Nova Tecnologia de IA Pode Melhorar a Imagem do Coração

Pesquisadores desenvolveram uma nova tecnologia de inteligência artificial (IA) que pode melhorar a imagem do coração para os pacientes, permitindo que os médicos examinem o coração em busca de tecido cicatricial sem a necessidade de injeções de contraste, que são necessárias para a imagem de ressonância magnética cardiovascular tradicional (CMR).

A equipe de pesquisadores incluiu médicos do Sistema de Saúde da Universidade de Virginia, e o artigo foi publicado no jornal científico Circulation.

A Nova Abordagem de IA

A nova abordagem de IA da equipe é chamada de Enriquecimento Nativo Virtual (VNE), e eles a compararam com exames de CMR com contraste, que são atualmente usados para monitorar a cardiomiopatia hipertrófica, que é a condição cardíaca genética mais comum.

A pesquisa demonstrou que o VNE produziu imagens de melhor qualidade e capturou melhor as evidências de cicatrizes no coração sem exigir a injeção do agente de contraste padrão.

Christopher Kramer, MD, é um pesquisador e chefe da Divisão de Medicina Cardiovascular da UVA Health.

“Isso é um avanço potencialmente importante, especialmente se puder ser expandido para outros grupos de pacientes”, disse Kramer. “Ser capaz de identificar cicatrizes no coração, um contribuinte importante para a progressão para a insuficiência cardíaca e a morte cardíaca súbita, sem contraste, seria altamente significativo. Os exames de CMR seriam feitos sem contraste, economizando custos e qualquer risco, ainda que baixo, do agente de contraste.”

Cardiomiopatia Hipertrófica

A doença cardíaca hereditária mais comum, a cardiomiopatia hipertrófica, é a causa mais comum de morte cardíaca súbita em atletas jovens. Ela reduz a capacidade do coração de bombear sangue devido ao espessamento e endurecimento, então os médicos devem monitorá-la de perto.

Os médicos podem usar a nova tecnologia VNE para imagens do coração com mais frequência e mais rapidamente, de acordo com os pesquisadores. Ela também permite a detecção precoce de mudanças sutis no coração, mas mais testes são necessários para confirmá-la.

A equipe também afirma que a tecnologia pode beneficiar pacientes que são alérgicos ao agente de contraste injetado para CMR. Ela também pode ajudar indivíduos com rins gravemente falhos, pois o agente também causa danos nesse caso.

A nova abordagem depende da IA para melhorar os “mapas T1” do tecido cardíaco, que são criados por imagem de ressonância magnética (MRI). Os mapas são então combinados com MRI “cines” melhorados, ou o coração batendo, neste caso. Os cines de MRI são “filmes” de tecido em movimento, e ao sobrepor as duas tipos de imagens, a imagem virtual VNE é criada.

Os médicos estão acostumados a ler exames de CMR cardíacos tradicionais com contraste, mas a nova tecnologia produz algo quase idêntico e melhor, de acordo com os pesquisadores.

“Evitar o uso de contraste e melhorar a qualidade da imagem em CMR só ajudaria os pacientes e os médicos no futuro”, disse Kramer.

A nova pesquisa se concentrou no potencial da tecnologia em pacientes com cardiomiopatia hipertrófica, mas a equipe acredita que ela pode ser usada para várias outras condições cardíacas.

“Embora atualmente validada na população HCM, há um caminho claro para estender a tecnologia a uma gama mais ampla de patologias miocárdicas”, afirma o artigo. “O VNE tem um enorme potencial para melhorar significativamente a prática clínica, reduzir o tempo de exame e os custos, e expandir o alcance da CMR no futuro próximo.”