Doug Teany, COO, Corindus, ett Siemens Healthineers-bolag – Intervju-serie

Doug Teany är verkställande direktör för Corindus, ett Siemens Healthineers-bolag, en global teknisk ledare inom robotassisterade vaskulära ingrepp. Företagets CorPath^®-plattform är den första FDA-godkända medicinska enheten som bringar robotprecision till percutana koronara och vaskulära procedurer.

Vad är det som har drivit dig att dedikera ditt liv till att utveckla livräddande medicinska produkter?

Nästan alla av oss strävar efter att arbeta med något meningsfullt – något som gör en skillnad i våra samhällen och bredare samhälle. Jag tror att alla som arbetar inom medicinteknisk industri är motiverade av det faktum att vårt arbete kan göra en skillnad i patienternas liv. Och för de flesta är det inte en abstrakt koncept. Dessa patienter är ofta vänner och familjemedlemmar. Möjligheten att förbättra eller förlänga livet för de människor vi bryr oss om är en kraftfull motivator.

Du har arbetat i höga positioner med fenomenala företag som Boston Scientific Corporation (BSX ) och Abbott Laboratories (ABT ). Vad är det som drog dig till att arbeta med Corindus Vascular Robotics?

Jag känner mig mycket lycklig att ha arbetat för världsklassföretag som Boston Scientific. Skalan och resurserna i stora företag gör det möjligt för dem att nå hundratusentals patienter med livräddande produkter. Men några av de mest innovativa produkterna kommer från små och framväxande företag – företag som aktivt utmanar den nuvarande behandlingsparadigmen och som därmed flyttar patientvården framåt. För mig passar Corindus perfekt in i den modellen. Det är en sorts David mot Goliat-historia – ett litet innovativt företag som arbetar för att störa den nuvarande vårdmodellen för akuta tillstånd som hjärtattack och stroke. Det är ett modigt mål, men ibland är de svåraste utmaningarna de bästa att arbeta med. De har de största avkastningarna – både för de människor som arbetar med dem och för de patienter som kommer att dra nytta av dem.

Vaskulär robotik möjliggör robotassisterade vaskulära ingrepp. Kan du diskutera fördelarna med robotassisterade ingrepp jämfört med manuella mänskliga ingrepp?

Det finns två kategorier av fördelar som härrör från robotassisterade ingrepp: fördelar som vi uppnår just nu och fördelar som vi har potentialen att uppnå i framtiden. Just nu gör robotassistenterna procedurer som PCI säkrare för både patienten och läkaren genom att göra dem mer precisa och effektiva samtidigt som de skyddar läkaren från skadlig strålningsexponering.

I framtiden är vårt mål att normalisera fjärrstyrd robotik, eller telerobotik, för att behandla högakuta tillstånd som kräver specialiserad vård, såsom akuta ischemiska stroke och hjärtattacker. I USA idag bor 80% av patienterna som drabbas av en hjärtattack tillräckligt nära ett sjukhus för att få nödvändig vård inom en timme. Men vi tror att den siffran borde vara närmare 100%. Med fjärrstyrning kan vi, om vi kan nå de 20% av patienterna som bor mer än en timme från sjukhuset, göra underverk för dem samtidigt som vi tar bort en hel del kostnader från sjukvårdssystemet på lång sikt.

En av fördelarna med robotassisterade ingrepp är att den mänskliga operatören kan undvika långsiktig strålningsexponering. Hur stor är problemet med strålningsexponering för medicinsk personal, och hur minskar CorPath-systemet denna nivå av strålning?

Interventionskardiologer upplever den högsta mängden strålningsexponering av alla medicinska yrkesgrupper, vilket leder till en betydande ökning av risken att utveckla en malign tumör. 85% av de hjärntumörer som rapporterats av läkare inträffade på vänster sida av huvudet, som är den sida som är närmast strålningskällan och ett tecken på att manuella procedurer bidrog till diagnosen.

För att skydda våra läkare, samt tekniker och patienter, är CorPath GRX-systemet utformat för att ta bort läkaren från strålningsfältet, vilket minskar exponeringen med upp till 95%. Teknologen och patienten får också en markant lägre dos strålning med robotassisterade procedurer jämfört med manuella procedurer, vilket har enorma fördelar för deras långsiktiga hälsa.

Kan du diskutera den nivå av precision som CorPath-system är kapabla till för närvarande, och hur det jämför med mänskliga prestationer?

En av de primära fördelarna med robotassistent i en procedur som PCI är att det bringar en nivå av precision som man inte kan uppnå med bara mänskliga händer. Roboten kan flytta interventionsenheter en millimeter i taget. Den ger läkarna verktygen att mäta patientens anatomi till submillimetern. En människa kan inte beräkna konsekventa mätningar som är så fina utan teknik. Den precisionen ger fördelar för patienten eftersom läkaren kan slutföra fallen mer effektivt med en procedur. Att flytta trådar och katetrar inom vasculaturen och placera stentar exakt där de behövs – ner till millimetern – säkerställer att patienten får den bästa möjliga utgången från proceduren och minskar sannolikheten för att behöva en andra stent eftersom den första var lite felplacerad.

Robotassisterade ingrepp ger också den opererande läkaren en mycket tydligare visualisering av fallet. De sitter vid en robotkontrollstation direkt framför en stor, högupplöst skärm, vilket ger dem en mycket bättre vy av sitt arbete jämfört med den traditionella metoden att stå böjd över operationsbordet. Den visualiseringskomponenten bidrar också till noggrannhet och precision i dessa ömtåliga procedurer.

En studie visade att exakt mätning av koronar anatomi med CorPath minskade användningen av onödiga ytterligare stentar i 8,3% av fallen. Kan du diskutera varför detta är så viktigt?

Idag har läkare verktyg för att utföra visuella uppskattningar av läsionslängd för att välja stentstorlek. Robotik erbjuder möjligheten till submillimetiska mätningar av läsioner och exakt stentpositionering, nivåer av procedurkontroll som är svåra att uppnå manuellt. Att stenta en lesion i hjärtat med en enda stent är bättre på lång sikt för patienten än att kräva en andra stent. Med färre enheter kan robotik hjälpa till att minska sannolikheten för att patienten kan behöva ytterligare ingrepp eller ha långsiktiga komplikationer. När vårt hälso- och sjukvårdssystem arbetar för att uppnå värdebaserade vårdinitiativ, gör också denna teknik att återinläggning för en andra stentprocedur blir en undvikbar utgift för patienten och betalaren.

Hur många sjukhus använder för närvarande CorPath-system?

Corindus har sett en betydande tillväxt under de senaste åren. Det finns ungefär 70 anläggningar världen över som har utvecklat robotprogram för interventionsprocedurer.

I november 2019 slutförde Corindus det första transkontinentala simulerade telerobotiska percutana koronara interventionsförfarande över 5G-, fiber- och allmänna internetnätverk. Kan du diskutera varför detta är så viktigt.

När telerobotiska procedurer blir mer allmänt accepterade för att behandla patienter på distans, kommer den första och vanligaste scenariot att involvera en läkare på ett sjukhus som är direkt ansluten till ett robotiskt system på ett annat sjukhus via ett säkert fiber-optiskt nätverk. Vi kallar detta för en “hub-and-spoke”-modell, där en läkare på en större “hub”-plats kan operera en robot på en mindre “spoke”-plats där patienten presenterades eftersom det var närmare dem. På lång sikt kommer hub-and-spoke att utvecklas till något som liknar ett sammanlänkat nätverk, eller ett sammanlänkat nät. Alla dessa nav kan nå ut till varandra, eller ett nav kan nå tillbaka till hubben, och skapa ett mycket dynamiskt modell där en läkare på vilken plats som helst kan behandla en patient på vilken plats som helst, och det är den bästa infrastrukturen för att ge snabb tillgång till tidig vård.

Uppkomsten av 5G erbjuder en möjlighet att bredda hub-and-spoke-modellen. 5G är den första generationen av trådlös anslutning med den hastighet och bandbredd som krävs för att stödja en fjärrstyrd robotprocedur utan någon märkbar latens, som Dr. Madder demonstrerade i testförfarandena du hänvisade till. Teoretiskt sett kunde vi installera en robot på en behandlingsanläggning i ett avlägset område och ansluta den via 5G till ett kapabelt hälso- och sjukvårdssystem för att behandla patienter. Istället för att hub-and-spoke inkluderar sjukhus i ett sammanlänkat nätverk, kan vi utöka vår räckvidd till att inkludera behandlingsanläggningar i extremt avlägsna områden. I detta scenario kan 5G spela en nyckelroll i att överbrygga gapet mellan där fiber-nätverket slutar och där patienter behöver specialiserad vård.

Hur stor är marknaden och hur viktigt tror du att långdistans-, multiplacering-fjärrprocedurer kommer att bli?

För vissa procedurer, som hjärtattack och stroke, är tiden av yttersta vikt. När man behandlar stroke, är tiden hjärnan. Varje fördröjning i behandlingen kan ha en negativ inverkan på patienternas resultat. Men på grund av bristen på specialiserad personal och anläggningar som kan utföra den gyllene standarden för behandling, får mindre än 10% av de berättigade patienterna denna behandling, och dödstalen och funktionshinder är hisnande höga. Om vi kan bringa läkaren till patienten genom telerobotik, tror vi att det skulle finnas en ökning av antalet patienter som behandlas inom en kortare tidsram. Detta inte bara förbättrar patientresultaten, utan kan också minska de långsiktiga vårdkostnaderna för samhället.

Finns det något annat du vill dela om Corindus Vascular Robotics?

Vi är mycket entusiastiska över vad vi utvecklar med procedurautomatisering på Corindus. I framtiden, när vi integrerar teknologi som artificiell intelligens, kommer det robotiska systemet att kunna lära sig av erfarenhet och anpassa sig till nya indata, vilket gör det möjligt för det att utföra samma rörelser som några av de bästa läkarna i världen för att övervinna utmaningar när de behandlar patienter. Detta kommer att låta läkarna fokusera sin uppmärksamhet på fallstrategi och svara på problem som uppstår. Automatisering kommer att standardisera sättet procedurer utförs till en mycket hög kvalitetsnivå, vilket når det övergripande målet för robotautomatisering – att göra fallen säkrare, snabbare och mer effektiva samtidigt som det minskar trauma på patienten. I vår strävan efter detta mål är vårt mål att uppnå nivåer av “hög automatisering”. Medan stora delar av fallet kan automatiseras, tror vi att det alltid bör finnas en läkare närvarande för att övervaka fallets progression och ingripa när som helst för att säkerställa den högsta nivån av säkerhet och patientvård.

Tack för den underbara intervjun. Det är spännande att lära sig om framtiden för telerobotiska procedurer och hur Corindus leder oss mot den framtiden.