Barn, AI och etik: Hur barn uppfattar och behandlar Alexa och Roomba

En nyligen genomförd studie av Duke-utvecklingspsykologer undersökte hur barn uppfattar intelligensen och känslorna hos AI-enheter, särskilt genom att jämföra smarta högtalaren Alexa med den autonoma dammsugaren Roomba. Forskarna fann att barn i åldern 4-11 tenderade att se Alexa som having mer mänskliga tankar och känslor jämfört med Roomba.

Studiens resultat publicerades online den 10 april i tidskriften Developmental Psychology.

Lead author Teresa Flanagan var delvis inspirerad av Hollywoods skildringar av mänskliga-robot-interaktioner, såsom de som ses i HBO:s “Westworld”. Studien involverade 127 barn i åldern 4-11, som tittade på en 20-sekunders klipp av varje teknik och sedan svarade på frågor om enheterna.

“I Westworld och filmen Ex Machina ser vi hur vuxna kan interagera med robotar på dessa mycket grymma och hemskt sätt”, sa Flanagan. “Men hur skulle barn interagera med dem?”

Att behandla AI-enheter med respekt

Trots skillnaderna i uppfattad intelligens mellan Alexa och Roomba var barn i alla åldersgrupper överens om att det var fel att slå eller skrika åt maskinerna. Men när barnen blev äldre rapporterade de att det var något mer acceptabelt att attackera tekniken.

“4- och 5-åringar verkar tycka att man inte har friheten att göra en moralisk överträdelse, som att attackera någon”, sa Flanagan. “Men när de blir äldre verkar de tycka att det inte är så bra, men man har friheten att göra det.”

Studien visade att barn i allmänhet trodde att Alexa och Roomba inte hade förmågan att känna fysiska sensationer som människor gör. De tillskrev mentala och emotionella förmågor till Alexa, såsom att kunna tänka eller bli upprörd, medan de inte trodde detsamma om Roomba.

“Även utan en kropp tycker unga barn att Alexa har känslor och en hjärna”, sa Flanagan. “Och det är inte så att de tycker att all teknik har känslor och hjärnor — de tycker inte att Roomba gör det — så det är något speciellt med Alexas förmåga att kommunicera verbalt.”

Flanagan och hennes doktorandhandledare Tamar Kushnir, en medlem av Duke Institute for Brain Sciences, försöker för närvarande förstå varför barn tycker att det är fel att attackera hemteknik.

Implikationer och etiska frågor

Studiens resultat ger insikt i den utvecklande relationen mellan barn och teknik, och väcker viktiga etiska frågor om behandlingen av AI-enheter och maskiner. Till exempel, bör föräldrar modellera gott beteende för sina barn genom att tacka AI-enheter som Siri eller ChatGPT för deras hjälp?

Forskningen betonar också behovet av att undersöka om barn tror att att behandla AI-enheter dåligt är moraliskt fel, eller enbart för att det kan skada någons egendom.

“Det är intressant med dessa tekniker eftersom det finns en annan aspekt: det är en egendom”, sa Flanagan. “Tycker barn att man inte ska slå dessa saker för att det är moraliskt fel, eller för att det är någons egendom och det kan gå sönder?”