beräknas dessa besparingar?

Renubot möjliggör för solfarmar att minska kostnaderna med 30% till 50%. Vi har djupa relationer inom solindustrin. Vi har analyserat kostnader och talat med många människor. Våra beräkningar baseras på nuvarande kostnader relaterade till arbetskraft, overhead, utrustning, underhåll och bränsleförbrukning. Varje kund har olika omständigheter, vi tar det i beaktande i våra beräkningar.

Flottledningsprogramvara kommer att användas för att koordinera arbetet med flera Renubots. Kan du diskutera den teknik som används för denna flottledningsprogramvara och de funktioner som den erbjuder?

Våra system är fullt autonoma, men deras rörelser övervakas alltid när de är i drift. Vi övervakar systemen för hälsa, funktionalitet, effektivitet, underhåll och för operativa stimuli. När roboten stöter på något annat, meddelas vi medan den pausar. Kameror aktiveras och våra tekniker kan se vad maskinen ser och ge nya instruktioner. Vår programvara möjliggör att vi kan erbjuda olika nivåer av övervakning till våra kunder. Vissa kunder föredrar att veta exakt var maskinen är vid alla tillfällen och kunna programmera den för nya områden. Andra kunder föredrar att bara ta emot e-postrapporter.

I framtiden kommer den autonoma traktorn att erbjuda ytterligare funktioner som sprejning av bekämpningsmedel. Vilka andra funktioner förväntar du att släppa?

Våra system kommer att erbjuda sprejning, rengöring av solpaneler och inspektion. Inspektionsroboten kommer att skanna paneler över stora solplatser, vilket möjliggör att den kan hitta felande paneler och förutsäga delaminering, ett tecken på att en panel snart kommer att misslyckas. Rengörings- och inspektionsrobotarna har möjligheten att upprätthålla elproduktionen på optimala nivåer.

Du har nyligen accepterats i Capital Factorys VIP-acceleratorprogram i Austin, Texas. Kan du dela med dig av din erfarenhet hittills av programmet och hur fördelaktigt det har varit för både dig och Renubot?

Capital Factory är en hetbed av innovation, inte bara i Texas, utan i hela landet (och kanske bortom). Vi upptäcker att investerare, entreprenörer och dignitärer dyker upp i stora antal för att få en känsla av vad som händer där. Militära grenar har anslutit sig och till och med etablerat kontor för att vara på pulsen på tekniken och den kommande vågen. Vi lär oss så mycket varje gång vi är där. Vi känner också att vi kan bidra med vår kunskap och vårt arbete och vi vill ge tillbaka till andra hårda arbetande entreprenörer som är villiga att ta risken att göra något stort! Jag har skapat många startups under min karriär, men det jag har lärt mig under de senaste två månaderna på Capital Factory har gett en stor skjuts åt vad vi uppnår på Renu Robotics.

Finns det något annat du vill dela om Renubot?

Renu Robotics tar den senaste tekniken och löser verkliga problem. IoT, lidar, radar, batteri, GPS-RTK och många andra teknikutvecklingar gör vårt arbete möjligt. För flera år sedan skulle dessa tekniker ha varit för dyra att distribuera för klippning. Idag har intresset för el- och autonoma bilar gjort dessa tekniker tillgängliga. Renu Robotics är i framkanten av att använda dessa tekniker på vardagsprodukter.

Läs mer på Renu Robotics.

De är för närvarande crowdfunding på Microventures-plattformen.