Canals привлекает $35M для bringen AI-автоматизации в $8,2 трлн отрасли оптовой дистрибуции

Бум искусственного интеллекта в основном определялся чат-ботами, ассистентами кодирования и инструментами повышения производительности предприятий. Однако некоторые из самых больших возможностей для ИИ могут лежать в отраслях, которые остаются удивительно зависимыми от электронной почты, PDF, электронных таблиц, телефонных звонков и ручного ввода данных. Именно на этот рынок нацеливается Canals, и инвесторы делают ставку на то, что эта возможность намного больше, чем многие понимают.

Miami-based Canals объявила о раунде финансирования в размере $35 миллионов под руководством Base10 Partners, фирмы, известной поддержкой компаний, ориентированных на автоматизацию реальной экономики. Инвестиции приходят в момент, когда оптовые дистрибьюторы все чаще обращаются к ИИ для оптимизации операций, которые исторически были трудными для автоматизации из-за фрагментированных систем, несоответствующих данных и высоко индивидуализированных рабочих процессов.

Почему оптовая дистрибуция становится полем битвы для ИИ

Оптовая дистрибуция редко привлекает внимание, подобное тому, которое получают потребительская технология или стартапы в области программного обеспечения, несмотря на то, что она служит важным слоем глобальной экономики. Этот сектор соединяет производителей, поставщиков, подрядчиков и клиентов в отраслях, варьирующихся от электрических и сантехнических до HVAC, промышленного оборудования и строительных материалов.

Проблема заключается в том, что многие из этих бизнесов все еще обрабатывают большие объемы транзакций вручную. Заказы поступают в нескольких форматах, счета-фактуры направляются через цепочки электронной почты, и сотрудники часто полагаются на годы накопленного институционального знания, чтобы интерпретировать запросы клиентов.

Canals считает, что ИИ наконец стал достаточно зрелым, чтобы решить эти проблемы. Вместо того, чтобы требовать от клиентов соответствия жестким шаблонам, платформа компании разработана для интерпретации информации из электронной почты, PDF, электронных таблиц, рукописных заметок, голосовых сообщений и других форматов, прежде чем автоматически преобразовывать эту информацию в готовые к использованию заказы и рабочие процессы.

Компания описывает свою платформу как “Операционный ИИ” для дистрибьюторов, автоматизирующий повторяющиеся задачи по продажам, обслуживанию клиентов, бухгалтерскому учету, закупкам и получению.

Выход за пределы простого ввода заказов

Canals изначально получила признание благодаря ИИ-управляемому вводу заказов на продажу. Платформа автоматически интерпретирует запросы клиентов, определяет продукты, создает котировки и готовит заказы к утверждению. Клиенты сообщили о значительном сокращении времени обработки, а также увеличили скорость ответа на котировки.

Однако со временем компания расширила свои амбиции. Ранее в этом году Canals представила более широкий набор рабочих процессов, разработанный для автоматизации операционных процессов во множестве отделов, отражая более широкую тенденцию в отрасли к автоматизации рабочих процессов от начала до конца, а не к изолированной автоматизации отдельных задач.

Это расширение важно, потому что многие дистрибьюторы работают с взаимосвязанными рабочими процессами. Заказ на продажу часто запускает решения по закупкам, проверки запасов, выставление счетов, процессы учета и координацию доставки. Автоматизация только одного шага оставляет значительные неэффективности в других частях цепочки.

Последнее финансирование, как ожидается, ускорит разработку этих более широких возможностей рабочих процессов и поможет вывести на рынок дополнительные решения по автоматизации рабочих процессов на основе ИИ.

Рост без венчурного капитала

Одним из наиболее заметных аспектов истории Canals является то, что компания, по сообщениям, достигла значительного масштаба до привлечения институционального венчурного финансирования.

Компания утверждает, что она обработала более 8 миллионов заказов на продажу и более $5 миллиардов в счетах к оплате, одновременно建立ив отношения с более чем 100 дистрибьюторами, включая организации, такие как DSG, The Kendall Group и Locke Supply.

По данным компании, клиенты увидели такие показатели, как удвоение конверсии котировок и до 96% безошибочной обработки счетов. Хотя производительность варьируется в зависимости от реализации, эти цифры подчеркивают растущий спрос на системы ИИ, способные обрабатывать операционные рабочие процессы, а не просто генерировать контент.

Тот факт, что Canals достигла такого уровня принятия до получения венчурного финансирования, вероятно, способствовал интересу инвесторов, особенно учитывая, что многие стартапы ИИ остаются на ранних этапах экспериментов с клиентами.

Следующая крупная возможность для корпоративного ИИ

Возбуждение вокруг генеративного ИИ часто центрируется вокруг работников знаний, разработчиков программного обеспечения и творческих профессионалов. Однако оптовая дистрибуция представляет собой огромную возможность для корпоративного ИИ, с оценочным рынком в $8,2 трлн, который остается сильно зависим от ручных процессов и человеческого вмешательства.

В отличие от многих приложений ИИ, которые фокусируются на повышении производительности, ценностное предложение в оптовой дистрибуции часто прямо: обработка транзакций быстрее, снижение дорогостоящих ошибок, улучшение обслуживания клиентов и возможность для сотрудников сосредоточиться на построении отношений и более ценной работе.

Canals позиционирует себя в центре этой трансформации. То, что началось как решение ИИ для ввода заказов, эволюционировало в более широкую платформу, разработанную для автоматизации рабочих процессов по всей организации дистрибьютора, от продаж и обслуживания клиентов до бухгалтерского учета и закупок.

По мере того, как адоптация ИИ расширяется за пределы цифровых отраслей и в операционную основу экономики, оптовая дистрибуция может стать одним из наиболее важных полей битвы для корпоративной автоматизации. Если компании, такие как Canals, смогут успешно устранить трение, которое долгое время замедляло движение товаров, информации и платежей, влияние может распространиться далеко за пределы отдельных дистрибьюторов и изменить, как цепочки поставок работают на протяжении целых отраслей.