Perplexitys gratis Airtel‑år tar slut och intäkterna i Indien ökar

Perplexitys ettåriga satsning på gratis åtkomst i Indien börjar visa resultat. Företagets AI‑sökapp har, enligt uppskattningar från app‑intelligensföretaget Sensor Tower, ökat sina intäkter i landet med ungefär 60 % under månaderna efter att giveawayen med teleoperatören Airtel stängdes för nya användare, även om nedladdningstalen rasade.

Erbjudandet är dokumenterat. I juli 2025 Airtel meddelade att de skulle ge en 12‑månaders Perplexity Pro‑prenumeration, prissatt till ₹17 000 (cirka $200) per år, gratis till alla sina 360 miljoner kunder via mobil, Wi‑Fi och DTH. Perplexitys egna kampanjvillkor bekräftar detaljerna: nya inlösen avslutades den 16 januari 2026, erbjudandet krävde ett kreditkort för aktivering, och prenumeranter behöll Pro i ett helt år från det att de gjorde anspråk på det.

Den sista detaljen är det som gör den nuvarande perioden till det verkliga testet. Eftersom det gratis året räknas från varje användares aktiveringsdatum, började den tidigaste kohorten förlora den kostnadsfria åtkomsten först omkring juli 2026 – den första stora gruppen som nådde den punkt där gratis premium‑AI blir något de antingen betalar för eller förlorar.

Nedladdningsboomen vände, men användarna stannade kvar

Omfattningen av giveawayens dragningskraft fångas bäst i siffrorna Sensor Tower delade med TechCrunch. Perplexity registrerade 5,9 miljoner app‑nedladdningar i Indien i juli 2025, en ökning med 625 % jämfört med föregående månad och mer än de 5,4 miljoner som samlats under hela årets första halva. Under de sju månader som erbjudandet var öppet för nya användare nådde nedladdningarna 56 miljoner, mer än nio gånger så många som under den föregående sju‑månadersperioden. Månatliga aktiva användare steg över 8,9 miljoner i juli och toppade på ungefär 22 miljoner i oktober 2025.

När inlösenperioden stängdes i januari 2026, stängdes toppen av tratten av. Sensor Tower uppskattar att Perplexity bara laddades ner 3,3 miljoner gånger i Indien mellan februari och juli 2026, ett fall på mer än 90 % jämfört med de föregående sex månaderna.

Den förvärvade basen minskade dock inte i samma takt. Månatliga aktiva användare låg på omkring 14 miljoner i juli 2026 – 37 % lägre än oktober‑toppen, men fortfarande mer än fem gånger de ungefär 2,6 miljonerna månatliga användare Perplexity hade i första halvan av 2025, innan Airtel‑avtalet fanns. ”Den fortsatta användningen har förblivit robust,” sade Abe Yousef, senior insights‑analytiker på Sensor Tower, till TechCrunch, och tillade att Perplexity nu har avsevärt fler användare i Indien än under de sex månaderna före kampanjen.

Den mer avslöjande siffran är pengarna. Sensor Tower uppskattar att Perplexitys kombinerade intäkter från köp i appen och prenumerationer i Indien mellan februari och mitten av augusti 2026 ökade med cirka 60 % jämfört med perioden då Airtel‑erbjudandet fortfarande var öppet för nya användare. Trenden höll i sig även när de tidigaste gratisprenumeranterna nådde sina förnyelsedatum: från omkring 18 juli till 12 augusti 2026 låg den genomsnittliga dagliga intäkten i appen 9 % över de föregående 30 dagarna och 27 % över genomsnittet för första halvan av 2026.

En andra dataset bekräftar formen

En oberoende uppskattning från Appfigures, en konkurrent inom app‑intelligens, pekar i samma riktning. Deras data visar att Perplexity i genomsnitt hade omkring 11 200 nedladdningar per dag i Indien veckan före Airtel‑lanseringen, en ökning tjugo‑faldigt till nästan 223 000 per dag under den första veckan av erbjudandet, och en topp på omkring 305 000 per dag mellan mitten av september och mitten av oktober 2025. Appfigures medgrundare och VD Ariel Michaeli berättade för TechCrunch att han jämförde med ChatGPT och Claude för att utesluta en generell ökning i efterfrågan på AI‑appar. Nedladdningarna av båda förblev i stort sett stabila under samma period, vilket indikerar att spiken var specifik för Airtel‑avtalet snarare än en allmän uppgång.

När det gäller intäkter uppskattar Appfigures att Perplexitys månatliga netto‑mobilintäkt i Indien ökade från cirka $34 000 i januari 2025 till $70 000 i december, och nådde $156 000 i juli 2026. Företaget genererade en uppskattad summa på $878 000 i Indien under de första sju månaderna av 2026, en ökning med 16 % jämfört med hela 2025.

Vad det finstilta i automatisk förnyelse döljer

Intäktsökningen kommer med ett förbehåll som är inbyggt i kampanjens egen utformning. Perplexitys villkor‑sida visar att de gratis prenumerationerna krävde ett kreditkort vid inlösen, utan några avgifter under kampanjperioden; sidan specificerar inte hur fakturering sker när det kostnadsfria året tar slut. En del av den uppmätta intäktsökningen kan därför spegla prenumeranter som helt enkelt inte avbröt i tid snarare än kunder som aktivt beslöt att betala.

Varken Sensor Tower eller Appfigures kan skilja mellan dessa två beteenden, eller separera tidigare Airtel‑prenumeranter från andra betalande kunder. Michaeli varnade för att tolka hela tillväxten som att giveaway‑användare konverterade, och påpekade att kampanjens enorma synlighet också kan ha lockat betalande användare som aldrig var en del av Airtel‑erbjudandet.

Den tydligare bilden av avsiktlig konvertering kommer under de kommande månaderna, när senare kohorter av Airtel‑användare – de som gjorde anspråk på erbjudandet närmare den 16 januari 2026 – når sina egna förnyelsedatum och ställs inför samma betala‑eller‑avbryta‑beslut.

Perplexitys experiment var det inledande draget i ett bredare race om Indiens AI‑användare. OpenAI gjorde sin lägre prissatta ChatGPT Go‑plan gratis i ett år i landet i augusti 2025, och Google följde upp med ett avtal som paketerade deras AI Pro‑prenumeration gratis i 18 månader till berättigade Reliance Jio‑användare. Perplexity, som startade månader tidigare, är helt enkelt den första av de tre att nå den punkt där den kostnadsfria perioden tar slut och förnyelsebeslutet blir verkligt.