Hestus strânge $7.4 milioane în rundă seed pentru a aduce AI în ingineria mecanică

Un inginer mecanic poate ști exact ce trebuie să facă o piesă și totuși să petreacă ore întregi traducând acea intenție în schițe, dimensiuni și constrângeri. Hestus pariază că AI poate prelua o parte mai mare din munca repetitivă — și a strâns o $7.4 milioane rundă seed pentru a construi un model conceput special pentru ingineria mecanică.

Compania din San Mateo a anunțat finanțarea pe 2 octombrie, cu Insight Partners în fruntea rundei și participarea de la Chalfen Ventures, Rock Yard Ventures, Garage Capital, și alți investitori. Împreună cu o rundă pre‑seed anterioară de $1.5 milioane, finanțarea ridică totalul strâns de Hestus la $8.9 milioane.

Hestus planifică să își extindă echipa de ingineri, inclusiv ingineri de învățare automată și dezvoltatori software cu experiență, să avanseze modelul său și să accelereze dezvoltarea produsului. Compania afirmă că peste 5.000 de ingineri utilizează deja instrumentele sale în proiecte ce includ drone, roboți, echipamente industriale și produse de consum.

De la autocompletarea CAD la Inteligența Mecanică

Hestus își numește ambiția mai largă „Inteligența Mecanică”: un model conceput pentru a captura și aplica judecata implicată în transformarea unei idei de inginerie într-un obiect care poate fi efectiv fabricat. Acesta este un obiectiv mai exigent decât producerea unei forme doar plauzibile. Designul mecanic trebuie să lege geometria de constrângerile unui produs fizic și de procesul său de producție.

„Companiile de hardware nu ar trebui să fie nevoite să crească prin angajarea a mai mulți ingineri pentru a efectua sarcini pe care instrumentele lor de design ar trebui să le gestioneze”, a declarat Sohrab Haghighat, co‑fondator și CEO al Hestus, în anunț. „Construim AI care poate traduce intenția de inginerie în design fabricabil, eliberând inginerii să se concentreze pe deciziile creative care avansează produsele.”

Produsul actual al companiei oferă un punct de plecare concret. Site‑ul Hestus descrie un asistent în stil autocompletare care funcționează în Autodesk Fusion pe Mac și Windows. Pe măsură ce un inginer desenează, acesta propune posibile acțiuni următoare în loc să oblige utilizatorul să părăsească mediul CAD. Site‑ul oferă, de asemenea, înscriere pentru versiunea alfa a SolidWorks.

Există o distincție importantă între produsul disponibil și viziunea mai amplă. În filosofia produsului, Hestus descrie Sketch Helper ca fiind axat pe designul și schițarea 2D, cu capabilități complete de asamblare 3D și design pentru fabricație planificate pentru extindere viitoare.

Ce tehnologia în interiorul unei schițe

Notele de lansare ale companiei fac fluxul de lucru mai concret. Sistemul său de recomandări ia în considerare starea curentă a schiței și interacțiunile inginerului, apoi prezintă modificările sugerate ca un suprapunere. Inginerii pot accepta o recomandare, pot parcurge alternativele sau o pot respinge și continua să deseneze.

Exemple includ recunoașterea unei axe de simetrie și sugerarea geometriei oglindite, alinierea caracteristicilor circulare pe orizontală sau verticală și conectarea punctelor finale libere pentru a ajuta la închiderea unui profil înainte de o operație de extrudare sau de rotire. Instrumentele abordează, de asemenea, dimensiunile lipsă pe linii, cercuri și arce.

Acestea sunt operații mici luate individual, dar se repetă pe parcursul unei sesiuni de design. Abordarea Hestus este de a reduce munca de interfață din jurul deciziilor inginerului, menținând totodată inginerul în controlul sugestiilor care intră în model.

Kyle Faller, inginer mecanic și co‑fondator și CEO al Intelline, a descris acel beneficiu în anunțul de finanțare: „Hestus se implementează cu ușurință și oferă valoare imediată prin eliminarea fluxurilor de lucru repetitive de design mecanic.” Relatarea lui este o experiență a unui client, nu un reper independent de productivitate, dar ilustrează fluxul de lucru vizat de companie.

O echipă fondatoare cu experiență în sisteme autonome

Haghighat și co‑fondatorul și CTO-ul Kevin Chu s‑au întâlnit la Cruise Automation, unde anunțul spune că au fost printre primii 10 angajați și au contribuit la dezvoltarea tehnologiei sale de conducere autonomă.

Chu deține un doctorat în robotică de la UCLA și a contribuit la extinderea organizației de inginerie a vehiculelor autonome de la Cruise de la 20 la 300 de persoane, înainte de a conduce ulterior ingineria software la Mendaera. Haghighat deține un doctorat în inginerie aerospațială de la University of Toronto și a fondat ulterior SpaceRyde. Experiențele lor combină software, robotică și dificultățile construirii de sisteme care trebuie să funcționeze în lumea fizică.

Pentru investitori, oportunitatea depășește accelerarea comenzilor individuale CAD. Partenerul de gestionare al Rock Yard Ventures, Daniel Dart, a susținut în anunț că capacitatea de producție depinde de un blocaj anterior: produsele trebuie mai întâi să fie proiectate, verificate, tolerate și făcute fabricabile.

Următorul test depășește simpla rapiditate a clicurilor

Runda se încadrează într-un impuls de investiții mai larg către AI în fluxurile de lucru de inginerie și fabricație. Aceste aplicații solicită AI să funcționeze în cadrul instrumentelor specializate și al constrângerilor fizice, unde un rezultat atrăgător singur nu este suficient.

Pentru Hestus, oportunitatea imediată este de a face munca repetitivă de schițare mai puțin consumatoare de timp. Provocarea mai mare este de a extinde acea asistență în judecata ingineristică de încredere în ansambluri și decizii de fabricație. Finanțarea seed îi oferă echipei resurse pentru a urmări această tranziție; asistentul actual de schițare oferă o bază practică de la care să se construiască.