Pie atrage 19,5 milioane de dolari în seria A pentru a ajuta întreprinderile mici să concureze în era AI

Pie, o companie cu sediul în New York, care construiește instrumente de creștere bazate pe inteligență artificială pentru afaceri locale, a anunțat o rundă de finanțare de 19,5 milioane de dolari din seria A, condusă de Lightspeed Venture Partners, cu participarea Capital One Ventures, Max Levchin’s SciFi VC, F-Prime, Commerce Ventures, Wex și investitori existenți. Finanțarea aduce totalul fondurilor companiei la 23,7 milioane de dolari și coincide cu ieșirea din modul de funcționare stealth. În paralel cu anunțul, Pie a prezentat Front Desk, un receptor virtual bazat pe inteligență artificială care poate răspunde la apeluri, gestiona rezervări și răspunde la întrebările clienților non-stop.

Construirea infrastructurii de creștere pentru strada principală

Pie a fost fondată de foști operatori Square și Toast, Syed Ali și Akhil Mantripragada, care au petrecut ani lucrând cu întreprinderi mici și observând o frustrare comună. În timp ce comercianții erau înconjurați de produse software care promiteau câștiguri de eficiență, mulți proprietari rămâneau concentrați pe o întrebare mai fundamentală: cum să atragă mai mulți clienți.

În loc de a crea un alt instrument software de sine stătător, abordarea Pie este de a oferi o platformă de creștere integrată care ajută afacerile să îmbunătățească vizibilitatea, să atragă cererea și să convertească interesul clienților în venituri. Compania afirmă că a crescut deja la aproximativ 2.000 de clienți în timp ce opera în modul stealth, cu o mare parte a creșterii sale datorată parteneriatelor de referințe și platforme software.

Oportunitatea este semnificativă. Întreprinderile mici și mijlocii reprezintă una dintre cele mai mari piețe de software din lume, însă multe dintre ele continuă să lipsească accesul la tehnologii sofisticate de achiziție de clienți pe care marile întreprinderi le iau de bună seamă.

Trei produse, un singur motor de creștere

Platforma Pie se învârte în jurul a trei produse interconectate.

Primul, Growth, se concentrează pe ajutarea afacerilor să atragă clienți prin canale locale de descoperire cu intenție ridicată, cum ar fi Google Maps, Yelp și Nextdoor. Sistemul automatizează crearea și optimizarea campaniilor pe aceste platforme, reducând nevoia de agenții externe. Conform companiei, această abordare poate oferi servicii de marketing la o fracțiune din costurile tradiționale ale agențiilor.

A doua ofertă, AI Search, reflectă o schimbare în creștere a modului în care consumatorii descoperă afaceri locale. În loc de a se baza exclusiv pe motoarele de căutare tradiționale, mai mulți utilizatori se îndreaptă spre sistemele conversaționale de inteligență artificială, cum ar fi ChatGPT, Claude, Gemini și Perplexity, pentru recomandări. Produsul AI Search al Pie își propune să ajute afacerile locale să îmbunătățească vizibilitatea în aceste canale de descoperire emergente prin Optimizarea Motorului Generativ (GEO). Platforma monitorizează modul în care afacerile apar în recomandările generate de inteligență artificială și ajută la optimizarea prezenței digitale corespunzătoare.

Al treilea produs, Front Desk, servește ca receptor virtual bazat pe inteligență artificială. Sistemul răspunde la apeluri intrări, gestionează întrebările clienților și rezervă programări sau rezervări, chiar și atunci când proprietarii afacerilor nu sunt disponibili. Asistenții vocali bazati pe inteligență artificială au devenit una dintre categoriile cu cea mai rapidă creștere în software-ul pentru afaceri mici, oferind o modalitate de a capta lead-uri care ar putea fi altfel pierdute în afara orelor de program.

De ce căutarea AI contează

Unul dintre aspectele mai interesante ale strategiei Pie este focalizarea pe descoperirea bazată pe inteligență artificială.

De decenii, marketingul pentru afaceri locale s-a învârtit în jurul optimizării pentru motoarele de căutare, recenziilor online și listărilor de director. Astăzi, consumatorii cer din ce în ce mai mult asistenților inteligenți recomandări, în loc de a derula pagini de rezultate de căutare. Pie argumentează că afacerile au nevoie de o nouă formă de optimizare, special concepută pentru aceste platforme de inteligență artificială.

Produsul AI Search al companiei este proiectat pentru a ajuta comercianții să înțeleagă cum sistemele de inteligență artificială percep afacerile lor și să crească probabilitatea de a fi recomandați atunci când clienții pun întrebări, cum ar fi “cea mai bună reparație auto din apropiere” sau “salonul cel mai bine cotat în zona mea”. Pe măsură ce căutarea bazată pe inteligență artificială devine mai mainstream, afacerile ar putea trebui să reconsidere modul în care abordează vizibilitatea online.

Inteligență artificială cu rezultate măsurabile

Unul dintre argumentele centrale ale Pie este că afacerile mici se preocupă mai puțin de inteligența artificială în sine și mai mult de rezultatele afacerilor măsurabile.

Conform companiei, platforma sa a generat deja peste 100.000 de apeluri telefonice pentru clienți, cu multe afaceri care înregistrează creșteri anuale de vânzări între 15% și 20%. În loc de a poziționa inteligența artificială ca o funcție de sine stătătoare, Pie leagă tehnologia sa direct de metrici, cum ar fi apeluri, programări și generarea de venituri.

Acest focus se aliniază cu o tendință mai largă pe piața software-ului pentru afaceri mici. Pe măsură ce adoptarea inteligenței artificiale se accelerează, produsele de succes sunt din ce în ce mai mult cele care automatizează interacțiunile cu clienții, îmbunătățesc descoperirea și generează rezultate tangibile de afaceri, mai degrabă decât doar oferă automatizare în sine.

Privind înainte

Creșterea platformelor precum Pie subliniază o transformare mai amplă în curs de desfășurare în tehnologia pentru afaceri mici. În mod istoric, instrumentele sofisticate de achiziție de clienți, automatizarea marketingului și strategiile de creștere bazate pe date au fost rezervate în mare măsură pentru întreprinderi cu echipe dedicate și bugete substanțiale. Afacerile mici au trebuit adesea să aleagă între gestionarea mai multor instrumente neconectate de sine stătător sau să plătească agenții mii de dolari pe lună pentru a gestiona munca.

Inteligența artificială are potențialul de a schimba această ecuație. Prin automatizarea sarcinilor, cum ar fi achiziția de clienți, optimizarea căutării, gestionarea apelurilor și programarea, inteligența artificială poate face capabilitățile care au fost disponibile doar pentru organizații mari accesibile pentru afaceri cu doar câțiva angajați.

Schimbarea ar putea deveni și mai semnificativă pe măsură ce descoperirea consumatorilor se mută dincolo de motoarele de căutare tradiționale și în platformele conversaționale de inteligență artificială. Afacerile mici care au luptat anterior pentru a concura pentru vizibilitate împotriva brandurilor mai mari ar putea găsi că se află pe un teren mai nivelat, dacă descoperirea bazată pe inteligență artificială prioritizează relevanța, proximitatea și intenția clienților peste bugetele publicitare.

În timp ce încă trebuie văzut cât de repede se vor schimba aceste modificări comerțul local, investițiile în creștere care curg în platformele de afaceri mici bazate pe inteligență artificială sugerează că mulți investitori văd o oportunitate de a democratiza accesul la instrumentele de creștere. Dacă au succes, tehnologiile de acest fel ar putea ajuta comercianții locali să petreacă mai puțin timp gestionând canalele de marketing și mai mult timp concentrându-se pe produsele și serviciile care îi diferențiază pe piața digitală în creștere.