Брэди Уоткинс, старший вице-президент и генеральный менеджер в SoftBank Robotics America – Интервью

Брэди Уоткинс, является старшим вице-президентом и генеральным менеджером в SoftBank Robotics America, компании, которая становится мировым лидером в области робототехнических решений. В настоящее время более 35 000 роботов SoftBank Robotics, Pepper, NAO и Whiz, используются в более чем 70 странах мира.

Что привлекло вас к робототехнике изначально?

Я пришел из индустрии видеоигр, где я был полностью погружен в помощь в коммерциализации уникальных игровых опытов с помощью передовых разработок и технологий. В этой области я был вдохновлен, увидев лично, как аппаратное и программное обеспечение, а также таланты могут доставить радость и сделать день более счастливым для конечных пользователей через уникальные trải nghiệm. Я нашел прямые параллели в робототехнике, с добавлением элемента упаковки как виртуальных, так и физических элементов в одно решение. Работа с мировыми партнерами в игровой индустрии разожгла мою страсть к поиску организаций, которые были готовы решать проблемы с помощью новых решений в масштабе. С SoftBank Robotics я нашел организацию, которая выглядела совсем иначе, чем мои предыдущие роли, но чувствовал себя как дома с нашей миссией создания необычного. В развитии бизнеса Pepper B2B и использовании, а затем расширении до Whiz, мы продолжаем создавать опыт роботов, ориентированный на людей, и доставлять ценность cobotics и автоматизации. Робот – это гораздо больше, чем одно повторяющееся, повсеместное задание – это о создании основы для нашего будущего в автоматизации и том, как мы работаем.

Можете ли вы рассказать нам немного больше о Pepper и о том, как он был использован?

С уникальной и приветливой формой, Pepper – это гуманоидный робот, предназначенный для того, чтобы сделать жизнь людей лучше. Pepper использует несколько камер, лазеров и сонар для распознавания и восприятия информации об взаимодействии и человеке, которому он помогает. Pepper был использован для того, чтобы вовлечь и развлечь клиентов в розничной торговле и гостиничном бизнесе, а также для предоставления ценной поддержки клиентов, чтобы человеческий персонал мог сосредоточиться на более ценной и наградной работе. В настоящее время наши глобальные коллеги используют Pepper для продвижения социального дистанцирования и приветствия пациентов. Pepper – это отличный пример того, как роботы должны быть разработаны для партнерства с людьми и улучшения рабочего места.

Другой продукт Softbank Robotics – автономный пылесос Whiz. Можете ли вы обсудить некоторые из технологий машинного обучения, стоящие за этим, такие как то, как он избегает препятствий, учится маршрутам и т. д.?

Whiz работает на коммерческой робототехнической операционной системе BrainOS и может записывать до 600 маршрутов уборки. Как только человек учит Whiz первоначальному маршруту уборки пола, Whiz хранит этот маршрут, чтобы он мог повторить его автономно, а также умно избегать препятствий. Во время уборки Whiz собирает данные, чтобы показать подтвержденную уборку, включая когда, где и как долго он работал.

На сегодняшний день Whiz убрал полы площадью более 208 000 миль, или почти 8,5 круга вокруг Земли, в таких местах, как аэропорты, отели, офисные кампусы, образовательные кампусы, медицинские учреждения, многоквартирные дома и т. д.

Как отреагировал рынок на Whiz на фоне пандемии?

С момента начала пандемии мы увидели повышенный интерес к робототехнике и автоматизации, особенно в сфере уборки. Команды по уборке коммерческих помещений уже чувствовали напряжение до COVID-19, но под увеличенными требованиями нашего “нового нормального” эти команды сталкиваются с необходимостью санитарной обработки более часто и дезинфицировать общие пространства, а также сокращать человеческий контакт. Из наших разговоров с клиентами мы видим, что все больше компаний осознают, что им нужна автоматизация, чтобы поддержать этот увеличенный спрос, инвестировать в долгосрочную устойчивость своего бизнеса и позволить своим текущим работникам сосредоточиться на более ценных задачах, которые не могут быть выполнены роботом.

В прошлом месяце глобальные кумулятивные продажи Whiz достигли более 10 000 единиц. С долей рынка 55 процентов на рынке автономных профессиональных роботов для уборки Whiz теперь является наиболее широко используемым автономным профессиональным роботом для уборки по продажам. Мы в настоящее время предлагаем Whiz в Японии, США, Гонконге, Сингапуре, Макао, но планируем расшириться на еще больше рынков в ближайшем будущем.

Какие еще способы решения ключевых проблем в сфере уборки робототехникой вы можете видеть в течение следующих 5-10 лет?

Ценность робототехники яснее, чем когда-либо. Пока существуют проблемы, связанные с вирусом, робототехника в сфере уборки будет использоваться для поддержания социального дистанцирования для команд по уборке и помощи им в выполнении увеличенных требований по санитарной обработке и дезинфекции общих пространств. Глядя дальше в будущее, я ожидаю, что мы увидим более значительную роль робототехники в нашей повседневной жизни. Мы видим, что пандемия вызывает значительный сдвиг в восприятии автоматизации людьми. Они видят, что роботы – это решатели конкретных задач, а не забирающие работу, и осознают, что они могут сыграть решающую роль в поддержке увеличенного давления на сферу уборки.

Можете ли вы обсудить ценность сотрудничества человека и робота и то, как это увеличится со временем?

В SoftBank Robotics мы считаем, что cobotics, или совместная робототехника, будет естественным мостом и помощником между новыми неопределенностями нашего физического мира и людьми. Cobots выполняют повторяющиеся и повсеместные задания, чтобы люди могли тратить свое время на задания, которые приносят ценность и повышают их работу. В случае с Whiz это означает обработку уборки, пока человек сосредотачивается на проектах, таких как дезинфекция высоко посещаемых зон. За пределами уборки это может означать предоставление обслуживания клиентов в магазине розничной торговли или проверку запасов на полках магазина. Даже когда наш новый день устанавливается, мы ожидаем, что использование cobotics будет только увеличиваться, особенно в таких областях, как уборка, управление запасами, обслуживание питания и доставка.

Есть ли что-то еще, что вы хотели бы поделиться о Softbank Robotics?

SoftBank Robotics остается приверженным введению робототехники и технологий автоматизации, которые повысят жизнь людей и, как результат, сделают нас более продуктивными, современными и безопасными. В настоящее время у нас развернуто 30 000 роботов по всему миру в различных отраслях. На этом масштабе и скорости мы знаем, что значит создавать эффективную, полезную и безопасную автоматизацию, которая принесет пользу человечеству, а не робототехнике ради робототехники. Любая компания, которая не инвестирует в готовую к рынку автоматизацию сейчас для долгосрочной перспективы, особенно в нашем текущем турбулентном здоровье и экономическом окружении, отстанет. Мы здесь, чтобы способствовать принятию автоматизации за пределами наших собственных продуктов и для лучшего мира.

Благодарим за интервью, читатели, которые хотят узнать больше, должны посетить SoftBank Robotics America.