Construindo uma cidade centrada nas pessoas e impulsionada por IA

Ao longo da história, novas tecnologias despertaram temores, muitas vezes chegando envoltas em controvérsias sobre a ameaça que representariam para a sociedade. Agora é a vez da IA. Embora essas preocupações sejam justificadas e devam ser enfrentadas, a história também nos revela uma verdade mais ampla: embora a mudança tecnológica possa causar rupturas, ela também abre caminho para enormes oportunidades. Essa é a história que está se desenrolando agora em cidades do mundo todo.

Para entender como as cidades estão usando a IA e aproveitando seu potencial em benefício público, a ThoughtLab, uma importante empresa global de pesquisa, firmou parceria com lideranças urbanas dos setores público, empresarial e acadêmico para realizar uma pesquisa comparativa com 525 autoridades de 214 cidades. O estudo foi complementado por uma análise de 212 planos municipais de IA publicados e por entrevistas com mais de 50 especialistas em urbanismo, abrangendo 331 municípios de todas as regiões e níveis de desenvolvimento. O que encontramos foi um impulso real: as lideranças municipais veem a IA não apenas como uma ferramenta de eficiência, mas também como um meio de tornar o governo mais humano, e não menos.

Isso começa pela integração de dados entre departamentos, para que as cidades possam substituir processos fragmentados e reativos por ações coordenadas. Os moradores não precisam mais navegar por vários sistemas desconectados para obter ajuda, e os funcionários públicos ficam livres de tarefas rotineiras para se concentrar em problemas humanos complexos. Para Nicole Coughlin, diretora de TI de Cary, na Carolina do Norte, a IA oferece a oportunidade de “repensar fundamentalmente como o governo funciona”. As lideranças municipais concordam quanto à dimensão dessa oportunidade: quase dois terços (64%) veem a IA como um fator essencial para a competitividade de sua cidade, 60% esperam que ela proporcione serviços mais personalizados e sem atritos, e mais da metade pretende colocar as pessoas no centro de sua estratégia de IA.

Colocando os moradores em primeiro lugar

Essa mudança para uma IA “centrada nas pessoas” já é visível nos sete domínios urbanos em que as cidades estão aproveitando a IA: administração pública; segurança e proteção; infraestrutura digital e física; energia e meio ambiente; transporte e mobilidade; saúde e educação; e economia e indústria. A adoção é mais avançada nas áreas em que a gestão municipal está mais consolidada e menos avançada naquelas em que o sucesso depende de coordenação complexa, dados especializados e planejamento centrado na equidade.

Em segurança e resiliência, a área em que a adoção da IA é mais disseminada, Seul está testando um chatbot de IA que coleta por voz informações sobre chamadas de emergência e sinaliza aos operadores os casos mais urgentes. Na administração pública, a ferramenta CivCheck, de Honolulu, reduziu em 58% os ciclos de análise de projetos com auxílio de IA, economizando, em média, mais de 40 dias para quem solicita licenças. Gold Coast usa manutenção preditiva de tubulações para detectar vazamentos antes que causem falhas dispendiosas, e a autoridade de transporte de Nova York aplica manutenção preditiva para corrigir defeitos em ônibus antes que interrompam o serviço.

Mesmo em áreas onde a adoção é mais lenta, como saúde e educação, as cidades estão encontrando maneiras de gerar valor e benefícios concretos para a população. O Hester AI, de Helsinque, por exemplo, ajuda os moradores a encontrar orientações on-line sobre saúde e serviços sociais, garantindo que o apoio chegue às pessoas mais vulneráveis da sociedade.

Barreiras estruturais

Mas não é fácil aproveitar o valor de uma IA centrada nas pessoas. Oito em cada dez cidades apontam os custos de longo prazo, as prioridades orçamentárias concorrentes, a escassez de competências e profissionais especializados em IA e a dificuldade de justificar o retorno sobre o investimento (ROI) como grandes obstáculos. Para muitas, porém, a barreira mais significativa é a desconfiança do público, citada por 68% das cidades como um dos principais desafios. Isso reflete preocupações da população com vigilância, serviços desumanizados, vieses e perda de controle.

As cidades bem-sucedidas enfrentam essas preocupações diretamente, tratando-as como uma questão de governança, e não como um problema de comunicação. Isso significa divulgar onde a IA é usada, como fazem Amsterdã e Helsinque com registros públicos de algoritmos; manter os seres humanos responsáveis por decisões de alto impacto, como exige Seattle em relação aos resultados da IA generativa; e proteger a privacidade desde a concepção, como faz o sistema de trânsito de Raleigh ao funcionar sem identificar indivíduos. É fundamental também planejar para promover a inclusão, explicar os benefícios com clareza e combater diretamente a desinformação, como faz a cidade de Nova York ao financiar 22 organizações comunitárias para oferecer educação sobre alfabetização em IA.

Tornando-se uma verdadeira “Líder” em IA

Esses exemplos mostram o que é possível quando as cidades se tornam “Líderes” em IA centrada nas pessoas — a categoria mais avançada do nosso modelo de maturidade em IA, composto por quatro etapas. Ela se refere a cidades que ampliam o uso da IA com base em alicerces sólidos de dados, governança e confiança. Identificamos 38 dessas Líderes em cinco continentes, e o que as diferencia não é a superioridade tecnológica, mas uma mentalidade centrada nas pessoas. Elas identificam primeiro as necessidades dos moradores, elaboram uma visão estruturada e de longo prazo, vinculada a resultados que priorizam as pessoas, dão prioridade à governança desde o início e consideram as pessoas, não a tecnologia, o verdadeiro fator limitante. Noventa e dois por cento das Líderes capacitam suas equipes em IA ética, e 97% identificam as competências de que sua força de trabalho precisará antes que sejam necessárias. As Líderes não agem sozinhas: 95% formam um amplo ecossistema de parceiros dos setores público e privado.

Os resultados dessa abordagem são claros. As Líderes registram um ROI médio de 99% sobre os investimentos em IA, em comparação com 42% nas demais cidades, e recuperam esse investimento 11 meses mais rápido. Elas têm quase três vezes mais probabilidade de relatar benefícios para a equidade social e 1,8 vez mais probabilidade de promover a confiança do público.

Tornar-se um líder que prioriza as pessoas e é impulsionado por IA, porém, não acontece de uma só vez. Isso exige planejamento estruturado, com métricas, salvaguardas e responsabilidades bem definidas. Nossa pesquisa identificou nove etapas que as cidades podem seguir para se tornar líderes em IA:

1. Avalie em que estágio sua cidade está em sua jornada de adoção da IA
2. Defina uma visão para a IA orientada a resultados
3. Estabeleça uma liderança responsável e uma estrutura de governança
4. Comece pelos desafios urbanos de maior impacto
5. Aborde desde cedo as preocupações dos cidadãos
6. Planeje com as pessoas, não apenas para elas
7. Construa as bases compartilhadas para ampliar a adoção
8. Capacite a força de trabalho com competências e ferramentas de IA
9. Avalie e comunique o valor público ao longo de toda a jornada

Nossa pesquisa aponta para um futuro promissor para as cidades. Elas já estão usando a IA para atender melhor às necessidades dos moradores e, ao implementar as salvaguardas necessárias para fortalecer a confiança pública, combater a desinformação, reduzir a desigualdade e minimizar os riscos, estão criando as bases para o sucesso futuro. As cidades que assumirem a liderança na próxima década não serão necessariamente as que tiverem os maiores orçamentos ou a tecnologia mais sofisticada. Serão aquelas que gerenciarem os riscos, priorizarem a confiança e colocarem as pessoas no centro de cada decisão.

Este artigo se baseia em Construindo uma cidade que prioriza as pessoas e é impulsionada por IA, um estudo global realizado pela ThoughtLab em colaboração com Dell Technologies, NVIDIA, Microsoft, FedEx, FTI Consulting, GM, Intel e Itron. Para obter mais informações, entre em contato com o diretor do programa, Lou Celi, pelo endereço louceli@thoughtlabgroup.com.