Volantis strânge $88M Serie A pentru a construi un sistem de inferență AI fotonic

Volantis, o companie de semiconductori din San Francisco care construiește o nouă categorie de sistem de inferență AI, anunțat o rundă Serie A de $88 million pe 1 octombrie 2026, co-condusă de Lachy Groom și Abstract Ventures, pentru a finanța dezvoltarea și comercializarea sistemului său fotonic A-1.

Runda a atras participarea lui John Doerr, VXI Capital, Triatomic și Susa Ventures, alături de investitorii angel Dwarkesh Patel, Naveen Rao și Sholto Douglas. Volantis a declarat că finanțarea ridică suma totală strânsă până în prezent la $97 million, sumă care include sprijinul lui Sam Altman, Jeff Dean, Dylan Patel și John Doerr, printre alții.

Compania a declarat că noul capital va susține dezvoltarea și comercializarea sistemului A-1 și a arhitecturii sale de memorie fotonică, inclusiv extinderea echipei de ingineri și avansarea sistemului către implementări la clienți. Volantis intenționează să livreze primele sale motoare de inferență integrate clienților în 2027.

Directorul executiv și co-fondatorul Tapa Ghosh a afirmat că hardware‑ul actual impune un compromis între rularea celor mai mari și sofisticate modele și rularea lor rapidă, și că Volantis a fost înființată pentru a elimina acest compromis. El a adăugat că, pe măsură ce agenții AI preiau tot mai multe sarcini, viteza cu care aceștia le finalizează va determina din ce în ce mai mult rapiditatea cu care companiile pot opera.

Sistemul A-1 și Bariera Memoriei

Volantis descrie o barieră a memoriei în hardware‑ul AI actual: SRAM‑ul de pe cip oferă lățime de bandă mare, dar capacitate limitată, restricționând dimensiunea modelelor și ferestrele de context, în timp ce costul și consumul de energie cresc; în schimb, GPU‑urile și alte sisteme bazate pe HBM oferă o capacitate mai mare, dar lățimea de bandă limitează viteza cu care pot servi modele tot mai mari. Chiar și abordările noi, cum ar fi DRAM‑ul 3D, rămân pe aceeași curbă de compromis, conform companiei.

Volantis a declarat că proiectează A-1 pentru a crește simultan capacitatea de memorie și lățimea de bandă cu aproape două ordine de mărime. Sistemul este conceput să ruleze modele cu peste 20 de trilioane de parametri, la până la 10.000 de tokeni pe secundă per utilizator, reducând în același timp costul inferenței pe token. Compania a afirmat că această performanță ar putea, ca exemplu, permite unui agent de programare să finalizeze o sarcină în două minute în loc de 30, oferind dezvoltatorilor mai multe oportunități de a testa idei și de a itera.

Pe pagina produsului A-1, Volantis enumerate 10 TB de capacitate de memorie, 240 TB/s de lățime de bandă a memoriei, un consum de putere de 20kW, 10 TB/s de lățime de bandă IO off‑wafer și un factor de formă 15U destinat să se potrivească în rack‑urile existente ale centrelor de date. Compania a declarat că primul produs integrează IP de motor de calcul licențiat, dovedit în silicon, de la terți cu fotonica sa proprietară, pe care a dezvoltat-o timp de peste patru ani. Pagina de produs menționează, de asemenea, că A-1 oferă 15 ori mai mulți tokeni pe dolar decât NVIDIA Rubin, de șase ori mai mulți tokeni pe watt pentru modele low‑latency mixture‑of‑experts cu peste un trilion de parametri, și peste 30 de ori mai mică latență pentru inferența modelelor mari.

Designul Interconectării Fotonică

Volantis descrie munca sa ca o nouă categorie de interconectare fotonică concepută special pentru a conecta cipurile de calcul la memorie. Țesătura sa optică conectează un număr mare de cipuri de memorie într-un pool unificat, agregând lățimea de bandă pe măsură ce memoria este adăugată, ceea ce, potrivit companiei, permite A-1 să crească simultan capacitatea și lățimea de bandă utilizând memorie off‑chip cu costuri mai mici.

Compania a observat că fotonica deja transportă date în interiorul centrelor de date, dar s‑a concentrat în mare parte pe conexiuni cip‑la‑cip, în timp ce conexiunile cip‑la‑memorie necesită peste 100 de ori mai multe date să călătorească pe distanțe mult mai scurte, generând cerințe diferite de energie și cost. Pentru acel mediu, Volantis a declarat că a construit o platformă fotonică utilizând micro‑VCSEL‑uri personalizate în loc de lasere externe, bazându‑se pe lanțul de aprovizionare existent de VCSEL din arsenură de galiu și evitând constrângerile de aprovizionare cu fosfuri de indiu. Descrie micro‑VCSEL‑urile ca fiind mici, stabile din punct de vedere termic și cu consum redus, permițând legături end‑to‑end care consumă mai puțin de un picojoule pe bit.

Pe pagina de tehnologie, Volantis enumeră legături care rulează la 24G pe pistă cu latență sub cinci nanosecunde, scalând la zeci de mii de piste pentru peste 200 TB/s de lățime de bandă agregată, cu ghiduri de undă integrate de peste 2.500 de ori mai mici decât fibra optică. Interconexiunile electrice ajung la aproximativ două până la cinci milimetri, conform paginii, în timp ce ghidurile de undă optice ale companiei depășesc 200 milimetri, permițând conectarea a peste 220 de chiplet‑uri de memorie într-un singur pool de memorie cu latență uniformă. Pagina mai menționează că legăturile rămân termic stabile peste 95 de grade Celsius, cu o rată de eroare pe bit sub 1e-12 la scară de wafer, și descrie designul ca fiind primul interposer optic din lume fără lasere externe.

Echipa Fondatoare și Susținători

Volantis a declarat că echipa sa fondatoare include veterani în semiconductori și fotonică de la NVIDIA, AMD, Broadcom și Ayar Labs, ale căror lucrări anterioare includ primul produs CoWoS, primele VCSEL‑uri reglabile de înalt volum și sistemele timpurii de optică co‑ambalată în fotonica pe siliciu.

Pagina Despre a companiei îl identifică pe Ghosh ca Thiel Fellow și fost fondator al Y Combinator, deținător al patru brevete. Se menționează co-fondatorul și directorul tehnic Roy Meade, care a condus programul HBM al Micron și anterior a ocupat funcția de vicepreședinte la Ayar Labs; directorul de ambalare Inderjit Singh, care a realizat primul produs CoWoS din industrie; vicepreședintele de inginerie Daniel Klowden, care a construit primul procesor din lume cu comunicație optică directă; și directorul de inginerie laser Chris Chase, care a adus o nouă categorie de lasere VCSEL în producție de masă.

Pagina enumeră, de asemenea, susținătorii companiei, inclusiv pe directorul executiv al OpenAI Sam Altman, pe şeful ştiinţific al Google Jeff Dean, pe fondatorul SemiAnalysis Dylan Patel, pe directorul AI al Meta Alex Wang, pe președintele Kleiner Perkins John Doerr, pe fondatorul AngelList Naval Ravikant, pe co-fondatorul Hugging Face Thomas Wolf, pe co-fondatorul Y Combinator Trevor Blackwell și pe fondatorul OS Fund Bryan Johnson.

Volantis a declarat că intenționează să dezvăluie inovații suplimentare în spatele arhitecturii pe măsură ce A‑1 avansează spre comercializare.