Nova tecnologia de IA pode melhorar a imagem do coração

Pesquisadores desenvolveram uma nova tecnologia de inteligência artificial (IA) que pode melhorar a imagem do coração para pacientes, permitindo que os médicos examinem seus corações em busca de tecido cicatricial sem a necessidade de injeções de contraste, necessárias para a ressonância magnética cardiovascular tradicional (CMR).

A equipe de pesquisadores incluía médicos do Sistema de Saúde da Universidade da Virgínia, e o artigo foi publicado na revista científica Circulação.

A nova abordagem de IA

A nova abordagem de IA da equipe é chamada Virtual Native Enhancement (VNE), e eles a compararam com varreduras de CMR com contraste, que atualmente são usadas para monitorar a cardiomiopatia hipertrófica, que é a condição cardíaca genética mais comum. 

A pesquisa demonstrou que o VNE produziu imagens de maior qualidade e capturou melhor as evidências de cicatrizes cardíacas sem exigir a injeção do agente de contraste padrão.

Christopher Kramer, MD, é pesquisador e chefe da Divisão de Medicina Cardiovascular da UVA Health. 

“Este é um avanço potencialmente importante, especialmente se puder ser expandido para outros grupos de pacientes”, disse Kramer. “Ser capaz de identificar a cicatriz no coração, um importante contribuinte para a progressão para insuficiência cardíaca e morte súbita cardíaca, sem contraste, seria altamente significativo. As varreduras de RMC seriam feitas sem contraste, economizando custos e qualquer risco, embora baixo, do agente de contraste.”

Cardiomiopatia hipertrófica 

A doença cardíaca hereditária mais comum, a cardiomiopatia hipertrófica, é a causa mais comum de morte súbita cardíaca em atletas jovens. Ele reduz a capacidade do coração de bombear sangue devido ao espessamento e endurecimento, portanto, os médicos devem monitorá-lo de perto. 

Os médicos podem usar a nova tecnologia VNE para obter imagens do coração com mais frequência e rapidez, de acordo com os pesquisadores. Também permite a detecção precoce de alterações sutis no coração, mas são necessários mais testes para confirmá-la. 

A equipe também diz que a tecnologia pode beneficiar pacientes alérgicos ao agente de contraste injetado para CMR. Também pode ajudar indivíduos com problemas renais graves, pois o agente também causa danos nesse caso.

A nova abordagem baseia-se na IA para aprimorar os “mapas T1” do tecido cardíaco, que são criados por ressonância magnética (MRI). Os mapas são então combinados com “cines” de ressonância magnética aprimorados, ou o coração batendo neste caso. Os cines de ressonância magnética são “filmes” de tecido em movimento e, ao sobrepor os dois tipos de imagens, é criada a imagem VNE artificial. 

Os médicos estão acostumados a ler exames cardíacos tradicionais de ressonância magnética com contraste, mas a nova tecnologia produz algo quase idêntico e melhor, de acordo com os pesquisadores.

 “Evitar o uso de contraste e melhorar a qualidade da imagem na RMC só ajudaria pacientes e médicos no futuro”, disse Kramer.

A nova pesquisa enfocou o potencial da tecnologia em pacientes com cardiomiopatia hipertrófica, mas a equipe acredita que ela pode ser usada para várias outras doenças cardíacas.

“Embora atualmente validado na população de MCH, há um caminho claro para estender a tecnologia a uma gama mais ampla de patologias do miocárdio”, diz o artigo. “O VNE tem um enorme potencial para melhorar significativamente a prática clínica, reduzir o tempo e os custos do exame e expandir o alcance da RMC em um futuro próximo.”