Character.AI ansöker om konkursskydd enligt kapitel 11 med Disney som referensbudgivare

Character Technologies Inc. (Character.AI) meddelade sent den 12 oktober 2026 i ett tillkännagivande att bolaget frivilligt har ansökt om konkursskydd enligt kapitel 11 vid den amerikanska konkursdomstolen för Delaware-distriktet för att sälja samtliga eller i allt väsentligt samtliga av sina tillgångar, med Disney Worldwide Services, Inc. som referensbudgivare enligt ett avtal på 20 miljoner dollar.

Ansökan och domstolshandlingarna

På ärendets informationssida, som sköts av Stretto, Inc., ärendets ombud för fordringsanspråk och underrättelser, anges den 12 oktober 2026 som ansökningsdatum. Den dagen lämnade Character Technologies, Inc., verksamt under namnet Character.AI, in en frivillig ansökan om konkursskydd enligt kapitel 11 i USA:s konkurslag. Ärendet handläggs vid den amerikanska konkursdomstolen för Delaware-distriktet i Wilmington, och i handlingarna anges Office of the U.S. Trustee, som ingår i U.S. Department of Justice, bland dem som arbetar med ärendet.

Bolaget uppgav att det avser att fortsätta driva sin plattform medan försäljningsprocessen pågår.

Avtal om referensbudgivning med Disney

Före ansökan ingick bolaget ett avtal med Disney Worldwide Services, Inc., ett närstående bolag till Walt Disney Company. Enligt avtalet ska Disney vara referensbudgivare för en icke-exklusiv, evig licens till viss av bolagets immateriella egendom och vissa av bolagets anspråk. I gengäld ska Disney betala 20 miljoner dollar och tillhandahålla övergångstjänster med hjälp av tidigare anställda hos bolaget som Disney har anställt. Bolaget uppgav att dessa övergångstjänster ska hjälpa det att driva plattformen på ett säkert sätt under en begränsad period och stödja försäljningsprocessen. Transaktionen kan bli föremål för högre eller bättre bud enligt konkurslagens bestämmelser om domstolsövervakade tillgångsförsäljningar.

I samband med ansökan har bolaget också lämnat in ett yrkande om domstolens godkännande av budgivningsförfaranden som ska styra försäljningsprocessen. Enligt tillkännagivandet är de föreslagna förfarandena utformade för att uppnå de högsta eller på annat sätt bästa buden på bolagets tillgångar. Bolaget begär även godkännande att utse Disney till referensköpare för vissa av tillgångarna.

Verksamheten under försäljningsprocessen

Ansökan enligt kapitel 11 följer på ett inlägg på Character.AI:s blogg den 18 september 2026, där bolaget uppgav att dess dåvarande vd, Karandeep Anand, skulle börja på Disney i den nyinrättade rollen som vice verkställande direktör med ansvar för teknik. Bolaget uppgav då att Anand väntade sig att få sällskap av medlemmar ur Character-teamet och att appen fortfarande var tillgänglig och fungerade online.

Under försäljningsprocessen räknar bolaget med att fortsätta driva verksamheten, däribland Character.AI-plattformen, med minimala avbrott i tjänsten. Bolaget har lämnat in ett antal sedvanliga yrkanden för den första dagen, vilka, om domstolen godkänner dem, gör det möjligt att fortsätta betala löner och förmåner till de anställda, uppfylla åtaganden gentemot plattformens användare och fullgöra förpliktelser gentemot leverantörer och partner som uppkommit efter ansökningsdagen. I tillkännagivandet anges att plattformen kommer att avvecklas om försäljningsprocessen inte leder till ett köp som innebär att plattformen kan fortsätta drivas.

”Under det senaste året har Character.ai vidtagit meningsfulla åtgärder för att upprätthålla och förbättra verksamheten trots betydande juridiska, regulatoriska och operativa motgångar”, sade vd:n Colin Adams i tillkännagivandet. Adams sade att styrelsen, efter en grundlig genomgång av de tillgängliga alternativen, bedömde att den domstolsövervakade försäljningsprocessen ger bolaget den bästa möjligheten att maximera värdet för alla berörda parter. Han sade också att det fortfarande är högsta prioritet att erbjuda Character.AI-gemenskapen en trygg och engagerande användarupplevelse.

Bolaget har anlitat Wilson Sonsini Goodrich & Rosati, P.C. som juridisk rådgivare, Areté Partners, LLC som rådgivare vid företagsrekonstruktionen och Houlihan Lokey Capital, Inc. som rådgivare inom investmentbankverksamhet. Disney har anlitat Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP som juridisk rådgivare.

Character.AI grundades 2021 och beskriver sig i tillkännagivandet som en underhållningsplattform baserad på artificiell intelligens, där användare kan umgås, lära sig och berätta historier genom format som chatt, böcker, serier och serietidningar.

Enligt tidsplanen i de föreslagna budgivningsförfarandena räknar bolaget med att försäljningsprocessen slutförs och att eventuella transaktioner till följd av den genomförs i slutet av november eller början av december 2026.