Брейди Уоткинс, старший вице-президент и генеральный директор SoftBank Robotics America – Серия интервью

Брейди Уоткинс, является старшим вице-президентом и генеральным директором SoftBank Robotics America, компанией, которая становится мировым лидером в решениях по робототехнике. В настоящее время существует более 35 000 роботов SoftBank Robotics, Pepper, NAO и Whiz, используемых в более чем 70 странах мира.

Что привлекло вас к робототехнике изначально?

Я пришел из индустрии видеоигр, где я был полностью погружен в помощь коммерциализации уникальных игровых опытов с помощью передовых разработок и технологий. В этой области я был вдохновлен, увидев своими глазами, как аппаратное и программное обеспечение, а также таланты могут доставить радость и сделать повседневную жизнь пользователей счастливее через уникальные trải nghiệm. Я нашел прямые параллели в робототехнике, с добавлением как виртуальных, так и физических элементов в одно решение. Работа с мировыми партнерами в игровой индустрии разожгла мою страсть к поиску организаций, которые были посвящены решению проблем с помощью новых решений в масштабе. С SoftBank Robotics я нашел организацию, которая выглядела очень по-другому, чем мои предыдущие роли, но чувствовал себя как дома с нашей миссией создания необычного. Развивая бизнес Pepper B2B и случаи использования, а затем расширяясь до Whiz, мы продолжаем создавать опыт робота, ориентированный на людей, и доставлять ценность cobotics и автоматизации. Робот – это гораздо больше, чем одна повторяющаяся, повсеместная задача – это закладка основы для нашего будущего в автоматизации и том, как мы работаем.

Расскажите нам немного больше о Pepper и как он используется?

С уникальной и приветливой формой, Pepper – это гуманоидный робот, предназначенный для того, чтобы сделать жизнь людей лучше. Pepper использует несколько камер, лазеров и сонар для распознавания и восприятия информации о взаимодействии и человеке, которому он помогает. Pepper использовался для того, чтобы вовлечь и развлечь клиентов в рознице и гостиничном бизнесе, а также для предоставления ценной поддержки клиентов, чтобы человеческий персонал мог сосредоточиться на более ценной и наградной работе. В настоящее время наши глобальные коллеги используют Pepper для продвижения социального дистанцирования и приветствия пациентов. Pepper – это отличный пример того, как роботы должны быть разработаны для партнерства с людьми и дополнения рабочего места.

Еще одним продуктом Softbank Robotics является автономный пылесос Whiz. Можете ли вы обсудить некоторые технологии машинного обучения, стоящие за этим, такие как как он избегает препятствий, учится маршрутам и т. д.?

Whiz работает на коммерческой робототехнической операционной системе BrainOS и может записать до 600 маршрутов уборки. Как только человек учит Whiz первоначальному маршруту уборки пола, Whiz хранит этот маршрут, чтобы он мог повторить его автономно, а также умно избегать препятствий. Пока он убирает, Whiz собирает данные, чтобы показать подтвержденную уборку, включая когда, где и как долго он работал.

На сегодняшний день Whiz убрал половые пространства, эквивалентные более чем 208 000 миль, или почти 8,5 круга вокруг Земли, в местах, таких как аэропорты, отели, офисные кампусы, образовательные учреждения, медицинские учреждения, многоквартирные дома и т. д.

Как рынок отреагировал на Whiz во время пандемии?

С тех пор, как началась пандемия, мы увидели повышенный интерес к робототехнике и автоматизации, особенно в индустрии уборки. Команды уборки для коммерческих помещений уже чувствовали напряжение до COVID-19, но под возросшими требованиями нашего “нового нормального” эти команды сталкиваются с необходимостью санитарной обработки более часто и дезинфицировать общие пространства, а также сокращать человеческий контакт. Из наших разговоров с нашими клиентами мы видим, что все больше компаний осознают, что им нужно автоматизация, чтобы поддержать это возросшее требование, инвестировать в долгосрочную устойчивость своего бизнеса и позволить своим текущим работникам сосредоточиться на более ценных задачах, которые не могут быть выполнены роботом.

В прошлом месяце глобальные кумулятивные продажи Whiz превысили 10 000 единиц. С 55-процентной долей рынка автономных профессиональных роботов для уборки Whiz теперь является наиболее широко используемым автономным профессиональным роботом для уборки по продажам. Мы в настоящее время предлагаем Whiz в Японии, США, Гонконге, Сингапуре, Макао, но планируем расшириться на еще больше рынков в ближайшем будущем.

Какие еще способы вы можете видеть, что робототехника решает ключевые проблемы в индустрии уборки в течение следующих 5-10 лет?

Ценность робототехники яснее, чем когда-либо. Пока существуют проблемы вокруг вируса, робототехника в индустрии уборки будет использоваться для поддержания социального дистанцирования для команд уборки и помощи им в поддержании возросших требований к санитарной обработке и дезинфекции общих пространств. Глядя дальше в будущее, я ожидаю, что мы увидим, как робототехника играет гораздо более значительную роль в нашей повседневной жизни. Мы видим, что пандемия вызывает значительный сдвиг в восприятии автоматизации людьми. Они видят, что роботы – это целевые решатели задач, а не тakers работы, и осознают, что они могут сыграть решающую роль в поддержке возросшего давления, которое испытывает индустрия уборки.

Можете ли вы обсудить ценность сотрудничества человека и робота и как это увеличится со временем?

В SoftBank Robotics мы считаем, что cobotics, или совместная робототехника, будет естественным мостом и помощником между новыми неопределенностями нашего физического мира и людьми. Cobots выполняют повторяющиеся и повсеместные задачи, чтобы люди могли тратить свое время на задачи, которые приносят ценность и повышают их работу. В случае с Whiz это означает обработку уборки, пока человек сосредотачивается на проектах, таких как дезинфекция высокочувствительных зон. За пределами уборки это может означать предоставление сервиса клиентов в розничном магазине или проверку запасов на полках магазина продуктов. Даже когда наша новая повседневная жизнь стабилизируется, мы ожидаем, что использование cobotics будет только расти, особенно в таких областях, как уборка, управление запасами, обслуживание питания и доставка.

Есть ли что-то еще, что вы хотели бы поделиться о Softbank Robotics?

SoftBank Robotics остается приверженным введению робототехники и технологий автоматизации, которые повысят жизнь людей и, как результат, сделают нас более продуктивными, современными и безопасными. В настоящее время у нас развернуто 30 000 роботов по всему миру в различных отраслях. На этом масштабе и скорости мы знаем, что значит создать значимую, полезную и безопасную автоматизацию, которая приносит пользу человечеству, а не робототехнику ради робототехники. Любая компания, которая не инвестирует в готовую к рынку автоматизацию сейчас на долгосрочную перспективу, особенно в нашем текущем турбулентном здоровье и экономической среде, отстанет. Мы здесь, чтобы способствовать принятию автоматизации за пределами наших собственных продуктов и для лучшего мира.

Спасибо за интервью, читателям, которые хотят узнать больше, следует посетить SoftBank Robotics America.