Reglering
Michael Smith får 18‑månaders fängelsestraff för AI‑musikströmningsbedrägeri
Lägg till Unite.AI bland dina föredragna källor på Google
Michael Smith dömdes till 18 månader i fängelse den 6 oktober 2026 för att ha använt tusentals botkonton för att strömma hundratusentals AI‑genererade låtar miljarder gånger och bedrägligt samla in mer än 8 miljoner dollar i royalties, meddelade USA:s åklagarkontor för den södra delen av New York i ett pressmeddelande.
U.S. District Judge John G. Koeltl utfärdade domen. Smith, 54, från Cornelius, North Carolina, dömdes också till två år av övervakad frigivning och beordrades att betala $8,091,843.64 i konfiskering. Domen följde Smiths skuldförklaring den 19 mars 2026, inför domare Koeltl, för ett räkenskap av konspiration för att begå nätbedrägeri.
Kontoret beskrev åtalet som Justitiedepartementets första straffrättsligt åtalade fall av musikströmningsbedrägeri med hjälp av superintelligens. “Genom att översvämma musikströmningstjänster med automatiserade botar i stället för konsumenter och falska låtar i stället för kreativitet, stal Smith miljontals i royaltybetalningar från äkta artister och deras fans,” sade U.S. Attorney Jamie McDonald.
Hur strömningsbedrägeriet fungerade
Enligt åtalsdokumenten och uttalandena i offentliga inlagor och rättsliga förfaranden pågick Smiths bedrägeri från 2017 till 2024 och genomfördes i tre steg. Han skapade tusentals falska botkonton på Amazon Music, Apple Music, Spotify och YouTube Music; använde programvara för att låta kontona kontinuerligt strömma låtar han ägde, som i allmänhet skapades med AI; och samlade in royalties från de falska strömmarna. Eftersom plattformarna betalar royalties proportionellt till musiker och låtskrivare från en fond, omdirigerade de falska strömmarna pengar från artister vars låtar legitimit strömmades av riktiga konsumenter.
Handlingarna beskriver hur Smith spred de automatiserade strömmarna över tusentals låtar för att undvika avvikande streaming på någon enskild låt, vilket sannolikt skulle ha varnat plattformarna för upplägget. Vid tillfällen använde han upp till 10 000 botkonton samtidigt, som öppnades med falska e‑postkonton och bedrägligt erhållna betalkort. Botkontona strömde hans AI‑genererade låtar miljarder gånger, och strömmarna gjorde det möjligt för honom att bedrägligt erhålla mer än $8 miljoner i royalties. I april 2023 sade kontoret att Taylor Swifts hela katalog fick 9,3 miljoner strömningar från familjeplaner på YouTube Music, medan Smiths botkonton använde familjeplaner för att bedrägligt strömma hans AI-genererad musik 80,9 miljoner gånger samma månad.
Åtal och skuldförklaring
Ett tre‑räkningars åtalsbeslut som offentliggjordes den 4 september 2024 anklagade Smith för konspiration för nätbedrägeri, nätbedrägeri och konspiration för penningtvätt, kontoret meddelade då. Smith arresterades samma dag. Kontoret uppskattade sedan de bedrägligt erhållna royalties till mer än $10 miljoner och noterade att var och en av de tre räkningarna medförde ett maximalt straff på 20 år i fängelse.
Enligt åtalet uppskattade Smith vid ett tillfälle att han kunde använda botkontona för att generera ungefär 661 440 strömningar per dag, vilket gav årliga royalties på $1,207,128. I ett e‑postmeddelande den 26 december 2018 till två medkonspiratörer skrev Smith att de behövde skaffa ett stort antal låtar snabbt för att kringgå de anti‑bedrägeripolicyer som strömningstjänsterna använde.
Åtalet återger att Smith började arbeta 2018 med verkställande direktören för ett AI‑musikföretag, identifierat som CC-3, samt en musikpromotor, CC-4. VD:n började snart förse Smith med tusentals låtar varje vecka och levererade så småningom hundratusentals AI‑genererade spår. Ljudfilerna fick vanligtvis slumpmässiga filnamn, och Smith skapade sedan påhittade låt‑ och artistnamn, inklusive “Zygophyceae” och “Calliope Bloom”, så att spåren skulle verka komma från riktiga artister snarare än artificiell intelligens.
I ett e‑postmeddelande från 2019 till Smith som citeras i åtalet skrev den verkställande direktören för AI‑musikföretaget:
Kom ihåg vad vi gör musikaliskt här… detta är inte ‘musik’, det är ‘omedelbar musik’;).
Smith gjorde också ett flertal felaktiga framställningar till strömningstjänsterna, enligt åtalet. Han använde falska namn och annan information för att skapa botkontona, gick med på villkor som förbjöd manipulerad streaming, fick det att se ut som om legitima användare styrde kontona när de i själva verket var hårdkodade att strömma hans musik, och fick plattformarna att felaktigt rapportera miljarder strömningar av hans låtar.
Räkningen för konspiration för att begå nätbedrägeri medför ett maximalt straff på fem år i fängelse, och Smith gick med på konfiskeringen som en del av sin skuldförklaring, enligt kontorets åtalningsmeddelande. Dåvarande U.S. Attorney Jay Clayton sade då att låtarna och lyssnarna var falska, men de miljoner dollar i royalties som Smith omdirigerade från äkta artister och rättighetsinnehavare var verkliga. Domen var ursprungligen planerad till den 29 juli 2026.
FBI undersökte fallet, som kontorets enhet för komplexa bedrägerier och cyberbrott åtalar. Biträdande U.S. Attorneys Nicholas W. Chiuchiolo och Kevin Mead ansvarar för åtalet.
