Ben Taylor, VD och medgrundare av Cassette Group – Intervjuerien

Ben Taylor är medgrundare och VD för Cassette Group, ett företag som specialiserar sig på immersiv teknik för utbildning, kommunikation och utbildningslösningar för företag.

Företaget använder sig av 3D-teknik i realtid för att leverera lösningar genom animation, immersiv webbteknik, VR, AR och metaverse.

Cassettes lösningar är affärsinriktade och utformade för att integreras med kundsystem och förbättra resultaten samtidigt som kostnaderna minskas jämfört med traditionella metoder.

Kan du dela historien om hur Cassette Group grundades? Vad inspirerade dig att fokusera på immersiv teknik och AI för företagslösningar?

Jag och de andra cheferna för Cassette, Ed och Mike, kommer alla från en marknadsföringsbyrå och kundtjänstbakgrund, med karriärer i byrånätverket Omnicom och andra erfarenheter.

Genom att arbeta med stora företagskunder inom många sektorer identifierade vi en möjlighet att innovera digital kommunikation bortom vanliga webbplatser och appar. Vi är stora anhängare av att digital “upplevelse” är nyckeln till att inte bara engagera konsumenter med varumärkesmeddelanden, utan också förbättra läranderesultat.

Vi vet att minnesretention förbättras avsevärt om användaren engagerar sig i innehållet – du kommer sannolikt att komma ihåg 70% av något du “gör” jämfört med bara 20% av vad du ser eller lyssnar på. Utan tvekan är de bästa upplevelserna i verkligheten, men de är inte tillgängliga för alla.

Cassette grundades för att skapa bättre digitala upplevelser med hjälp av dessa principer, förbättra utbildnings- och kommunikationsinnehåll samt öka tillgängligheten till bredare demografiska grupper. Vår vision är att demokratisera tillgången till utbildning och utbildning.

Immersiva, interaktiva tekniker och AI är de bästa verktygen för att uppnå detta mål. Genom att kombinera tekniker kan vi skapa mycket engagerande innehåll som gör komplexa ämnen enkla. Inget är mer nödvändigt än i den ständigt föränderliga hälso- och sjukvårdssektorn.

Hur ser du till att era AI-drivna virtuella patienter ger realistiska utbildningsmöjligheter för hälso- och sjukvårdspersonal?

Våra konversationsbaserade AI-lösningar är utformade för specifika utbildningsbehov. Vi använder tekniken för att möjliggöra för hälso- och sjukvårdspersonal att öva på att diagnostisera patienter, leverera svåra nyheter eller till och med att dämpa heta samtal. Våra upplevelser tillåter användare att tala med AI-karaktärer via vilken webbenhet som helst. De virtuella AI-karaktärerna möjliggör för användare att rollspela en mängd olika situationer och öva sin respons.

I varje fall är detaljerna och noggrannheten i upplevelsen extremt viktiga. Och feedback från användare visar att realismen i samtalet är det viktigaste, inte bara noggrannheten utan också svartiden från AI-karaktärerna samt kontexten. Visuell trohet anses vara mindre viktig och i vissa fall vill användare ha en tydlig skillnad mellan en AI-karaktär och en riktig.

Således läggs mycket arbete på att utveckla karaktärskunskap, personlighet och samtalram. Generativ AI är för närvarande opålitlig när det gäller konsekvens, hallucinerar vid de mest oväntade tillfällen. Detta accepteras inte i den medicinska sektorn, så det finns många skyddsräcken och kontroller som vi sätter på plats för att hålla upplevelsen på rätt spår. För att en upplevelse ska vara realistisk behöver karaktärerna känna till sin miljö, situation och mål för samtalet. Om en spelare skulle fråga en patient “vad är huvudstaden i Frankrike” mitt i en medicinsk diagnos, vill vi att AI ska veta att det är en olämplig fråga och flagga den.

Effektiviteten i utbildningen beror på läranderesultat. Våra upplevelser spårar samtalet samt sentimentet hos AI-karaktären – glad, ledsen, irriterad etc. Vi kan därför inte bara ge användaren poäng för att uppnå mål (ställa rätt frågor, föreslå rätt nästa steg), utan också ge feedback på hur deras leverans och var förbättringar kan göras.

Med feedbacken kan användaren öva samtalet så många gånger som de vill.

Hur har Cassette Groups immersiva lösningar påverkat utvecklingen av anställdas färdigheter i branscher som hälso- och sjukvård? Kan du dela några framgångshistorier?

En stor framgångshistoria är det arbete vi har gjort med Baxter på deras dialysmaskin, Prismax 2 – en enhet för kontinuerlig njurersättningsterapi (CRRT) för kritiskt sjuka patienter på intensivvårdsavdelningen.

Baxter gav oss i uppdrag att utveckla en 3D-digital kopia av deras enhet tillsammans med 10 utbildningsmoduler för att utbilda läkare och sjuksköterskor på intensivvårdsavdelningen. Utbildningsplattformen har översatts till tio språk och är tillgänglig på sjukhus i hela Europa.

Nu kan sjuksköterskor på sjukhus som Thameside i Manchester, norra England, utbilda sig på hur man använder maskinen med hjälp av VR-hjälmar, inklusive videor och utvärderingar av deras kunskap.

Genom vår lösning kan personalen på sjukhuset nu lära sig hur man ställer in maskinen, anger en recept och patientuppgifter, och vad man ska göra i en nödsituation. Sjuksköterskor och chefer kan spåra utbildningsförloppet via en online-hubb. Sjukhuset säger att VR-utbildningen har sparat tid och pengar eftersom sjuksköterskorna kan lära sig mer flexibelt, under kortare perioder, utan att behöva ta ledigt från arbetet för utbildning.

Hur hanterar du eventuella farhågor eller motstånd från anställda eller chefer som kan vara skeptiska till införandet av AI och immersiv teknik?

Historien visar att med varje ny teknik eller innovation finns det motstånd mot förändring. Det fanns en bra historia från Gartner om införandet av e-post. En innovatör fick i uppdrag att tillhandahålla en kostnadsanalys och ROI för användningen av e-post inom företaget. E-post ansågs vara komplementär till traditionell post snarare än att ersätta den. Som sådan kunde innovatören inte göra ett starkt fall för införandet av e-post mot traditionell post. Detta verkar absurt nu, men visar hur en typisk ROI-analys kan missa möjligheter som förändrar spelet, och intressenter kan avvisa en innovation eftersom det inte är så som saker och ting gjordes tidigare.

Att acceptera att det kommer att finnas motstånd och skepticism är det första steget.

Att hantera dessa farhågor kräver en anpassad strategi beroende på innovationen och den grupp av intressenter man riktar sig till. Vi har funnit att med AI har införandet varit ett topp-nedanför-hold. Ledare är ombord med det, de kan se kostnadsbesparingar och produktivitetsvinster. Större grupper av anställda är mer skeptiska, oroade över att AI ska ersätta dem, eller att de nya AI-verktygen inte är allt de är gjorda för att vara.

Med immersiva tekniker har vi sett att införandet har lett från botten och upp. Affärsenheter ser värdet i en ny form av kommunikation, medan seniorledningen behöver övertygas om att det är mer än bara en gimmick för videospel.

I det första fallet var tillvägagångssättet att implementera utbildningsprogram som avskräckte vanliga AI-myter, tillhandahöll grundläggande utbildning på verktygen och visualiserade potentialen.

I det andra fallet har tillvägagångssättet varit att demonstrera tekniken som löser verkliga affärsutmaningar med en data- och analytisk approach kombinerat med anekdotisk feedback från bredare grupper av intressenter.

I båda fallen är tillvägagångssättet ett av utbildning. Meddelanden måste vara tydliga och konsekventa och anpassade till målgruppen.

Hur närmar du dig designen av användargränssnitt och upplevelser i AR/VR för att säkerställa att de är intuitiva och effektiva för användare? Vilka återkopplingsmekanismer använder du för att kontinuerligt förbättra dessa upplevelser?

Att designa immersiva upplevelser börjar med samma fråga som för alla digitala upplevelser – vem är slutanvändaren?

Men när man designar för immersiva tekniker finns det ett antal andra kriterier som måste beaktas. Dessa börjar innan vi ens kommer till användargränssnittet – Var kommer användaren att engagera sig i upplevelsen? Vilken hårdvara använder vi?

När man designar utbildningsupplevelser i VR i hälso- och sjukvårdssektorn är tillgängligheten till upplevelsen en enorm övervägning.

Man kan ha den mest fantastiska VR-upplevelsen, men om slutanvändaren inte kan få tag på en hjälm och logga in på innehållet, kommer det att samla damm. Det verkar enkelt, men ofta är vårt innehåll riktat till läkare och sjuksköterskor som arbetar på sjukhus. Att hantera hårdvara (och programvara) i den miljön är extremt svårt, bara för att se till att en hjälm är laddad och redo att användas kan vara knepigt.

Varje hinder för engagemang med utbildningsinnehållet måste jämna ut. Från tillgång till hårdvara och engagemang med innehållet i sig.

Att förstå att vår målgrupp är hälso- och sjukvårdspersonal och inte VR-spelare hjälper vårt team att designa användarvänliga upplevelser som säkerställer att användarna lär sig om det valda innehållet och INTE hur man använder VR. Kontroller förenklas så mycket som möjligt, användare slutför en omfattande onboarding-upplevelse innan utbildningsinnehållet börjar, och visuella guider är tydliga och steg-för-steg.

Intuitiv design kommer från år av expertis kombinerat med kontinuerlig feedback, insamlad genom frågeformulär i upplevelsen och närvaro vid live-sessioner med slutanvändaren. Vår hemlighet kommer från “mamma-testet”, om jag kan ge en upplevelse till min mamma och hon kan arbeta med den, har vi lyckats (ursäkta mamma!).

Vilka framväxande trender inom AI och immersiv teknik tror du kommer att ha den största påverkan på utbildning och utveckling under de närmaste fem åren?

Jag tror att vi har sett de stora teknologierna som kommer att ha en påverkan på detta område under de närmaste åren. Den största påverkan kommer att vara en större integration av dessa tekniker i företaget.

För innovationer att antas på företagsnivå måste de vara robusta. Det betyder ofta att medan nya tekniker kan komma och störa utrymmet, kommer stora företag att ta tid att anta och integrera dem. Antagandet är inte omedelbart av skäl som diskuterats tidigare, samt den allmänna aversionen mot risk i det digitala utrymmet.

Det immersiva teknikområdet är fragmenterat, med i huvudsak en “start-up”-uppfattning. Leverantörer har varit inriktade på konsumenter, utan kraven på plats för att implementera på företagsnivå, antingen det gäller säkerhetsprotokoll eller allmänna arbetspraxis.

Branschen behöver, och är, mognande, producerar lösningar som är lämpliga för detta utrymme, som inte alltid betyder rätt på den blödande kanten. Ett bra exempel på detta är Microsofts metaverse-plattform, Mesh. Mesh tillåter rika, immersiva upplevelser från en laptop eller i VR, fullt integrerat i 365-sviten och snart kommer att vara tillgängligt via Microsoft (MSFT ) Teams-appen. Detta tar bort många hinder för antagande. Att påbörja en ny 365-funktion är lättare för ett stort företag än en mjukvara från en ny start-up. Tillgängligt via team via 365-inloggning, plus upplevelser som kan visas på skrivbord och i VR, säkerställer att innehållet är lätt tillgängligt för alla i organisationen.

Enklare utrullning till slutanvändaren kommer att minska den totala kostnaden för innehållsleverans, öka antalet användningsfall och den totala volymen av produktion. Vi tror att detta kommer att driva en blandning av tekniker, vilket leder till utbildnings- och lärandeupplevelser som kombinerar visuellt immersiva världar med AI-drivna innehåll och karaktärer. Tänk på rollspels exemplet på steroider.

Det mest spännande perspektivet här är den potentiella förbättringen av utbildnings- och utbildningskvaliteten. Ofta är utbildnings- eller karriärvägar definierade av utbildnings- eller utbildningskvaliteten som finns tillgänglig. Ju bättre innehåll vi kan skapa och ju enklare det är att komma åt, desto fler människor kommer att dra nytta av det.

Med en växande kris inom branscher som omvårdnad (som förutspår en brist på 140 000 år 2030), måste något förändras, och dessa lösningar kan vara en del av svaret, demokratisera tillgången till utbildning för alla.

Vad råd skulle du ge till andra entreprenörer eller företag som vill integrera AI och immersiva tekniker i sina verksamheter?

Finns tid att göra det hända. Ofta kan innovation eller avvikelse från normen ta en bakfot, anses för tidskrävande eller dyrt att titta på. De som inte innovativa kommer oundvikligen att förlora ut längre tid.

För företag, eller något företag för den delen, är vårt råd att alltid ta en strategisk approach till antagande och integration. Kasta inte lera på väggen är inte tillräckligt.

Börja med att skapa en långsiktig vision, överväga vad företaget skulle se ut som om tekniken var allmänt antagen. Hur påverkar det företaget? Vilka förbättringar är resultatet?

Sedan överväga hindren för att komma dit, potentiella farhågor och intressenter som behöver tas med på resan.

Från där kan en plan ritas upp för att övervinna dessa hinder och farhågor, identifiera användningsfall för tekniken för att hantera dem, rulla ut långsamt och effektivt för att få det rätt. En dålig användarupplevelse kan sätta tillbaka saker långt. Till sist, hoppa rakt in i dessa tekniker, de är otroligt spännande med enorm potential att göra en enorm inverkan. Och det är roligt!

Tack för den underbara intervjun, läsare som vill lära sig mer kan besöka Cassette Group.