Modulus Therapeutics Obtém Financiamento, Visa Expandir Plataforma de Design de Terapia Celular

A empresa de design de terapia celular impulsionada por IA, Modulus Therapeutics, com sede em Seattle, anunciou que concluiu uma rodada de financiamento de $3,5 milhões, superando as expectativas. Liderada pelo Madrona Venture Group, também houve participação da KdT Ventures e do Allen Institute for AI (AI2).

O novo financiamento será utilizado para expandir a plataforma Convergent Design da empresa. Além do anúncio de financiamento, a empresa formou seu Conselho Consultivo Científico, fundado por Alana Welm e Raphael Gottardo.

Desenvolvendo o Sistema

Max Darnell, Ph.D, fundou a Modulus em 2020, juntamente com o bioinformata Bryce Daines, Ph.D. Os dois faziam parte do Allen Institute of Artificial Intelligence (AI2), um instituto de pesquisa estabelecido por Paul Allen, co-fundador da Microsoft. De acordo com os fundadores, eles queriam inventar uma plataforma para a descoberta sistemática e repetível de terapias celulares de próxima geração, que pudessem ser usadas para melhorar a luta do sistema imunológico contra tumores sólidos.

Bryan Hale é Diretor Geral do AI2 Incubator.

“A missão do AI2 Incubator é ajudar os fundadores a lançar empresas de IA que tenham o potencial de mudar o mundo”, disse Hale. “Ao utilizar a IA de ponta para buscar tratamentos que salvam vidas para tumores sólidos, a Modulus tem o potencial para um impacto realmente grande.”

Chris Picardo é Investidor no Madrona Venture Group.

“A Modulus tem um objetivo ambicioso e uma plataforma inovadora que combina aprendizado de máquina moderno, biologia sintética e automação de laboratório de ponta para tratar tumores e erradicar o câncer”, disse Picardo. “Seu método desbloqueia a verdadeira triagem de alta produtividade para células NK que combatem o câncer e cria um vasto novo conjunto de dados que é perfeitamente adequado para a IA. Estamos ansiosos para trabalhar com eles enquanto constroem sua equipe e capacidades.”

Desenvolvendo Terapias

A prioridade principal da empresa é desenvolver terapias baseadas em células matadoras naturais para o tratamento de câncer de mama metastático, e está construindo sobre o progresso recente feito no uso delas contra tumores sólidos.

Alana Welm é uma consultora científica.

“As abordagens de descoberta de alta produtividade em tipos de células, como as células matadoras naturais, ficaram atrás das de outros tipos de células”, disse Welm. “Estamos realmente animados com as perspectivas terapêuticas de explorar as diferentes maneiras pelas quais essas células podem ser projetadas.”

O processo de design para essas células ainda é um processo complexo limitado pela compreensão humana da biologia, então a Modulus está desenvolvendo sua plataforma Convergent Design para combinar componentes tecnológicos-chave, como edição de genes, aprendizado de máquina, multi-ômica e triagem de alta produtividade in vivo. Isso ajudará a trazer uma abordagem inteligente e imparcial para o design de terapia celular.

Max Darnell, Ph.D. é co-fundador da Modulus.

“Quando combinados, essas tecnologias fornecem um caminho para a descoberta dos aprimoramentos que as células precisam para realizar uma tarefa terapêutica complexa, como lutar contra um tumor sólido”, disse Darnell. “O design de terapia celular atual é como tentar encontrar o caminho para fora da floresta sem um GPS. Essa plataforma nos dá as ferramentas para navegar pelo espaço de design da célula de forma sistemática e eficaz.”

Em vez de se concentrar em uma única característica, como direcionamento, o Convergent Design trabalha para “permitir a melhoria simultânea ao longo de múltiplos eixos de importância terapêutica, convergindo para designs de células otimizados”, de acordo com o lançamento.

“A Modulus é a única empresa que vimos que se concentra em projetar a estrutura dessas células”, disse Rima Chakrabarti, MD, Principal da KdT Ventures. “Ao modular a maquinaria celular inata, a Modulus pode otimizar não apenas a eficácia terapêutica, mas também a fabricação e o armazenamento, nos aproximando de terapias imunocelulares curativas e prontas para uso.”

Em vez de aprender o impacto de um gene de cada vez, uma das chaves da Modulus é que ela pode aprender como redes inteiras de genes afetam a função de uma célula.

Bryce Daines, Ph.D., é co-fundador da Modulus.

“Combining high-throughput screening with machine learning to interpret and predict genetic interactions we get a multiplier on our experimental throughput that dwarfs previous approaches, repeated over cell types and diseases; the result is a flywheel of discovery,” Daines says.