Matt Clifford avgår som ARIA‑ordförande efter övergången till Anthropic

Matt Clifford avgår som grundande ordförande för Advanced Research and Invention Agency, den brittiska regeringens finansieringsorgan för hög‑riskforskning, fem dagar efter att ha tagit ett heltidsjobb med regeringsfrågor på Anthropic. Clifford meddelade sitt beslut den 7 september 2026, och ARIA bekräftade att han kommer att kvarstå i posten på interimistisk basis, i samförstånd med Department for Business, Innovation, Science and Trade, medan myndigheten påbörjar sökandet efter en ny ordförande.

I sin redogörelse sade Clifford att han hade avslutat sin första fulla mandatperiod föregående månad och hade “bestämt sig för att avgå för att säkerställa att min nya roll på Anthropic inte blir en distraktion från ARIAs otroliga arbete.” Han uppgav att statssekreteraren hade bett honom stanna kvar under en kort övergångsperiod till den 6 november 2026, för att ge departementet möjlighet att inleda en process för att välja en ny ordförande, och att han gått med på detta med lämpliga skydd mot potentiella intressekonflikter. Sökandet efter hans ersättare, skrev han, skulle inledas inom kort.

Från att behålla ordförandeskapet till att avgå

Avgången vänder på den överenskommelse Clifford fastställde fem dagar tidigare. Den 2 september 2026 meddelade han att han skulle ansluta sig till Anthropic som Managing Director för International Affairs, och leda företagets arbete med regeringar utanför Nordamerika. I den rollen sade han att han skulle vara baserad i London och arbeta med regeringar i hela Europa och Asien‑Stilla havet, och att han skulle fortsätta som ordförande för både ARIA och Entrepreneur First, riskkapitalfirman han medgrundade, samtidigt som han drog sig tillbaka från övriga uppdrag. Vändningen innebär att hans fortsättning som ARIA‑ordförande varade mindre än en vecka.

I sin redogörelse den 7 september beskrev Clifford ARIA som ett djärvt nationellt experiment som, enligt honom, ger resultat, och pekade på en programportfölj som spänner över neuroteknik, klimatvetenskap och livsvetenskaper. Han sade att myndigheten hade blivit en fyr för global talang och att den, under VD Kathleen Fisher, skulle gå från styrka till styrka. ARIAs egen redogörelse sade att Clifford spelat en central roll i att bygga upp myndigheten och att den, genom hans ledarskap och vägledning, är rustad att uppfylla sitt uppdrag att låsa upp transformerande genombrott för samhället.

Ett officiellt register över den myndighet han lämnar

Årsrapport och räkenskaper för 2025 till 2026, publicerad den 15 juli 2026, visar att Clifford återutsågs till ARIA‑ordförande i september 2025, med ett mandat som löper till den 14 augusti 2030. Rapporten beskriver ARIA som en verkställande icke‑departemental offentlig myndighet och anger att den hade aktiva forsknings‑ och utvecklingsfinansieringsavtal på totalt £514,1 miljoner per den 31 mars 2026, upp från £295,0 miljoner ett år tidigare, med 15 program godkända vid årsskiftet. Den nämner Fisher, som tillträdde VD‑posten den 2 februari 2026 efter att ha lett DARPA:s Information Innovation Office, som ARIAs redovisningsansvarige.

Enligt dess styrningsramverk måste alla ARIA‑styrelsemedlemmar deklarera eventuella personliga eller affärsintressen som kan påverka deras omdöme, eller som kan uppfattas så, och dessa intressen publiceras på myndighetens transparenssida. Ramverket utser statssekreteraren till utnämningsmyndighet för ordföranden, en roll som nu kommer att tillsättas genom den urvalsprocess som departementet förbereder att lansera.

Från grundande ordförande till Anthropic

Clifford utsågs till ARIAs första ordförande den 19 juli 2022, i ett regeringsmeddelande som namngav Ilan Gur som myndighetens grundande VD. Regeringen lade fram planer på att skapa ARIA i februari 2021 för att finansiera hög‑risk, hög‑avkastning vetenskaplig forskning, och lagstiftningen som etablerade myndigheten fick kungligt samtycke i februari 2022. Vid tiden för hans utnämning var Clifford medgrundare och VD för Entrepreneur First, en internationell investerare i teknisk talang.

Det departement som bad Clifford att stanna kvar under övergången är självt nytt. GOV.UK uppger att Department for Science, Innovation and Technology — ARIAs sponsrande departement, som styrde framtagandet av dess senaste räkenskaper — ersätts av Department for Business, Innovation, Science and Trade, Department for Digital, Culture, Media and Sport samt Cabinet Office. ARIAs redogörelse om Cliffords interimistiska fortsättning är daterad den 7 september 2026; urvalsprocessen för ordföranden förväntas inledas inom kort, med Cliffords mandat satt att avslutas den 6 november 2026.