Крис Эймоне, сооснователь и технический директор Muse – Интервью

Крис Эймоне стал сооснователем Muse с этикой создания технологий, которые расширяют наше представление о себе и мире вокруг нас.

Художник и изобретатель в душе, творческая и дизайнерская практика Криса охватывала многие области, включая архитектуру, дополненную реальность, компьютерное зрение, музыку и робототехнику. Стремясь привнести инновационные новые впечатления, Крис построил инсталляции для Центра науки Онтарио и внес вклад в крупные проекты технологического искусства, представленные по всему миру (включая Burning Man).

Можете ли вы рассказать нам, как началась ваша любовь к робототехнике и интерфейсам мозг-машина (BMI)?

Когда я был очень молод, вместо того, чтобы играть с популярными детскими игрушками, я интересовался инструментами – настолько, что моя любимая книга была на самом деле каталогом инструментов (в 18 месяцев) и я хотел швейную машину на Рождество, когда мне было 3.

Я интересовался тем, что могли сделать инструменты – как они могли расширить мои возможности и сделать невозможное возможным, и моя любовь к робототехнике и BMI была просто продолжением этого. Я был так любопытен относительно того, что лежало чуть за пределами возможностей моего тела, чуть за пределами диапазона моих чувств. Это имеет смысл, поскольку я считаю, что мы, люди, любим разгадывать вещи, будь то через наши чувства или через применение наших знаний и инструментов вместе, чтобы исследовать и понять наши переживания.

Я не начал строить роботов или BMI до гораздо позже, я почти уверен, что это был просто вопрос доступа. Компьютеры не были так доступны (или доступны) в 80-х годах. Я научился программировать на Commodore 64, но я не хотел, чтобы мои творения жили только в компьютере. Я научился подключать вещи к параллельному порту, но это было раздражающе и утомительно. Не было Ардуино, не было малинового пирога, не было доставки в течение следующего дня от Digikey.

Самая крутая вещь, которую я построил в то время, была маска с некоторыми компьютерными контролируемыми мигающими огнями, которые я мог импульсировать в мои глаза с разными частотами. Я заметил, что мое восприятие стало немного странным, глядя на мигающие светодиоды в моих экспериментах, поэтому я был любопытен относительно того, что произойдет, если я повлияю на все мое зрение таким образом. Очевидно, что у меня был латентный интерес к сознанию и интерфейсу мозг-машина. Мне действительно интересно, что я мог бы построить, если бы у меня был доступ к Muse или другим хакабельным технологиям сегодня!

Какие были некоторые из первых роботов, над которыми вы работали?

Я построил очень крутой робот, который мог взбираться по стенам, с помощью нескольких друзей. У него были четыре вакуумных чашки вместо рук и большой вакуумный живот. Единственное применение, которое мы могли придумать для него, было автономная очистка окон. Это был супер интересный проект, который был возможен благодаря доброте поставщиков автоматизации, которые дали нам детали, когда мы позвонили им с сумасшедшей идеей… но он действительно работал! Проект также научил нас многое об электромагнитных помехах и прочности гипсокартона в доме.

После этого я построил робота для рисования одним летом, который рисовал на огромной стене размером 6х8 футов, используя кисть, прикрепленную к мутантному принтеру Commodore 64. Это была монструозность, которая использовала каждый кусок техник, который я мог найти, включая баллон для барбекю, компьютерные мыши и мои старые роликовые коньки. У него была веб-камера середины 90-х и он пытался нарисовать то, что он видел. Это было так нелепо… я до сих пор скучаю по его терпеливой, юмористической личности.

Когда я делал свою магистерскую диссертацию, я построил подобного робота с некоторыми друзьями, который был размером с дом. Мы были интересны тому, что произойдет, если здание изменит форму и личность в ответ на людей, которые были в нем. Это было супер круто… и здание казалось живым! Оно двигалось и издавало шум. Вы стали так осведомлены о себе, что это было похоже на то, как если бы вы были в пустом соборе.

В течение более десяти лет вы по сути стали киборгом. Можете ли вы рассказать нам историю о том, как началось это путешествие?

К тому времени, когда я закончил свое высшее образование, компьютеры стали довольно способными. Я мог позволить себе компьютер, который мог выполнять простую обработку видео со скоростью 15 кадров в секунду, Linux был почти установлен непосвященными. Мне нравилась память и скорость компьютеров, и это привело меня к вопросу: Что, если бы у меня были подобные способности?

Я встретил этого профессора в Университете Торонто по имени Стив Мэнн, который был сумасшедшим изобретателем, и до сих пор является членом консультативного совета InteraXon. Он ходил с компьютером на голове и отправлял лазерные изображения в свои глаза. Это было именно то, что я искал! Если вы любите инструменты, что может быть лучше, чем покрыть себя ими?

Стив и я начали работать вместе много. Мы оба были интересны расширению нашего общего восприятия. Мы работали много с компьютерным зрением и построили очень ранние устройства дополненной реальности. Во многих отношениях они все еще поражают меня больше, чем AR, доступный сегодня. Стив изобрел способ создания идеального оптического выравнивания между компьютерной графикой и вашим естественным взглядом на мир. Это позволило нам делать красивые вещи, такие как плавное соединение информации с дальномерной камеры в ваше зрение. Ходить и видеть тепло действительно интересно.

Вы уменьшили свои амбиции киборга, поскольку это привело к тому, что вы отдалились от других. Можете ли вы рассказать нам некоторые детали о этом переходе в вашем мышлении?

Я представлял себе глубокую и бесшовную интеграцию с вычислительной технологией: информация всегда доступна, мгновенная связь, помощники ИИ и расширенные сенсорные способности. Я действительно верил в технологию, которая всегда была рядом, чтобы я мог использовать ее, когда мне было нужно.

Все изменилось для меня, когда я начал передавать изображения на веб-сайт. Местная телекоммуникационная компания пожертвовала нам в лабораторию университета кучу мобильных телефонов с последовательными данными. Мы могли медленно загружать изображения, примерно одно каждые несколько секунд, с низким разрешением. Мы начали вызов, чтобы увидеть, кто может передать больше. Это был супер интересный эксперимент. Я носил компьютеры в течение месяцев, передавая мою жизнь в Интернет, стараясь опубликовать каждые несколько секунд, когда я делал что-то интересное – живя своей жизнью через камеру.

Правда в том, что это было волнительно чувствовать, что я не одинок, публикуя в воображаемую аудиторию. Звучит знакомо? Мы все попробовали социальные медиа 20 лет назад. И что я узнал?

Быть застрявшим в компьютере, пытаясь связаться с другими, передавая виртуальную жизнь, держало меня от присутствия с другими… и я обнаружил, что я чувствую себя более одиноким, чем когда-либо. Вау.

Я ходил с постоянной информационной перегрузкой с компьютерным терминалом перед моим лицом, сигнализирующим всякий раз, когда приходило письмо, и когда загружалось изображение, текстовый веб-браузер открывался с чем-то, над чем я исследовал – это было много.

Хотя я был интересен компьютерами, которые помогали мне решать проблемы, я начал испытывать меньше свободы мысли. Я чувствовал себя постоянно прерываемым, будучи спровоцированным тем, что возникло в киберпространстве. Я обнаружил, что мне трудно оставаться в контакте с тем, кто я есть, и потерял способность настроиться на искру моей креативности, когда я всегда нахожусь в состоянии информационной перегрузки.

Мне интересны технологии, которые делают меня чувствовать себя расширенным, креативным и без ограничений, но каким-то образом я нарисовал себя в угол с противоположным.

Вы сделали действительно замечательный социальный эксперимент, где пользователи по всей Канаде могли использовать свои умы, чтобы контролировать огни на башне CN и Ниагарском водопаде, используя свои умы. Можете ли вы описать это?

Это была особая возможность, которую мы имели на ранней стадии Muse на зимней Олимпиаде в 2010 году, в попытке связать различные части Канады с глобальным событием.

Хотя это еще не понятно, мы знаем, что наши мозговые волны синхронизируются интересными способами, особенно когда мы делаем вещи в близких отношениях, такие как общение друг с другом, когда мы танцуем или когда делаем музыку. Что происходит, когда вы проецируете мозговую активность человека так, чтобы ее могли испытать многие?

Мы создали опыт, в котором люди, посещающие игры на западном побережье Канады, могли повлиять на опыт тысяч людей, находящихся в 3000 милях оттуда. Носив устройство для обнаружения мозга, участники связали свое сознание с огромным реальным световым дисплеем, который освещал Ниагарский водопад, центр Торонто через башню CN и здания канадского парламента в Оттаве.

Вы сидели перед огромным экраном с реальным видом световых дисплеев, чтобы вы могли увидеть живой эффект вашего ума в этом большем, чем жизнь, опыте. Люди звонили друзьям в Торонто и просили их посмотреть, как закономерности активности в их мозге освещали город драматической игрой света.

Вы описали Muse как “счастливую случайность”. Можете ли вы рассказать нам детали за этой счастливой случайностью и что вы узнали из этого опыта?

Я часто забываю о красоте экспериментов, поскольку построение технологий может быть действительно утомительным. Вам нужно стать жестким, но так много великих вещей происходит, когда вы можете вытащить патч-кабели, подключить кучу случайных вещей и просто увидеть, что произойдет… как и Muse был создан!

Первое семя Muse было посажено, когда мы написали код для подключения к старой медицинской системе ЭЭГ и передали данные по сети. Нам нужно было найти компьютерный корпус, который поддерживал карты ISA, и мы сделали импровизированную головную повязку. Мы хотели получить данные ЭЭГ, которые будут питать наши носимые компьютеры. Неужели мы могли автоматически загружать изображения, когда мы видели что-то интересное? Мы слышали, что когда вы закрываете глаза, ваши альфа-мозговые волны становятся больше… неужели это то, как мы чувствуем, интересно ли нам то, что мы видим?

Мы собрали вместе некоторую обработку сигналов с некоторым базовым анализом Фурье и подключили результат к простой графике, которая была похожа на один из тех вертикальных регуляторов освещения. Простая идея, но это было довольно сложное устройство. Что произошло дальше было супер интересно. Мы по очереди носили устройство, закрывая и открывая глаза. Уверен, что регулятор поднялся и опустился, но он блуждал вокруг в любопытных способах. Когда мы закрывали глаза, он поднялся, но не все the way up, и все еще блуждал вокруг… Что происходило?

Мы провели часы, играя с этим, пытаясь понять, что заставляло его блуждать, и могли ли мы контролировать это. Мы подключили выход к слышимому звуку, чтобы мы могли услышать, как он поднимается и опускается, когда у нас были закрыты глаза. Я помню, что сидел там в течение вечности, глаза закрыты, исследуя свое сознание и звук.

Я вскоре обнаружил, что я могу сосредоточить свое сознание разными способами, меняя звук, но также меняя мое переживание, мое восприятие и то, как я чувствовал себя. Мы пригласили других людей в лабораторию, и то же самое произошло с ними. Они закрывали глаза и входили в глубокое внутреннее исследование (звучит как медитация, не так ли?!). Это было дико – мы совершенно забыли о нашей исходной идее, поскольку это было гораздо более интересно. Это была счастливая случайность – я могу сказать, что я открыл для себя медитацию и осознанность через технологии, случайно!

Можете ли вы объяснить некоторые технологии, которые позволяют Muse обнаруживать мозговые волны?

Мозг имеет миллиарды нейронов, и каждый отдельный нейрон соединен (в среднем) с тысячами других. Связь происходит между ними через небольшие электрические токи, которые текут вдоль нейронов и по огромным сетям мозговых цепей. Когда все эти нейроны активируются, они производят электрические импульсы – представьте себе волну, которая проходит через толпу на спортивном стадионе – эта синхронизированная электрическая активность приводит к “мозговой волне”.

Когда многие нейроны взаимодействуют таким образом одновременно, эта активность достаточно сильна, чтобы быть обнаруженной даже вне мозга. Поместив электроды на скальп, эту активность можно усилить, проанализировать и визуализировать. Это электроэнцефалография, или ЭЭГ – красивое слово, которое просто означает электрическую мозговую графику. (Энцефалон, мозг, происходит от древнегреческого “энкефалос”, что означает внутри головы.)

Muse был протестирован и подтвержден против систем ЭЭГ, которые намного более дорогие, и он используется нейробиологами по всему миру в реальных научных исследованиях внутри и вне лаборатории. Используя 7 тонко настроенных датчиков – 2 на лбу, 2 за ушами плюс 3 датчика-спутника – Muse является следующим поколением, передовой системой ЭЭГ, которая использует передовые алгоритмы для обучения начинающих и средних медитаторов контролировать свое внимание. Она учит пользователей, как манипулировать своими мозговыми состояниями и как изменить характеристики своего мозга.

Технология алгоритмов Muse более сложна, чем традиционная нейрообратная связь. Создавая приложение Muse, мы начали с этих мозговых волн, а затем провели годы, проводя интенсивные исследования более высокого порядка комбинаций первичных, вторичных и третичных характеристик сырых данных ЭЭГ и того, как они взаимодействуют с медитацией, сосредоточенной на внимании.

Какие некоторые заметные медитативные или психические улучшения, которые вы лично заметили от использования Muse?

Мое внимание более ловкое и сильнее. Это звучит просто, но я знаю, как расслабиться. Я лучше понимаю свои эмоции и более настроен на других. Это действительно меняет жизнь.

Помимо людей, которые медитируют, какие другие сегменты населения являются активными пользователями Muse?

Есть много биохакеров и ученых – некоторые из которых сделали действительно удивительные вещи. Профессор Криголсон из Университета Виктории использовал Muse в марсианском жилище и проводил эксперименты на горе Эверест с монахами, которые живут в монастырях на горе. Также есть некоторые классные люди в лаборатории медиа MIT, которые используют Muse во время сна, чтобы повлиять на сны. Так круто.

Есть ли что-то еще, что вы хотели бы поделиться о Muse?

Вход в мир сна с нашей последней версией продукта Muse S был бесконечно интересен с точки зрения продукта и исследования, и очень волнующим, когда речь идет о положительных применениях Muse для многих людей, которые хотят получить лучший ночной сон.

Мне также нравится, как Muse может отображать активность мозга как звук. Изучая биосигналы в течение многих лет, есть что-то, чему я никогда не устаю – красота этих волн, которые текут внутри нас. Как волны океана, они бесконечно сложны, но просты и знакомы. Мне нравится, что мы красивы внутри, и мне нравится задача вытащить это наружу и отпраздновать как звук и музыку.

Спасибо за отличное интервью, я с нетерпением жду, чтобы получить Muse, и любой, кто хочет узнать больше или заказать единицу, должен посетить веб-сайт Muse.