Zack Dvey-Aharon, Ph.D., CEO e cofundador da AEYE Health – série de entrevistas

Zack Dvey-Aharon, Ph.D., é CEO e cofundador da AEYE Saúde, uma empresa com a missão de prevenir a cegueira mundial. Com o sistema de diagnóstico automatizado da AEYE Health, a triagem de retina torna-se acessível praticamente em qualquer lugar.

O que inicialmente o atraiu para a IA?

Comecei a trabalhar com análise de dados quando tinha 12 anos. Mais tarde, quando eu estava fazendo doutorado. em aprendizado de máquina na Universidade de Tel Aviv, desenvolvi um fascínio pelo aprendizado de máquina e pela maneira como ele pode promover a saúde. Quando pesquisei dados cardíacos (fonocardiogramas) e cerebrais (EEG e fMRI), percebi que se o cérebro e o coração são os motores do corpo, então os olhos são o seu espelho. Com esta constatação, comecei a explorar os cuidados de saúde dos olhos e descobri o mundo do rastreio da retina. Em 2018, procurei meu amigo Danny Margalit, ex-fundador de uma das maiores empresas de tecnologia de Israel, ele ficou imediatamente intrigado com o sistema que comecei a desenvolver. Ele se juntou a mim e juntos formamos o que mais tarde se tornou a AEYE Health.

Por que você escolheu combater a cegueira mundial?

Hoje, estima-se que mais de um bilhão de pessoas em todo o mundo e 75 milhões de pessoas somente nos EUA correm alto risco de desenvolver condições que ameaçam a visão. Mas essas estimativas mostram que mais de 75% deles não são testados para essas condições. A razão para isso geralmente é o alto custo do teste ou a falta de acesso fácil a essa triagem. Para mim, esta situação tem que mudar! É por isso que nós da AEYE Health desenvolvemos um sistema de triagem de retina baseado em IA que pode ser facilmente integrado às câmeras de fundo de olho existentes e fornecer diagnóstico da retina em 1 minuto. É uma solução fácil, rápida e acessível que garante que todos os pacientes de alto risco possam ser rastreados anualmente.

Qual a importância de uma inspeção oftalmológica anual?

Muitas condições da retina, seja retinopatia diabética (RD), glaucoma ou degeneração macular, se desenvolvem ao longo do tempo, o que torna a detecção precoce de tais condições a chave para salvar a visão das pessoas – e melhorar significativamente sua qualidade de vida. É importante observar que a RD é a principal causa de cegueira em adultos americanos.

O que pode ser aprendido olhando para o olho humano?

Já há milhares de anos, os chineses entenderam que o olho é uma importante ferramenta de diagnóstico. Hoje, com nossa tecnologia, um teste de retina pode ajudar a diagnosticar várias doenças, incluindo pressão alta, doenças cardíacas, câncer, Alzheimer e várias doenças que levam à perda da visão.

Você pode discutir o tipo de aplicativos de aprendizado de máquina usados ​​no Sistema de Diagnóstico AEYE?

Criamos algoritmos – combinando inteligência artificial, aprendizado de máquina e tecnologias de visão computacional que se baseiam em centenas de milhares de exemplos de dados e escaneiam a retina para diagnosticar várias doenças oculares e outras doenças.

Que tipo de precisão você alcançou para detecções de diferentes problemas, como demência e câncer?

Nossos testes ainda estão em andamento, então não gostaria de divulgar um número específico. Todos os nossos exames de retina têm resultados de alta qualidade. Ficaremos felizes em compartilhar nossa análise e os resultados assim que forem publicados.

Você pode discutir o processo e quanto tempo leva para obter resultados?

O processo é muito simples com resultados em 1 minuto. Primeiro, tiramos uma imagem da retina do paciente usando uma câmera portátil e fácil de operar.

Nesse momento, as imagens são carregadas em nosso sistema de nuvem seguro para análise por nossos algoritmos de IA. Os resultados são enviados em 1 minuto – para um PC ou telefone celular.

De acordo com os resultados, os pacientes que necessitam de exames ou tratamentos adicionais são encaminhados para oftalmologistas ou outros médicos relevantes. Aqueles cujos testes voltaram sem problemas são solicitados a retornar para a verificação anual novamente.

Que tipo de ensaios foram realizados?

Nossa empresa colabora com sistemas de saúde e instituições de pesquisa para analisar dados de pacientes com uma ampla gama de indicações relacionadas a condições que ameaçam a visão e doenças sistêmicas. Realizamos dezenas de análises de pesquisa diferentes como parte dessas colaborações, algumas delas apresentando centenas de milhares de imagens da retina de pacientes. Como nossos ensaios clínicos ainda estão em andamento, não posso divulgar mais informações no momento.

Como a comunidade médica reagiu à AEYE Health?

Temos recebido respostas entusiásticas de todas as partes interessadas relevantes na comunidade médica. Os cuidados primários e as clínicas de endodontia estão entusiasmados em oferecer melhores cuidados aos seus pacientes. Normalmente, seus pacientes relutam em visitar o oftalmologista para um teste de triagem de retina. Com nosso sistema, eles finalmente podem fazer a triagem de seus pacientes e garantir que sejam testados no local. Os oftalmologistas que geralmente ficam frustrados porque atendem muitos pacientes chegam tarde demais, com problemas retinianos graves. Esses oftalmologistas continuam nos dizendo como estão entusiasmados agora, ao ver como nossa solução garantirá que eles vejam pacientes em um estágio em que sua condição ainda é tratável.

Também recebemos ótimas respostas de seguradoras que lidam com enormes custos relacionados a doenças da retina e vemos como a incorporação de nossa solução em seu sistema traz enormes benefícios potenciais, tanto a curto quanto a longo prazo.

Dito isso, devo dizer que as melhores respostas que recebemos ainda vêm dos pacientes. Para alguns deles, nosso sistema finalmente oferece soluções de triagem acessíveis que os ajudam a proteger a visão e a preservar a qualidade de vida. Alguns aprenderam pela primeira vez – graças à nossa tecnologia – que têm uma condição que ameaça a visão e requer atenção médica e pode levar à cegueira se não for tratada.

Há mais alguma coisa que você gostaria de compartilhar sobre o AEYE Diagnostic System?

Nosso objetivo é permitir que as verificações de retina ocorram em qualquer lugar - farmácias, unidades de atendimento primário, hospitais. Isso requer não apenas algoritmos precisos, mas também fazê-los funcionar com dispositivos pequenos e portáteis – em condições reais. Esta é a única maneira de prevenir a cegueira e salvar vidas.

Obrigado pela entrevista, os leitores que quiserem saber mais devem visitar AEE Saúde.