Джордан Нун, сооснователь Embedded Ventures – Серия интервью

Джордан Нун является сооснователем и генеральным партнером Embedded Ventures вместе с сооснованием Relativity Space.

Embedded Ventures – это фирма следующего поколения, которая использует коммерческий подход для инвестирования в стартапы на ранней стадии с применением. Она также может служить Министерству обороны США, интегрируя космическую промышленность с наземной экономикой. Фирма сделала ранние инвестиции в полдюжины аэрокосмических стартапов, включая компанию по спутниковой связи Akash Systems и компанию, ориентированную на космические данные, Slingshot Aerospace. Фирма最近 объявила о своем фонде в 100 миллионов долларов для поддержки компаний, строящих для коммерческих и национальных клиентов безопасности.

Что изначально привлекло вас к космической промышленности?

Во время моей первой недели в колледже лаборатория ракетных двигателей USC представила мой вводный курс в аэрокосмическую технику. У них была самоустановленная цель запуска студенческой ракеты, спроектированной и построенной в космосе. Я посетил их первое групповое собрание в тот день и поставил цель работать в космической промышленности на протяжении всей моей карьеры. До этого я поступил в аэрокосмический факультет, думая, что буду работать на самолетах.

Как недавний успех Relativity Space повлиял на отрасль 3D-печати?

Влияние можно суммировать двумя способами. Во-первых, промышленный потенциал и качество 3D-печати сегодня. Многие считают 3D-печать только для прототипирования, для инструментов или для хобби-проектов. Разработка и первый запуск Relativity подчеркивают производительность 3D-печати, как с точки зрения материала, так и с точки зрения улучшения скорости итерации путем разработки в основном потока 3D-печати.

Во-вторых, успех Relativity подчеркивает стратегию компании по разработке как принтеров, так и напечатанных продуктов под одной крышей. Другие ракетные компании печатают небольшой процент своих деталей, а другие компании-производители принтеров разрабатывают крупноформатные принтеры. Но эти принтеры слишком общего назначения, чтобы создавать высокопроизводительные аэрокосмические продукты, и они не имеют потенциала для принятия ракетными производителями, поэтому эти производители застревают в своем принятии 3D-печати.

Можете ли вы поделиться некоторыми идеями о недавнем успехе первого запуска Relativity Space и о том, что это значит для будущего аэрокосмических инвестиций?

Запуск Relativity подчеркивает продолжающийся импульс коммерческой космической промышленности. С продолжающимся ростом коммерческих ракет-носителей стоимость запуска продолжает снижаться, а емкость запуска увеличивается. Это приводит к возможности для нового поколения коммерческих космических компаний разработать возможности в космосе, некоторые из которых заменяют предыдущие возможности, нарушенные сдвигающейся экономикой, и некоторые из которых разрабатывают совершенно новые возможности, ранее неэкономически жизнеспособные.

После успешного запуска одной из крупнейших космических компаний в мире вы решили запустить венчурный фонд, что вдохновило это решение?

Я был техническим директором Relativity в течение первых пяти лет существования компании. Технология принтера Relativity достигла зрелости во время моего пребывания на посту, что действительно определило момент перехода от нуля к единице для компании. Хотя остальные проблемы, с которыми сталкивается компания, и в некоторых случаях продолжает сталкиваться, требуют невероятных команд и усилий для преодоления, они являются теми, которые были ранее решены в отрасли. Никто не приходил учить нас, как разработать самый большой металлический 3D-принтер в мире, мы должны были это выяснить самостоятельно. Как только это было сделано, рост поддерживался путем найма людей, которые решили остальные проблемы в своей предыдущей жизни, и я хотел вернуться к проблемам перехода от нуля к единице.

Как ваш успех с 3D-печатью повлиял на типы компаний, в которые Embedded Ventures инвестирует?

Я соосновал Embedded Ventures с Дженной Брайант в 2020 году. Мы инвестируем в три сектора – космическую инфраструктуру, передовые производственные технологии и цифровую инженерию. Портфель передовых производственных технологий trựcственно вытекает из моих прозрений при разработке Relativity. Если вы создаете самую сложную аппаратуру в мире, которой часто является космическая аппаратура, вы должны иметь самые передовые производственные возможности. Мы инвестируем в компании 3D-печати с сильным промышленным потенциалом, что является удивительно небольшим подмножеством компаний 3D-печати, существующих сегодня.

Одной из этих компаний является Chromatic 3D Materials. Их технология позволяет им контролировать химические реакции в процессе печати, вместо того, чтобы просто плавить филамент. Это позволяет им формировать лучшие мягкие материалы в мире, что, к сожалению, не может быть сформировано, когда филамент плавится. Это ставит их в лигу своих, поставляя детали для промышленных применений во всем мире.

Как ИИ и, в частности, генеративный ИИ влияют на типы компаний, в которые Embedded Ventures инвестирует?

Аналогично нашим мыслям о портфеле передовых производственных технологий, мы считаем, что самая сложная аппаратура в мире должна быть создана с помощью самых сложных инструментов проектирования. Это цель нашего портфеля цифровой инженерии, программного обеспечения для проектирования аппаратуры. Эти компании мостят разрыв между проектированием аппаратуры и машинным обучением, а также остальным программным обеспечением, которое позволяет более быстрому и более быстрому развитию программного обеспечения каждый день – мы хотим видеть это в проектировании аппаратуры тоже.

Мы видим реализацию ИИ в компаниях производственных технологий и компаниях цифровой инженерии в портфеле. Для компаний 3D-печати, включая Relativity, это цифровой процесс. Цифровой контроль, цифровая обратная связь. Это позволяет получать данные в реальном времени, обратную связь и выводы таким образом, который традиционные фабрики никогда не смогут иметь. Эти традиционные фабрики, как правило, слишком дорогие, чтобы модернизировать их в цифровое оборудование, но также учитывая их большое разнообразие производственных процессов, масштаб их данных намного меньше. С фокусом Relativity на 3D-печати набор данных для обучения намного больше, и может быть применен ко всей фабрике. Эффективность и качество обучения намного выше, когда есть один производственный процесс, с которым нужно иметь дело.

KittyCAD, компания в портфеле Embedded, – это компания, которую мы фактически выделили из фонда – я служу исполнительным председателем там. KittyCAD строит программную инфраструктуру для разработки современных инструментов проектирования аппаратуры. Мы создали эту компанию специально, чтобы разрушить барьер вокруг инструментов проектирования аппаратуры и позволить остальному программному обеспечению общаться с проектами аппаратуры. Промышленность инструментов проектирования аппаратуры отстает от остальной части программной индустрии на пару десятилетий, к сожалению.

В вашей недавней статье для Bloomberg Government, вы говорили о необходимости для стартапов создавать решения для военных и национальной безопасности. Можете ли вы кратко обсудить типы стартапов, которые станут успешными в этой отрасли?

У нас есть сильная предпочтение для компаний, разрабатывающих национальные возможности безопасности, но которые имеют коммерческий подход к своему росту. Есть очень мало компаний, которые пошли исключительно за государственными клиентами и были успешными, временная шкала контрактов и барьер для входа так велик, что эти компании застревают и не имеют достаточного импульса, чтобы достичь значимых возможностей контрактов. Начиная с коммерческих клиентов и переходя к государственным, есть намного больше шансов, что эти компании получат капитализацию и добьются успеха.

Есть ли планы для Embedded Ventures и Relativity Space работать вместе в будущем?

Существуют множественные текущие разговоры и возможности между компаниями портфеля Embedded и Relativity в настоящее время.

Есть ли что-то еще, что вы хотели бы поделиться о своей инвестиционной стратегии?

Embedded Ventures использует коммерческий подход к инвестированию в стартапы на ранней стадии с национальными возможностями безопасности. Мой сооснователь Дженна Брайант и я уникально квалифицированы, чтобы найти, финансировать и тренировать основные команды, которые продвигают границы технологических достижений для нашей страны. Дженна провела десятилетие, строя команды с наиболее востребованными инженерами в мире, прежде чем перейти в венчур, и во время моего пребывания в Relativity Space я сосредоточился на техническом направлении и инженерном проектировании в качестве основного технического директора в течение пяти лет. С нашим текущим портфелем, в котором 66% компаний основано и возглавляется меньшинствами, мы празднуем наши нетрадиционные背景 и стремимся устранить традиционные барьеры в венчуре.

Читателям, которые хотят узнать больше о любой из компаний, следует посетить Embedded Ventures или Relativity Space.