Ablorde Ashigbi, Fundador e CEO da 4Degrees – Série de Entrevistas

Ablorde Ashigbi é o Fundador e CEO da 4Degrees, uma plataforma que analisa a rede de uma equipe para ajudar a encontrar o melhor caminho para uma empresa, investidor ou especialista em segundos.

Poderia compartilhar a história por trás da criação da 4Degrees?

A inspiração para a 4Degrees vem de nossos clientes. Passamos muito tempo tentando entender os desafios que nossos clientes enfrentam ao gerenciar e obter valor de sua rede de relacionamentos e como atender às necessidades de nossos clientes. Parte da inspiração para a 4Degrees também vem das experiências de meu co-fundador e eu. Antes de fundar a 4Degrees, trabalhamos em várias indústrias que são fortemente baseadas em relacionamentos. Percebemos o papel que redes de relacionamentos bem-sucedidas desempenham em ajudar empresas em estágio inicial a chegar ao próximo nível de desenvolvimento e como sistemas manuais e focados em transações são ineficazes em facilitar isso. Com base em nossa experiência e feedback de nossos clientes potenciais, meu co-fundador e eu demos o salto e começamos a 4Degrees.

Quão importante é a construção de relacionamentos para as empresas?

Empresas bem-sucedidas são construídas sobre relacionamentos de longo prazo fortes. Para muitas empresas, especialmente as que atuam em setores de serviços, uma rede de relacionamentos eficaz é seu ativo mais valioso. Isso ajuda a adquirir novos clientes, contratar talentos excelentes e atrair potenciais parceiros. E é sobre isso que a 4Degrees se concentra – fornecemos ferramentas para ajudar as pessoas a gerenciar e maximizar suas redes de relacionamentos. No mundo digital de hoje, muitos processos transacionais estão sendo assumidos por aprendizado de máquina e outras tecnologias. Mas se você pensar sobre isso, o lugar onde os humanos podem continuar a se diferenciar é na construção de relacionamentos e como nos relacionamos uns com os outros. Um produto como o nosso ajuda as pessoas a fortalecer e se envolver com sua rede de relacionamentos para gerar valor de longo prazo.

Como a 4Degrees ajuda os profissionais a gerenciar e obter valor de suas conexões?

A 4Degrees se concentra em ajudar as pessoas a cultivar e gerenciar relacionamentos robustos. Não somos uma rede social que simplesmente exibe notícias e alertas das conexões em sua rede; em vez disso, nos concentramos em entender a força desses relacionamentos. Em alguns casos, nossos clientes em vários setores transformaram com sucesso esses relacionamentos valiosos em oportunidades de negócios. Ao coletar dados de comunicação de e-mails e calendários, a plataforma pode ajudar a rastrear as conexões que sua equipe está fazendo de forma dinâmica. Também fornece insights e ações que sua equipe pode tomar para construir novos relacionamentos ao longo do tempo e/ou manter os existentes.

Poderia discutir algumas das tecnologias de aprendizado de máquina utilizadas na 4Degrees?

Na 4Degrees, utilizamos aprendizado de máquina e inteligência artificial de várias maneiras. Aqui estão dois exemplos diferentes.

• O primeiro é entender a força de uma conexão entre a pessoa em sua equipe e as pessoas fora de sua equipe. Um dos aspectos centrais de nosso produto é não apenas dizer quem seus colegas de equipe conhecem, mas também fornecer uma visão de se esses relacionamentos são aqueles que você pode utilizar para diferentes propósitos. É aqui que os dados e o aprendizado de máquina entram em jogo – analisamos a história dos dados de comunicação, por exemplo, trocas de e-mails e calendários, para tentar pontuar a força do relacionamento.
• O segundo exemplo está relacionado à categorização da rede de relacionamentos da equipe. Ao coletar o papel atual e anterior de uma pessoa e seu perfil online, podemos sugerir sobre o que essa pessoa pode estar se concentrando ou quais áreas de especialização ela tem.

Essas são as duas principais áreas onde o aprendizado de máquina está em uso na 4Degrees.

A 4Degrees foi aceita no programa de aceleração Techstars Chicago em 2017. Poderia compartilhar alguns destaques dessa experiência?

Provavelmente o maior destaque dessa experiência foi ter acesso à rede da Techstars. O programa nos permitiu conectar-nos com empresas fenomenais, especialistas da indústria e clientes potenciais. De fato, alguns de nossos primeiros investidores vieram da Techstars. Alguns de nossos maiores clientes vieram de referências através da rede da Techstars, e alguns dos nossos principais assessores e mentores da empresa são pessoas que conhecemos durante as sessões de escritório da Techstars. A Techstars foi verdadeiramente uma peça fundamental de nossa jornada empreendedora.

Desde 2014, você é mentor da 1871, um hub empreendedor para startups digitais em Chicago. Quais são alguns traços comuns que você observou em empreendedores bem-sucedidos?

Alguns traços comuns que ajudam os empreendedores a ter sucesso em sua jornada são perseverança e otimismo. Há muitos pontos ao longo da jornada onde a coisa racional a fazer pode parecer desistir. Você encontrará pessoas que dirão que o que você está perseguindo é muito difícil ou não vale a pena. Mas construir algo novo requer ver algo que os outros não veem, e a ousadia de persegui-lo – e superar os muitos obstáculos que estarão em seu caminho. Todo empreendedor que finalmente teve sucesso em construir um negócio de escala se recusa a deixar que esses obstáculos vençam. Eles continuam lutando para encontrar uma maneira.

Você também investiu em várias empresas. O que você procura ao investir em uma startup?

Procuro duas coisas – oportunidades de negócios com potencial de crescimento e, talvez mais importante, a equipe de empreendedores em si. O tamanho do mercado em que uma startup compete é uma grande influência em seu futuro crescimento, então procuro mercados grandes ou de alto crescimento. Mas você precisa de uma grande equipe para ter sucesso nesse mercado. Grandes equipes são capazes de usar os recursos limitados que têm e não desistem facilmente quando as coisas ficam desafiadoras. Elas também têm uma visão clara do que desejam alcançar para sua empresa, e uma grande parte disso inclui encontrar as pessoas certas para ajudá-las a chegar lá – um foco enorme para mim, pessoalmente. Grandes equipes também demonstram a capacidade de desenvolver confiança e inspirar as pessoas a embarcar na mesma missão.

Infelizmente, a comunidade de IA carece de diversidade de gênero e racial. Você tem alguma palavra de sabedoria para empreendedores que são intimidados por um campo dominado por homens brancos?

Meu maior conselho é encontrar sua tribo. Encontre pessoas que entendem a jornada que você está em, e que passaram pelos altos e baixos da construção de empresas. Isso faz com que você se sinta menos sozinho e ajuda a construir um grupo de apoiadores em torno de sua empresa que você pode recorrer para obter conselhos e apoio.

Obrigado pela grande entrevista, leitores que desejam aprender mais devem visitar 4Degrees.