Josh Dinneen, VD för Blue Mantis – Intervju-serie

Blue Mantis tjänar medelstora och stora företag genom att hjälpa dem identifiera och implementera företagsprogramvarulösningar från företag som AWS, Arctic Wolf, Acronis, Cisco, Dell, HPE, Microsoft (MSFT ) och många andra. Stora kunder inkluderar Cole Haan, Jacksonville Jaguars, Liberty Mutual, Woodforest National Bank (NBHC ) och Boston Medical Center.

Kan du dela med dig av resan för Blue Mantis från dess start till att bli en ledande leverantör av hanterade tjänster inom moln, cybersäkerhet, AI och digital transformation?

Blue Mantis har en historia på över 30 år av att leverera innovativa och beprövade tekniska lösningar till medelstora och stora kunder. Vi har varit en integrerad del av deras digitala transformationsresor och, som din fråga antyder, vi har också varit på vår egen moderniseringsresa, en som har kännetecknats av en dramatisk expansion av de lösningar vi erbjuder och det sätt på vilket vi hjälper kunder att uppnå positiva affärsresultat.

Vi har förvandlats från vår roll som en liten, regional återförsäljare av hårdvara och programvaror till en nationell och nu internationell leverantör av nästa generations tjänster inom vad vi kallar tre kärnverksamhets “pelare” – cybersäkerhet, moln och hanterade tjänster.

Sedan vi har skalat upp vår organisation, har vi också lyckats locka till oss flera nya blå-chip-chefer för att utöka vår ledningsgrupp. Genom att göra detta, har vi stärkt vår tekniska kompetens, utvidgat våra tjänsteerbjudanden, förfinat vår försäljningsstrategi och skärpt vår marknadsstrategi. Dessa nyckelchefer inkluderar Chief Operating Officer (och tidigare CISO och CIO) Jay Pasteris; Chief Services Officer Steven DeMaayer; Chief Revenue Officer Terry Richardson och vår Chief Marketing Officer, Sarah Foote.

Som en leverantör av nästa generations lösningar, har vi också utvidgat vår konsultverksamhet och vi fungerar alltmer som en strategisk rådgivare för våra kunder, som kartlägger den hyperdynamiska tekniska landskapsbilden och utvecklar en plan för att hjälpa kunder att utnyttja dessa teknologier för att stödja sina affärsverksamheter och uppnå mätbara och positiva resultat. Vi har också kontinuerligt utvidgat vår portfölj av produktbuntar och tjänster, som inkluderar cybersäkerhet och riskhantering, moln, nätverksmodernisering, datacentermodernisering, modern arbetsplats, operatörs tjänster, resurshantering och möjligheten att erbjuda någon av dessa lösningar som hanterade tjänster.

Tidigare känd som Green Pages till dess att vår nya varumärkesidentitet och namnändring avslöjades i juli 2023, betyder namnet Blue Mantis vår roll som en strategisk rådgivare, en som kan leda våra kunder in i framtiden. Faktum är att ordet mantis bokstavligen betyder en “seare, en profet och en som uttyder”. Detta fångar verkligen vår mission och vår etos.

Vilka är de viktigaste faktorerna som bidrog till Blue Mantis imponerande tillväxttakt inom cybersäkerhet, molntjänster och hanterade tjänster?

Först var vår förmåga att förbli skarpt fokuserade på de marknadsmöjligheter vi såg rakt framför oss. Andra var att hålla våra kunder i främsta rummet för allt vi gör var avgörande. Tredje var att vi ansåg det vara avgörande att genomföra den transformation som har flyttat Blue Mantis från en bruttovinst, kostnad för sålda varor-modell till en strategisk tjänste-ledd verksamhet som syftar till att driva affärsresultat för kunder. Det förändrade dramatiskt tillväxtbanan för Blue Mantis. För att komplettera vår organiska tillväxt har vi också gjort flera förvärv och lagt till teknisk talang inom dessa tre viktiga tillväxtsegment. Dessa investeringar har gett starka utdelningar; vi har uppnått en femårs tillväxttakt på 405 procent för cybersäkerhet, 119 procent för molntjänster och 495 procent för hanterade tjänster. Vi har också ökat vår personalstyrka med 127 procent under den tiden.

Kan du förklara den dubbla rollen för AI på Blue Mantis, både internt för operativa effektiviteter och externt för kundtjänster?

Vi har satsat fullt ut på GenAI för både interna och externa användningar. För att lyckas med AI, blir datahantering av största vikt. Vi fortsätter att investera i våra dataaktiveringsförmågor på vår grund. Som Microsoft-partner hade vi tidig tillgång till Copilot och är i framkanten av hanterade tjänsteleverantörer som utnyttjar kraften i AI för företagskunder. Detta har bekräftats av kunder, partner och marknadsobservatörer inom IT-kanalen.

För våra kunder började vi erbjuda hanterade AI Copilot-lösningar i Q2 2024, en anpassad turnkey-lösning som drivs av Microsoft. Vi integrerar AI på ett säkert och smidigt sätt i kundernas befintliga Microsoft-molnmiljöer med verkställande utbildning, strategisk planering och hanterade tjänster. Vår GTM baseras på en bedömnings-, moderniserings- och hanteringsram. Genom vår konsultativa tillvägagångssätt har vi hjälpt kunder att identifiera högvärdesanvändningsfall för GenAI, identifiera och avhjälpa säkerhetsproblem som är förknippade med deras datafastighet och modernisera datahantering för att stödja GenAI-användningsfall. Internt utnyttjar vi AI över många funktioner inom Blue Mantis. Oavsett om det är Microsoft Copilot eller en annan AI-teknologi, ser vi betydande produktivitetsförbättringar allteftersom fler användningsfall identifieras och människor blir bekanta med tekniken.

Vilka är några specifika AI-drivna initiativ eller projekt som har haft en betydande inverkan på era kunder?

Vi är fortfarande i de inledande stadierna av denna tekniktrend och många kunder är fortfarande i processen att formulera sin strategi i förhållande till tillämpad GenAI för sin verksamhet. Marknaden är tydligt i utbildningsfasen eftersom kunder tittar på “konsten att göra möjligt” när de försöker dra nytta av denna nya tekniken. Den mest betydande inverkan vi har sett är på två fronter. Först, när kunder börjar utforska sina data-tillgångar, har detta avslöjat den omfattande omfattningen och storleken på deras datafastighet och orsakat dem att ompröva sina datastyrningsprocesser och exponera nya hotvektorer för dataläckage och dataförlust. Många kunder har blivit förvånade över att upptäcka hur mycket data de har och vem som har tillgång till den. Andra, när kunder investerar tid och ansträngning för att utbilda sin personal, är tiden till produktivitet avsevärt förbättrad. Att etablera kommando och förtroende för denna nya tekniken är avgörande för att driva den typ av inverkan som kunder förväntar sig av sina GenAI-investeringar. Naysayers och kritiker har omvandlats till förespråkare och anhängare när de ges rätt baslinje, och detta har haft en betydande inverkan på kunder när de implementerar GenAI-lösningar.

Hur stannar Blue Mantis före uppkommande hot och hanterar risker för sina kunder?

Vi är ett säkerhetsförst företag, och vi anser att säkerhet är grunden för allt vi konstruerar, bygger och stöder. Som en leverantör av hanterade tjänster förlitar sig kunderna tungt på oss för att vara deras ögon och öron och deras första försvarslinje mot sina motståndare – antingen insider eller yttre hot. Vi stannar före dessa hot och hjälper inte bara till att hantera utan också minska risk genom att erbjuda en komplett svit av molnsäkerhet, nätverks- och systemstyrning samt styrning, risk och regelefterlevnadslösningar för att tillgodose alla deras behov. Vi lägger stor vikt vid säkerhetsmedvetenhetsträning både internt och med kunder för att säkerställa att vi håller oss uppdaterade om de senaste sårbarheterna och attackmetoderna. Detta inkluderar hotinformation, säkerhetskonferenser och branschbästa praxisforskning. Vi erbjuder också omfattande säkerhetsbedömningar för att identifiera svagheter i en kunds befintliga säkerhetspostur. Detta hjälper dem att prioritera potentiella risker och implementera lösningar som är anpassade till deras miljö, bransch och budget. För många kunder tillhandahåller vi hanterade säkerhetstjänster och 24/7-övervakning genom Managed Detection and Response (MDR)-lösningar genom partner som Arctic Wolf, samt vägledning och implementeringstjänster för att hjälpa dem på deras Zero Trust-resa.

Genom att kombinera dessa tillvägagångssätt, tillhandahåller vi kunderna en omfattande säkerhetsstrategi som anpassar sig till den utvecklande hotbilden och ökar deras vaksamhet mot cyberattacker.

Kan du diskutera några senaste cybersäkerhetstrender eller utmaningar som medelstora och stora företag bör vara medvetna om?

Antingen vi pratar om medelstora eller stora företag, de organisationer vi arbetar med möter många av samma utmaningar. På toppen av listan är behovet av bättre och mer holistisk datahantering och dataskyddsgaranti från ett regleringsperspektiv. Den nya SEC-mandaten att avslöja dataintrång snabbare och mer transparent intensifierar redan komplexa miljöer för våra kunder.

Dataresiliens är en annan stor utmaning för medelstora företag. Det räcker inte längre att vara tillräckligt bra. Av den enkla anledningen att, oavsett storlek eller bransch, kundernas kunddata är under ständigt angrepp av en alltmer sofistikerad uppsättning motståndare. Kundernas riskprofiler expanderar, och försvar måste bli starkare, mer vaksamma och mer sofistikerade för att säkerställa kontinuerligt skydd.

Slutligen, trots de ökade hot de möter, förväntas många organisationer “göra mer med mindre”. Det är här Blue Mantis har utmärkt sig. Vi hjälper kunder som kämpar med dessa frågor genom att tillhandahålla vägledning och riktning om hur man bäst prioriterar projekt inom områdena moln, cybersäkerhet och digital transformation. Vi har dock också utvidgat vår kapacitet och skala inom området strategisk resurshantering inom cybersäkerhet samt IT. Vi har utvidgat en omfattande talangpool som möjliggör för Blue Mantis att smidigt integrera resurser i kundteam, fylla specifika kompetensgap och säkerställa projekterfarenhet.

Hur guidar Blue Mantis kunder genom deras molnresa, och vad är de viktigaste komponenterna i en framgångsrik molnstrategi?

Blue Mantis hjälper kunder att navigera genom deras molnresa med en pragmatisk tillvägagångssätt. Vi arbetar nära kunder för att förstå de verkliga drivkrafterna bakom deras molntransformeringar och bygger tillsammans en vägkarta.

Som med de flesta transformationsinitiativ, innebär att flytta till molnet inte att kunder kommer att ha samma nivå som deras befintliga verksamhet, och detta skapar utmaningar inom deras företag. Antingen det är ett kompetensgap, expertis som behövs, utbildning eller kapacitet för arbete, hjälper vi våra kunder att föreställa sig deras framtida tillstånd och säkerställa att de stöds på alla sätt som behövs för att vara framgångsrika.

Vi har identifierat fyra primära insikter om att utnyttja molnet:

Först är det en överensstämmelse med affären. Varje molntransformering måste ha tydligt definierade mål. Utan en tydlig avgränsning för “vad som ser bra ut” och de affärsresultat som definierats, är det lätt att gå vilse i molnresan.

Andra är att förstå arbetsbelastningar och bedöma deras användbarhet i molnet. Vi excellerar i att ramla in beslutsfattandepunkterna för våra kunder och ge insikt i vad vi har sett fungera och inte fungera. Det är mycket vanligt att vi ser en hybridtillvägagångssätt för molnet, särskilt för äldre applikationer. Många applikationer var inte byggda för molnet och de är inte molnklara. Att bestämma hur mycket att investera för att göra dem passa i en molnmiljö kan vara mycket utmanande (och potentiellt inte värt investeringen).

Tredje, är att prioritera migrationen avgörande. Som med alla transformationsinitiativ, är det viktigt att se några tidiga vinster. För affärskritiska applikationer och infrastruktur, kommer ingenting att döda din molntransformering snabbare än stora, långvariga projekt som inte returnerar något värde tillbaka till affären. Vi försöker undvika denna situation och arbetar tillsammans med kunder för att hitta balans.

Slutligen, när kunder migrerar till molnet, kommer de att behöva införa någon form av styrningsprocess. Detta kan vara mycket utmanande för alla organisationer som experimenterar med ny teknik, samtidigt som de försöker driva sin verksamhet. Kunder kommer att behöva hantera sina kostnader (eftersom det är något som kan komma ur kontroll snabbt, om de inte är förberedda), se till att kostnaderna kommuniceras effektivt till deras affärsintressenter och slutligen optimera den utgiften över tid. Att följa denna plan och göra några bra val har gjort många av våra kunder framgångsrika i sin molnresa.

Vad skiljer Blue Mantis hanterade tjänster från andra leverantörer på marknaden?

Igen, skulle jag gå tillbaka till punkten som nämndes tidigare om återuppfinning. Vad skiljer Blue Mantis från de många tekniska lösningarna på marknaden är att många har misslyckats med att återuppfinna sig själva. Vi har haft en tydlig vision och en fokuserad strategi som har antagits av en fantastisk, begåvad och lojal bas av anställda som förblir engagerade i uppdraget. Vi har inte försökt växa för stort för snabbt eller tagit på oss mer än vi kunde hantera framgångsrikt. Och det är en frestelse, tro mig. Vår outtröttliga hängivenhet till motståndskraft och förmåga att anpassa och förändra är massiv baserat på marknaden vi är i. Jag är extremt stolt och tacksam för de begåvade människor vi har vuxit och behållit här på Blue Mantis och de nya ledarna och teammedlemmarna vi har lyckats lägga till. Detta har varit enormt i att hjälpa oss växa, diversifiera och differentiera. De har antagit förändring, varit flexibla och fortsätter att driva våra kunder in i framtiden. Kunder berättar för oss upprepade gånger – “detta gör er unika”.

Vad är de senaste trenderna inom datacentermodernisering, och hur förbereder Blue Mantis sina kunder för framtida möjligheter?

Datacenterindustrin upplever verkligen en transformationsperiod som kännetecknas av den otroligt snabba och breda antagandet av Generativ Artificiell Intelligens (GenAI). Denna teknik, som inkluderar avancerade modeller som GPT-4, förändrar landskapet för datahantering och -bearbetning. Vi arbetar nära med CIOS, CISOs och till och med CEOs inom vår kundbas för att hjälpa dem att fullständigt förstå implikationerna av denna seismiska förändring. Likaså är vi i färd med att förbereda befintliga datacenterresurser – antingen de är på plats, i ett privat eller offentligt moln eller konsumeras i en hybridmodell. Blue Mantis samarbetar med alla stora datacenterhårdvaruleverantörer för att säkerställa att din moderniseringslösning är framtidssäker och energieffektiv. Vi kan också optimera för kostnad genom att integrera tjänsterna från vår FinOps-team, som har visat sig minska våra kunders årliga molnkostnader med 30% eller mer.

Kan du ge insikt i hur Blue Mantis närmar sig komplexa nätverksutmaningar för sina kunder?

Vi löser komplexa nätverksutmaningar för kunder genom flera nyckelstrategier:

1. Blue Mantis samarbetar med kunder för att förstå deras affärsmål och kommunikationsbehov, och säkerställer att nätverksinfrastrukturen stöder dessa mål effektivt.
2. Vi erbjuder anpassade lösningar för att tillgodose de specifika behoven för varje kund, med hänsyn till faktorer som deras storlek, bransch och exakta nätverkskrav.
3. Vi tillämpar avancerad teknik, inklusive programvarudefinierat nätverk (SDN), nätverksfunktionsvirtualisering (NFV) och avancerade nätverksövervakningsverktyg.
4. Kundernas nätverksinitiativ stöds genom vårt team av högt kvalificerade nätverksexperter som har omfattande erfarenhet av att hantera komplexa nätverksmiljöer. Detta team kan diagnostisera och lösa invecklade nätverksproblem effektivt.
5. Vi är inte en punktlösningstillhandahållare; vi erbjuder omfattande tjänster från ax till limpa som omfattar allt från nätverksdesign och implementering till pågående hantering och optimering.
6. Vi tillämpar proaktiv övervakning och underhåll för varje kundengagemang för att kontinuerligt spåra nätverksprestanda och identifiera potentiella problem innan de blir kritiska. Vi genomför regelbundet underhåll och uppdateringar för att säkerställa nätverks tillförlitlighet.
7. Genom att kombinera bästa och framväxande teknik, säkerställer vi att våra kunder är fullständigt medvetna om de alternativ de har. Genom att kombinera en konsultativ tillvägagångssätt, högt kvalificerade specialister och en portfölj av marknadsledande partner, kan vi leverera rätt lösning vid rätt tidpunkt.

Genom att kombinera dessa tillvägagångssätt, löser Blue Mantis effektivt de komplexa nätverksutmaningar som kunderna står inför, och säkerställer säker, effektiv och tillförlitlig nätverksprestanda.