Piloto de IA Permite que Aeronaves Autônomas Naveguem em Espaço Aéreo Congestionado

Um grupo de pesquisadores da Carnegie Mellon University (CMU) desenvolveu o que chamam de primeiro piloto de IA que permite que aeronaves autônomas naveguem em um espaço aéreo congestionado. 

O sistema de inteligência artificial (IA) evita colisões de forma segura, prevê a intenção de outras aeronaves e coordena com suas ações. Ele também pode se comunicar com pilotos e controladores de tráfego aéreo pelo rádio. A equipe diz que quer desenvolver a IA para que ela seja eventualmente indistinguível de um piloto humano. 

Aprovando o Teste de Turing

Jean Oh é professora associada de pesquisa no Instituto de Robótica (RI) da CMU e membro da equipe do piloto de IA. 

“Acreditamos que podemos eventualmente aprovar o Teste de Turing”, disse Oh. 

A IA confia na visão e na linguagem natural para se comunicar com outras aeronaves de forma semelhante a um piloto humano, o que ajuda a alcançar uma navegação segura e socialmente compatível. A equipe alcançou essa coordenação treinando o sistema com dados coletados no Aeroporto do Condado de Allegheny e no Aeroporto Regional de Pittsburgh-Butler. Os dados incluíam padrões de tráfego aéreo, imagens de aeronaves e transmissões de rádio. 

A IA é equipada com seis câmeras e um sistema de visão computacional que ajuda a detectar aeronaves próximas. Ela também tem uma função de reconhecimento de fala automática que usa processamento de linguagem natural (NLP) para entender mensagens de rádio recebidas e se comunicar com pilotos e controladores de tráfego aéreo por meio da fala. 

Navegando em Espaço Aéreo Congestionado

Como o espaço aéreo atual já está congestionado, a FAA e a NASA propuseram dividir o espaço aéreo urbano em faixas ou corredores que têm restrições sobre quando, que tipo e quantas aeronaves podem usá-los. Essa proposta resultaria em uma grande mudança para o uso e práticas padrão atuais e poderia resultar em problemas como congestionamentos de tráfego aéreo.

Há muitos desafios envolvidos no desenvolvimento de uma IA para operar no tráfego aéreo congestionado e controlado por pilotos em baixa altitude sob regras de voo visual (VFR), mas o sistema da equipe é projetado para interagir de forma transparente com aeronaves nesse ambiente. 

Sebastian Scherer é professor associado de pesquisa no RI e membro da equipe. 

“Este é o primeiro piloto de IA que funciona no espaço aéreo atual”, disse Scherer. “Eu não vejo que o espaço aéreo mude para UAVs. Os UAVs terão que mudar para o espaço aéreo.”

O piloto de IA ainda não foi testado em uma aeronave real, mas ele performou de forma impressionante em simulações de voo, onde demonstrou a capacidade de navegar ao redor de outras aeronaves pilotadas.

Jay Patrikar é um estudante de doutorado no RI. Ele esteve envolvido no projeto.

“Precisamos de mais pilotos, e a IA pode ajudar”, disse Patrikar.