Inna Braverman, Fundadora e CEO da Eco Wave Power – Série de Entrevistas

Inna Braverman, Fundadora e CEO da Eco Wave Power – é uma empreendedora de tecnologia que trabalha para estabelecer a energia das ondas como uma fonte comercialmente viável de eletricidade renovável. Ela fundou a Eco Wave Power em 2011, aos 24 anos, inspirada em parte por sua conexão pessoal com o desastre nuclear de Chernobyl e um compromisso de reduzir a poluição. Sob sua liderança, a empresa desenvolveu instalações de energia das ondas conectadas à rede, construiu um pipeline de projetos internacionais e ganhou reconhecimento de organizações como as Nações Unidas, a União Europeia e o Ministério de Energia de Israel. Braverman também proferiu várias palestras TEDx e foi destaque pela CNN, Wired e Smithsonian por seu trabalho em energia renovável e empreendedorismo.

Eco Wave Power é uma empresa de energia renovável listada na Nasdaq que desenvolve tecnologia que converte o movimento das ondas do oceano e do mar em eletricidade. Seu sistema fixa flutuadores em estruturas costeiras existentes, como quebra-mares, molhes e cais, permitindo que grande parte do equipamento de geração de energia permaneça em terra firme, enquanto evita a construção offshore complexa e conexões com o leito do mar. A empresa opera a primeira estação de energia das ondas conectada à rede de Israel, lançou uma instalação piloto no Porto de Los Angeles e está avançando com projetos em Portugal, Taiwan e Índia, como parte de um pipeline de projetos globais de 404,7 megawatts.

Você nasceu apenas algumas semanas antes do desastre nuclear de Chernobyl, uma experiência que moldou profundamente sua visão sobre energia e meio ambiente. Como essa história inspirou você a co-fundar a Eco Wave Power, e o que a convenceu de que a energia das ondas poderia ter sucesso onde tantas tentativas anteriores haviam fracassado?

Nasci na Ucrânia apenas algumas semanas antes do desastre nuclear de Chernobyl. Embora eu fosse muito jovem para me lembrar disso, cresci com as consequências. Vi de perto como um único desastre relacionado à energia poderia afetar milhões de pessoas, comunidades e o meio ambiente por gerações. Essa experiência me deu uma profunda apreciação pela importância de desenvolver fontes de energia limpas, confiáveis e seguras.

Anos mais tarde, enquanto estudava e explorava diferentes tecnologias de energia renovável, percebi que, embora nosso planeta seja coberto principalmente por água, a energia das ondas permanecia uma das fontes de energia renovável menos desenvolvidas. Ao mesmo tempo, notei que muitas empresas de energia das ondas anteriores haviam lutado porque implantaram sistemas grandes e caros offshore, onde a instalação e manutenção são extremamente difíceis e caras.

Essa observação me levou a uma abordagem diferente. Em vez de lutar contra o oceano, por que não trabalhar com a infraestrutura costeira existente? A tecnologia da Eco Wave Power é instalada em terra ou em estruturas marítimas artificiais, como quebra-mares, molhes e cais, tornando-a mais fácil, segura e econômica para instalar, manter e escalar. Ao evitar a implantação offshore, reduzimos significativamente a complexidade operacional, tornando a energia das ondas viável comercialmente.

O que me convenceu de que essa abordagem poderia ter sucesso foi sua simplicidade. A inovação não sempre significa tornar algo mais complicado; muitas vezes, significa remover complexidade desnecessária. Hoje, após anos de engenharia, testes e operação de projetos conectados à rede, demonstramos que a energia das ondas pode se tornar uma adição prática à mistura de energia renovável global. À medida que a demanda por eletricidade continua a crescer, particularmente com a expansão da infraestrutura de AI e centros de dados, acredito que a energia das ondas tem um papel cada vez mais importante a desempenhar na entrega de energia renovável previsível onde ela é mais necessária.

A NVIDIA (NVDA ) recentemente destacou o uso da Eco Wave Power da infraestrutura de AI e digital twins da Omniverse para otimizar sistemas de energia das ondas. Como a inteligência artificial mudou a forma como você projeta, implanta e opera projetos de energia das ondas em comparação com as abordagens de engenharia tradicionais?

A inteligência artificial está fundamentalmente mudando a forma como a infraestrutura de energia renovável é projetada e operada, e a energia das ondas não é exceção. Tradicionalmente, as decisões de engenharia eram baseadas em modelos estáticos, conjuntos de dados históricos e uma grande quantidade de análise manual. A IA permite que passemos de uma engenharia reativa para uma engenharia preditiva.

Na Eco Wave Power, estamos integrando a IA em várias camadas de nossa tecnologia. Usando a infraestrutura de IA da NVIDIA e digital twins da Omniverse, podemos criar réplicas virtuais de nossas instalações de energia das ondas que incorporam continuamente dados operacionais e de oceano do mundo real. Isso nos permite simular diferentes condições do mar, otimizar a posição e o desempenho de nossos flutuadores, prever necessidades de manutenção antes que falhas ocorram e melhorar continuamente a eficiência do sistema sem interromper as operações.

A IA também está nos ajudando a analisar vastas quantidades de dados de ondas e ambientais muito mais rapidamente do que seria possível usando métodos tradicionais. Isso nos permite tomar melhores decisões de seleção de local, otimizar projetos futuros e encurtar os prazos de desenvolvimento.

Olhando para o futuro, acreditamos que a IA se tornará um componente essencial da infraestrutura de energia renovável. Assim como a IA está transformando indústrias, desde a saúde até a manufatura, também pode tornar os sistemas de energia limpa mais inteligentes, confiáveis e eficientes. Nossa visão é combinar a previsibilidade da engenharia com a adaptabilidade da inteligência artificial, criando sistemas de energia das ondas que continuam a aprender e melhorar com o tempo. Essa combinação tem o potencial de acelerar a comercialização da energia das ondas e fortalecer seu papel na transição energética global.

A demanda por eletricidade criada por centros de dados de AI está criando uma demanda sem precedentes por eletricidade, particularmente em regiões costeiras onde o resfriamento e a capacidade de geração nova estão disponíveis. Você acredita que a IA possa se tornar o catalisador que finalmente traz a energia das ondas para o mainstream, e por que esse momento é diferente dos ciclos de energia limpa anteriores?

Acredito que a IA está criando um dos maiores desafios que enfrentamos em termos de demanda por eletricidade. Centros de dados não estão mais consumindo apenas megawatts, estão planejando para centenas de megawatts e, eventualmente, gigawatts de eletricidade limpa e confiável. Muitas dessas instalações estão sendo construídas em regiões costeiras devido ao acesso à água de resfriamento, conectividade de fibra óptica e terra disponível. Coincidentemente, é exatamente onde a energia das ondas está naturalmente disponível.

O que torna esse momento diferente é que, pela primeira vez, há um cliente com uma necessidade urgente de energia renovável adicional, não apenas por causa de metas de sustentabilidade, mas porque a eletricidade em si está se tornando um fator limitante para o crescimento. Empresas de AI não podem escalar sem energia, e cada nova fonte de eletricidade limpa se torna estrategicamente valiosa.

A energia das ondas está particularmente bem posicionada porque complementa outras fontes de energia renovável. A energia solar gera durante o dia, a energia eólica depende de condições climáticas variáveis, enquanto as ondas muitas vezes continuam a produzir energia mesmo após a energia eólica ter diminuído. Juntas, essas tecnologias criam uma carteira de energia renovável mais equilibrada e resiliente.

Também acredito que a indústria amadureceu. As tecnologias melhoraram, a inteligência artificial está permitindo uma melhor otimização e manutenção preditiva, os digital twins permitem que testemos e aprimoremos sistemas antes da implantação, e os governos e proprietários de infraestrutura estão cada vez mais procurando maneiras inovadoras de maximizar o valor de seus ativos costeiros existentes.

Na Eco Wave Power, não nos vemos como concorrentes da energia solar ou eólica; nos vemos como adicionando outra camada importante à mistura de energia renovável. Se a IA se tornar o motor que acelera o investimento em infraestrutura de energia renovável costeira, então a energia das ondas se beneficiará significativamente. Acredito que essa convergência de demanda por eletricidade em crescimento, avanços em IA e necessidade de diversificação de energia torna esse um momento muito diferente dos ciclos de energia limpa anteriores.

A energia das ondas tem sido frequentemente vista como tecnicamente promissora, mas desafiadora comercialmente. Quais são os principais avanços em engenharia, infraestrutura ou economia que melhoraram sua viabilidade comercial nos últimos dez anos?

Acredito que o maior avanço foi, na verdade, uma mudança de filosofia.

Por muitos anos, a indústria de energia das ondas se concentrou em implantar sistemas grandes e complexos longe da costa, onde o oceano é mais poderoso, mas também mais implacável. Esses projetos enfrentaram custos de instalação, manutenção e sobrevivência extremamente altos, tornando a comercialização muito difícil.

Na Eco Wave Power, escolhemos um caminho diferente. Em vez de construir estruturas offshore massivas, desenvolvemos uma tecnologia que se fixa em estruturas marítimas artificiais existentes, como quebra-mares, molhes e cais. Ao utilizar infraestrutura que já existe, reduzimos significativamente os custos de instalação, simplificamos a manutenção e melhoramos a acessibilidade, mantendo a capacidade de capturar a energia das ondas do oceano.

Além da engenharia, vários desenvolvimentos mais amplos melhoraram a perspectiva comercial da energia das ondas. A digitalização, a IA e as tecnologias de manutenção preditiva permitem que otimizemos o desempenho e reduzamos os custos operacionais. Avanços em sensores, sistemas de controle e ferramentas de simulação permitem que aprimoremos os projetos muito mais rapidamente do que era possível uma década atrás. Ao mesmo tempo, portos e proprietários de infraestrutura costeira estão cada vez mais procurando maneiras de gerar eletricidade limpa a partir de ativos que já possuem.

Talvez o mais importante é que a economia da energia renovável mudou. Uma década atrás, a energia das ondas era frequentemente vista como competidora de outras fontes de energia renovável. Hoje, a conversa é diferente. Com a demanda por eletricidade crescendo rapidamente, impulsionada pela eletrificação, crescimento industrial e infraestrutura de AI, o mundo precisa de mais energia limpa de mais fontes. A energia das ondas é cada vez mais reconhecida como uma tecnologia complementar que pode fortalecer a resiliência energética e diversificar a mistura de energia renovável.

O sucesso comercial vem de entregar energia confiável a um custo que os clientes possam justificar. Acredito que a combinação de infraestrutura existente, avanços tecnológicos e demanda por eletricidade limpa sem precedentes criou a base comercial mais forte que a indústria de energia das ondas já teve.

A tecnologia da Eco Wave Power segue uma abordagem diferente, fixando flutuadores em infraestrutura costeira existente, enquanto mantém equipamentos críticos em terra. Quais são as vantagens que essa arquitetura fornece em termos de manutenção, confiabilidade, escalabilidade e custos de projeto?

Nossa tecnologia foi projetada em torno de uma pergunta simples: Como tornar a energia das ondas prática, não apenas possível?

Em vez de colocar equipamentos elétricos e hidráulicos complexos offshore, onde é difícil e caro acessar, fixamos nossos flutuadores em infraestrutura costeira existente, como quebra-mares, molhes e cais, enquanto mantemos o equipamento de conversão crítico em terra firme.

Essa arquitetura cria várias vantagens importantes. Primeiro, a manutenção se torna muito mais simples e significativamente menos cara. Técnicos podem servir ao equipamento hidráulico e elétrico a partir da terra, sem necessidade de embarcações especializadas, mergulhadores ou janelas de tempo favoráveis. Isso reduz tanto os custos operacionais quanto o tempo de inatividade.

Segundo, a confiabilidade melhora porque os componentes mais sensíveis são protegidos do ambiente marinho hostil. A água salgada, a corrosão e as tempestades extremas apresentam desafios significativos para os equipamentos offshore. Ao localizar sistemas críticos em terra, reduzimos a exposição a esses riscos e prolongamos a vida útil do equipamento.

Terceiro, a escalabilidade se torna muito mais direta. Em todo o mundo, existem milhares de quilômetros de infraestrutura marinha que podem potencialmente hospedar nossa tecnologia. Em vez de construir plataformas offshore inteiramente novas, podemos integrar com ativos que já existem, o que pode acelerar a aprovação, simplificar a implantação e reduzir os custos de capital.

Por fim, essa abordagem melhora a economia do projeto. Menores custos de instalação, manutenção mais fácil e maior acessibilidade ao equipamento contribuem para reduzir o custo geral de geração de eletricidade. Isso é essencial porque o sucesso comercial não é apenas sobre provar que uma tecnologia funciona, mas sobre torná-la economicamente competitiva e atraente para clientes e investidores.

Acreditamos que nossa arquitetura em terra é uma das principais razões pelas quais a Eco Wave Power conseguiu mudar de conceito para operação conectada à rede e continuar expandindo internacionalmente. Isso reflete nossa filosofia mais ampla de que a inovação deve simplificar a implantação de energia renovável, não torná-la mais complicada.

Os digital twins estão se tornando cada vez mais importantes em toda a IA industrial. Além de melhorar as simulações, como você vê a manutenção preditiva impulsionada por IA, a previsão ambiental e a otimização operacional redesenhando a economia dos projetos de energia renovável?

Acredito que estamos apenas no início do que a IA pode fazer pela energia renovável. Os digital twins são frequentemente vistos como ferramentas de simulação avançadas, mas acredito que seu valor real é que permitem que os ativos de energia renovável se tornem sistemas de aprendizado contínuo.

Ao combinar digital twins com IA, dados de sensores em tempo real e previsão ambiental, podemos mudar de reagir a problemas para antecipá-los. A manutenção preditiva permite que identifiquemos sinais precoces de desgaste antes que um componente falhe, reduzindo o tempo de inatividade, prolongando a vida útil do equipamento e reduzindo os custos de manutenção. Para infraestrutura que deve operar por décadas, essas melhorias podem ter um impacto significativo na economia geral do projeto.

A previsão ambiental é outra grande oportunidade. Previsões mais precisas de ondas, clima e condições oceânicas permitem que os operadores otimizem a geração de energia, planejem a manutenção durante condições favoráveis e gerenciem melhor a integração à rede. Em vez de simplesmente reagir ao ambiente, os sistemas de energia renovável podem adaptar-se proativamente a ele.

A IA também permite a otimização operacional contínua. À medida que mais dados são coletados ao longo do tempo, os algoritmos podem identificar padrões que os humanos podem perder, ajudando a melhorar as estratégias de controle, aumentar a captura de energia e informar o design de futuros projetos. Cada instalação efetivamente se torna uma fonte de conhecimento que beneficia a próxima.

De forma mais ampla, acredito que a IA está se tornando a camada de inteligência da infraestrutura de energia renovável. Assim como as tecnologias renováveis geram eletricidade limpa, a IA ajuda a garantir que a eletricidade seja produzida de forma mais eficiente, confiável e com menor custo ao longo da vida útil.

Na Eco Wave Power, vemos os digital twins e a IA como ferramentas-chave para acelerar a comercialização. Eles ajudam a reduzir o risco técnico, melhorar o desempenho operacional e fortalecer a confiança dos investidores, tornando os projetos de energia renovável mais previsíveis, eficientes e, em última análise, mais bancáveis.

Muito da infraestrutura de AI do mundo será construída em regiões costeiras. Quão realista é a visão de emparelhar diretamente a energia das ondas com centros de dados de AI, e quais são os principais desafios técnicos ou regulatórios que ainda precisam ser superados antes que isso se torne comum?

Acredito que é não apenas realista, mas uma das oportunidades mais promissoras para a próxima geração de energia renovável.

A revolução da IA está criando uma demanda sem precedentes por eletricidade, e muitos dos novos centros de dados do mundo estão sendo construídos em locais costeiros porque oferecem acesso à água de resfriamento, cabos de fibra óptica submarinos, portos e terra disponível. Essas mesmas costas representam um recurso de energia renovável enorme e, em grande parte, inexplorado.

Diferentemente de conceitos que podem levar décadas para serem comercializados, a energia das ondas está disponível hoje. Na Eco Wave Power, nossa tecnologia é projetada para ser instalada em infraestrutura costeira existente, como quebra-mares, molhes e cais, permitindo que mudemos de assinatura de contrato para implantação comercial em aproximadamente 18 a 24 meses. No setor de energia, onde novos projetos de geração frequentemente exigem muitos anos para serem desenvolvidos, esse é um prazo de implantação excepcionalmente rápido.

Posso ver a energia das ondas fornecendo eletricidade diretamente para instalações costeiras, incluindo centros de dados de AI. Não necessariamente como a única fonte de energia, mas como uma parte importante de um sistema de energia integrado que combina energia das ondas com solar, eólica, armazenamento de bateria e a rede. Cada megawatt de eletricidade limpa gerada localmente reduz perdas de transmissão, fortalece a resiliência energética e ajuda os operadores de centros de dados a atender às suas necessidades de energia em crescimento e compromissos de sustentabilidade.

Os desafios restantes não são tecnológicos; são principalmente sobre escalabilidade de implantação. Como em qualquer tecnologia de energia renovável bem-sucedida, precisamos de investimento contínuo, aprovação regulatória simplificada e mais projetos comerciais. Uma vez que os clientes e proprietários de infraestrutura veem o sucesso repetido, a adoção se acelera.

O que me excita mais é que a energia das ondas não é mais um conceito futurista. Temos projetos em operação, parceiros comerciais e uma tecnologia que pode ser implantada usando infraestrutura que já existe. À medida que a IA continua impulsionando a demanda por eletricidade, acredito que a energia das ondas se tornará uma parte cada vez mais importante da mistura de energia que alimenta a economia digital.

A conversa sobre energia renovável é frequentemente dominada por solar, eólica e, cada vez mais, nuclear. Onde você acredita que a energia das ondas se encaixa na futura mistura de energia global, particularmente à medida que a IA aumenta dramaticamente a demanda por eletricidade?

Uma das maiores lições que aprendemos é que, embora cada costa seja diferente, os princípios fundamentais de nossa tecnologia permanecem os mesmos. As ondas podem variar em altura, período e intensidade, as regulamentações diferem de país para país, e cada operador de rede tem seus próprios requisitos técnicos, mas nossa tecnologia central é projetada para ser altamente adaptável.

Nossos projetos em Israel e no Porto de Los Angeles demonstraram que nossa tecnologia pode operar em ambientes muito diferentes. Cada implantação nos ajudou a refinar nossa engenharia, melhorar os métodos de instalação, fortalecer nossos sistemas de controle e procedimentos de manutenção e simplificar a integração à rede. Cada projeto gera dados operacionais valiosos que alimentam diretamente o design do próximo.

Também aprendemos que a comercialização bem-sucedida é sobre muito mais do que tecnologia. Requer trabalhar em estreita colaboração com portos, utilities, reguladores e parceiros locais. Cada país tem seu próprio processo de aprovação e estrutura regulatória, então construir relacionamentos locais fortes é tão importante quanto ter engenharia sólida.

Do ponto de vista da rede, demonstramos que a energia das ondas pode se integrar à infraestrutura de eletricidade existente. À medida que expandimos internacionalmente, estamos aplicando a mesma tecnologia comprovada, adaptando cada projeto às condições locais das ondas, requisitos da rede e necessidades do cliente.

Talvez a lição mais importante seja que a energia das ondas não é mais uma tecnologia de um único local. Demonstramos que pode ser replicada internacionalmente usando infraestrutura costeira existente, e é exatamente o que estamos fazendo à medida que avançamos com projetos na Europa, Ásia e Estados Unidos.

Nosso objetivo nunca foi construir um único projeto bem-sucedido. É criar uma plataforma de tecnologia globalmente implantável que possa ser adaptada com eficiência para costas em todo o mundo. Cada nova instalação torna a próxima mais rápida, mais eficiente e ainda mais atraente comercialmente.

Conversas sobre energia renovável são frequentemente dominadas por solar, eólica e, cada vez mais, nuclear. Onde você acredita que a energia das ondas se encaixa na futura mistura de energia global, particularmente à medida que a IA aumenta dramaticamente a demanda por eletricidade?

Não acredito que o sistema de energia do futuro será construído em torno de uma única tecnologia. A escala de demanda por eletricidade que enfrentamos, impulsionada pela IA, eletrificação e crescimento econômico contínuo, é sem precedentes. O mundo precisará de todas as fontes viáveis de eletricidade limpa.

A energia nuclear desempenhará, sem dúvida, um papel importante. Fornece geração de base confiável e permanecerá uma parte crítica da mistura de energia, particularmente em países que já têm infraestrutura nuclear ou estão investindo em novos reatores. No entanto, expandir a capacidade nuclear geralmente requer investimentos de capital muito grandes e prazos de desenvolvimento longos, frequentemente próximos a uma década ou mais.

As tecnologias de energia renovável, como solar, eólica, hidrelétrica e energia das ondas, podem ser implantadas muito mais rapidamente, adicionando geração limpa onde e quando necessário. Na Eco Wave Power, nossa tecnologia pode ser implantada em aproximadamente 18 a 24 meses, utilizando infraestrutura costeira existente, como quebra-mares, molhes e cais. No setor de energia, esse é um caminho excepcionalmente rápido para adicionar nova capacidade de geração.

A energia das ondas também traz características que a tornam altamente complementar à mistura de energia mais ampla. Ao contrário da solar, que gera apenas durante o dia, ou da eólica, que pode flutuar significativamente, as ondas do oceano continuam a transportar energia dia e noite. Combinada com previsão e gerenciamento de rede inteligentes impulsionados por IA, a energia das ondas pode ajudar a melhorar a resiliência da rede e diversificar a geração de energia renovável.

Não vejo isso como uma competição entre as renováveis. Vejo como uma corrida contra a demanda por eletricidade em crescimento. Centros de dados de AI, transporte eletrificado e novas indústrias estão consumindo energia a um ritmo que exige que implantemos todas as tecnologias limpas que são comercialmente viáveis.

A pergunta não é mais “Qual tecnologia vai vencer?” A pergunta é “Como construímos energia limpa suficiente, rápido o suficiente?” Acredito que a resposta é uma energia diversificada onde tecnologias como a energia das ondas entregam energia renovável escalável, gerada localmente, que pode ser implantada rapidamente, especialmente em regiões costeiras onde grande parte da infraestrutura de AI do futuro será construída.

Olhando para a próxima década, quais são os marcos que convenceriam você de que a energia das ondas fez a transição bem-sucedida de uma tecnologia emergente para uma contribuição significativa para alimentar a infraestrutura de AI do mundo e a rede de eletricidade mais ampla?

O sucesso para mim não é medido por um projeto ou mesmo uma empresa. Será medido quando a energia das ondas se tornar uma parte reconhecida do portfólio de energia global, assim como a solar e a eólica são hoje.

Nos próximos dez anos, gostaria de ver fazendas de energia das ondas comerciais operando em vários continentes, utilities incluindo regularmente a energia das ondas em seu planejamento de energia, e portos em todo o mundo se transformando de hubs de transporte em hubs de energia limpa. Gostaria de ver a energia das ondas integrada ao suprimento de energia para indústrias costeiras, incluindo usinas de dessalinização, portos, produção de hidrogênio e centros de dados de AI.

Outro marco importante será quando desenvolvedores, investidores e governos não perguntarem mais se a energia das ondas funciona, mas sim onde ela deve ser implantada em seguida. É exatamente o que aconteceu com a solar e a eólica. Uma vez que uma tecnologia prova que pode ser implantada repetidamente, economicamente e de forma confiável, a conversa muda de validação para escala.

Também acredito que a IA acelerará essa transição. A IA está criando uma necessidade sem precedentes por eletricidade, mas também está nos dando melhores ferramentas para otimizar sistemas de energia renovável por meio da manutenção preditiva, digital twins e gerenciamento de rede inteligente. As tecnologias estão se reforçando mutuamente; a IA precisa de energia limpa, e a IA torna a energia limpa mais eficiente.

Na Eco Wave Power, nosso objetivo é ajudar a tornar esse futuro uma realidade, demonstrando que a energia das ondas pode ser comercialmente implantada. Podemos mudar de contrato para implantação comercial em aproximadamente 18 a 24 meses, utilizando infraestrutura costeira existente, permitindo que os países adicionem nova capacidade de geração de energia muito mais rapidamente do que muitos projetos de energia tradicionais.

Se, daqui a dez anos, as pessoas virem a energia das ondas não como uma tecnologia experimental, mas simplesmente como outra fonte confiável de eletricidade, alimentando comunidades costeiras, indústrias e infraestrutura de AI, ao lado da solar, eólica, hidrelétrica e nuclear, considerarei isso um sucesso tremendo. Acredito que estamos muito mais perto desse futuro do que muitas pessoas percebem.

Obrigado pela grande entrevista, leitores que desejam aprender mais devem visitar Eco Wave Power.