Intervjuer
Chadwick Xu, medgrundare och VD för Shenzhen Valley Ventures – Intervjuserie
Lägg till Unite.AI bland dina föredragna källor på Google
Chadwick Xu är medgrundare och VD för Shenzhen Valley Ventures, ett företag med fokus på hårdvara för ingenjörer, av ingenjörer. De samarbetar med startups för att skapa prototyper, designa för tillverkning, testa, felsöka och tillverka deras hårdvaruprodukter.
När ville du först bli entreprenör?
Sedan den första dagen jag kom till Shenzhen 1992, och det var anledningen till att jag kom till staden. Vägen jag följde är liknande för många andra unga akademiker, att arbeta för ett företag för att lära, ackumulera expertis och bygga kontakter, och sedan starta eget företag.
Du grundade Zowee Technology 2004, som officiellt noterades på Shenzhen-börsen 2010. Kan du ge oss några detaljer om vad Zowee är och resan du hade med att skapa ett sådant framgångsrikt företag?
Grundarna av Zowee kände varandra genom att göra affärer, var och en av dem hade sitt eget företag innan Zowee grundades. Idén var att, istället för att ha många små företag, var det mer meningsfullt att kombinera de små företagen och bygga ett större företag, och därmed föddes Zowee.
Zowee positionerades som en kontraktstillverkare, och det har förblivit så till idag. Utöver det arbete vi lagt ner på det, tror jag att den stora drivkraften bakom dess framgång är den övergripande ekonomiska miljön. 1990- och 2000-talet var den gyllene eran för Kina att gå in i privat företagande. Kinas öppningspolitik och den starka globala efterfrågan skapade en idealisk möjlighet.
Shenzhen Valley Ventures (SVV) är ditt senaste företag. Vad var inspirationen bakom detta företag?
framgången för Zowee representerar möjligheten med “Made in China”, men i framtiden är den stora möjligheten inte i tillverkning, utan i teknologi. Vad Zowee tog tillvara på var den arbetsbonus som Kina hade, och vad SVV försöker ta tillvara på är den ingenjörsbonus som Kina har idag. Kina ligger fortfarande efter när det gäller forskning, men Kina har den största ingenjörstalen (globalt). Om SVV kan skapa en mekanism som möjliggör att de bästa ingenjörsresurserna stöder avancerad forskning, så att forskningen kan kommersialiseras snabbare, kommer det att vara en ömsesidigt fördelaktig affärsstruktur.
Dessutom blir Kina den största enskilda marknaden, både i B2C- och B2B-företag, om SVV:s ingenjörsplattform kan hjälpa internationella deep-tech-startups att gå in på den kinesiska marknaden mer effektivt, kommer det att vara en annan bonus.
Vilka är några av de mer intressanta företagen som använder SVV:s tillverkningstjänster i små batcher?
Det finns tre grupper av projekt som har använt SVV:s tillverkningstjänster i små batcher:
- Startups: Allmänt sett finns det en lång tillväxtkurva för startup-företag att nå den volym som en kontraktstillverkare är villig att ta. SVV har hjälpt startups när de fortfarande är mycket små och i de tidiga stadierna av sin leverans. Denna grupp är den grupp som SVV har stött mest. t.ex. Neosensory Buzz, en tillverkare av bärbara enheter som hjälper människor som lider av hörsel- eller synproblem att “höra” miljöljud med sin hud, och så småningom förbättra sin livskvalitet. Sutro, en vattenkvalitetsövervakningsenhet som tillåter användare att komma åt sin poolvattenkvalitetsdata 24/7, som strömmar trådlöst till deras mobiltelefon.
- Korporativa innovationsprojekt: Dessa projekt identifieras som “testa-vattnet”-projekt inom ett företag, och det kan eller inte kan konverteras till ett kommersiellt projekt, beroende på hur testet går. t.ex. en IoT-låda som B/S/H testade för att konvertera icke-anslutna hushållsapparater till anslutna smarta apparater, eller den luftkvalitetsövervakningsenhet som MANN+HUMMEL planerar att integrera i sina befintliga luftfilter.
- Universitets- och institutionsforskningsprojekt: Vissa forskare behöver ha fysiska enheter byggda och distribuerade för att validera eller bevisa den forskning de har gjort, t.ex. ett jordbävningssystem/algorithm som Pekinguniversitetet har forskat på, SVV hjälpte dem att designa och bygga flera hundra enheter, och dessa testenheter har distribuerats över hela Kina, vilket hjälper forskarna att samla in stora mängder värdefull data för sina studier. Från 2019 har internationella institut anslutit sig till studieprogrammet, och fler enheter distribueras i Taiwan, Japan, Pakistan, Indien och andra länder.
SVV möjliggör för företag att använda deras tjänster för att skapa prototyper av produkter innan fullskalig produktion startar. Kan du förklara varför SVV är en bra partner för prototypering jämfört med andra konkurrenter?
SVV är inte bara en prototyperingstjänstleverantör, utan en fullständig utvecklingsplattform, inklusive prototypering, ingenjörskap, utveckling, testning, certifieringsförberedelse, pilotproduktionsvalidering och kommersiell färdig småskalig produktion.
Denna fullständiga plattform ägs vanligtvis av stora tillverkare, för stora beställningar från stora varumärken. En innovationsdedikerad fullständig plattform är en sällsynt resurs, inte bara för startups, utan också för korporativa “testa-vattnet”-innovationsprojekt.
Kan du diskutera hur SVV använder datorseende för att vägleda tillverkningsrobotar mot bättre montering?
SVV distribuerar inte datorseende-guidade robotar på sina egna produktionslinjer, eftersom SVV:s anläggningar används endast för småskalig produktion och för mindre mogna produkter, och produkterna för sådana produkter är mer effektiva med manuell montering, eftersom robotar är mer effektiva i produktion av högvolym och mogna designade produkter. Men SVV har stött datorseende-guidade robot-startups under hela deras utveckling.
Vid en nylig Web Summit-panel diskuterade du hur robotar snart kommer att ta över tillverkning från människor, på grund av hur exakta robotar är. Hur lång tid tar det innan människor är helt borta från monteringsprocessen?
Det är svårt att förutsäga en exakt tidpunkt, men det kan komma mycket snabbare än de flesta människor tror, och det kommer att ske gradvis, ju mer standardiserad monteringsprocessen blir, desto tidigare kommer den att ersättas av robotar, och gradvis kommer det att nå nivån för fullständigt automatiserade processer.
Bara som visas i “American Factory”, kommer det att finnas en längre period då robotar och människor arbetar tillsammans, med trenden att allt fler människor ersätts av robotar, och om du stannar i en fabrik under en lång period, är denna ersättningsprocess ganska synlig.
Vad är dina åsikter om den nuvarande AI-konkurrensen mellan USA och Kina?
Konkurrens är alltid bra för ekonomin och tekniken, och i nästan alla konkurrensscenarier är resultatet inte som boxning, med slutresultatet som en seger eller förlust, utan det slutar ofta som en symbiotisk relation, där varje part slutar med sin egen differentierade fördel.
De senaste decennierna har varit historien om att Kina gradvis kommit ikapp från låg- till medelinnovation, inom områden som telekommunikation, för att direkt konkurrera med USA, men USA har fortfarande den ledande positionen i de flesta områden. På 1800- och 1900-talet arbetade USA och EU mycket hårt, precis som kineserna gör nu, men rikedom och teknologisk fördel skapade en bekväm, välfärdsberoende samhälle. I många fall tjänar Kinas ikappkomst som en kraft som driver USA och EU ut ur sina komfortzoner och driver dem att bli mer innovativa för att behålla den ledande positionen.
Finns det något annat du vill dela om SVV?
Jag har upprepat min åsikt om jobb som tas av robotar, de flesta diskussioner betonar den negativa sidan, tar jobb från människor, ökar arbetslöshetsprocenten, skapar allvarliga sociala problem. Men på den positiva sidan, föreställ dig om smartare maskiner byggdes, för att förbättra produktions-effektiviteten obegränsat högt, konstant växande tills maskinerna kan producera en överflöd av material för alla på denna planet, det är tänkt att vara den ljusa slutningen för AI-revolutionen.
Detta är nästan exakt vad Karl Marx beskriver som den ideala världen, “Från var och en enligt deras förmåga, till var och en enligt deras behov”. Eller, ett perfekt utopiskt samhälle. För första gången i mänsklighetens historia har vi möjligheten att vittna om elimineringen av hunger helt från jorden.
Vi är glada att SVV är en del av denna nya AI-revolutionen, för att hjälpa fler kreativa idéer att bli verklighet. Droppar av vatten kan så småningom bli flytande floder, idén att delta och vara vittne till denna nya historien är oerhört belönande för oss.
Tack för denna utmärkta diskussion om robotik. För att lära mer kan läsare besöka Shenzhen Valley Ventures.
