Entrevistas
Chadwick Xu, Co-Fundador & CEO da Shenzhen Valley Ventures – Série de Entrevistas
Chadwick Xu, é o Co-Fundador & CEO da Shenzhen Valley Ventures, uma empresa focada em hardware para engenheiros, feita por engenheiros. Eles parceiam com startups para prototipar, projetar para fabricação, testar, depurar e fabricar seus produtos de hardware.
Quando você primeiro quis se tornar um empreendedor?
Desde o primeiro dia em que cheguei a Shenzhen em 1992, e essa é a razão pela qual vim para a cidade. O caminho que segui é semelhante ao de muitos outros jovens graduados (naquela época), trabalhando para uma empresa para aprender, acumular expertise e construir conexões, e então começar seu próprio negócio.
Você fundou a Zowee Technology em 2004, que foi oficialmente listada na Bolsa de Valores de Shenzhen em 2010. Pode nos dar alguns detalhes sobre o que é a Zowee e a jornada que você teve criando uma empresa tão bem-sucedida?
Os fundadores da Zowee se conheciam fazendo negócios, cada sócio tinha seu próprio negócio antes de a Zowee ser fundada. A ideia é que, em vez de ter muitos pequenos negócios, fazia mais sentido combinar os pequenos negócios e construir uma empresa maior, e assim a Zowee nasceu.
A Zowee foi posicionada como uma fabricante de contratos, e permaneceu assim até hoje. Além do esforço que colocamos nisso, acho que o principal motor do seu sucesso é o ambiente econômico geral. As décadas de 1990 e 2000 foram a era de ouro para os chineses entrarem em negócios privados. A política de abertura da China e a forte demanda global criaram uma oportunidade ideal.
Shenzhen Valley Ventures (SVV) é sua nova ventura. Qual foi a inspiração por trás desse negócio?
O sucesso da Zowee representa a oportunidade de “Feito na China”, mas no futuro, a grande oportunidade não está na fabricação, está na tecnologia. O que a Zowee aproveitou foi o bônus de mão de obra da China, e o que a SVV está tentando aproveitar é o bônus de engenharia que a China tem hoje. A China ainda está atrasada em pesquisa, mas a China tem o maior talento de engenharia (globalmente). Se a SVV puder criar um mecanismo que permita que os melhores recursos de engenharia apoiem a pesquisa avançada, para que a pesquisa possa ser comercializada mais rapidamente, será uma estrutura de negócios mutuamente benéfica.
Além disso, a China está se tornando o maior mercado único, tanto em negócios B2C quanto B2B, se a plataforma de engenharia da SVV puder ajudar as startups de tecnologia profunda internacionais a entrar no mercado chinês de forma mais eficiente, isso será outro bônus.
Quais são algumas das empresas mais interessantes que estão usando os serviços de fabricação em lote da SVV?
Existem três grupos de projetos que estão usando os serviços de fabricação em lote pequena da SVV:
- Startups: Geralmente, há uma longa curva de crescimento para as empresas de startup alcançarem o volume que um fabricante de contratos está disposto a aceitar. A SVV tem ajudado as startups quando elas ainda estão muito pequenas e nos estágios iniciais de entrega. Este grupo é o grupo que a SVV tem apoiado mais. Por exemplo, Neosensory Buzz, um fabricante de dispositivos vestíveis que ajuda pessoas que sofrem de problemas de audição ou visão a “ouvir” ruídos ambientais com a pele, e eventualmente melhorar a qualidade de vida. Sutro, um dispositivo de monitoramento de qualidade de água que permite que os usuários acessem os dados de qualidade de água da piscina 24/7, transmitindo sem fio para o celular.
- Projetos de inovação corporativa: Esses projetos são identificados como “testando a água” em uma corporação, pode ou não se converter em um projeto comercial, dependendo de como o teste for. Por exemplo, uma caixa IoT B/S/H testada para converter eletrodomésticos não conectados em eletrodomésticos inteligentes conectados, ou o dispositivo de monitoramento de dados de qualidade do ar MANN+HUMMEL planeja incorporar em seus filtros de ar existentes.
- Projetos de pesquisa universitários e institucionais: Alguns pesquisadores precisam ter dispositivos físicos construídos e implantados para validar ou provar a pesquisa que fizeram, por exemplo, um sistema/ algoritmo de previsão de terremotos da Universidade de Pequim que a SVV ajudou a projetar e construir várias centenas de unidades, essas unidades de teste foram implantadas em todo o país na China, ajudando os pesquisadores a coletar grandes quantidades de dados valiosos para seus estudos. A partir de 2019, institutos internacionais se juntaram ao programa de estudo, e mais unidades estão sendo implantadas em Taiwan, Japão, Paquistão, Índia e outros países.
A SVV permite que as empresas usem seus serviços para prototipar produtos antes do lançamento da produção em grande escala. Pode elaborar sobre por que a SVV é um bom parceiro para prototipagem em comparação com outros concorrentes?
A SVV não é apenas um provedor de serviços de prototipagem, mas sim uma plataforma de desenvolvimento de ciclo completo, incluindo prototipagem, engenharia, desenvolvimento, teste, certificação pré-varredura, validação de produção piloto e produção em pequena escala pronta para comercialização.
Essa plataforma de ciclo completo normalmente é de propriedade de fabricantes em grande escala, para os negócios de pedidos em grande escala de marcas grandes. Uma plataforma de inovação dedicada de ciclo completo é um recurso escasso, não apenas para startups, mas também para projetos de inovação “testando a água” de corporações.
Pode discutir como a SVV está usando visão computacional para guiar robôs de fabricação para uma montagem melhor?
A SVV não está implantando robótica guiada por visão computacional em suas próprias linhas de produção, pois as instalações da SVV são usadas apenas para produção em pequena escala e para produtos menos maduros, os produtos desses produtos são mais eficientes com montagem manual, desde que os robôs sejam mais eficientes na produção de volumes mais altos e produtos com design mais maduro. No entanto, a SVV tem apoiado startups de robótica guiada por visão computacional ao longo de seu desenvolvimento.
Em um painel recente do Web Summit, você discutiu como os robôs logo estarão assumindo a fabricação dos humanos, devido à precisão dos robôs. Quanto tempo até que os humanos sejam completamente removidos do processo de montagem?
É difícil prever um ponto exato no tempo, mas pode vir muito mais rápido do que a maioria das pessoas pensa, e virá gradualmente, à medida que o processo de montagem se torna mais padronizado, mais cedo será substituído por robôs, e gradualmente chegará ao nível de processos totalmente automatizados.
Assim como mostrado em “American Factory”, haverá um período mais longo para ter robôs e humanos trabalhando juntos, com a tendência de mais e mais humanos sendo substituídos por robôs, se você permanecer em uma fábrica por um longo período, esse processo de substituição é bastante visível.
Quais são suas visões sobre a atual rivalidade de IA entre os Estados Unidos e a China?
A competição é sempre boa para a economia e a tecnologia, e em quase todos os cenários de competição, a saída não é como um boxe, com o resultado final como uma vitória ou derrota, em vez disso, muitas vezes termina como uma relação simbiótica, cada parte acaba com sua própria vantagem diferenciada.
As últimas décadas têm sido a história de como a China gradualmente alcança a inovação de baixo para médio nível, em áreas como telecomunicações, para competir diretamente com os EUA, mas os EUA ainda mantêm a posição de liderança na maioria das áreas. Na década de 1800 e 1900, os EUA e a UE trabalharam muito duro, assim como os chineses estão fazendo agora, mas a riqueza e a vantagem tecnológica criaram uma sociedade confortável e dependente de bem-estar. Em muitos casos, a recuperação da China serve como um poder para empurrar os EUA e a UE para fora de suas zonas de conforto e impulsioná-los a ser mais inovadores para manter a posição de liderança.
Há algo mais que você gostaria de compartilhar sobre a SVV?
Eu tenho reiterado minha opinião sobre os empregos sendo assumidos por robôs, a maioria das discussões destaca o lado ruim, tirando empregos das pessoas, aumentando o percentual de desemprego, criando problemas sociais graves. Mas no lado bom, imagine se máquinas mais inteligentes fossem construídas, para melhorar a eficiência de produção ilimitadamente alta, crescendo constantemente até que as máquinas possam produzir uma abundância de materiais para todos no planeta, isso é suposto ser o final brilhante da revolução de IA.
Isso é quase exatamente o que Karl Marx descreve como o mundo ideal, “De cada um de acordo com sua capacidade, para cada um de acordo com sua necessidade”. Ou, uma sociedade utópica perfeita. Pela primeira vez na história humana, temos a oportunidade de testemunhar a eliminação completa da fome da Terra.
Estamos animados que a SVV seja parte dessa nova revolução de IA, para ajudar mais ideias criativas a se tornarem realidade. Gotas de água podem eventualmente se tornar rios fluindo, a ideia de participar e testemunhar essa nova história é muito gratificante para nós.
Obrigado por essa grande discussão sobre robótica. Para saber mais, os leitores podem visitar Shenzhen Valley Ventures.
