Ultima UG200 wybrana do badania układu odpornościowego obejmującego 80 000 próbek w UK Biobank

W komunikacie z 19 października 2026 r. Ultima Genomics poinformowała, że jej platforma do sekwencjonowania UG200 została wybrana do realizacji zakrojonego na dużą skalę badania profilowania immunologicznego pojedynczych komórek, prowadzonego we współpracy z IMU Biosciences i UK Biobank. Badanie obejmie początkowo 80 000 próbek krwi od uczestników UK Biobank, a jego efektem będzie podstawowy zbiór danych immunologicznych przeznaczony do badań nad sztuczną inteligencją.

Projekt badania i wykorzystywane platformy

Tego samego dnia IMU Biosciences ogłosiła współpracę z Londynu, wymieniając UK Biobank, Waters Corporation i Ultima Genomics jako partnerów. W badaniu połączone zostaną platforma High Definition (HD) Immunology firmy IMU, analizator komórek BD FACSDiscover i platformy do analizy multiomicznej pojedynczych komórek BD Rhapsody firmy Waters Corporation. Urządzenie UG200 firmy Ultima będzie generować wyniki sekwencjonowania na potrzeby projektu. Wykorzystanie cytometrii przepływowej i aparatury do analiz multiomicznych firmy Waters odbywa się w ramach strategicznego partnerstwa IMU i Waters, ogłoszonego w czerwcu 2026 r. Początkowa kohorta obejmie 80 000 próbek krwi od uczestników UK Biobank. Celem jest rozszerzenie profilowania na całą kohortę UK Biobank, liczącą 500 000 uczestników.

Z czasem dane uzyskane w badaniu zostaną przekazane UK Biobank i udostępnione zatwierdzonym badaczom zgodnie z obowiązującymi w tej instytucji procedurami dostępu. Wzbogacą one zbiory pozbawionych danych identyfikujących informacji genomicznych, obrazowych, klinicznych i dotyczących stylu życia, które UK Biobank już gromadzi na temat 500 000 ochotników, o warstwę danych z wysokorozdzielczego profilowania immunologicznego. Celem badania jest sprawdzenie, jak zróżnicowanie układu odpornościowego wiąże się z ryzykiem choroby, jej przebiegiem, odpowiedzią na leczenie i długoterminowymi wynikami zdrowotnymi. IMU poinformowała, że wygeneruje ponad 100 milionów punktów danych immunologicznych z każdej próbki, a badanie ma stworzyć najbardziej szczegółowy jak dotąd, zakrojony na dużą skalę obraz ludzkiego układu odpornościowego.

Walidacja platformy i skład próbek

Ultima poinformowała, że w ramach procesu wyboru sprawdzono działanie urządzenia UG200 w połączeniu z platformą BD Rhapsody. Według firmy połączenie tych dwóch systemów sprawia, że wymagające intensywnego sekwencjonowania analizy multiomiczne pojedynczych komórek stają się opłacalne ekonomicznie w skali całej populacji. Urządzenie UG200 wprowadzono w lutym 2026 r. w wybranych ośrodkach objętych wczesnym dostępem, a obecnie jest ono szeroko dostępne w sprzedaży. Wybór ten jest kontynuacją wcześniejszego zaangażowania Ultima jako dostawcy technologii sekwencjonowania w projekcie UK Biobank Pharma Proteomics Project, obejmującym 600 000 próbek.

W towarzyszącym artykule, opublikowanym również 19 października, współzałożyciel i dyrektor naukowy IMU, Adam Laing, napisał, że profilowanie rozpoczęło się we wrześniu 2026 r. Początkowa kohorta obejmuje 40 000 świeżych próbek oraz 40 000 próbek z kriokonserwowanej kolekcji UK Biobank. Jak zauważył, znajdują się w niej jedne z ostatnich zachowanych fiolek z próbkami pobranymi podczas pierwotnych wizyt uczestników. IMU informuje, że jej platforma HD Immunology pozwala zidentyfikować do 2 500 podzbiorów komórek odpornościowych w pojedynczej próbce krwi o objętości 2 ml, a stosowany proces jest zautomatyzowany i ustandaryzowany, dzięki czemu profile uzyskane w różnych terminach można porównywać.

Steve Conly, starszy wiceprezes ds. nauk biologicznych w Waters Corporation, powiedział, że w pracach IMU będą wykorzystywane analizator komórek BD FACSDiscover, odczynniki BD do cytometrii przepływowej, aparatura BD Rhapsody oraz zestaw BD OMICS-One WTA Next Assay i panele białkowe. W komunikacie Ultima zaznaczono, że działy BD Biosciences i BD Diagnostic Solutions zostały przejęte przez Waters Corporation, jednak do czasu zakończenia wymaganych procedur regulacyjnych BD pozostaje prawnym producentem tych produktów.

Brytyjski grant Sovereign AI i cele dotyczące zbioru danych

IMU otrzymała od rządu Wielkiej Brytanii grant Sovereign AI w wysokości 1,57 mln funtów na realizację projektu w ramach programu Strategic Assets. Laing napisał, że grant sfinansuje pierwsze 10 000 próbek UK Biobank, a ich analiza pozwoli również uzyskać dane transkryptomiczne na poziomie pojedynczych komórek, dostarczając drugiej, bardziej szczegółowej warstwy informacji immunologicznych od tych samych dawców. Opisał zbiór danych jako tworzony w Wielkiej Brytanii, z udziałem brytyjskich ochotników, przy użyciu jednej platformy, jednego protokołu i jednej kohorty, pod nadzorem UK Biobank. Każdy profil będzie powiązany z danymi genetycznymi, obrazowymi, dotyczącymi stylu życia i klinicznymi, które UK Biobank już posiada.

IMU poinformowała, że badanie zwiększy jej możliwości opracowywania i walidowania profili immunologicznych na potrzeby stratyfikacji pacjentów, odkrywania biomarkerów i badań translacyjnych, a także tworzenia nowych podstawowych modeli sztucznej inteligencji w immunologii, służących do identyfikacji celów terapeutycznych. We wcześniejszym badaniu profilującym 1 015 zdrowych ochotników firma stwierdziła, że wiek immunologiczny uczestników nie zawsze odpowiada ich wiekowi metrykalnemu, a układ odpornościowy osób palących miał tendencję do wykazywania oznak starszego wieku.

Dyrektor generalny Ultima, Gilad Almogy, powiedział, że urządzenie UG200 zaprojektowano tak, by umożliwiało badanie biologii w skali, którą wcześniej uznawano za niemożliwą, a projekt Pharma Proteomics Project pokazał, że platforma sprawdza się w przypadku dużych biobankowych kohort szczegółowo scharakteryzowanych uczestników. Główna naukowczyni UK Biobank, Naomi Allen, cytowana w komunikacie IMU, powiedziała, że zbiór danych pozwoli naukowcom badać, które konkretne zmiany w komórkach układu odpornościowego przyczyniają się do przyszłego ryzyka chorób takich jak nowotwory, cukrzyca i demencja. Zaznaczyła również, że próbki krwi uczestników zostały już przekształcone w dane genetyczne, proteomiczne i metabolomiczne.

IMU poinformowało, że z czasem pełny zbiór danych wróci do UK Biobank jako nowa warstwa danych immunologicznych, dostępna dla każdego uprawnionego badacza za pośrednictwem standardowej procedury dostępu UK Biobank, bez konieczności bezpośredniej współpracy badaczy z IMU.