Hur regeringar har använt AI för att bekämpa COVID-19

Regeringar runt om i världen använder artificiell intelligens (AI) för att hjälpa till i kampen mot den pågående COVID-19-pandemin. Teknologin används för olika saker, inklusive att påskynda utvecklingen av testkit och behandlingar, ge medborgare tillgång till realtidsdata och spåra spridningen av viruset. 

Här är några av de olika länderna. 

Sydkorea

Sydkoreas regering, som ses som ett exempel på hur man kan bekämpa viruset, uppmanade den privata sektorn att börja utveckla testkit så fort rapporterna började komma från Kina. 

Ett av de företagen var Seoul-baserade molekylära bioteknikföretaget Seegene, som använde AI för att påskynda processen att utveckla testkit. Företaget kunde skicka in sin lösning till Koreas centrum för sjukdomskontroll och förebyggande (KCDC) bara tre veckor efter att forskarna började sitt arbete. Enligt Chun Jong-Yoon, grundare och vd för företaget, skulle processen ha tagit minst två till tre månader utan AI. 

Eftersom testkit är en sådan viktig del i att få viruset under kontroll, visar detta att AI-teknik kan spela en stor roll i kampen.

Traditionellt tar godkännandeprocessen för ny medicinsk utrustning, inklusive testkit, runt 18 månader. KCDC beslutade att påskynda processen och godkände testerna på en vecka. Regeringens egna patientprover kunde användas för utvärdering. 

Telekommunikationsföretaget KT har också samarbetat med Sydkoreas regeringsministerier för att använda AI-baserade hälsovårdstjänster för att spåra spridningen av viruset. 

Forskningsprojektet leddes av ICT-ministeriet och inrikes- och säkerhetsministeriet, tillsammans med universitet och forskningsinstitut. KT kommer att ansvara för att tillhandahålla mobildata, som kan hjälpa till att skapa kartor. Dessa kartor kan sedan ge insikt i hur befolkningen rör sig och viruset sprids.

Kina

Forskare i Kina använde AI för att påskynda vetenskapliga processer. Genom att använda tekniken kunde de återskapa virusets genomssekvens på en månad. Jämfört med de månader det tog forskare att skapa sekvensen för SARS-viruset 2003, är detta ett stort steg framåt. 

Taiwan

På Taiwan har tekniken också använts. Audrey Tang, Taiwans digitala minister, förlitade sig på AI för att utveckla realtidsuppdateringar. Dessa uppdateringar kunde varna medborgare om farliga platser, där infektioner tidigare hade upptäckts. De kunde också använda den för att skapa en levande karta över lokala tillgångar på ansiktsmasker. 

USA

I USA kallade Vita husets kontor för vetenskap och teknologi till utvecklingen av COVID-19 Open Research Dataset (CORD-19). Denna dataset är en samling av tusentals olika maskinläsbara COVID-19-litteratur. Det finns över 44 000 vetenskapliga artiklar som kan användas av forskarsamhället. 

“Det är alla händer ombord medan vi möter COVID-19-pandemin”, sa Microsofts chefsforskare, Dr Eric Horvitz. “Vi måste komma samman som företag, regeringar och forskare och arbeta för att ta fram de bästa teknologierna inom biomedicin, epidemiologi, AI och andra vetenskaper. COVID-19-litteraturresursen och utmaningen kommer att stimulera insatser som kan påskynda vägen till lösningar på COVID-19.” 

Medan det fortfarande finns mycket mer som kan uppnås med artificiell intelligens (AI), är detta några av de nuvarande exemplen från hela världen. Om regeringar är övertygade om resultaten, kan användningen av AI under en pandemi bli ett av de första försvarsalternativen i framtiden.