Pegada de carbono igual para entrega humana ou automatizada, segundo novo estudo

A novo estudo descobriu que a pegada de carbono é a mesma sempre que um humano ou um robô entrega um pacote. As novas descobertas fornecem uma nova visão sobre a entrega automatizada, que está aumentando constantemente em parte devido à pandemia do COVID-19, que causou um aumento nas compras online. 

Pesquisadores da Universidade de Michigan analisaram primeiro os impactos ambientais de cenários avançados de entrega de pacotes residenciais que dependem de veículos autônomos elétricos e movidos a gás e robôs de duas pernas, com as mercadorias sendo transportadas de centros de entrega para bairros, antes de chegarem ao destino. portas dianteiras. Esses impactos foram então comparados à abordagem tradicional de pacotes entregues em mãos por motoristas humanos.

As descobertas indicaram que robôs e automação contribuem com menos de 20% da pegada de um pacote, mas a maior parte das emissões de gases de efeito estufa vem do veículo. A pegada do pacote está fortemente relacionada ao trem de força do veículo e à economia de combustível, e mudar para veículos elétricos enquanto reduz a intensidade de carbono da eletricidade que eles usam pode ter o maior impacto na redução da pegada na entrega de pacotes. 

O estudo dos pesquisadores girou em torno de uma análise do ciclo de vida para 12 cenários de entrega suburbana e também leva em consideração os gases de efeito estufa da fabricação de veículos e robôs e seu descarte. 

Gregory Keoleian é um professor Peter M. Wege de Sistemas Sustentáveis ​​na Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade da UM, bem como professor de engenharia civil e ambiental. 

“Descobrimos que as pegadas de energia e carbono dessa entrega automatizada de encomendas em áreas suburbanas eram semelhantes às dos veículos convencionais dirigidos por humanos. As vantagens de uma melhor economia de combustível por meio da automação do veículo foram compensadas por maiores cargas de eletricidade dos requisitos de energia do veículo automatizado”, disse Keoleian.

“Para todos os sistemas de entrega estudados, a fase de uso do veículo é o maior contribuinte individual para as emissões de gases de efeito estufa, destacando a necessidade de combustíveis de baixo carbono para a entrega sustentável de encomendas. É extremamente importante descarbonizar as redes ao implantar veículos eletrificados”, continuou ele. 

Impacto do COVID-19 na entrega

Existem dois fatores determinantes por trás do atual aumento na entrega sem contato: comércio eletrônico e COVID-19. Por causa disso, veículos autônomos e robôs estão sendo mais utilizados no processo. Empresas importantes como UPS e Waymo estão atualmente testando entrega autônoma, enquanto a Ford Motor Co. e a Agilytic Robotics estão testando um robô ambulante de duas pernas que pode entregar pacotes do veículo até a porta da frente. 

De acordo com a Allied Market Research, o mercado de entrega automática de última milha tem potencial para crescer para US$ 11.9 bilhões até 2030. Entrega de última milha significa a etapa final da entrega de um produto de um centro de distribuição local ao cliente. Este é também o ponto mais intensivo em carbono na cadeia de abastecimento. 

Estudos recentes sugeriram que soluções automatizadas de última milha poderiam reduzir os custos de entrega entre 10% e 40% nas cidades, mas ainda há muitas questões sobre seus impactos ambientais.

Estudo da equipe

A equipe analisou três cenários de entrega e quatro plataformas de veículos e suas emissões. 

Os três cenários de entrega incluíram convencional, onde um humano dirige o veículo a “última milha” ao redor do bairro antes de entregar o pacote; parcialmente automatizado, onde um humano dirige a última milha e um robô completa os “50 pés finais” ou até a porta; e totalmente automatizado, onde um veículo automático percorre a última milha e o robô entrega o pacote na porta. 

Os pesquisadores analisaram motores de combustão interna e powertrains elétricos a bateria para cada cenário. Eles usaram dois tamanhos de veículos de entrega. Um deles era uma van de 120 pés cúbicos, enquanto o outro era um modelo de 350 pés cúbicos.

A menor pegada de carbono, 167 gramas de CO2 por pacote, veio da entrega convencional com a van elétrica menor. A maior pegada veio do cenário parcialmente automatizado com a van maior movida a gás e o robô de duas pernas. 

“Os resultados sugerem que os sistemas de entrega automatizados podem ter emissões de gases de efeito estufa do ciclo de vida um pouco maiores do que os sistemas de entrega convencionais para vans menores, mas há uma oportunidade potencial de reduzir as emissões para vans maiores”, disse Keoleian. “Em comparação com o cenário convencional, a automação total resulta em emissões de gases de efeito estufa semelhantes para a grande van de carga movida a gasolina, mas 10% maior para a menor van elétrica a bateria.”

De acordo com Keoleian, não pode haver um único sistema de entrega automatizado para todos os cenários, e outros fatores devem agora ser estudados, incluindo custos do ciclo de vida, segurança, impacto visual e sustentabilidade social.