Guerras Globais de Talentos em IA: Como as Políticas de Imigração Inclinam a Balança

A competitividade do setor de tecnologia dos EUA depende das habilidades técnicas de seus trabalhadores. As empresas americanas dependem em grande parte do talento de STEM de outros países para preencher papéis essenciais em campos cada vez mais competitivos e estratégicos, como a IA. As vias para a imigração legal e o status de trabalho forneceram o impulso que as empresas americanas precisam para manter uma vantagem inovadora e uma resposta para estrangeiros talentosos que desejam construir suas carreiras e vidas aqui.

A guerra por talentos qualificados em IA só vai aumentar. Embora os EUA ainda mantenham o título de principal país para talentos globais em IA, a China está se aproximando rapidamente. Hoje, uma proporção desproporcional de especialistas em IA e principais pesquisadores vêm da China, muitos dos quais optam por trabalhar domesticamente. De acordo com um relatório recente da think tank MarcoPolo, a China produziu quase a metade (47%) dos principais pesquisadores de IA do mundo em 2022, 28% dos quais permanecem na China – um aumento acentuado em relação a 2019, quando apenas 19% dos principais pesquisadores de IA do mundo vinham da China e apenas 11% trabalhavam lá. A mesma tendência pode ser vista com talentos de IA de outros países; em 2022, um quinto dos pesquisadores de IA indianos escolheram trabalhar em seu país de origem.

Estrangeiros ainda encontram a América muito atraente para estudar IA e trabalhar no campo, mas esse apelo está começando a diminuir. Embora 77% do talento de IA não americano tenha permanecido nos EUA após receber um PhD nos EUA em 2022 (contra 86% apenas dois anos antes), as políticas de imigração restritivas, demissões na área de tecnologia e oportunidades crescentes em outros países ocidentais significam que ficar nos EUA está se tornando mais difícil e menos atraente.

A decisão da Suprema Corte do mês passado de derrubar a Chevron v. NRDC obscurece ainda mais o quadro. A decisão terá um impacto desproporcional em casos de imigração por muitos anos, complicando o cenário jurídico e criando atrasos e backlogs no processamento.

Com a competição global por talentos em IA se aquecendo, o que será necessário para manter o setor de IA americano competitivo a longo prazo, e quais são as vias mais viáveis para trabalhadores estrangeiros altamente qualificados e empresas que procuram os melhores talentos em IA?

Política de Imigração dos EUA em Fluxo Deixa Empresas e Vidas em Fluxo

À primeira vista, a Ordem Executiva da Administração Biden de outubro de 2023 sobre o Desenvolvimento e Uso Seguro, Seguro e Confiável de Inteligência Artificial mostrou promessa em ajudar imigrantes e titulares de vistos com antecedentes em IA. A ordem reconhece a importância do talento estrangeiro para as empresas de IA americanas e instrui o Departamento de Estado, o Departamento de Segurança Nacional e o Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) a agilizar o processo de visto para não cidadãos para estudar, realizar pesquisas e trabalhar em iniciativas de IA. Ela também pede vias esclarecidas e modernizadas para especialistas em IA não cidadãos para vistos de trabalho temporários O-1A e green cards EB-1 para indivíduos que possuem habilidade extraordinária em seu campo, para green cards EB-2 com isenção de interesse nacional, e para fundadores estrangeiros de startups de IA usando a Regra do Empreendedor Internacional.

Infelizmente, poucas dessas mudanças foram implementadas, e em março de 2024, o governo aumentou as taxas e alterou as regras para combater o abuso no programa de loteria de vistos H-1B, que concede 65.000 vistos anualmente, mais 20.000 para indivíduos com diplomas de mestrado ou superior de universidades americanas. Essa mudança tornou mais difícil e cara para os empregadores contratar especialistas em IA não cidadãos talentosos que desejam trabalhar nos EUA. Devido ao número de solicitantes da Índia e da China, essas mudanças têm um impacto maior nos solicitantes desses países – onde um número crescente de especialistas em IA é treinado.

Além disso, a decisão da Suprema Corte de derrubar a Chevron vs. NRDC terá um impacto significativo em casos de imigração. A decisão afirma que os tribunais não estão mais obrigados a deferir para agências federais, como o Departamento de Segurança Nacional (DHS) ou a Junta de Apelações de Imigração (BIA), para interpretações de regulamentos ambíguos, uma mudança que levará a interpretações e aplicação mais inconsistentes das leis de imigração em todo o território, adicionando complexidade e aumentando a fila de processos. Essa incerteza, é claro, é exacerbada pelo clima político durante este ano de eleições contenciosas.

Demissões na Área de Tecnologia Representam Riscos para Empresas de IA e Colocam Trabalhadores de IA Não Cidadãos em Perigo

As demissões corporativas também têm um impacto direto e pessoal nos trabalhadores de IA nascidos no exterior – e implicações diretas para a capacidade das empresas de IA de recrutar e reter especialistas em IA no futuro. As demissões no setor de tecnologia têm sido manchete de notícias por 18 meses. De acordo com o Crunchbase, mais de 190.000 trabalhadores em empresas de tecnologia com sede nos EUA perderam seus empregos em 2023, e 56.600 foram demitidos nos primeiros seis meses de 2024. Inovadores de IA da Big Tech não foram imunes; a Meta reduziu sua força de trabalho em mais de 20%, e a Microsoft, Amazon e Google também cortaram funcionários.

Muitas empresas de tecnologia pararam ou reduziram drasticamente seus pedidos de certificação de trabalho permanente (PERM). As certificações PERM são emitidas pelo Departamento de Trabalho dos EUA (DOL) e permitem que os empregadores contratem trabalhadores estrangeiros para trabalhar permanentemente nos EUA. O objetivo é avaliar se não há trabalhadores americanos qualificados, capazes e dispostos a aceitar o papel e se a contratação de trabalhadores estrangeiros afetará adversamente os salários e condições de trabalhadores americanos igualmente capazes. Na maioria dos casos, um empregador americano deve obter a certificação PERM antes de apresentar um pedido de imigração ao USCIS.

Para as empresas, o processo PERM é uma empreitada cara. Os custos podem ser tão altos quanto $15.000 a $20.000 por caso, o que soma rapidamente para empresas que contratam milhares de funcionários. Quando a Google demitir 12.000 em janeiro de 2023, ela parou os pedidos PERM no mesmo mês, e no início deste ano, a empresa notificou os funcionários de que não reiniciaria o processo PERM até pelo menos o primeiro trimestre de 2025. Da mesma forma, a Amazon recentemente informou os funcionários de que estava suspendendo novos pedidos PERM até o final do ano, após ter suspendido em 2023.

As implicações das demissões na área de tecnologia e da desaceleração dos pedidos PERM são de longo alcance. Os empregadores que demitiram mais de 100 funcionários devem suspender o processo de green card PERM por seis meses. Essas empresas estão, então, sujeitas ao teste do mercado de trabalho se recontratarem para o mesmo papel, o que significa priorizar candidatos americanos em um mercado de trabalho apertado. Os empregadores devem anunciar o papel em seis lugares, e se apenas uma pessoa qualificada se candidatar ao cargo, então o processo PERM está encerrado para esse papel.

Ser demitido é difícil para qualquer um, mas para indivíduos que dependem do patrocínio corporativo para permanecer nos EUA, a perda de emprego pode ter um impacto dramático em suas vidas pessoais e profissionais. Funcionários que trabalharam e viveram nos EUA legalmente por anos de repente se veem lutando para garantir seu status de imigração futuro. Os funcionários que estavam no processo de obtenção de um visto por meio do patrocínio corporativo no momento em que foram demitidos devem começar o processo novamente — e o relógio continua ticando. Eles devem encontrar patrocínio corporativo dentro de dois meses (60 dias) ou explorar outra via para garantir seu status de imigração. Se forem qualificados, eles poderiam apresentar um pedido de visto não imigrante O-1A ou petições de green card auto-patrocínio EB-1A e EB-2 com isenção de interesse nacional (NIW). A barra é muito alta para habilidade extraordinária EB-1A e isenções de interesse nacional, e o processo leva seis meses e frequentemente até dois anos.

Emprego em IA: O Caminho à Frente

Felizmente, o quadro não é tão sombrio para talentos de IA altamente qualificados, pois os requisitos para esses papéis são tão especializados e em alta demanda. No entanto, para as empresas que precisam recrutar talentos de IA estrangeiros de alto nível, a previsão e o planejamento prévio são importantes antes de iniciar o processo de contratação. Isso é especialmente verdadeiro para empresas menores com orçamentos mais apertados:

• Procure candidatos tecnicamente qualificados em universidades: Se a expertise técnica especializada, em vez de anos de experiência de trabalho, atender aos requisitos do trabalho, os programas de graduação em universidades são um bom ponto de partida. Indivíduos nesses programas podem crescer no cargo, e se atenderem aos critérios EB-1A ou EB-2 NIW, eles podem auto-patrocinar. Se o estrangeiro não puder garantir o visto H-1B, o pedido de visto não imigrante O-1A pode ser uma alternativa viável.
• Conheça os candidatos bem antes de contratar: Entenda suas qualificações técnicas, expertise e se atendem aos requisitos agora e no futuro. Esse conhecimento ajudará a garantir que o candidato seja o ajuste de longo prazo correto para o papel. Além disso, procurar indivíduos altamente qualificados em um programa de mestrado ou PhD, onde seu trabalho provavelmente será publicado, facilitará o processo de aplicação.

Especialistas em IA altamente qualificados que buscam trabalhar nos EUA podem perseguir várias vias se o patrocínio corporativo não for uma opção válida:

• Vistos de trabalho temporários O-1A: O visto O-1A é concedido a indivíduos altamente qualificados para trabalhar nos EUA por até três anos, com a possibilidade de prorrogações. Os solicitantes devem demonstrar expertise em seu campo, o que geralmente significa possuir um diploma avançado (mestrado ou PhD), tempo em cargos de liderança, prêmios da indústria, palestras em conferências e trabalhos publicados em seu campo. Os vistos O-1 exigem um patrocinador e um processo de aplicação rigoroso.
• Green cards auto-patrocínio EB-1A Extraordinária Habilidade e EB-2 Isenção de Interesse Nacional: Candidatos a petições EB-1A ou EB-2 NIW, que fornecem um green card, devem documentar uma habilidade extraordinária demonstrada em seu campo – geralmente com aclamação nacional ou internacional. Diplomas avançados, prêmios, publicações e cobertura midiática são normalmente necessários. Candidatos EB-1A e EB-2 NIW bem-sucedidos também recebem um green card, permitindo que vivam e trabalhem nos EUA permanentemente.

As contribuições de imigrantes para este país desempenharam um papel central na inovação e nos avanços técnicos que tornaram as empresas americanas líderes globais em muitos setores diferentes. Prosseguindo, a competição por talentos de IA de alto nível será um fator importante para determinar os vencedores. Mudanças nas políticas de status de trabalho, um mercado de trabalho apertado e a incerteza das eleições deste ano tornam os tempos atuais desafiadores para trabalhadores de IA não cidadãos talentosos e empresas americanas – especialmente as menores, que muitas vezes servem como incubadoras de inovação. Com as estratégias certas e o planejamento adequado, as empresas de IA americanas podem manter sua vantagem inovadora e criativa com os melhores talentos e expertise em IA.