Josh Dinneen, VD för Blue Mantis – Intervjuserie

Blue Mantis betjänar företag i mellanstorleks- och företagssektorn genom att hjälpa dem att identifiera och implementera företagsprogramvarulösningar från företag som AWS, Arctic Wolf, Acronis, Cisco, Dell, HPE, Microsoft och många andra. Stora kunder inkluderar Cole Haan, Jacksonville Jaguars, Liberty Mutual, Woodforest National Bank och Boston Medical Center.

Kan du dela med dig av Blue Mantis resa från dess början till att bli en ledande leverantör av hanterade tjänster inom moln, cybersäkerhet, AI och digital transformation?

Blue Mantis har en historia på över 30 år av att leverera innovativa och beprövade tekniska lösningar till kunder i mellanstorleks- och företagssektorn. Vi har varit en integrerad del av deras digitala transformationsresor och, som din fråga antyder, har vi också varit på vår egen moderniseringsresa, en som har kännetecknats av en dramatisk expansion av de lösningar vi erbjuder och det sätt vi hjälper kunder att uppnå positiva affärsresultat.

Vi har förvandlats från vår ursprungliga roll som en liten, regional återförsäljare av hårdvara och programvaror till en nationell och nu internationell leverantör av nästa generations tjänster inom vad vi kallar tre kärnverksamhetsområden – cybersäkerhet, moln och hanterade tjänster.

Medan vi har utvidgat vår organisation, har vi också lyckats attrahera flera nya toppchefer till att utöka vår ledningsgrupp. Genom att göra detta har vi stärkt vår tekniska kompetens, utvidgat våra tjänsteerbjudanden, förbättrat vår försäljningsgenomförande och skärpt vår marknadsstrategi. Dessa nyckelpersoner inkluderar Chief Operating Officer (och tidigare CISO och CIO) Jay Pasteris; Chief Services Officer Steven DeMaayer; Chief Revenue Officer Terry Richardson, och vår Chief Marketing Officer, Sarah Foote.

Som leverantör av nästa generations lösningar har vi också utvidgat vår konsultverksamhet och vi fungerar alltmer som en strategisk rådgivare för våra kunder, som kartlägger den hyperdynamiska teknikutvecklingen och utvecklar en plan för att hjälpa kunderna att utnyttja dessa teknologier för att stödja sina affärsverksamheter och uppnå mätbara och positiva resultat. Vi har också kontinuerligt utvidgat vår portfölj av produkt paket och tjänster, som inkluderar cybersäkerhet och riskhantering, moln, nätverk, datacentermodernisering, modern arbetsplats, carrier-tjänster, resurshantering och möjligheten att erbjuda någon av dessa lösningar som hanterade tjänster.

Tidigare känd som Green Pages tills vår nya varumärkesidentitet och namnändring presenterades i juli 2023, namnet Blue Mantis symboliserar vår roll som strategisk rådgivare, en som kan leda våra kunder in i framtiden. Faktum är att ordet Mantis bokstavligen betyder en “siare, en profet och en som uttyder”. Detta fångar verkligen vår mission och vår etos.

Vilka är de viktigaste faktorerna som bidrog till Blue Mantis imponerande tillväxttakt i cybersäkerhet, molntjänster och hanterade tjänster?

Först var vår förmåga att förbli skarpt fokuserade på de marknadsmöjligheter vi såg rakt framför oss. Andra var att hålla våra kunder i främsta rummet för allt vi gör var avgörande. Tredje var att vi ansåg det vara avgörande att genomföra den transformation som har flyttat Blue Mantis från en bruttovinst, kostnadsmodell till en strategisk tjänste-ledd verksamhet som syftar till att driva affärsresultat för kunder. Det förändrade dramatiskt tillväxtkurvan för Blue Mantis. För att komplettera vår organiska tillväxt har vi också gjort flera förvärv och lagt till teknisk talang inom dessa tre viktiga tillväxtsegment. Dessa investeringar har gett starka utdelningar; vi har uppnått en femårs tillväxttakt på 405 procent för cybersäkerhet, 119 procent för molntjänster och 495 procent för hanterade tjänster. Vi har också ökat vår personalstyrka med 127 procent under den tiden.

Kan du förklara den dubbla rollen för AI på Blue Mantis, både internt för operativa effektiviteter och externt för kundtjänster?

Vi har satsat fullt ut på GenAI för både interna och externa användningsområden. För att lyckas med AI, tar datahantering på sig en högre betydelse. Vi fortsätter att investera i våra dataaktiveringsförmågor på vår grund. Som Microsoft-partner hade vi tidig tillgång till Copilot och är i framkant av hanterade tjänsteleverantörer som utnyttjar kraften av AI för företagskunder. Detta har bekräftats av kunder, partners och marknadsobservatörer inom IT-kanalen.

För våra kunder började vi erbjuda Hanterade AI Copilot-lösningar i Q2 2024, en anpassad turnkey-lösning som drivs av Microsoft. Vi integrerar AI i kundernas befintliga Microsoft-molnmiljöer med verkställande utbildning, strategisk planering och hanterade tjänster. Vår GTM baseras på en bedömnings-, moderniserings- och hanteringsram. Genom vår konsultativa tillvägagångssätt har vi hjälpt kunder att identifiera högvärdesanvändningsfall för GenAI, identifiera och avhjälpa säkerhetsproblem som är förknippade med deras dataegendom och modernisera datahantering för att stödja GenAI-användningsfall. Internt utnyttjar vi AI över många funktioner inom Blue Mantis. Oavsett om det är Microsoft Copilot eller annan AI-teknik, ser vi betydande produktivitetsförbättringar allteftersom fler användningsfall identifieras och människor blir bekanta med tekniken.

Vilka är några specifika AI-drivna initiativ eller projekt som har haft en betydande inverkan på era kunder?

Vi är fortfarande i de inledande stadierna av denna teknikvåg och många kunder formulerar fortfarande sin strategi i förhållande till tillämpad GenAI för sin verksamhet. Marknaden är tydligt i utbildningsfasen medan kunder tittar på “konsten att vara möjlig” medan de försöker dra nytta av denna nya tekniken. Den mest betydande inverkan vi har sett är på två fronter. Först, när kunder börjar undersöka sina data tillgångar, har detta avslöjat den omfattande omfattningen och storleken på deras dataegendom och orsakat dem att ompröva sina datagovernanceprocesser och exponera nya hotvektor för data läckage och dataförlust. Många kunder har blivit förvånade över att upptäcka hur mycket data de har och vem som har tillgång till den. För det andra, när kunder investerar tid och ansträngning för att utbilda sin personal, förbättras tiden till produktivitet avsevärt. Att etablera befälhavare och förtroende för denna nya tekniken är avgörande för att driva den typ av inverkan som kunder förväntar sig av sina GenAI-investeringar. Naysayers och kritiker har omvandlats till förespråkare och anhängare när de får rätt bas och detta har haft en betydande inverkan på kunderna när de distribuerar GenAI-lösningar.

Hur stannar Blue Mantis före uppkommande hot och hanterar risk för sina kunder?

Vi är ett säkerhetsförst företag, och vi anser att säkerhet är grunden för allt vi konstruerar, bygger och stöder. Som leverantör av hanterade tjänster, är vi beroende av kunderna för att vara deras ögon och öron och deras första försvarslinje mot deras motståndare – antingen insider eller yttre hot. Vi stannar före dessa hot och hjälper inte bara till att hantera utan också minska risken genom att erbjuda en komplett svit av molnsäkerhet, nätverks- och system säkerhet och styrning, risk och regelefterlevnadslösningar för att möta alla deras behov. Vi lägger stor vikt vid säkerhetsmedvetenhetsträning både internt och med kunder för att säkerställa att vi håller oss uppdaterade om de senaste sårbarheterna och attackmetoderna. Detta innefattar hotinformation, säkerhetskonferenser och branschbästa praxisforskning. Vi erbjuder också omfattande säkerhetsbedömningar för att identifiera svagheter i en kunds befintliga säkerhetspostur. Detta hjälper dem att prioritera potentiella risker och implementera lösningar som är anpassade till deras miljö, bransch och budget. För många kunder tillhandahåller vi hanterade säkerhetstjänster och 24/7-övervakning genom Managed Detection and Response (MDR)-lösningar genom partners som Arctic Wolf, samt vägledning och implementeringstjänster för att hjälpa dem på deras Zero Trust-resor.

Genom att kombinera dessa tillvägagångssätt, tillhandahåller vi kunderna med en omfattande säkerhetsstrategi som anpassar sig till den utvecklande hotbilden och ökar deras vaksamhet mot cyberattacker.

Kan du diskutera några senaste cybersäkerhetstrender eller utmaningar som företag i mellanstorleks- och företagssektorn bör vara medvetna om?

Oavsett om vi pratar om mellanstorleks- eller företagsföretag, de organisationer vi arbetar med står inför många av samma utmaningar. I toppen av listan är behovet av bättre och mer holistisk datahantering och dataskydd från ett regleringsperspektiv. Den nya SEC-mandaten att avslöja dataintrång snabbare och mer transparent förstärker kundernas redan komplexa miljöer.

Dataresiliens är en annan stor utmaning för mellanstorleksföretagen. Det räcker inte längre att vara tillräckligt bra. Av den enkla anledningen att, återigen, oavsett storlek eller bransch, kundernas kunddata är under ständigt angrepp av en alltmer sofistikerad universum av motståndare. Kundernas riskprofiler utvidgas, och försvar måste bli starkare, mer vaksamma och mer sofistikerade för att säkerställa kontinuerligt skydd.

Slutligen, trots de ökade hot de står inför, förväntas många organisationer “göra mer med mindre”. Det är här Blue Mantis har lysat. Vi hjälper kunder som kämpar med dessa frågor genom att leverera vägledning och riktning om hur man bäst prioriterar projekt inom områdena moln, cybersäkerhet och digital transformation. Vi har dock också utvidgat vår kapacitet och skala inom området strategisk resurshantering inom cybersäkerhet samt IT. Vi har utvidgat en omfattande talangpool som möjliggör för Blue Mantis att sömlöst integrera resurser i kundteam, fylla specifika kompetensgap och säkerställa projekterfarenhet.

Hur guidar Blue Mantis kunder genom deras molnresa, och vad är de viktigaste komponenterna i en framgångsrik molnstrategi?

Blue Mantis hjälper kunder att navigera genom deras molnresa med en pragmatisk tillvägagångssätt. Vi arbetar nära med kunder för att förstå de verkliga drivkrafterna bakom deras molntransformeringar och bygger tillsammans en vägkarta.

Liksom de flesta transformationsinitiativ, innebär att flytta till molnet inte att kunder kommer att ha paritet med sina befintliga verksamheter, och detta skapar utmaningar inom deras företag. Oavsett om det är ett kompetensgap, erforderlig expertis, utbildning eller kapacitet för arbete, hjälper vi våra kunder att föreställa sig sin framtida tillstånd och säkerställa att de stöds på alla sätt som behövs för att vara framgångsrika.

Vi har identifierat fyra primära insikter om att utnyttja molnet:

Först är det att anpassa till verksamheten. Varje molntransformering måste ha tydligt definierade mål. Utan en tydlig avgränsning för “hur det ser ut” och de affärsresultat som definierats, är det lätt att gå vilse i molnresan.

Andra är att förstå arbetsbelastningar och bedöma deras lämplighet för användning i molnet. Vi excellerar i att ramla in besluts punkterna för våra kunder och ge insikt i vad vi har sett fungera och inte fungera. Det är mycket vanligt för oss att se en hybrid tillvägagångssätt för molnet, särskilt för äldre program. Många program byggdes inte för molnet och de är inte molnklara. Att bestämma hur mycket man ska investera för att göra dem passa i en molnmiljö kan vara mycket utmanande (och potentiellt inte värt investeringen).

Tredje är att prioritera migration är avgörande. Liksom alla transformationsinitiativ, är det viktigt att se några tidiga vinster. För affärskritiska program och infrastruktur, kommer ingenting att döda din molntransformering snabbare än stora, långvariga projekt som inte returnerar något värde tillbaka till verksamheten. Vi försöker undvika denna situation och arbeta tillsammans med kunder för att hitta balans.

Slutligen, när kunder migrerar till molnet, kommer de att behöva införa någon form av styrningsprocess. Detta kan vara mycket utmanande för alla organisationer som experimenterar med ny teknik, samtidigt som de försöker driva sin verksamhet. Kunder kommer att behöva hantera sina kostnader (eftersom det är något som kan komma ur kontroll snabbt, om du inte är förberedd), se till att kostnaderna kommuniceras effektivt till sina affärspartner, och slutligen optimera den utgiften över tid. Följa denna plan och göra några bra val har gjort många av våra kunder framgångsrika i sin molnresa.

Vad skiljer Blue Mantis hanterade tjänster från andra leverantörer på marknaden?

Återigen skulle jag gå tillbaka till punkten som gjordes tidigare om återuppfinning. Vad skiljer Blue Mantis från de många tekniska lösningarna på marknaden är att många har misslyckats med att återuppfinna sig själva. Vi har haft en tydlig vision och en fokuserad strategi som har accepterats av en fantastisk, begåvad och lojal bas av anställda som förblir engagerade i uppdraget. Vi har inte försökt att växa för stort för fort eller att ta på oss mer än vi kunde hantera framgångsrikt. Och det är en frestelse, tro mig. Vår outtröttliga hängivenhet till motståndskraft och förmåga att anpassa och förändra är massiv baserat på marknaden vi är i. Jag är extremt stolt och tacksam för de begåvade människor vi har odlat och behållit här på Blue Mantis och de nya ledarna och teammedlemmarna vi har lyckats lägga till. Detta har varit enormt i att hjälpa oss att växa, diversifiera och differentiera. De har accepterat förändring, varit flexibla och fortsätter att driva våra kunder in i framtiden. Kunder berättar för oss upprepade gånger – “detta gör er unika”.

Vad är de senaste trenderna inom datacentermodernisering, och hur förbereder Blue Mantis sina kunder för framtida möjligheter?

Datacenterindustrin upplever verkligen en transformerande era som kännetecknas av den otroligt snabba och breda antagandet av Generativ Artificiell Intelligens (GenAI). Denna teknik, som inkluderar avancerade modeller som GPT-4, omformar landskapet för datahantering. Vi arbetar nära med CIOS, CISO och till och med CEO inom vår kundbas för att hjälpa dem att fullständigt förstå implikationerna av denna seismiska förändring. Lika viktigt är att vi förbereder befintliga datacenterresurser – oavsett om de är på plats, i ett privat eller offentligt moln eller konsumeras i en hybridmodell. Blue Mantis samarbetar med alla stora datacenterhårdvaruleverantörer för att säkerställa att din moderniseringslösning är framtidssäker och energieffektiv. Vi kan också optimera för kostnad genom att integrera tjänsterna från vår FinOps-team, som har visat sig minska våra kunders årliga molnkostnader med 30 procent eller mer.

Kan du ge insikt i hur Blue Mantis närmar sig komplexa nätverksutmaningar för sina kunder?

Vi löser komplexa nätverksutmaningar för kunder genom flera nyckelstrategier:

1. Blue Mantis samarbetar med kunder för att förstå deras affärsmål och kommunikationsbehov, säkerställer att nätverksinfrastrukturen stöder dessa mål effektivt.
2. Vi erbjuder anpassade lösningar för att möta de specifika behoven hos varje kund, med hänsyn till faktorer som storlek, bransch och exakt nätverkskrav.
3. Vi tillämpar avancerad teknik, inklusive programdefinierat nätverk (SDN), nätverksfunktionsvirtualisering (NFV) och avancerade nätverksövervakningsverktyg.
4. Kundernas nätverksinitiativ stöds genom vårt team av högt kvalificerade nätverksexperter som har omfattande erfarenhet av att hantera komplexa nätverksmiljöer. Detta team kan diagnostisera och lösa invecklade nätverksproblem effektivt.
5. Vi är inte en punktlösning; vi erbjuder omfattande tjänster från slutet som omfattar allt från nätverksdesign och implementering till kontinuerlig hantering och optimering.
6. Vi tillämpar proaktiv övervakning och underhåll för varje kundengagemang för att kontinuerligt spåra nätverksprestanda och identifiera potentiella problem innan de blir kritiska. Vi genomför regelbundet underhåll och uppdateringar för att säkerställa nätverkets tillförlitlighet.
7. Genom att kombinera bästa och framväxande teknik, säkerställer vi att våra kunder är fullständigt medvetna om de alternativ de har. Kombinera en konsultativ tillvägagångssätt, högt kvalificerade specialister och en portfölj av marknadsledande partners, kan vi leverera rätt lösning vid rätt tidpunkt.

Genom att kombinera dessa tillvägagångssätt, hanterar Blue Mantis effektivt de komplexa nätverksutmaningar som kunderna står inför, säkerställer säkra, effektiva och tillförlitliga nätverksprestanda.