Dima Gazda, Co-fondator și CEO al Esper Bionics – Seria de interviuri

Dima Gazda este co-fondator și CEO al startup-ului de inteligență artificială Esper Bionics, o echipă care își propune să deblocheze capacitatea umană prin construirea de tehnologii care pot elimina bolile, oferi oamenilor abilități suplimentare și, în final, să îmbunătățească și să prelungească viețile a miliarde de oameni din întreaga lume.

Ce v-a atras inițial spre domeniul medical?

Sincer, a deveni medic nu a fost o alegere conștientă. La vârsta de 17 ani, nu știam unde să merg și ce să fac mai departe. Am crescut într-o familie de medici, ceea ce a însemnat că domeniul medical mi-a fost mai familiar decât alte domenii. Așa am ales să urmez această carieră. Dar nu a fost până în anul al doilea de studiu că am făcut o alegere conștientă să dedic tot timpul meu studiului medicinei.

În final, am rămas în școala de medicină pentru că este cea mai bună școală de viață și moarte, unde atingi viețile și destinele oamenilor și unde te confrunți cu alegeri și provocări grele. Dacă adaugi știința la acest amestec, obții ani foarte interesanți și împliniți.

Ați început să vă gândiți la proteze după ce ați asistat la o operație chirurgicală în Finlanda. Puteți împărtăși acest moment și de ce a fost atât de important?

Să vă ofer un context.

La Esper Bionics, vedem protezele ca o poartă către îmbunătățirea capacității umane și ajutarea oamenilor să trăiască vieți mai lungi și mai împlinite. Când am cercetat tehnologiile de augmentare a capacității umane în 2017, Facebook (META ) a sugerat să mă împrietenesc cu o fată amputată pe care o cunoscusem în 2006. Ea și-a pierdut mâna într-un accident de mașină. Deși era inițial din Ucraina — la fel ca și mine — ne-am întâlnit în Finlanda. Văzând-o pe Facebook după unsprezece ani m-a făcut să mă gândesc la proteze și ne-a îndreptat cercetarea spre acest domeniu.

Cum ați trecut apoi la lansarea Esper Bionics?

Așa cum am menționat mai devreme, cercetarea noastră ne-a condus spre industria protezelor. Am văzut acest domeniu ca locul de naștere al tehnologiei necesare pentru introducerea celei mai importante tehnologii a deceniilor viitoare — implanturile electronice. Implanturile electronice necesită dispozitive portabile mari pentru încărcare și transfer de date, iar protezele sunt ideale pentru acest lucru.

Având în vedere acest lucru, am co-fondat Esper în 2019. Până atunci, eram deja un antreprenor serial cu trei companii internaționale sub bagheta mea.

Puteți discuta ce este Esper Hand?

Sigur. Clasat printre cele mai bune invenții ale anului 2022, conform Time, mâna noastră robotică Esper Hand este o mână robotică autopilotată și o parte importantă a ecosistemului nostru bionic bazat pe date, primul de acest fel de pe piață. Proteza este proiectată să fie controlată ca o mână biologică umană. Putem personaliza funcționalitatea ei în funcție de nevoile și stilul de viață al unui anumit utilizator. Acolo folosim algoritmi de învățare automată. Ei „învață” comportamentul utilizatorului, prezic mișcările intenționate și fac posibilă schimbarea strângerii în mod intuitiv.

Mâna este una dintre cele mai ușoare mâini bionice, este rezistentă la apă și are un design modular. De asemenea, este de trei ori mai rapidă în control decât protezele similare. Sunt mândru să spun că mâna Esper a fost lăudată pentru designul său minimalist și anatomic frumos. A câștigat premiul Best of the Best 2022 de la Red Dot, una dintre cele mai mari competiții de design din lume, și a devenit finalistă la Innovation by Design Awards 2022, organizate de Fast Company.

Esper Control este o altă tehnologie revoluționară care este în curs de dezvoltare. Puteți descrie ce este și cum funcționează?

Esper Control este o interfață creier-calculator bazată pe electromiografie neinvazivă. Esențial, este un sistem de senzori musculari neinvazivi care detectează activarea musculară din interiorul mâinii utilizatorului și trimit un semnal către proteza robotică pentru a se mișca într-un anumit mod.

Care sunt beneficiile acestei abordări pentru o interfață creier-mașină față de abordarea Neuralink?

În cazul nostru, nu trebuie să introduceți niciun dispozitiv în creierul dumneavoastră, nici măcar sub piele.

Care sunt unele dintre modurile în care se utilizează învățarea automată cu produsele Esper?

Folosim algoritmi de învățare automată în primul rând ca parte a platformei noastre cloud-based Esper. Platforma adună în mod constant date de la toți senzorii Esper Control pentru a analiza modul în care fiecare purtător utilizează proteza robotică. Actualizează în mod regulat algoritmii de control ai mâinii, astfel încât data viitoare, într-o situație similară, strângerea preferată de utilizator are o prioritate mai mare. Cu alte cuvinte, datorită algoritmilor de învățare automată ai platformei Esper, mâna „învață” și se adaptează la comportamentul utilizatorului și se mișcă din ce în ce mai intuitiv.

Puteți împărtăși viziunea companiei pentru construirea celei mai mari comunități conectate de utilizatori de dispozitive portabile mari din lume?

Sigur. Dar să fac un pas înapoi pentru a vă oferi mai mult context.

Esper Bionics a fost fondată în 2019 cu o viziune clară că electronică din interiorul corpului uman, și anume implanturile electronice, vor deveni cea mai importantă tehnologie a viitorului. Această tehnologie va oferi oamenilor abilități suplimentare, va elimina multe boli și va ajuta miliarde de oameni să trăiască vieți mai lungi și mai împlinite într-o lume diversă.

Ca fondatori, credem că vor apărea multe tipuri de implanturi în comunitatea dispozitivelor portabile mari, deoarece acestea sunt încărcătoare, receptoare de date și procesoroare excelente pentru implanturile electronice.

De aceea, construim cea mai mare comunitate conectată de utilizatori de dispozitive portabile mari din lume. Deoarece industria protezelor este nucleul acestei comunități, începem prin îmbunătățirea acesteia. Prin introducerea de dispozitive asistive multifuncționale și autodidacte de o arhitectură complet nouă, bazată pe utilizarea inteligenței artificiale și a datelor, putem îmbunătăți viețile a milioane de oameni în viitorul apropiat și debloca tehnologii pentru a ajuta miliarde de oameni mai târziu.

Există altceva pe care ați dori să îl împărtășiți despre Esper Bionics?

Da, aș dori să subliniez că am creat ceva mult mai mare decât o proteză de mână multifuncțională autopilotată.

Am construit primul ecosistem bionic bazat pe date, care în prezent constă într-o proteză de mână robotică condusă de software, o platformă bazată pe cloud care utilizează algoritmi de învățare automată pentru a îmbunătăți și personaliza controlul protezei, și un sistem neinvaziv de detectare a acțiunii musculare care permite traducerea semnalelor din creierul utilizatorului în mișcările mâinii robotice.

Vom continua să extindem gama noastră de produse pentru a îmbunătăți viețile a și mai multor amputați, a crea cea mai mare comunitate de utilizatori de dispozitive portabile mari și, în final, a ajuta miliarde de oameni prin introducerea de implanturi electronice.

Mulțumim pentru acest interviu minunat, cititorilor care doresc să afle mai multe despre Esper Bionics.