iQIYI återskapar förlorad film från 1938 med NadouPros AI-arbetsflöde

Ett team på åtta personer använde iQIYI:s plattform NadouPro för att återskapa en film från 1938 vars filmkopior, rullar och manus hade gått förlorade, meddelade företaget den 6 november 2026. Kortfilmen, som färdigställdes på två månader, togs ut till kortlistan för 2026 års Future Images AI Unit vid den 39:e Golden Rooster Awards.

Teamet arbetade vid iQIYI-XMU Joint Laboratory of Film Restoration. Uppdraget skilde sig från traditionell filmrestaurering, där digital teknik används för att reparera skador och förbättra bildkvaliteten i bevarat material. Visiting Shanghai after Sixty Years hade varit förlorad i nästan 90 år, så produktionsfotografier, affischer och tidningsurklipp fick fungera som konceptuella vägvisare när en ny version skapades.

iQIYI beskriver originalet som ett av Kinas tidigaste science fiction-verk, en komedi som föreställde sig livet sextio år in i framtiden.

Zidong Jiang, medlem i det gemensamma laboratoriet och iQIYI:s chef för AI-teknik inom filmrestaurering, sade att teamet därför valde en kreativ rekonstruktion utifrån tillgängligt historiskt material i stället för att försöka restaurera en bevarad filmkopia.

Fasta digitala tillgångar säkerställer kontinuitet

Produktionen lyfte fram två centrala utmaningar med generativ video: att upprätthålla konsekventa karaktärer mellan scener och att få exakt kontroll över kameran. Berättelsen utspelar sig 1938 och 1998 och innehåller flera karaktärer, vilket kräver kontinuitet både mellan tidsperioderna och mellan enskilda bildrutor.

NadouPro fungerade som ett samlat nav för produktionen. Innan de efterföljande bildrutorna genererades utifrån grundfilerna fastställde teamet digitala tillgångar för varje karaktärs ansiktsdrag, kroppsproportioner och kläder, i stället för att skapa karaktärerna på nytt för varje scen. Enligt iQIYI gjorde processen att karaktärernas utseende förblev konsekvent genom hela filmen.

3D Director Studio ger regissören kontroll

Att återskapa skådespelarprestationer utifrån stillbilder krävde detaljerad kontroll över de genererade bilderna. Med NadouPros 3D Director Studio kunde teamet justera karaktärernas positioner, bildkompositionen och rörelserna. Därutöver fanns verktyg för att testa scener, visuella stilar och kameravinklar.

Regissören Enji Yang tillskrev plattformen äran för att ha hjälpt teamet att gå från relativt slumpmässig bildgenerering till bildrutor med en tydlig regivision. Det tidiga produktionsarbetet följde fortfarande traditionella steg: manusanalys, karaktärsdesign, scenografi och storyboardplanering. ”Vi har alltid ansett att filmens audiovisuella utformning måste komma först, innan man överväger hur AI kan förverkliga den”, sade Yang.

Filmskaparna gav de två tidsperioderna var sitt visuella uttryck. Scenerna från 1938 hämtade inspiration från den tidiga svartvita filmen, med stadigt kameraarbete och vintagebelysning, medan scenerna från 1998 använde naturligt ljus och handhållen kamera i dokumentär stil.

Tidigare restaureringsarbete ligger till grund för rekonstruktionen

iQIYI har utforskat AI-restaurering av film sedan 2017. Företagets egenutvecklade ZoomAI använder algoritmer för att reparera repor, öka upplösningen, reducera brus och interpolera bildrutor intelligent. Enligt företaget bidrar dessa funktioner till att flytta restaureringsarbetet från manuellt arbete bildruta för bildruta till automatiserade processer. Genom sitt gemensamma laboratorium med Xiamen University har iQIYI tidigare återfört flera klassiker till biodukarna i 4K.

Aigong Zhang, kortfilmens chefsplanerare och chef för det gemensamma laboratoriet, beskrev projektet som en förening av traditionellt filmskapande hantverk och AI. Kombinationen märks i ett arbetsflöde där historiska källor och traditionell förproduktion vägleder de kreativa valen, medan NadouPro tillhandahåller verktyg för att generera och styra bilderna.

Projektet för in iQIYI:s restaureringsarbete i en ny kategori. Fasta karaktärstillgångar och tydliga regiverktyg hanterar praktiska produktionsproblem, men det bevarade arkivmaterialet sätter fortfarande gränserna för vad som kan återskapas. Kortfilmen är en ny tolkning som vägleds av historiska belägg; den återställer inte det förlorade originalmaterialet.