Yakov Filippenko, Fundador e CEO da Intch – Série de Entrevistas

Yakov Filippenko, fundador e CEO da Intch, construiu uma carreira na interseção da tecnologia, inovação de produtos e crescimento de negócios globais. Após começar sua carreira como analista de negócios e gerente de produtos na Prime TASS e avançar para papéis de liderança de projetos na Yandex, ele transitou para a liderança técnica sênior como CTO na LinguaLeo, onde guiou a expansão rápida para mercados internacionais e a escalabilidade de produtos para milhões de usuários. Yakov seguiu em frente para co-fundar a SailPlay, crescendo-a em uma plataforma global de automação de marketing antes de sua aquisição, então serviu como Diretor de Tecnologia na AltaIR Capital, e em 2021 fundou a Intch, Inc, uma plataforma que conecta empresas com profissionais de meio período de alta qualidade em todo o mundo, supervisionando o desenvolvimento de produtos, estratégia de acesso ao mercado e crescimento internacional enquanto ganhava reconhecimento como #1 Product Hunt e suporte do Google Labs.

Intch é uma plataforma de networking e contratação profissional projetada para reimaginar como as empresas e profissionais se conectam para papéis de meio período flexíveis, usando IA para combinar talentos com empresas que buscam expertise e permitindo que os usuários contornem as barreiras tradicionais de recrutamento enquanto fomentam relacionamentos profissionais significativos; o serviço tem como objetivo ajudar os empregadores a acessar profissionais remotos qualificados de forma rentável e apoiar o talento a encontrar oportunidades relevantes por meio de conexões diretas e apresentações impulsionadas por IA.

Antes de fundar a Intch, você passou mais de uma década construindo e escalando produtos de software como fundador, CTO e líder de produtos em automação de marketing, edtech e plataformas de consumidor em larga escala, frequentemente levando empresas do estágio inicial para a escala global. Quais lições ou pontos de dor específicos dessa jornada o levaram a iniciar a Intch, e como essas experiências moldaram sua decisão de se concentrar em contratação de meio período baseada em intenção para PMEs em vez de tradicionais marketplaces de emprego?

Se eu tivesse que nomear a lição mais importante que aprendi, é que sempre que dizemos “estamos competindo com outras startups/empresas”, o que realmente queremos dizer é: “Nossa equipe está competindo com a equipe delas.”

Isso significa que sua capacidade como fundador de contratar e engajar profissionais de alto nível é sua habilidade mais crítica. Não se trata de quão inteligente você é ou de quantas horas você trabalha; trata-se de quem você traz para a equipe.

Do ponto de vista prático, o melhor talento é contratado por meio de contatos confiáveis, não por meio de quadros de emprego. Eu experimentei essa dor pessoalmente quando me mudei para os EUA com minha primeira startup. Quando você contrata por meio de quadros de emprego, você está competindo contra milhares de grandes corporações. Como uma startup relativamente pequena, você geralmente não pode igualar seus benefícios ou escala, o que o coloca em uma posição fraca.

Ter construído duas startups (uma adquirida, uma atualmente em crescimento), uma lição permanece constante: equipes em estágio inicial não podem se dar ao luxo de ter uma folha de pagamento inchada ou ciclos de contratação ineficientes. Com as políticas de imigração dos EUA se tornando mais rígidas e a incerteza global, a necessidade de um novo modelo de contratação se tornou óbvia, especialmente para PMEs.

Foi por isso que projetei minha segunda startup, Intch, para preencher essa lacuna. Nós nos afastamos de marketplaces tradicionais e filtros de “título de trabalho” para nos concentrar em intenção específica.

Na Intch, as empresas não apenas publicam anúncios de emprego; elas publicam desafios de negócios reais — seja lançar uma estratégia de GTM ou garantir apresentações a investidores. Nossa IA, então, identifica profissionais que já resolveram exatamente esses problemas. Como construímos com mecânicas de comunidade, os gerentes de contratação podem facilmente abordar ex-colegas de trabalho e reunir feedback autêntico.

A Intch cresceu rapidamente enquanto permaneceu lucrativa, escalando para centenas de milhares de usuários em mais de 140 países. Quais foram os primeiros sinais que validaram sua abordagem baseada em intenção para conectar profissionais e PMEs?

Nossa validação inicial veio de um círculo restrito. Começamos com minha rede pessoal e as conexões coletivas de nossa equipe para testar a proposta de valor central. O que observamos, quase imediatamente, foi que os usuários estavam naturalmente se afastando do ‘networking casual’ e gravitando em direção a resultados de alto valor, como contratação e vendas.

Para confirmar isso, executamos sprints de anúncios agressivos de uma a duas semanas para identificar exatamente quais recursos as pessoas estavam dispostas a pagar. Isso eliminou o trabalho de adivinhação e nos permitiu começar a construir em torno de intenção real em vez de suposições, criando a base para nossa expansão global.

Um dos sinais mais claros foi nossa própria história de sucesso. Antes que o mercado abraçasse amplamente a tendência de C-level fracionado, já havíamos usado a Intch para trazer um CMO de meio período. Isso foi o divisor de águas: usar nossa própria plataforma para acessar expertise de alto nível nos permitiu permanecer magro e desbloquear um crescimento 50x em apenas 12 meses. Isso reforçou nossa crença central: o acesso à expertise certa no momento certo importa mais do que acumular pessoal.

O mercado de contratação hoje é sobrecarregado por empregos fantasmas, aplicações em massa e ruído gerado por IA. Do seu ponto de vista, onde as plataformas de contratação tradicionais falharam, e como se concentrar em objetivos reais em vez de títulos de trabalho muda a dinâmica?

É mais marketing do que realidade. Essas “fábulas de IA” são simplesmente histórias contadas para apaziguar tanto as audiências internas quanto as externas. Crises globais e hype de IA se tornaram ferramentas convenientes para CEOs limparem os esqueletos de seus armários e culparem o colapso na “inovação”. Vamos ser claros: essas demissões não são sobre inovação; são puramente econômicas.

Qualquer empresa que tente substituir completamente os humanos por IA está indo em direção a um beco sem saída. Com frequência, as organizações tratam as pessoas como entradas intercambiáveis, otimizando para eficiência de curto prazo às expensas do julgamento humano.

A IA tem um enorme potencial para melhorar a contratação, mas apenas se for usada como uma ferramenta e não como um substituto. Ela deve funcionar como uma calculadora — removendo a fricção das tarefas rotineiras para que os humanos possam se concentrar em decisões complexas e de alto valor. Você ainda pode resolver equações à mão, mas isso não é o melhor uso do seu tempo. A triagem rotineira, formatação e coordenação podem ser delegadas à IA, mas selecionar a pessoa com quem você vai construir por anos requer intuição humana. Na verdade, uma das minhas melhores contratações nunca teria passado por um sistema de rastreamento automatizado padrão.

Enquanto muitas plataformas estão mudando de filtros de título de trabalho para combinação baseada em habilidades, precisamos ir além. Devemos nos concentrar em resultados demonstrados: Essa pessoa já resolveu o problema específico que você está enfrentando hoje? Essa mudança se alinha com como a força de trabalho moderna realmente pensa. Após ondas de demissões, muitos profissionais percebem que a verdadeira segurança vem de uma carteira diversificada de projetos e não da dependência de um único empregador. O trabalho fracionado não acelerou porque é uma tendência; acelerou porque reflete a realidade econômica. Para a Geração Z, em particular, a liberdade é a prioridade. A flexibilidade não é um “benefício” para eles — é a expectativa básica.

Você falou sobre restaurar a confiança na contratação, particularmente em torno do “trabalho de especulação” exploratório e atribuições de teste semelhantes a golpes. Quais são as falhas de confiança mais prejudiciais que você está vendo agora, e como as plataformas podem realisticamente corrigi-las?

Uma vez tivemos alguém que nunca conhecemos dar uma entrevista a uma revista alegando ser nosso CTO. É assim que as coisas se tornaram absurdas e distorcidas.

Como sabemos, avatares gerados por IA agora podem participar de entrevistas remotas, fingindo competência enquanto escondem a pessoa real atrás da tela. Quando tudo está sendo falsificado e a confiança se erosiona a esse nível, os gerentes naturalmente recuam para a única coisa em que podem confiar: referências de boca a boca.

É por isso que, na Intch, nos concentramos na credibilidade da rede e na verificação do usuário. E quanto ao “trabalho de especulação”, nosso modelo protege completamente os candidatos dessa armadilha, removendo incentivos por completo. Em vez disso, encoraja-os a mostrar um portfólio sólido, o que realmente impulsiona o valor de mercado. A reputação e os resultados verificados substituem o trabalho de teste não remunerado.

À medida que as políticas de imigração dos EUA se tornam mais rígidas e a incerteza em torno de vistos, elegibilidade para trabalho remoto e residência de longo prazo aumenta, muitos profissionais qualificados parecem estar reavaliando se os EUA ainda são o melhor lugar para construir suas carreiras. Com base no que você está vendo na Intch, como os profissionais imigrantes estão respondendo a esses sinais, e quais países ou regiões estão surgindo como alternativas preferidas aos EUA para talentos de alto nível?

Por décadas, o Sonho Americano funcionou como um farol global para profissionais ambiciosos. Hoje, estamos assistindo aos EUA se transformarem de uma plataforma de lançamento de alta velocidade em um gargalo burocrático. Com taxas de visto em alta e backlogs de residência, a vida de um profissional de mundo de classe se transformou em um jogo de sobrevivência de alto risco.

Na Intch, estamos rastreando uma mudança maciça: os principais especialistas não estão mais dispostos a jogar o “jogo da paciência” ou se contentar com salários abaixo do padrão apenas para manter um patrocinador. O talento é móvel, e a ansiedade de um status frágil agora supera o fascínio desvanecido do mercado dos EUA.

Em vez de perseguir um destino simbólico, os profissionais agora avaliam ecossistemas de forma mais pragmática. Onde o ambiente regulatório é previsível? Onde é fácil construir? Onde as famílias podem se sentir seguras?

Pessoalmente, não me sinto confortável em ir a algum lugar onde não sou bem-vindo. No final do dia, por que se importar se há outros lugares onde somos queridos e há um ótimo clima?

Enquanto os EUA aumentam a complexidade administrativa, regiões como os Emirados Árabes e a Arábia Saudita estão estendendo o tapete vermelho com Vistos Dourados. Cingapura está a bordo de inovadores em semanas, e a China está recrutando agressivamente talentos de deep-tech com programas dedicados. Nossos usuários estão cada vez mais escolhendo Dubai, Shenzhen ou Lisboa, hubs onde não são apenas tolerados como imigrantes, mas ativamente recrutados.

A Intch alcançou escala significativa com uma equipe relativamente pequena e financiamento externo mínimo. Como seu background como líder técnico e de produto influenciou as decisões sobre crescimento, contratação e eficiência de capital?

Meu background em produto e tecnologia me ensinou cedo que métricas de vaidade são frágeis. A realidade do mercado agora está alcançando isso. Por anos, os fundadores perseguiram o atrativo do crescimento bruto de usuários para agradar os investidores, mas no cenário hiper-volátil de hoje, fundamentos como receita e sustentabilidade de longo prazo importam mais do que nunca. A margem de erro desapareceu. Você ou decifra as necessidades dos usuários em tempo real ou some. Para permanecer competitivo, você deve estar pronto para validar hipóteses em dias enquanto aproveita o talento sob demanda para manter sua taxa de queima magra e sua velocidade de pivotagem alta. Na verdade, a Intch alcançou quase sua escala atual, atingindo $1M em receita mensal, com apenas dois desenvolvedores.

Ter construído e saído de duas startups bem-sucedidas e lidado com todos os desafios relacionados a pessoas sem um departamento de RH me dá uma vantagem única. Isso me permite ver que a crise atual em RH é fundamentalmente sobre controle. Os empregadores estão obcecados com supervisão, enquanto o talento está exigindo autonomia e liberdade do medo de demissões.

Estou construindo a Intch para preencher essa lacuna. Acredito que a coisa mais crítica para qualquer fundador é permanecer focado no problema central que seus clientes estão enfrentando. Internamente, praticamos o que pregamos, confiando constantemente na contratação fracionada nós mesmos.

A IA é frequentemente retratada como uma ameaça à transparência na contratação, no entanto, a Intch usa a IA como um diferencial central. Onde você acha que a IA realmente melhora a combinação de talentos, e onde ela arrisca piorar a experiência de contratação?

A forma como as empresas implantam a IA na contratação hoje me lembra os primeiros dias do Microsoft Word. Antes do Word, os gerentes ditavam rascunhos para assistentes, revisavam edições e se concentravam em decisões. Quando o Word chegou, muitos começaram a editar tudo sozinhos em nome da eficiência. O que mudou, no entanto, não foi a produtividade, mas o fato de os líderes terem esquecido como delegar.

Estamos vendo um padrão semelhante em RH. A IA agora lida com documentação, formatação, testes de triagem e agendamento. Isso é apropriado.

O que permanece deve ser julgamento, comunicação e pensamento contextual. Poucos candidatos querem se sentir avaliados exclusivamente por uma máquina. Quando uma empresa não pode dedicar sequer uma curta conversa a um possível contratado, isso sinaliza algo sobre como essa relação será valorizada.

Em resumo, a IA deve aprimorar o discernimento humano, não substituí-lo. A responsabilidade cabe à liderança para decidir o que merece automação e o que requer presença.

A Intch também introduziu ferramentas além da contratação, incluindo o Aura PR Copilot. Qual é o problema que o Aura resolve para os usuários, e como ele se conecta à direção do produto mais amplo da Intch?

O Aura PR Copilot resolve o mesmo problema central que nosso produto principal, removendo as barreiras entre uma grande ideia e sua execução, substituindo a rotina por uma ferramenta inteligente.

Para fundadores em estágio inicial, o PR tradicional é muito lento e caro. O Aura aborda isso simplesmente se juntando às suas chamadas no Meet, Teams ou Zoom para gravar seus pensamentos como um tomador de notas padrão. Em seguida, gera conteúdo pronto para publicação no formato apropriado.

Pesquisas mostram que, enquanto 60% dos recrutadores confiam mais na expertise pública do que em um currículo tradicional, a maioria das pessoas, especialmente no mercado de trabalho volátil de hoje, simplesmente não tem tempo para trabalhar em sua marca pessoal. Com o Aura, o ser humano fornece insights cheios de substância, enquanto nosso copiloto de PR lida com a estruturação e formatação. Essa combinação permite que os especialistas se tornem visíveis.

Olhando para o futuro, o que o sucesso para a Intch parece nos próximos anos, e, de forma mais ampla, o que precisaria mudar para que o mercado global de contratação se tornasse funcional novamente para empresas e profissionais?

O sucesso para a Intch significa se tornar a infraestrutura central para a economia fracionada. Queremos alcançar um ponto em que qualquer desafio de negócios, independentemente de sua complexidade, possa ser resolvido combinando-o com um especialista comprovado em minutos.

Para que o mercado global de contratação se torne funcional novamente, precisamos matar a obsessão por controle e supervisão. O modelo antigo de comprar a vida de uma pessoa por quarenta horas por semana está quebrado e ineficiente. Em vez disso, a contratação precisa evoluir em direção à precisão, confiança e colaboração baseada em resultados. Estamos efetivamente pioneiros nisso.

Obrigado pela grande entrevista, leitores que desejam aprender mais devem visitar Intch.