Mount Thor tar in 45 miljoner dollar för att tillhandahålla Apple-hårdvara som infrastruktur för AI-agenter

Mount Thor har tagit in 45 miljoner dollar i eget kapital för att göra Apple-hårdvara tillgänglig som molninfrastruktur för AI-forskning och driftsättning. Det San Francisco-baserade startupbolaget riktar in sig på ett växande behov hos agenter som använder datorer: tillgång till kompletta macOS-miljöer där de kan lära sig, köra program och utföra arbete under längre perioder.

Finansieringen omfattar såddfinansiering och en serie A-runda. CRV och Conviction ledde serie A-rundan tillsammans, medan Chad Byers och Offline Ventures tillsammans ledde såddrundan. Även CSC Leasing, Enea Capital, Long Journey Ventures och Upper90 deltog, liksom strategiska ängelinvesterare med anknytning till Cognition, Core Automation, Daytona, Meta, OpenAI, Together AI och Vercel.

Mount Thor tog separat in icke-utspädande kapital för att finansiera inköp av hårdvara. Bolaget har inte uppgett hur de sammanlagt 45 miljoner dollar i eget kapital fördelas mellan de två rundorna eller hur stort det ytterligare kapitalet är.

Varför AI-agenter behöver en operativ miljö

En agent som navigerar i programvara behöver mer än en modelländpunkt. Den behöver en plats där den kan öppna program, granska deras status, hantera filer och fortsätta en uppgift när nästa instruktion kommer. För arbetsflöden som omfattar Apple-program eller utvecklingsverktyg kan den miljön behöva vara macOS.

Mount Thor bygger sin verksamhet för att möta det behovet. Infrastrukturen används av forskningslaboratorier som skapar miljöer för förstärkningsinlärning åt modeller som använder datorer, leverantörer som erbjuder macOS-sandlådor och agentprodukter som behöver maskiner med bestående tillstånd. Bolaget pekar också ut utveckling av Apple-programvara och inferens för företag som målområden.

De här användningsområdena ställer olika krav på driften. Ett träningsexperiment kan kräva att en miljö återställs upprepade gånger för att utvärdera en modell under kontrollerade förhållanden. En driftsatt assistent kan behöva en miljö som består i flera veckor. En plattform för programvaruutveckling kan behöva tillhandahålla maskiner parallellt för att bygga och testa program. Att hantera dessa livscykler är en betydande del av infrastrukturutmaningen.

”Att göra Apples operativsystem och kisel tillgängliga i datacenterskala är en enorm, outnyttjad möjlighet inom AI-infrastruktur”, säger Peter Voell, grundare och vd för Mount Thor. Han lyfter fram Apples satsningar på tillgänglighet och människa–datorinteraktion som en del av plattformens attraktionskraft för agenter och dem som övervakar dem.

Dedikerade Mac-datorer och virtuella macOS-maskiner

Mount Thors dokumentation om beräkningsresurser beskriver två driftsättningsalternativ. Med bare metal tilldelas en fysisk Mac exklusivt till en kund. En virtuell maskin ger kunden en isolerad macOS-miljö på en Mac som reserverats för kunden, med två VM-platser tillgängliga på värddatorn.

Skillnaden påverkar även behörigheterna. Kontot för bare metal som beskrivs i dokumentationen är en icke-root-användare med generösa behörigheter, medan VM-användare har administratörsåtkomst. Därför är virtuella maskiner det dokumenterade alternativet för arbetsflöden som kräver ändringar av systeminställningar. Dedikerad hårdvara är användbar när prestandamätningar kräver en hel maskin eller när programvara inte kan köras i en virtuell miljö.

VM-tjänsten är för närvarande i förhandsversion. Kunder kan välja en avbildning, skapa en instans och ansluta via SSH eller fjärrskrivbord. I dokumentationen beskrivs privata, autentiserade tunnlar för dessa anslutningar, där gästernas adresser inte är åtkomliga från det offentliga internet.

Detta gör det möjligt för agentutvecklare att använda en Mac som en tillhandahållen körmiljö i stället för en arbetsstation som någon måste konfigurera manuellt. Isolering och åtkomstkontroller behöver fortfarande anpassas efter det specifika arbetsflödet, särskilt när en agent hanterar konton, skyddade filer eller externa tjänster.

Ett molnbaserat kontrollager för Apple-hårdvara

Mount Thor erbjuder en portal, sitt mthr kommandoradsverktyg och API:er för att hantera beräkningsresurser. Bolagets Kubernetes-gränssnitt exponerar virtuella maskiner och bare metal-Mac-datorer som anpassade resurser i kundens namnrymd för klientorganisationen, med åtgärder som styrs av tilldelade behörigheter.

Gränssnittet gör det möjligt för infrastrukturteam att beskriva önskad maskinkonfiguration och hantera dess livscykel genom välbekanta arbetsflöden för orkestrering. Det omvandlar inte macOS till en Linux-container; Kubernetes fungerar som hanteringslager för att tilldela de underliggande Apple-beräkningsresurserna.

Bolaget skiljer också mellan maskinparker som hanteras av Mount Thor respektive av kunden. I den hanterade lösningen förbereder, övervakar och rensar Mount Thor maskinerna. Med kundhanterade driftsättningar kan organisationer sköta sina egna Mac-datorer på en Mount Thor-anläggning och använda sina egna hanteringsverktyg och sin egen säkerhetsmodell.

Inferensmöjligheterna med Apple Silicon

Utöver miljöer där agenter utför uppgifter vill Mount Thor tillhandahålla hårdvara där modeller körs. Bolaget planerar att bygga ett inferenslabb med fokus på öppen källkodsmodeller optimerade för Apple Silicon, vilket ger företag ytterligare ett alternativ för att köra arbetsflöden.

Det är något annat än att hyra en fjärrskrivbordsmiljö. Inferensinfrastruktur måste balansera modellkapacitet, svarstid, genomströmning och driftskostnader. Apples integrerade arkitektur med Apple Silicon gör det till ett alternativ som är värt att utvärdera, men i tillkännagivandet presenteras inga jämförande prestandatester eller priser som visar att lösningen alltid är bättre än andra acceleratorer.

För kunderna handlar den praktiska möjligheten om att välja infrastruktur utifrån en faktisk arbetsbelastning: en agent som är beroende av macOS, en programvarupipeline för Apple eller en driftsättning för modellbetjäning. Framgång inom ett av dessa områden innebär inte automatiskt att lösningen är mest kostnadseffektiv inom de andra.

Finansiering av en större beräkningskapacitet

Mount Thor uppger att företaget tog sitt första datacenter i drift på mindre än sex månader. I teamet ingår personer som tidigare byggt infrastruktur på Cerebras, CoreWeave, Fluidstack, Nebius, OpenAI och xAI. Finansieringen ska stödja kapacitetsutbyggnad och nyanställningar.

På företagets webbplats beskrivs samlokaliseringsavtal i större storstadsområden i USA, medan etableringar i Europa och Asien är planerade. Därmed skiljer sig företagets nuvarande geografiska närvaro från dess expansionsplaner.

Den större satsningen bygger på antagandet att autonom programvara kommer att skapa efterfrågan på både driftsmiljöer och beräkningskapacitet för modeller. Mount Thor positionerar Apples infrastruktur som en tjänst som utvecklare kan tilldela resurser och hantera i stor skala, utan att själva behöva bygga upp och underhålla den fysiska infrastrukturen.