Ex-pesquisadores da Apple, Nuance Labs, arrecada $50M em Série A com apoio da Nvidia

Nuance Labs, um laboratório de pesquisa em IA de Seattle fundado por ex‑pesquisadores de PhD da Apple, anunciou uma rodada Series A de $50 million em 14 de setembro de 2026, liderada pelo investidor de retorno Lightspeed Venture Partners, para avançar um modelo fundamental único para a conversa e expressão humanas.

Investidores retornados Accel e South Park Commons participaram ao lado de novos investidores NVIDIA e Define Ventures. Página de portfólio da Lightspeed registra que a empresa investiu pela primeira vez na Nuance Labs na fase seed em 2025, o ano em que a companhia foi fundada, e lista os parceiros Guru Chahal e Nnamdi Iregbulem na empresa.

Nuance Labs afirmou que o financiamento acelerará o desenvolvimento do modelo, expandirá sua equipe de pesquisa e apoiará sua primeira prévia pública de pesquisa. A empresa está contratando pesquisadores e engenheiros nas áreas de modelagem, dados, avaliação, inferência e serviço em tempo real.

Um Modelo Full‑Duplex em vez de um Pipeline

O anúncio argumenta que a IA de voz cresceu enquanto a IA presencial não, porque os sistemas de avatar existentes são montados a partir de componentes separados. No fluxo descrito pela empresa, a fala é transcrita, um grande modelo de linguagem decide o que dizer, uma voz a lê e um rosto é animado para combinar. A Nuance Labs afirma que essas transições removem a camada humana de uma conversa e adicionam atraso e truncamento, produzindo avatares que ficam congelados enquanto a pessoa fala, falam sobre o usuário ou não conseguem acompanhar.

A Nuance Labs afirma que seu modelo percebe e gera nativamente como um único sistema full‑duplex: a percepção audiovisual do usuário é transmitida enquanto uma resposta audiovisual é enviada simultaneamente, permitindo que o sistema indique, por meio de pistas verbais e não‑verbais, que está acompanhando enquanto a pessoa ainda fala. A empresa descreve o modelo como capaz de perceber palavras, tom, olhar, gestos e ritmo; responder em tempo real com expressão facial e vocal; e aprender a partir de como as pessoas realmente se comportam em conversa, com responsividade em tempo real incorporada à arquitetura em vez de ser adicionada como camada.

A empresa também sustenta que a IA que vê apenas uma transcrição trabalha a partir de uma imagem parcial do que o usuário deseja, e que as pessoas dizem mais, e o fazem com mais liberdade, quando a IA demonstra que está acompanhando‑as. A Página Sobre da empresa caracteriza o sistema como o primeiro modelo audiovisual de seu tipo, que vê, ouve, raciocina, fala e se expressa no mesmo instante, em tempo real. A Lightspeed descreve a Nuance Labs em sua página de portfólio como construindo um modelo fundamental humano em tempo real que traz inteligência social e emocional para a voz, o rosto e o corpo.

Equipe Fundadora e Usos Alvo

A Nuance Labs foi fundada por Fangchang Ma, Edward Zhang e Karren Yang e tem sua sede em Seattle. Segundo o anúncio, a equipe fundadora passou anos na Apple trabalhando em como máquinas percebem e recriam pessoas, onde a reconstrução fiel de uma pessoa para telepresença permanecia um desafio, muito menos acompanhar a interação de pistas verbais e não‑verbais em uma conversa ao vivo. Os fundadores criaram a empresa para entender e criar a conversa e expressão humanas a partir de sinais de áudio e vídeo nativamente em um único modelo, em vez de montar componentes de transcrição, linguagem, fala e animação que não foram projetados para funcionar juntos.

A página Sobre da empresa lista Ma como cofundador e CEO, Zhang como cofundador e CTO, e Yang como cofundador e cientista‑chefe, com Yaser Sheikh como conselheiro. Ela descreve a equipe como cientistas e engenheiros de pesquisa que publicaram nas principais conferências e lançaram produtos de aprendizado de máquina de ultra‑baixa latência para milhões de usuários.

O comunicado menciona vendas e atendimento ao cliente, coaching, treinamento profissional e educação como ambientes onde a empresa afirma que a expressão impulsiona resultados e a IA trabalha ao lado das pessoas.

Declarações de Executivos e Investidores

No Anúncio da Série A, Ma afirmou que os avatares nunca pareceram naturais porque as pessoas têm contorcido sua forma de comunicar para se adequar à máquina, em vez de a máquina se adaptar a elas. “É isso que estamos construindo na Nuance Labs: IA que entende as diversas maneiras como nos expressamos e responde como uma pessoa, no momento,” disse ele.

Nnamdi Iregbulem, parceiro da Lightspeed Venture Partners, disse que a Nuance Labs está construindo uma interface que pode ver e responder a uma pessoa da mesma forma que as pessoas fazem. Ele elogiou a combinação da equipe fundadora de profundidade técnica e experiência operacional, e afirmou que a empresa vê o modelo tornando‑se uma camada central para produtos de IA.

A Nuance Labs planeja abrir a prévia de pesquisa ao público ainda este ano, com acesso por meio de lista de espera em seu site.