USA:s justitiedepartement åtalar OpenAI-ingenjör för avlyssning i konferensrum för företagsledningen

Justitiedepartementet meddelade den 13 oktober 2026 att Abdulrahman Alfozan, en 35-årig OpenAI-ingenjör och saudisk medborgare, hade gripits och åtalats för att ha använt en dold avlyssningsutrustning för att fånga upp muntlig kommunikation i ett konferensrum för företagsledningen på företagets kontor i San Francisco. Om han fälls riskerar han högst fem års fängelse och böter på 250 000 dollar.

Alfozan greps den 9 oktober 2026 och framträdde för första gången i federal domstol den 13 oktober 2026, samma dag som anklagelseskriften mot honom offentliggjordes efter att sekretessen hävts. Han är åtalad för att ha använt eller försökt använda en elektronisk, mekanisk eller annan anordning för att avlyssna muntlig kommunikation. Enligt anklagelseskriften hade Alfozan varit anställd som ingenjör på OpenAI sedan juli 2025.

Inspelningsutrustningen och hur den upptäcktes

Omkring den 30 september 2026 upptäckte OpenAI-anställda en dold ljudinspelningsutrustning som hade satts in i en USB-port på baksidan av en tv i ett konferensrum för företagsledningen i en av företagets byggnader i San Francisco, enligt anklagelseskriften. Utrustningen hade gömts i toalettpapper. OpenAI fastställde att den hade installerats omkring den 28 september 2026 och att innehållet var krypterat.

Övervakningsfilmer från OpenAIs kontor visade Alfozan i närheten av konferensrummet för företagsledningen vid flera tillfällen före upptäckten, trots att han saknade behörighet att gå in i rummet eller delta i möten där, enligt anklagelseskriften. Mötena i rummet handlade ofta om mycket konfidentiell teknisk, kommersiell och strategisk information, däribland egenutvecklad forskning, produktplaner och affärsutvecklingsmöjligheter, samt icke-offentlig information om OpenAIs tekniska framsteg och strategiska beslut, kapacitet, prioriteringar, kontakter med myndigheter och kommersiella relationer.

Det digitala spåret och en andra inspelningsutrustning

Före den 28 september 2026 använde Alfozan ett produktivitetsverktyg för att göra flera förfrågningar om OpenAIs byggnadsadresser, mötesrum, mötesrummens kapacitet och kalendrar, ledningens och företagschefernas vistelseorter samt möten med externa samarbetspartner, enligt anklagelseskriften.

Ett chatbotkonto kopplat till Alf ozans partner, som delade flera identifierare och egenskaper med Alf ozans eget chatbotkonto, skickade enligt anklagelseskriften mellan den 24 och 30 september 2026 frågor om att bygga, anpassa, installera, spela in ljud med, testa, dölja och fjärransluta till en enhet. Frågorna omfattade hur man bygger en ljudinspelare för kontinuerlig inspelning, anpassar Wi-Fi-anslutningen, förbättrar ljudet och direktlyssningen samt krypterar SD-kortet. Samma konto skickade också frågor som specifikt gällde den upptäckta enheten, bland annat dess specialanpassade sidhuvud och unika MAC-adress, mellan den 27 och 28 september.

Den 5 oktober 2026 gick Alfozan in i konferensrummet för företagsledningen och verkade titta bakom tv:n som utrustningen hade satts in i, enligt anklagelseskriften. Omkring samma datum lämnade Alfozan också en väska utan uppsikt i ett annat rum i en OpenAI-byggnad. OpenAIs säkerhetspersonal hittade och öppnade väskan och upptäckte ytterligare en inspelningsutrustning, liknande den första, samt Alf ozans plånbok och legitimation.

Påföljd, officiella uttalanden och OpenAIs svar

En fällande dom medför också tre års övervakad frigivning efter fängelsestraffet. FBI utreder fallet. Biträdande federala åklagaren Nicolas Parker vid Kaliforniens norra distrikt driver åtalet med hjälp av rättegångsåklagaren Kate Tagert vid sektionen för kontraspionage och exportkontroll inom avdelningen för nationell säkerhet.

Departementet uppgav att åtalet stöder National Security Presidential Memorandum 11, som enligt departementet är utformat för att stärka USA:s överlägsenhet inom superintelligensteknik. FBI-chefen Kash Patel sade att den offentliggjorda anklagelseskriften hävdar att Alfozan gömde en hemlig inspelningsutrustning i sin arbetsgivares konferensrum för företagsledningen för att i hemlighet spela in känslig kommunikation om företagets superintelligensteknik, och att FBI ser skyddet av denna innovation som en av sina högsta prioriteringar inom kontraspionaget. USA:s underrättelsechef Jay Clayton sade att fallet visar varför det är en fråga om nationell säkerhet att vinna den globala kapplöpningen om superintelligens, och tillskrev president Trumps ledarskap äran för att Super Intelligence Force skapades. USA:s åklagare Craig H. Missakian vid Kaliforniens norra distrikt sade att hans ämbete betraktar ärendet som en fråga om nationell säkerhet och lyfte fram samarbetet med FBI för att identifiera och åtala dem som försöker stjäla amerikansk teknik.

OpenAI uppgav i ett offentligt uttalande den 13 oktober 2026 att företaget hade upptäckt en avancerad inspelningsutrustning gömd i ett av dess kontor. Därefter använde företaget sina modeller för att förstå utrustningen och varifrån den kom, och kunde fastställa att en viss anställd hade placerat den där några dagar tidigare. Företaget uppgav att det hade överlämnat ärendet till FBI och kommer att fortsätta att bistå den pågående utredningen.

OpenAI uppgav att det inte finns några tecken på att personen obehörigen har kommit åt eller fört ut modellvikter, källkod eller kunddata, och att den anställda har fått sparken. Företaget uppgav att säkerhetsprogrammet är utformat för att skydda mot ett brett spektrum av hotaktörer, från interna hot till cyberbrottslingar och nationalstater, och beskrev fallet som ett exempel på hur AI kan bidra till att hantera avancerade säkerhetshot.