Flaxande drönare är på väg

Nyligen publicerad forskning från Lunds universitet i Sverige har visat att fåglar flyger mer effektivt genom att vika sina vingar under uppslaget, vilket kan leda till utvecklingen av flaxande drönare. Vingveckning kan vara ett effektivt sätt att öka den propulsiva och aerodynamiska effektiviteten hos flaxande drönare.

Fåglar som inspiration för drönare

Fåglar är de största och mest effektiva flygande djuren som existerar i dagens värld, vilket gör dem till inspiration för drönarutveckling. Med det sagt måste experter genomföra aerodynamiska studier av de olika sätten som fåglar flyger sina vingar för att fastställa den bästa flaxstrategin.

Forskningsgruppen tog denna information och satte igång med att konstruera en robotvinge som kan flaxa som en fågel.

Christoffer Johansson är en biologiforskare vid Lunds universitet.

“Vi har byggt en robotvinge som kan flaxa mer som en fågel än tidigare robotar, men också flaxa på ett sätt som fåglar inte kan”, säger Johansson. “Genom att mäta vingens prestanda i vår vindtunnel har vi studerat hur olika sätt att uppnå vinguppslaget påverkar energin i flygningen.”

Tidigare studier har visat att fåglar flaxar sina vingar mer horisontellt när de flyger långsamt, och den nya studien detaljerar varför detta kan vara fallet. Enligt forskningen gör fåglar detta, trots att det kräver mer energi, eftersom det är lättare att skapa tillräckligt stora krafter för att lyfta och driva sig fram. Drönare kunde göra detsamma för att öka omfånget av hastigheter som de kan flyga på.

“Den nya robotvingen kan användas för att besvara frågor om fågelflygning som skulle vara omöjliga att bara observera flygande fåglar”, fortsätter Johansson. “Forskning om flygförmågan hos levande fåglar är begränsad till flaxrörelsen som fågeln faktiskt använder.”

Möjliga tillämpningar

Forskningen detaljerar varför fåglar flyger sina vingar på det sätt de gör, och det gör den genom att upptäcka vilka rörelsemönster som är mest effektiva och skapar mest kraft. Resultaten kunde appliceras på andra områden för att bättre förstå migrationen av fåglar och hur den påverkas av klimatförändringar och tillgång till mat.

Andra potentiella användningsområden för drönare där dessa resultat kunde appliceras inkluderar, till exempel, användningen av drönare för att leverera varor.

“Flaxande drönare kunde användas för leveranser, men de skulle behöva vara tillräckligt effektiva och kunna lyfta den extra vikt som detta medför”, säger Johansson. “Hur vindarna rör sig är av stor betydelse för prestandan, så här är där vår forskning kunde komma till användning.”