Фил Даффи, вице-президент по дизайну продуктов, программ и UX в Brain Corp, серия интервью

Фил Даффи, вице-президент по дизайну продуктов, программ и UX в Мозговая корпорация технологическая компания из Сан-Диего, специализирующаяся на разработке интеллектуальных автономных навигационных систем для повседневных машин.

Компания была основана в 2009 году всемирно известным компьютерным нейробиологом доктором Евгением Ижикевичем и серийным технологическим предпринимателем доктором Алленом Грубером. Первоначальная работа Brain Corp включала передовые исследования и разработки для Qualcomm Inc. и DARPA. Сейчас компания сосредоточена на разработке передовых систем машинного обучения и компьютерного зрения для следующего поколения беспилотных роботов.

Brain Corp управляет крупнейшим парком автономных мобильных роботов (AMR) с более чем 10,000 500 роботов, развернутых или активированных по всему миру, и работает с несколькими клиентами из списка Fortune XNUMX, такими как Walmart и Kroger.

Что вас изначально привлекло в сфере робототехники?

Мой личный интерес к разработке роботов в течение последних двух десятилетий проистекает из того факта, что интеллектуальные роботы — одна из двух главных несбывшихся мечтаний прошлого века, а другая мечта — это летающие автомобили.

Учёные, писатели-фантасты и кинематографисты давным-давно предсказывали, что умные роботы будут выполнять наши приказы и помогать нам в повседневной жизни. В рамках реализации этого видения я увлечен разработкой роботов, которые справляются с повторяющимися, скучными, грязными и опасными задачами, с которыми роботы преуспевают, а также созданием решений, которые подчеркивают уникальные преимущества людей, выполняющих творческие, сложные задачи, с которыми роботы борются. . Разработка роботов, которые работают вместе с людьми, расширяя возможности друг друга, гарантирует, что мы создадим передовые инструменты, которые помогут нам стать более эффективными и продуктивными.

Меня также вдохновляет то, что я являюсь частью молодой отрасли, которая создает начальные этапы экосистемы робототехники. Индустрия робототехники будущего, как и индустрия ПК или смартфонов сегодня, будет включать в себя широкий спектр технического и нетехнического персонала, занимающегося разработкой, продажей, развертыванием, мониторингом, обслуживанием и эксплуатацией роботов. Я рад видеть, как растет эта отрасль и как решения, которые мы принимаем сегодня, влияют на будущее направление отрасли.

В 2014 году Brain Corp перешла от исследований и разработок для Qualcomm к разработке систем машинного обучения и компьютерного зрения для автономных роботов. Что вызвало это изменение?

На самом деле речь шла о том, чтобы увидеть потребности и возможности в области робототехники и воспользоваться ими. В 2008 году компания Qualcomm обратилась к основателю Brain Corp, доктору Юджину Ижикевичу с просьбой построить компьютер на основе нервной системы человека, чтобы исследовать, как мозг млекопитающих обрабатывает информацию и как биологическая архитектура потенциально может стать строительным материалом для новой волны нейроморфных вычислений. После завершения проекта Юджин и сплоченная команда ученых и инженеров решили применить свои подходы вычислительной нейробиологии и машинного обучения к автономности роботов.

Изучая различные направления продуктов, команда поняла, что индустрия робототехники того времени выглядела точно так же, как компьютерная индустрия до Microsoft: десятки небольших компаний добавляли собственное программное обеспечение к набору деталей от одного и того же производителя оборудования. В то время существовало множество различных типов компьютеров, но все они были очень дорогими и плохо взаимодействовали друг с другом. Появились два лидера в области операционных систем, Microsoft и Apple, с двумя разными подходами: в то время как Apple сосредоточилась на создании автономной экосистемы продуктов и услуг, Microsoft создала операционную систему, которая могла работать практически с любым типом компьютера.

Команда Brain Corp увидела ценность в создании «Microsoft робототехники», которая объединила бы все разрозненные решения для роботов в рамках одной облачной программной платформы. Их целью стало помочь создать новую категорию автономных мобильных роботов (AMR), предоставив программное обеспечение для автономии, которое другие могли бы использовать для создания своих роботов. Команда Brain Corp решила сосредоточиться на создании аппаратно-независимой операционной системы для AMR. Идея была проста: дать возможность создателям роботов, а не самим создавать интеллект роботов.

Что послужило вдохновением для разработки автономного скруббера по сравнению с другими автономными технологиями?

Промышленные роботы-уборщики были идеальным способом выйти на рынок с нашей технологией. Когда мы начинали, индустрия уборки коммерческих полов испытывала нехватку рабочей силы — постоянная текучесть кадров означала, что многие работы просто не выполнялись. Автономные мобильные роботы-уборщики не только помогут восполнить дефицит рабочей силы в жизненно важной отрасли, но и будут масштабируемыми — в каждой среде есть пол, и этот пол, вероятно, нуждается в уборке. Таким образом, средство для ухода за полом стало хорошей возможностью для первого применения.

Кроме того, розничные компании ежегодно тратят около 13 миллиардов долларов на уход за полом. Большинство из них нанимает уборщиков, которые используют большие машины для мытья полов в магазинах, что является рутинной и скучной работой. Рабочие часами ездят на громоздких машинах, когда их время можно было бы лучше потратить на задачи, требующие сообразительности. Автоматизированное решение для уборки полов заменит отсутствующих работников, оптимизируя при этом эффективность и поток операций в магазине. Автоматизировав рутинную и скучную работу по мытью полов в магазине, сотрудники розничной торговли смогут проводить больше времени с покупателями и оказывать большее влияние на бизнес, что в конечном итоге приведет к большей удовлетворенности работой.

Можете ли вы обсудить проблему проектирования роботов в среде, которая часто включает ограниченное пространство и людей, которые могут не обращать внимания на свое окружение?

Это захватывающий вызов! Розничная торговля была идеальной средой для первого внедрения системы Brain Corp. , так как: это такие сложные среды, которые создают проблему автономности и полны крайних случаев, которые позволяют Brain Corp собирать данные, улучшающие навигационную платформу BrainOS.

Мы решили эти проблемы загруженных и многолюдных розничных магазинов, создав интеллектуальную систему BrainOS, которая использует камеры и передовые датчики LIDAR для картирования среды робота и навигации по маршрутам. Та же комбинация технологий также позволяет роботам избегать людей и препятствий и при необходимости находить альтернативные маршруты. Если робот сталкивается с проблемой, которую не может решить, он звонит своему оператору за помощью с помощью текстового сообщения.

Роботы учатся ориентироваться в своем окружении с помощью запатентованной Brain Corp методологии «учить и повторять». Человек сначала ведет робота по маршруту вручную, чтобы научить его правильному пути, а затем робот может повторить этот маршрут самостоятельно, двигаясь вперед. Это означает, что роботы на базе BrainOS могут перемещаться в сложных средах без серьезных изменений инфраструктуры или использования GPS.

Как пандемия COVID-19 ускорила внедрение автономных мобильных роботов (AMR) в общественных местах?

Мы наблюдаем значительный всплеск автономного использования во всем автопарке на базе BrainOS, поскольку бакалейщики и розничные продавцы стремятся повысить эффективность уборки и поддержать работников во время кризиса в области здравоохранения.

За первые четыре месяца года использование роботов-поломоек на базе BrainOS в торговых точках США выросло на 18% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года, включая рост на 24% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года в апреле. Из этого 18%-ного увеличения более двух третей (68%) произошло в дневное время, с 6:5 до 59:XNUMX. Это означает, что мы видим, как ритейлеры расширяют использование роботов до дневных часов, когда покупатели находятся в магазинах. помимо вечерних или ночных смен. Мы ожидаем, что этот рост продолжится, поскольку ценность автоматизации становится все более важной.

Какие предприятия или государственные учреждения используют роботов Brain Corp?

В число наших клиентов входят ведущие розничные компании из списка Fortune 500, включая Walmart, Kroger и Simon Property Group. Роботы на базе BrainOS также используются в нескольких аэропортах, торговых центрах, коммерческих зданиях и других общественных помещениях.

Считаете ли вы, что это повысит общий комфорт публики вокруг роботов в целом?

Да, отношение людей к роботам и автоматизации в целом меняется в результате пандемии. Все больше людей (и компаний) осознают, как роботы могут существенно помочь людям. По мере открытия новых предприятий чистота должна стать неотъемлемой частью их бренда и имиджа. Когда люди начнут покидать свои дома, чтобы делать покупки, работать или путешествовать, они будут следить за тем, как предприятия поддерживают чистоту. Исключительно хорошая или плохая чистота может повлиять на поведение и отношение потребителей.

Как мы видели в последние месяцы, розничные продавцы уже чаще используют роботов-уборщиков на базе BrainOS в дневное время, демонстрируя потребителям свою приверженность и инвестиции в уборку. Сейчас как никогда предприятиям необходимо доказать, что они обеспечивают безопасную и чистую среду для клиентов и сотрудников. Роботы могут помочь им обеспечить следующий уровень чистоты — стабильную, измеримую чистоту, на которую люди могут рассчитывать и которой можно доверять.

Еще одно приложение от Brain Corp — автономный буксир-доставщик. Не могли бы вы рассказать нам больше о том, что это такое и варианты его использования?

Ассоциация автономный буксир-доставщик, работающая под управлением BrainOS, обеспечивает автономную доставку тележек и инвентаря в рассыпной упаковке для любых потребностей доставки в помещении, повышая эффективность и производительность. Автономный буксир устраняет неэффективную доставку материалов туда и обратно и без проблем работает вместе с людьми, безопасно перемещаясь по сложным, динамичным средам, таким как розничные магазины, аэропорты, склады и фабрики.

Серьезной постоянной проблемой для ритейлеров, которая усугубилась кризисом в области здравоохранения, вызванным COVID-19, является поддержание адекватного уровня запасов в условиях растущего спроса со стороны потребителей, особенно в продуктовых магазинах. Кроме того, процесс перемещения запасов и товаров из кузова грузовика на склад, а затем на полки магазинов, является трудоемким и трудоемким процессом, требующим от сотрудников многократных перемещений тяжелых, загруженных товарами тележек туда и обратно. . Автономный буксир призван помочь ритейлерам решить эти проблемы с пополнением запасов, сняв бремя с работников магазина и обеспечив безопасную и эффективную доставку товаров из пункта в пункт без необходимости дорогостоящей или сложной модернизации оборудования.

Приложение для автономной доставки сочетает в себе сложную технологию искусственного интеллекта с проверенным производственным оборудованием для создания интеллектуальных машин, которые могут поддерживать рабочих, перемещая до 1,000 фунтов товаров за раз. Основываясь на экспериментальной программе в полевых условиях, автономный буксир для доставки сэкономит сотрудникам розничной торговли 33 мили туда и обратно в неделю, потенциально повысив их производительность на 67%.

Есть ли что-нибудь еще, что вы хотели бы рассказать о Brain Corp?

Brain Corp обслуживает крупнейший парк AMR, работающих в динамических общественных помещениях, с более чем 10,000 10,000 роботов для ухода за полом, развернутых или включенных по всему миру. Согласно внутренним сетевым данным, AMR на базе BrainOS в настоящее время в совокупности обеспечивают более XNUMX XNUMX часов ежедневной работы, высвобождая работников, чтобы они могли сосредоточиться на других важных задачах во время этого кризиса в области здравоохранения, таких как дезинфекция поверхностей с высоким контактом, пополнение запасов, или поддержки клиентов.

В долгосрочной перспективе роботы дают предприятиям гибкость для решения трудовых проблем, невыходов на работу, роста затрат и многого другого. С социальной точки зрения мы считаем, что роботы завоюют расположение потребителей, поскольку их все чаще можно увидеть в магазинах, больницах и медицинских учреждениях или на складах, оказывающих необходимую поддержку работникам.

Мы также воодушевлены тем, что ждет Brain Corp в будущем. Поскольку BrainOS — это облачная платформа, которая по существу может превратить любое мобильное транспортное средство, созданное любым производителем, в автономного мобильного робота, существует множество других приложений для этой технологии, выходящих за рамки коммерческого использования. уборка, сканирование полок и доставка материалов. Brain Corp стремится постоянно улучшать и развивать нашу платформу искусственного интеллекта для обеспечения работы передового роботизированного оборудования. Мы с нетерпением ожидаем дальнейшего изучения новых рынков и приложений.

Спасибо за замечательное интервью, читатели, которые хотят узнать больше, должны посетить Мозг Корп.