Джордан Нун, сооснователь Embedded Ventures – Интервью

Джордан Нун является сооснователем и генеральным партнером Embedded Ventures вместе с сооснованием Relativity Space.

Embedded Ventures – это венчурная фирма нового поколения, которая использует коммерческий подход для инвестирования в стартапы ранней стадии с применением. Она также может служить Министерству обороны США, интегрируя космическую промышленность с наземной экономикой. Фирма сделала ранние инвестиции в полдюжины аэрокосмических стартапов, включая компанию по спутниковой связи Akash Systems и компанию Slingshot Aerospace, ориентированную на космические данные. Фирма最近 объявила о создании фонда в размере 100 миллионов долларов для поддержки компаний, строящих для коммерческих и национальных безопасных клиентов.

Что первоначально привлекло вас к космической промышленности?

Во время моей первой недели в колледже лаборатория ракетных двигателей USC представила мой вводный курс по аэрокосмической технике. У них была самоустановленная цель – запустить студенческую ракету, спроектированную и построенную студентами, в космос. Я посетил их первое групповое совещание в тот же день и поставил цель работать в космической промышленности на протяжении всей своей карьеры. До этого я поступил на факультет аэрокосмической техники, думая, что буду работать с самолетами.

Как недавний успех Relativity Space повлиял на отрасль 3D-печати?

Влияние можно суммировать двумя способами. Во-первых, промышленный потенциал и качество 3D-печати сегодня. Многие считают 3D-печать только для прототипирования, инструментов или хобби-проектов. Разработка и первый запуск Relativity подчеркивают производительность 3D-печати, как с точки зрения материала, так и с точки зрения улучшения скорости итерации путем разработки в основном 3D-печатного потока производства.

Во-вторых, успех Relativity подчеркивает стратегию компании по разработке как принтеров, так и напечатанных продуктов под одной крышей. Другие ракетные компании печатают небольшой процент своих деталей, а другие компании-производители принтеров разрабатывают крупноформатные принтеры. Но эти принтеры слишком общего назначения в своих возможностях, чтобы создавать высокопроизводительные аэрокосмические продукты, и они не имеют потенциала для принятия ракетными производителями, поэтому эти производители застойны в принятии 3D-печати. Запуск Relativity подчеркивает необходимость более тесной связи между разработкой принтеров и циклами разработки продукта.

Можете ли вы поделиться некоторыми идеями о недавнем успехе первого запуска Relativity Space и о том, что это значит для будущего инвестиций в аэрокосмическую промышленность?

Запуск Relativity подчеркивает продолжающуюся импульс коммерческой космической промышленности. С продолжающимся ростом коммерческих ракет-носителей стоимость запуска продолжает снижаться, а возможности запуска увеличиваются. Это приводит к возможности для нового поколения коммерческих космических компаний разработать возможности в космосе, некоторые из которых заменяют предыдущие возможности, нарушенные меняющейся экономикой, а некоторые из которых разрабатывают совершенно новые возможности, ранее неэкономически жизнеспособные.

После успешного запуска одной из крупнейших космических компаний в мире вы решили запустить венчурный фонд, что вдохновило это решение?

Я был техническим директором Relativity в течение первых пяти лет существования компании. Технология принтера Relativity достигла зрелости в конце моего пребывания на посту, что действительно определило момент перехода компании от нуля к единице. Хотя остальные проблемы, с которыми столкнулась компания, и которые она до сих пор решает, требуют невероятных команд и усилий для преодоления, они являются проблемами, которые были ранее решены в отрасли. Никто не приходил учить нас, как разрабатывать самый большой в мире металлический 3D-принтер, нам пришлось это выяснить самостоятельно. Как только это было сделано, рост был поддержан путем найма людей, которые ранее решали остальные проблемы в своей предыдущей жизни, и я хотел вернуться к проблемам перехода от нуля к единице.

Как ваш успех с 3D-печатью повлиял на типы компаний, в которые инвестирует Embedded Ventures?

Я соосновал Embedded Ventures с Дженной Брайант в 2020 году. Мы инвестируем в три сектора – космическую инфраструктуру, передовую производительность и цифровую инженерию. Портфель передовой производительности напрямую следует из моих прозрений, полученных при разработке Relativity. Если вы создаете самую сложную аппаратуру, которой часто является космическая аппаратура, вы должны иметь самые передовые производственные возможности. Мы инвестируем в компании 3D-печати с сильным промышленным потенциалом, что удивительно небольшой подмножеств компании 3D-печати, существующих сегодня.

Одной из этих компаний является Chromatic 3D Materials. Их технология позволяет им контролировать химические реакции в процессе печати, вместо того, чтобы просто плавить филамент. Это позволяет им формировать лучшие мягкие материалы в процессе, что, к сожалению, не может быть сформировано, когда филамент расплавляется. Это ставит их в лигу своих, поставляя детали для промышленных применений во всем мире.

Как ИИ и, в частности, генеративный ИИ влияют на типы компаний, в которые инвестирует Embedded Ventures?

Аналогично нашим мыслям о портфеле передовой производительности, мы считаем, что самая сложная аппаратура должна быть создана с помощью самых сложных инструментов проектирования. Это цель нашего портфеля цифровой инженерии, программного обеспечения для проектирования аппаратуры. Эти компании мостят разрыв между проектированием аппаратуры и машинным обучением, а также остальным программным обеспечением, которое позволяет более быстрому и быстрому развитию программного обеспечения каждый день – мы хотим видеть это в проектировании аппаратуры тоже.

Мы видим реализацию ИИ в компаниях производительности и компаниях цифровой инженерии в портфеле. Для компаний 3D-печати, включая Relativity, это цифровой процесс от начала до конца. Цифровой контроль, цифровая обратная связь. Это позволяет получать данные в режиме реального времени, обратную связь и выводы таким образом, который традиционные фабрики никогда не смогут иметь. Эти традиционные фабрики как правило слишком дорогие для модернизации до цифрового оборудования, но также учитывая их большое разнообразие производственных процессов, масштаб их данных намного меньше. С фокусом Relativity на 3D-печати набор данных для обучения намного больше, и может быть применен ко всей фабрике. Эффективность и качество обучения намного выше, когда есть один производственный процесс, с которым нужно работать.

KittyCAD, компания в портфеле Embedded, – это компания, которую мы фактически выделили из фонда – я служу ее исполнительным председателем. KittyCAD строит программную инфраструктуру для разработки современных инструментов проектирования аппаратуры. Мы создали эту компанию специально для разрушения изоляции вокруг инструментов проектирования аппаратуры и для того, чтобы остальное программное обеспечение могло общаться с проектированием аппаратуры. Индустрия инструментов проектирования аппаратуры отстает от остальной части программной индустрии на пару десятилетий.

В вашей недавней статье для Bloomberg Government вы говорили о необходимости для стартапов создавать решения для военной и национальной безопасности. Можете ли вы кратко обсудить типы стартапов, которые станут успешными в этой отрасли?

У нас есть сильная предпочтение компаниям, разрабатывающим национальные безопасные возможности, но которые имеют коммерческий подход к своему росту. Есть очень мало компаний, которые пошли исключительно за государственными клиентами и были успешными, временная шкала контракта и барьер для входа так велик, что эти компании застойны и не имеют достаточного импульса, чтобы достичь значимых контрактных возможностей. Начиная с коммерческих клиентов и переходя к государственным, есть гораздо большая вероятность, что эти компании получат достаточное финансирование и добьются успеха.

Есть ли планы для Embedded Ventures и Relativity Space работать вместе в будущем?

Существует несколько текущих разговоров и возможностей между компаниями портфеля Embedded и Relativity в настоящее время.

Есть ли что-то еще, что вы хотели бы поделиться о своих стратегиях инвестирования?

Embedded Ventures использует коммерческий подход для инвестирования в стартапы ранней стадии с национальными безопасными применениями. Мой сооснователь Дженна Брайант и я уникально квалифицированы для поиска, финансирования и коучинга основателей, которые продвигают границы технологических достижений для нашей страны. Дженна провела десятилетие, строя команды с наиболее востребованными инженерами в мире, прежде чем перейти в венчур, а во время моего пребывания в Relativity Space я сосредоточился на техническом направлении и инженерном дизайне в качестве технического директора в течение пяти лет. С нашим текущим портфелем, в котором 66% компаний основано и возглавляется меньшинствами, мы празднуем наши нетрадиционные背景и и стремимся устранить традиционные барьеры в венчуре.

Читателям, которые хотят узнать больше о любой из этих компаний, следует посетить Embedded Ventures или Relativity Space.