Ronny Shalev, PhD, VD och grundare av Dyad Medical Inc – Intervjuserie

Dr Ronny Shalev är VD och grundare av Dyad Medical Inc., ett företag som utvecklar FDA-godkänd programvara som automatiskt analyserar innehållet i hjärt- och kärlbilder med hjälp av artificiell intelligens. Han har tillbringat större delen av de senaste 25 åren i ledande befattningar, inklusive vice VD för försäljning och marknadsföring på Orbotech (NASDAQ: ORBK), där han ledde team med över 100 personer världen över och var chef för programledning världen över på Marvell Semiconductor (NASDAQ: MRVL).

En expert inom utveckling av nya projekt som använder medicinsk bildbehandling, maskinlärning och visualisering. Han har en betydande mängd erfarenhet som entreprenör och är dedikerad till att använda sina färdigheter för att hjälpa läkare att fatta korrekta beslut för att förbättra patienternas utfall. Han har en doktorsexamen i elektroteknik och datavetenskap från Case Western Reserve University.

Vad var det som initialt drog dig till datavetenskap och maskinlärning?

Jag har alltid haft ett starkt intresse för att bygga saker, sedan jag var mycket ung. Min far introducerade mig till datorsystem när jag var ung, och jag har varit fascinerad av den tekniken sedan dess. Jag minns känslan av att vilja veta hur datorer fungerar, hur de kan kontrollera sin omgivning och vilka möjligheter det kan ge.

Datorvärlden växer i en exponentiell takt och denna teknik har snabbt blivit det mest inflytelserika verktyget i våra dagliga liv. Enligt min mening kan ingenting annat mäta sig med den extraordinära tillväxten och spänningen som ses i datorindustrin idag – särskilt inom djupinlärning, som har visat sig vara extremt effektiv och fascinerande.

Du började din karriär som programvaruutvecklare på IBM R&D i Israel, vad var några av de applikationer du arbetade med?

Som programvaruutvecklare på IBM R&D fokuserade jag på medicinska arkivsystem och fjärranalys. I denna roll utvecklade jag bildbehandlingsalgoritmer för analys av digitala bilder från olika modaliteter, såsom datortomografi (CT), magnetresonanstomografi (MRI) och ladningskopplade enheter (CCD).

Din son föddes med ett hjärtfel, kan du dela denna historia och hur den inspirerade dig att starta Dyad Medical Inc?

Liksom alla föräldrar var min fru och jag chockade och förvirrade när min son föddes med ett hjärtfel. Omedelbart efter hans födelse kom en kardiolog till oss och ritade ett hjärta på en servett (som om nya och unga föräldrar kunde förstå någonting under en sådan stressig och livsförändrande stund) och började beskriva problemet genom att säga: “Enligt min mening…”. Vår omedelbara reaktion var: “Vad menar du med enligt min mening?”.

Från den dagen ville vi alltid kombinera vår tekniska expertis för att komma med en lösning som kan förbättra kommunikationen med föräldrar/patienter och öka säkerheten i diagnoser. Det är vad som inspirerade Dyad Medical, vår teknik ger läkare möjlighet att fatta beslut om diagnoser och behandlingar med tillförlitlighet.

Kan du diskutera de maskinlärningsalgoritmer som används?

Den automatiserade komponenten i Dyads programvara drivs av artificiell intelligens. Systemet lär sig från den kollektiva insikten från flera experter med hjälp av miljontals tidigare bilder, resultat, observationer och slutsatser. Med varje ytterligare bild lär sig AI och förbättras. För närvarande äger Dyad Medical en betydande mängd bilddata över flera modaliteter, särskilt inom intravaskulär optisk koherenstomografi (IVOCT) för vilken Dyad Medical äger den största samlingen som innehas av något privatägt företag.

Vilka typer av bilder skannas och vilka typer av hjärt- och kärlproblem kan diagnostiseras?

Dyad Medicals produkter möjliggör automatisk medicinsk bildanalys över flera kardiografiska modaliteter. För närvarande har vår produkt FDA-godkännande för ekokardiografisk (Echo) avbildning och intravaskulär optisk koherenstomografi (IVOCT) avbildning. Vi förbättrar också våra FDA-godkännanden för vår programvara för kardiovaskulär magnetresonanstomografi (CMR) och datortomografi (CT).

Med analyser i dessa avbildningsmodaliteter hjälper Dyad Medicals produkter till att diagnostisera en mängd olika medicinska problem. Denna teknik kan hjälpa kardiologer att korrekt diagnostisera hjärt-kärlsjukdomar, den ledande dödsorsaken i USA. Eftersom AI är tränad med miljontals kardiografiska bilder kan programvaran upptäcka medicinska problem som inte lätt kan kännas igen med blotta ögat. Programvaran kan också avsevärt förbättra och påskynda perkutan koronarintervention, en minimalt invasiv procedur som används för att öppna tilltäppta kransartärer.

Hur effektiv är programvaran på att minska feldiagnoser och expertoorättningar?

Eftersom AI har stöd av kunskapen från miljontals kardiografiska bilder och diagnoser från hela världen, är Dyad Medicals programvara inte partisk och kan diagnostisera en mängd olika hälsoproblem med otrolig noggrannhet. Som ett resultat har praktiker som använder denna teknik stöd av en “andra åsikt” som bildats från den kollektiva insikten från professionella över hela världen, vilket fullständigt förbättrar praktikernas förmåga att med tillförlitlighet diagnostisera ett medicinskt problem. Även om denna teknik inte kommer att ersätta medicinska yrkesutövare helt, kommer den att fungera som en snabb, exakt och tillförlitlig “andra åsikt” för praktiker. Till slut minskar denna teknik interobservervariabiliteten, som är skillnaden i mätningar mellan flera praktiker. Till exempel fann en studie om Dyad Medicals Libby-system att programvaran kunde upptäcka en stentstatus med en noggrannhet på 100% på ett pullback-nivå och 98% noggrannhet på ett ramnivå med ingen variabilitet. Jämfört med tre experter som manuellt analyserade samma uppgift, som är standard i dagens praxis, och som utförde samma uppgift med 98,8% noggrannhet och 89% noggrannhet med cirka 6% variabilitet.

I en tidigare intervju nämnde du att AI-programvaran som används är organspecifik, fokuserar på hjärtat snarare än avbildningsmodaliteten. Kan du diskutera fördelarna med denna approach?

Att fokusera på organet, snarare än avbildningsmodaliteten, gör att vi kan fokusera på hjärtat – det enda rörliga organet i den mänskliga kroppen. På grund av dess kontinuerliga rörelse är hjärtat det svåraste organet att analysera, men vi har knäckt koden (bokstavligen)! Vi har nu två godkända FDA-godkännanden med ett antal fler i pipelinen. Dessutom tror vi att det ger kliniker en stor fördel att ha en enda plattform som stöder alla deras behov på en plats, vilket möjliggör möjligheten att strömlinjeforma diagnostikflödet. Enkelt uttryckt är programvaran en “one-stop-shop” för alla kardiografiska behov. Om Dyad Medical fokuserade på en enda modalitet skulle medicinska yrkesutövare behöva ytterligare programvara för att analysera sina andra kardiografiska bilder. Dessutom möjliggör denna approach att tekniken kan integreras lättare i befintliga läkarflöden. Programvaran kan implementeras utan att användaren behöver göra betydande förändringar i sin arbetsplats eller arbetsflöde.

Tekniken är också utformad för att vara skalbar, kan du diskutera hur den kan skalas så enkelt?

Dyad Medicals teknik är utformad för att vara skalbar främst för att programvaran är molnbaserad. En praktiker kan komma åt plattformen från någonstans i världen på vilken enhet som helst med internetåtkomst. Analysresultaten är tillgängliga 24/7/365 och är inte begränsade av tidszon eller kontorstid.

Finns det något annat du vill dela om Dyad Medical Inc?

Dyad Medicals IVOCT-avbildningsapplikation (Libby® IAAA) och dess ekokardiografiska avbildningsapplikation (Echo:Prio TM) har godkänts av den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) genom 510(k)-vägen, en process som varje medicinteknisk utvecklare måste göra för att demonstrera att tekniken är säker och effektiv för en lagligt marknadsförd enhet. Dyad Medical arbetar kontinuerligt med att förbättra sina FDA-godkännanden och säkra ytterligare godkännanden för fler avbildningsmodaliteter.

Dyad Medical förbereder sig för sin nästa finansieringsrunda. Med två befintliga FDA-godkännanden och fler på gång, möjliggör Dyad Medicals arkitektur att alla intressenter kan dra nytta av det. Med ytterligare finansiering och säkrade krafter med den finansiella industrin, kommer Dyad Medicals teknik att förbättra patientvården, vilket kommer att vara av största vikt i alla människors liv.

Tack för den utmärkta intervjun, läsare som vill lära sig mer kan besöka Dyad Medical Inc.