Heico Sandee, grundare och VD för Smart Robotics – Intervjuserie

Heico Sandee, är medgrundare och VD för Smart Robotics.

Smart Robotics erbjuder teknologi och tjänster som är utformade för att automatisera plock- och placeringssystem i distributionscenter. Företaget tillhandahåller användarvänliga, tillförlitliga och anpassningsbara plock- och placeringssystem som kan hantera en stor mängd olika artiklar.

Vad inspirerade dig att medgrundare Smart Robotics 2015? Vilka utmaningar inom robotikbranschen försökte du lösa?

Tillsammans med Mark Menting grundade jag Smart Robotics i maj 2015. Vi motsatte oss status quo inom robotikbranschen och upptäckte att det fanns ett behov av förnyelse. Traditionella robotapplikationer skapas för ett specifikt projekt och kräver anpassad programmering, vilket resulterar i höga kostnader per installation, låg flexibilitet och begränsad funktionalitet. Men i dagens samhälle finns det en alltmer ökande och varierad konsumentefterfrågan, vilket gör att logistik- och produktionsföretag behöver mer flexibla och innovativa automatiseringslösningar för plockning och placering.

Hur har Smart Robotics utvecklats under de senaste nio åren, och vilka är de viktigaste milstolparna som har format dess tillväxt?

2015 startade Smart Robotics i ett litet kontor på High Tech Campus Eindhoven. Nu är vi belägna i vårt huvudkontor i Best, i hjärtat av den högteknologiska regionen Brainport. Efter vår start uppmärksammades Smart Robotics snabbt inom branschen. Idag kan du hitta våra plock- och placeringssystem över hela världen, och vi har utvecklat ett starkt nätverk av partners inom Europa och bortom.

Smart Robotics har sett en imponerande global expansion. Kan du dela några insikter om de viktigaste marknaderna du har gått in på och de specifika branscherna där dina lösningar har störst påverkan?

Europa som region fokuserar särskilt på industriell automation och smart infrastrukturutveckling, vilket skapar möjligheter för robotikföretag. Benelux och Dach är våra starkaste marknader, och våra lösningar har störst påverkan inom livsmedels-, detaljhandels-, läkemedels- och paketlogistikbranscherna.

Smart Robotics designar robotar som arbetar tillsammans med människor snarare än att ersätta dem. Kan du förklara hur denna människocentrerade approach skiljer sig från dina konkurrenter?

Människocentrering är grundläggande för Smart Robotics. Vår mission är att skapa en arbetsplats där människor gör det de värdesätts för, genom samarbete med smartare robotar. Till exempel förbättrar användningen av Smart Robotics cobotpalliserare avsevärt hastigheten och noggrannheten i palliseringsuppgifter. Vår cobotpalliserare samarbetar säkert med dina medarbetare, eftersom det inte finns något behov av säkerhetsstängsel, då den kan fortsätta sin drift när en operatör är i närheten. Denna approach resulterar i hög flexibilitet och användarvänligt samarbete med coboten.

Hur adresserar Smart Robotics specifikt den ökande efterfrågan på automation inom läkemedelssektorn?

Smart Robotics adresserar den ökande efterfrågan på automation inom läkemedelssektorn genom att erbjuda skräddarsydda robotiska lösningar designade för precisa, upprepningsbara uppgifter som orderplockning och packning.

Vår maskinvaruoberoende programvara möjliggör en sömlös integration med olika robotiska system, vilket optimerar driften i sterila miljöer. Robotarnas avancerade syn- och uppgiftsplaneringsförmåga säkerställer en exakt hantering av känsliga läkemedelsartiklar, vilket förbättrar effektiviteten, minskar mänskliga fel och förbättrar den övergripande driftsäkerheten. Denna approach stöder sektorns behov av tillförlitliga, skalbara automatiseringslösningar i linje med stränga regleringskrav.

Kan du gå igenom hur Smart Palletizer har förbättrat den operativa effektiviteten för dina läkemedelskunder, som Bayer? Vilka specifika fördelar har de sett?

Bayer sökte efter ett cobot-integrerat palliseringsystem. För dem var de relevanta certifikaten och säkerheten av stor vikt. Även om de inte hade någon tidigare erfarenhet av cobotsystem, var de redan övertygade om kvaliteten på Smart Robotics Smart Palletizer. I början var Bayers linjeoperatörer inte helt övertygade om ett cobotsystem, eftersom det är en ny teknik som var ganska obekant för dem. Men eftersom Smart Palletizer är mycket användarvänlig, kunde medarbetarna på golvet på Bayer arbeta med systemet snabbt, och det har nu blivit en av de mer populära “kollegorna”.

Vilken roll spelar AI i driften av dina robotiska system? Hur förbättrar funktioner som kontinuerligt lärande och anpassningsförmåga deras prestanda?

AI spelar en grundläggande roll i Smart Robotics robotiska system genom att möjliggöra för robotar att självständigt navigera i komplexa logistiska uppgifter. Genom AI-driven syn, uppgiftsplanering och rörelsekontroll kan robotarna tolka sin omgivning, optimera sina rörelser och utföra uppgifter effektivt. Kontinuerligt lärande tillåter robotarna att förbättras med varje uppgift, anpassa sig till nya artiklar, miljöer och utmaningar utan att behöva manuell ingripande. Denna anpassningsförmåga förbättrar deras prestanda genom att minska fel, öka noggrannheten och säkerställa smidigare, snabbare operationer, särskilt i dynamiska och föränderliga miljöer.

Teknologitrinity (rörelse, syn och beslutsfattande) är en kärinnovation. Hur förbättrar detta noggrannheten och tillförlitligheten hos dina robotar?

Synen är driven av 3D-kameror och djupinlärning, vilket möjliggör en exakt upptäckt av artiklar i deras omgivning. Rörelseplanering säkerställer smidiga och effektiva rörelser, medan beslutsalgoritmer garanterar att uppgifter utförs vid rätt tillfälle. Dessa system arbetar tillsammans för att tillåta roboten att plocka och placera en stor mängd olika artiklar med precision i olika miljöer, vilket avsevärt förbättrar tillförlitligheten.

Kan du berätta mer om din programvaras maskinvaruoberoende natur? Hur erbjuder denna funktion flexibilitet för dina kunder inom olika branscher?

Vår programvara integrerar sömlöst med en stor mängd olika robotiska system, oberoende av den maskinvara som används. Denna flexibilitet möjliggör för företag inom olika branscher att anpassa programvaran till sina specifika operativa behov, samtidigt som de kan dra nytta av avancerad teknik, utan att vara begränsade till en specifik typ av maskinplattform.

Vilka är dina långsiktiga mål för Smart Robotics? Hur ser du företagets roll i att forma framtiden för lagerautomation och robotik?

Det ultimata målet för Smart Robotics är att skapa smidigt fungerande lager där ett team av robotar, guidade av avancerad programvara och AI, kan effektivt hantera produkter och paket. Detta innebär inte att robotar kommer att ta över mänskliga jobb, utan snarare att de kommer att arbeta tillsammans med människor, göra deras uppgifter enklare och mer effektiva, samt säkrare.

Vi kan förvänta oss att se en ökning på 50% eller mer i användningen av robotik i lager över hela världen under de närmaste fem åren, där Smart Robotics kommer att spela en viktig roll. När allt fler distributionscenter utvecklas till “smart lager” är det viktigt att fokusera på nyckelområden för förbättring. Den bästa strategin är att upprätthålla flexibilitet, fokusera på produktivitet och effektivitet, skapa värdefulla karriärmöjligheter för medarbetare och implementera smarta teknologier. Genom att följa dessa metoder kan lager optimera sin verksamhet samtidigt som de värdesätter och utvecklar sin mänskliga arbetskraft.

Tack för den underbara intervjun, läsare som vill lära sig mer kan besöka Smart Robotics.