Maria de Lourdes Zollo, VD och medgrundare av Bee – Intervjuserie

Maria de Lourdes Zollo är VD och medgrundare av Bee. Hon har tidigare arbetat på Twitter som senior produktchef och skapare. Maria de Lourdes Zollo har studerat vid Università degli Studi di Milano.

Bee är en personlig AI-sport som förvandlar samtal och uppgifter till sammanfattningar, insikter och påminnelser. Den lär sig och anpassar sig, erbjuder proaktivt stöd samtidigt som den säkerställer sekretess med en tystningsfunktion. Med avancerad brusreducering, stöd för 40 språk och en batteritid på sju dagar är Bee utformad för sömlös, oavbruten användning. Dess modulära design möjliggör flexibla bäralternativ, och den integrerar smidigt med iOS, vilket ger en intelligent kompanjon som förbättrar produktiviteten och håller användarna närvarande i sina dagliga liv.

Vad inspirerade dig och Ethan att starta Bee, och hur påverkade era tidigare erfarenheter på TikTok, Squad och Twitter er vision för denna personliga AI-sport?

Resan till Bee började med en underhållande insikt – min första prototyp var faktiskt fokuserad på smink! Jag försökte lösa en personlig frustration kring att fatta informerade inköpsbeslut utan att ständigt behöva återuppbygga kontext på Google eller Amazon. Den här upplevelsen ledde mig till att utforska en bredare fråga om personlig AI-förståelse.

När Ethan och jag kopplade ihop upptäckte vi en fascinerande samstämmighet. Han hade tidigare utforskat liknande koncept 2016 med Olabot (innan han bytte till Squad), och undersökte om AI kunde behålla våra minnen, intressen, insikter och värderingar. Även om tekniken inte var redo då, såg jag en möjlighet att återbesöka och omforma detta koncept på ett helt nytt sätt.

Min erfarenhet på TikTok hade djupt inpräglat på mig kraften i att verkligen förstå användare och leverera personliga upplevelser. Med Ethan insåg vi potentialen att skapa något revolutionerande – AI som inte bara svarar på kommandon utan bygger genuin förståelse genom kontinuerlig närvaro.

Tidpunkten var perfekt. Tekniken hade äntligen hunnit ikapp för att möjliggöra vår vision, och våra erfarenheter på stora tech-plattformar hade visat både potentialen och begränsningarna i befintliga AI-ansatser. Vi startade Bee eftersom vi tror att AI borde göra mer än bara utföra kommandon – det borde förstå din värld, förutse dina behov och växa tillsammans med dig. Denna vision om teknologi som en naturlig utvidgning av ditt liv, som bygger djup personlig förståelse genom kontinuerlig närvaro, är nu slutligen möjlig.

Bee fokuserar på att göra AI mer människocentrerad och kontextuellt medveten. Varför är detta så viktigt för dig, och hur ser du att detta formar framtiden för AI-teknik?

Att göra AI mer människocentrerad och kontextuellt medveten är avgörande eftersom vi befinner oss i en transformerande ögonblick i vår relation till teknologi. Just nu bombarderas vi ständigt med notiser och uppgifter som fragmenterar vår uppmärksamhet och kopplar oss ifrån det som verkligen betyder något i våra liv. Teknologin lovade att förbättra vår tillvaro, men istället drar den ofta bort oss från att vara närvarande i ögonblicket.

Detta är varför vi flyttar bort från den traditionella kommandobaserade AI-modellen. Vi tror att AI borde fungera i harmoni med mänsklig uppmärksamhet snarare än att konkurrera om den. Genom att skapa AI som bygger genuin förståelse genom kontinuerlig närvaro kan Bee tyst absorbera kontext och hantera vardagliga uppgifter medan du förblir fullt engagerad i ditt liv.

När din AI verkligen förstår kontext kan den förvandla både fysiska och digitala upplevelser till meningsfulla insikter utan att kräva din ständiga uppmärksamhet. Den vet när den ska ingripa och när den ska vara tyst. Denna medvetna ansats representerar framtiden för AI – teknologi som inte bara svarar på förfrågningar utan faktiskt hjälper dig att vara mer närvarande genom att förstå den naturliga rytmen i ditt liv. Det handlar om att skapa teknologi som respekterar vår mänsklighet samtidigt som den gör våra liv enklare, mer sammanhängande och mer avsiktliga.

Att bygga en hårdvaruprodukt som Bee på bara 10 månader är ingen liten prestation. Vilka var några av de största utmaningarna, och hur övervann ni dem?

Att bygga Bee på bara 10 månader var en resa som krävde att vi omdefinierade traditionell hårdvaruutveckling. Den största utmaningen var inte bara teknisk, utan strategisk: att fatta rätt beslut vid rätt tidpunkt. Till skillnad från programvara, där du kan snabbt iterera och ändra kurs, är hårdvaruutveckling mycket mindre förlåtande. Ett enda felaktigt beslut kan kosta månader av tid och betydande resurser.

För att övervinna detta tog vi en medvetet iterativ ansats. Istället för att sikta på perfektion från början började vi med en enkel hårdvarudesign som vi kunde prototypa snabbt. Vi byggde en stark gemenskap av tidiga användare här i San Francisco som gav oss ovärderlig feedback. Denna nära relation med våra användare tillät oss att lära och anpassa oss snabbt. Under ett års tid gick vi igenom fyra olika enhetsiterationer – de såg inte vackra ut, men var och en lärde oss viktiga lektioner om vad användare verkligen behövde och ville ha.

Denna snabba prototypning och nära användarfeedback-loop var nyckeln till vår framgång. Medan de tidiga prototyperna kanske inte såg vackra ut, hjälpte de oss att undvika den klassiska hårdvarufällan att spendera för mycket tid på att perfektionera något som användare kanske inte ens vill ha. Genom att hålla oss nära våra användare och upprätthålla en snabb iterationscykel kunde vi skapa en produkt som verkligen tjänar användarnas behov snarare än bara våra antaganden.

Hur närmade ni er integreringen av AI med hårdvara samtidigt som ni höll det användarvänligt och prisvärt?

Vår ansats för att integrera AI med hårdvara handlade om avsiktlig enkelhet. Vi fokuserade på att skapa en ren, minimalistisk design med noggrant utvalda material som tillåter oss att hålla kostnaderna nere samtidigt som vi upprätthåller kvaliteten. Men den riktiga magin i Bee ligger inte i komplex hårdvara – det ligger i programvaruupplevelsen.

Vi har gjort Bee tillgänglig genom vår Pioneer Edition för 49,99 USD (ordinarie MSRP 99,99 USD), med en månadsavgift på 12 USD som låser upp avancerade funktioner. Denna prissättning reflekterar vår tro att kraftfull personlig AI borde vara tillgänglig för alla.

Det som gör Bee speciellt är hur AI:n lär sig och anpassar sig till dig över tid. Hårdvaran tillhandahåller den kontinuerliga närvaro som behövs för att denna förståelse ska utvecklas, medan programvaran förvandlar dina dagliga upplevelser till meningsfulla insikter och åtgärder. Denna fokus på programvaru-driven värde, kombinerat med enkel hårdvarudesign, tillåter oss att leverera en betydande AI-upplevelse till ett tillgängligt pris.

Vad särskiljer Bee från andra AI-sporter som har kämpat för att vinna mark i det förflutna?

Vår ansats skiljer sig åt eftersom vi tror att framtiden för personlig AI inte handlar om att skapa en annan fristående enhet – det handlar om att bygga kontinuerlig förståelse av din värld. Istället för att fokusera primärt på hårdvarufunktioner tar vi en programvaruförst-ansats där enheten fungerar som din AI:s anslutning till ditt dagliga liv.

Det som gör Bee annorlunda är hur vi bygger det – snabb iteration direkt med vår gemenskap, lärande och anpassning baserat på riktiga användarupplevelser. Bee-enheten i sig är avsiktligt enkel, fungerar som din AI:s öron, medan vår programvara skapar en sömlös anslutning mellan ditt digitala och personliga liv. Vår sju dagar långa batteritid möjliggör denna kontinuerliga närvaro, som förvandlar både online-interaktioner och verkliga samtal till meningsfulla insikter.

Vi ser personlig AI som en bro mellan din digitala fotavtryck och fysiska värld, inte bara en annan pryl.

Den modulära designen av Bee är intressant. Vad inspirerade denna flexibilitet, och hur ser du att användare kommer att dra nytta av det?

Den modulära designen speglar vår förståelse för att personlig teknologi borde anpassa sig till varje användares unika livsstil. Vår ansats är enkel – tillhandahålla en kärnhårdvara medan användare kan anpassa hur de bär och använder Bee genom olika tillbehör baserat på deras individuella behov.

Det som är fascinerande är hur vår gemenskap har omfamnat denna flexibilitet. Vi ser faktiskt att användare begär ännu fler tillbehör och sätt att anpassa Bee till sina dagliga liv.

Sekretess är en stor oro med enheter som kontinuerligt lyssnar och bearbetar data. Hur hanterar Bee dessa problem samtidigt som den upprätthåller sin funktionalitet?

Sekretess är grundläggande för hur vi har designat Bee från grunden. Vi följer en enkel princip: dina personliga ögonblick förblir personliga. Alla samtal bearbetas i realtid och raderas omedelbart – vi lagrar aldrig ljudinspelningar. Användare har fullständig kontroll över sina data, med möjlighet att radera allt när som helst.

Vi upprätthåller de högsta säkerhetsstandarderna eftersom vi tror att förtroende är avgörande för personlig AI. Vi använder aldrig din data för AI-träning, säljer den aldrig och delar den aldrig med tredje parter.

Bee kombinerar AI och sport i ett unikt sätt. Kan du dela insikter i utvecklingsprocessen och hur ni balanserade innovation med praktik?

Att utveckla Bee innebar att omdefiniera hur AI och hårdvara kunde fungera tillsammans. Vi fokuserade på att skapa en sömlös integration mellan fysiska och digitala upplevelser, ansluta till e-post, kalender och andra tjänster medan vi lärde av verkliga interaktioner. Vår betatestning av automatiserade agenter för uppgifter som att skicka e-post och WhatsApp-meddelanden visar hur vi pressar gränserna för personlig AI-funktionalitet.

Hur ser du att Bee kommer att förbättra människors dagliga liv på sätt som existerande teknologier inte har?

Bee hjälper människor att vara närvarande genom att förstå deras värld och hantera uppgifter i bakgrunden. Den fångar viktiga ögonblick, påminner användare om åtaganden och minskar distraktioner, vilket tillåter dem att fokusera på vad som verkligen betyder något.

Hur ser du att AI-sporten kommer att utvecklas under de kommande fem åren, och vilken roll tror du att Bee kommer att spela i detta ekosystem?

Framtiden för AI-sporten ligger i att skapa AI som verkligen förstår kontext och integrerar sömlöst i dagligt liv. Bee leder denna förändring genom att fokusera på kontinuerligt lärande och anpassning snarare än att bara lägga till fler funktioner.

Tack för den underbara intervjun, läsare som vill lära sig mer kan besöka Bee.