Lauren Fitzpatrick Shanks, założycielka i dyrektor generalna KeepWOL – seria wywiadów

Lauren Fitzpatrick Shanks jest założycielką i dyrektorem generalnym ZachowajWOL oraz wielokrotnie nagradzany inżynier i lider technologii, który spędził czternaście lat pracując w pięciu firmach z listy Fortune 500, zajmując różne stanowiska kierownicze w obszarach projektowania, testowania systemów, tworzenia produktów, personelu, zarządzania programami i operacji. Lauren jest pierwszą czarnoskórą kobietą, która ukończyła Wydział Inżynierii Kosmicznej Uniwersytetu w Kansas i pierwszą czarnoskórą kobietą, która wygrała międzynarodowy konkurs projektowy Amerykańskiego Instytutu Aeronautyki i Astronautyki (AIAA).

KeepWOL to platforma rozwoju talentów skupiona na grach, która łączy gry wieloosobowe na żywo, technologię sztucznej inteligencji i kompleksową integrację nauczania, aby dogłębnie zrozumieć, w jaki sposób pracownicy myślą i co wpływa na ich decyzje.

Czy mógłbyś omówić, w jaki sposób wybrałeś inżynierię jako ścieżkę kariery, a nawet zdobyłeś tytuł licencjata w dziedzinie inżynierii lotniczej, a jednocześnie zdawałeś sobie sprawę, że nie jest to dla ciebie najlepsza kandydatura?

Nie powiedziałbym, że inżynieria nie była dla mnie idealna. Z natury jestem ciekawska i analityczna. Mam niesamowitą zdolność wizualizacji procesów i obiektów, zanim jeszcze zostaną prototypowane lub wprawione w ruch. Mam też duże zdolności mechaniczne. Wszystkie te cechy osobowości są charakterystyczne dla wielu inżynierów. Powiedziałabym, że kobiety, zwłaszcza rasy czarnoskóre, nie były silnie obecne na tym polu. Chociaż nie byłam onieśmielona ani zniechęcona tą rzeczywistością, przeżyłam kilka mrocznych chwil, zwłaszcza gdy chodziłam do szkoły.

Ponieważ ani uczniowie, ani nauczyciele nie rozumieli mnie i moich doświadczeń życiowych, poczułam się zagubiona. Relacje były trudne do zbudowania, moje zdrowie psychiczne było okropne i ciągle zastanawiałam się nad zmianą kierunku studiów. Czy możesz sobie wyobrazić potrzebę zmiany całej swojej trajektorii, ponieważ czujesz, że nie pasujesz? Jednak wytrwałam w tym postanowieniu i moja wytrwałość sprawiła, że ​​zostałam pierwszą czarnoskórą kobietą, która ukończyła Wydział Inżynierii Kosmicznej Uniwersytetu w Kansas i pierwszą czarnoskórą kobietą, która wygrała międzynarodowy konkurs projektowy organizowany przez Amerykański Instytut Aeronautyki i Astronautyki (AIAA). Wszystko, czego się nauczyłem, wykorzystałem podczas tworzenia KeepWOL.

Pracowałeś w wielu firmach z listy Fortune 500 i podjąłeś kilka strategicznych decyzji zawodowych, aby zająć się inżynierią oprogramowania. Jakie były niektóre z tych wyborów i jak ostatecznie odkryłeś, że pasjonujesz się oprogramowaniem?

W ciągu 14 lat pracy w firmach z listy Fortune 500 odkryłem, że ich programy dotyczące różnorodności, równości, włączenia społecznego i przynależności (DEIB) opierały się raczej na próżnych wskaźnikach. To właśnie to odkrycie poprowadziło mnie na ścieżkę stworzenia opartego na oprogramowaniu rozwiązania tego problemu. Możliwości oprogramowania umożliwiające rozwiązanie niektórych z największych wyzwań życia są nieograniczone. A dzięki dzisiejszej technologii, takiej jak sztuczna inteligencja i uczenie maszynowe, przesuwamy granice jeszcze dalej.

Jeśli chodzi o decyzje zawodowe, w moim przypadku chodziło o podejmowanie ryzyka i uznanie, że to ja mogę się ograniczać. Oznacza to podejmowanie ryzyka, a ja podejmuję dużo ryzyka – więcej, niż kiedykolwiek sobie wyobrażałem. Zawsze mówię ludziom, żeby aplikowali na stanowiska, do których nie mają kwalifikacji na papierze. Kiedy zakładałem firmę, nie miałem kwalifikacji, aby zostać przedsiębiorcą. Nie według mojego CV.

Ponieważ podjąłem tak wiele ryzyka, popełniłem też wiele błędów. Ale gdybym nie popełnił tych błędów, nie wyciągnęłbym z nich wniosków i nie byłbym tu, gdzie jestem dzisiaj. Przez całą moją karierę i podróżując po korporacyjnej Ameryce początkowo skupiałem się na wspinaniu się po drabinie korporacyjnej. Robiąc postępy i zarabiając więcej pieniędzy, chciałem także znaleźć się w miejscu, w którym środowisko i kultura będą dla mnie dobre. Niestety doświadczyłem czegoś odwrotnego i ciągle uderzałem w ścianę – czułem się, jakbym był na zewnątrz i zaglądał do środka.

Wszystkie moje stanowiska dotyczyły inżynierii i technologii. Ponieważ jestem inżynierem, zacząłem się zastanawiać, jak rozwiązać problem „czucia się outsiderem”? Korporacyjna Ameryka miała problem z tym, jak podchodzi do rozwoju talentów i jak sprawia, że ​​zespoły i ludzie czują się włączeni i przynależni. Żaden z wprowadzonych przez nich programów nie był nastawiony na utrzymanie lub zapewnienie sukcesu zróżnicowanym pracownikom. Co gorsza, menedżerowie nie zostali przeszkoleni w zakresie zarządzania, przewodzenia, motywowania i komunikowania się z ludźmi ze wszystkich środowisk. Widziałem, jak pracownicy albo cierpieli i zapewniali mniej niż optymalną wydajność, albo mieli dość i odchodzili. Zdałem sobie sprawę, że nie mogę rozwiązać tego problemu w firmie, w której pracowałem. Musiałem wyjść i opracować rozwiązanie.

Dzięki KeepWOL buduję firmę technologiczną zajmującą się uczeniem się i rozwojem B2B. Moje wykształcenie obejmuje inżynierię lotniczą i posiadam tytuł MBA w zakresie zarządzania operacyjnego. Nie mam doświadczenia w sprzedaży B2B, nie posiadam wykształcenia z zakresu rozwoju organizacyjnego. To, co przeżyłem, to moje życiowe doświadczenia i to, przez co przeszedłem.

Jakie były te momenty, kiedy naprawdę czułeś się, jakbyś nie należał do kogoś lub był outsiderem?

Bycie „jedynym” lub „pierwszym” często prowadziło do poczucia samotności i braku zrozumienia. Ale zainspirowało mnie to również do nalegania na zmiany zarówno z perspektywy szkoły, jak i miejsca pracy. Niektóre z moich najmroczniejszych momentów dotyczyły obserwowania, jak koledzy i współpracownicy rezygnują ze swoich marzeń lub opuszczają firmę, ponieważ czuli, że nie pasują.

Jedną z moich największych mocnych stron jest umiejętność namawiania ludzi do przełamywania murów ich wrażliwości poprzez zainteresowanie naprawdę poznaniem kogoś jako osoby, przede wszystkim jako osoby. Mój dar pozwolił mi na budowanie prawdziwych relacji z ludźmi, z którymi na pozór nie miałem nic wspólnego. Zatem obserwowanie, jak wspaniali ludzie opuszczają kierunek studiów lub pracę, którą kochali, tylko dlatego, że czuli się jak outsiderzy, naprawdę głęboko raniło.

Będę bezbronna i podzielę się z Tobą sytuacją, której zamknięcie zajęło mi ponad dziesięć lat i upewnienie się, że nikt inny jej nie doświadczył. Na ostatnim roku studiów na kierunku inżynieria kosmiczna uczestniczyłem w zajęciach, które miały mnie „przygotować” do pracy. Wow, czy kiedykolwiek przygotowało mnie to na poczucie, że nie jestem mile widziany i ceniony. Jednym z zadań na tych zajęciach było wypisanie trzech najlepszych osób w klasie, z którymi chcielibyśmy pracować w przemyśle, oraz trzech najważniejszych osób, z którymi absolutnie nie chcielibyśmy pracować, i podanie tego bez wyjaśnienia. Kiedy przyszły wyniki, zero osób chciało ze mną pracować, a dwanaście osób stwierdziło, że nie chce ze mną pracować. Moja ostatnia klasa, kończąca szkołę, składała się z dwunastu osób.

Godzinami pisałem e-mail, w którym informowałem profesora, co sądzę o tym zadaniu, i nigdy nie nacisnąłem „wyślij”. Następnego dnia poszedłem do jego biura i zamiast tego zapytałem: „Co mam zrobić z faktem, że cała klasa nigdy nie będzie chciała ze mną pracować?” Jego odpowiedź brzmiała: „Nie musisz się tym martwić, ponieważ jesteś, wiesz, Afroamerykanką i kobietą. Nie będziesz miał problemu ze znalezieniem pracy.”

W ten sposób przygotowywałem się do bycia „outsiderem” w korporacyjnej Ameryce. Moje zasługi, wysoka średnia ocen i liczne staże nie miały dla niego żadnej wartości. Byłem czekiem w skrzynce, wypełniaczem kwot.

W 2021 roku spotkałam się z dwoma czarnymi (jedną kobietą i jednym mężczyzną) absolwentami lotnictwa i kosmonautyki i powiedzieli mi, że to zadanie wciąż jest realizowane i, ku mojemu szokowi, z nowym profesorem! Poszedłem do zastępcy dziekana DEI i poinformowałem ich o tym zadaniu oraz o tym, jak wpłynęło ono na mnie, inne kobiety i inne osoby kolorowe. Ta jedna rozmowa wystarczyła nowemu współpracownikowi Dziekanowi, aby położyć kres tej tradycji. Szkoda jednak, że przez jedenaście lat musiałem dźwigać to doświadczenie nierozwiązane.

W przypadku firm kontrolowanych przez białych mężczyzn, którzy instynktownie nie rozumieją znaczenia włączenia społecznego, przynależności i różnorodności, jak wyjaśnisz, jak szkodliwe jest takie poczucie dla pracowników?

Różnorodność, równość, włączenie społeczne i przynależność to obecnie popularne hasła w świecie biznesu i nie bez powodu. Kolejne badania pokazują, że docenianie pracowników ze względu na ich różnice i uwzględnianie różnych perspektyw wśród pracowników napędza postęp zarówno w organizacji, jak i poza nią. Zanim zajmiemy się elementem ludzkim, spójrzmy na statystyki:

• S. korporacje wydają $ XNXX miliardów rocznie o rozwoju talentów. Jednak wraz z nasileniem się konkurencji na rynku pracy w obliczu Wielkiej Rezygnacji oczekiwania rosną.
• Pracownicy domagają się obecnie bardziej zróżnicowanych możliwości i otwarcie mówią o tym, co będzie napędzać ich motywację i lojalność. Duże znaczenie mają szkolenia i postępowe rozwiązania DEIB.
• Według ostatniego badania, 85 procent kobiet i 74 procent mężczyzn szukajcie pracodawców charakteryzujących się różnorodnością i integracją
• Firmy, które są bardziej włączające, to takie 7 razy więcej prawdopodobnie liderami innowacji. Naukowcy twierdzą, że wynika to z różnych perspektyw, sposobów myślenia i doświadczeń związanych ze zróżnicowaną siłą roboczą.
• Kiedy różnorodność rozciąga się na zespół wykonawczy, organizacje już nią są 25% bardziej prawdopodobny mieć także ponadprzeciętną rentowność.

Poza statystykami posiadanie zaangażowanych pracowników to zastrzyk morale. Zaangażowanie wpływa na dynamikę zespołu i innowacyjność, bezpośrednio wpływając na satysfakcję z pracy, która jest tym, co zatrzymuje pracowników i zmniejsza rotację, oszczędzając firmom mnóstwo pieniędzy. Kiedy wszyscy pracownicy czują się widziani, słyszani i szanowani przez siebie nawzajem, kwitnie kreatywność i produktywność.

Jeśli chodzi o jednostki, brak różnorodności powoduje szkody dla wyników w nauce, zdrowia fizycznego i psychicznego, osiągnięć i zarobków w ciągu całego życia, a także majątku przekazywanego z pokolenia na pokolenie. DEIB musi być strategicznym priorytetem w całej firmie, przy poparciu i udziale kierownictwa.

W jaki sposób KeepWOL gamifikuje immersyjne doświadczenia z przewodnikiem, aby pomóc zespołom wyrazić siebie?

Ponownie, pracując przez całą karierę w inżynierii i technologii, doświadczyłem, jak trudno jest być bezbronnym w tej przestrzeni. Zauważyłem jednak, że moje zespoły były najbardziej produktywne, gdy autentyczne więzi i przyjaźnie budowano w oparciu o regularną otwartą, szczerą i głęboką komunikację, która wymaga wrażliwości. Nie przychodzi to łatwo w większości miejsc pracy, a tradycyjne działania związane z budowaniem zespołu nie zapewniają częstych, znaczących interakcji. Dlatego stworzyłem KeepWOL, który jest przede wszystkim sprawdzonym systemem komunikacji, który buduje zgrane, włączające zespoły ponad granicami, pokoleniami, kulturami i pochodzeniem.

Grając w gry, wszyscy zaczynamy na równych zasadach. Każdy z nas ma szansę wygrać i jako ludzie wszyscy pragniemy zwycięstwa. Gry i grywalizacja wykorzystują ośrodek nagrody w mózgu i zazwyczaj wymagają szybkiego myślenia, rozbrajając cię, chociaż niektóre są bardziej konkurencyjne niż inne. W grach liczy się także szczęście w losowaniu. Pozwalają nam być wolni, jednocześnie mając element kontroli. Randomizacja, brak możliwości przygotowania i niejednoznaczność gier wydobywają z graczy autentyczność.

Celem KeepWOL jest dostarczenie szczegółowych informacji o osobie stojącej za pracownikiem, rodzicem, partnerem lub jakąkolwiek inną „etykietą” na nas nałożoną i umożliwienie innym rozwoju na podstawie tej wiedzy. Każda z naszych gier pozwala na wyrażanie siebie, nawet te, które wyraźnie skupiają się na produktywności i rozwoju. Na przykład nasza gra nazywa się Formowanie skupia się na fazie formowania i rozwoju zespołu. Etap formowania obejmuje okres orientacji i zapoznania się. Na tym etapie niepewność jest duża i często członkowie zespołu nie są pewni, jakie pytania powinni zadać. Zespoły również nie znają się dobrze lub nie mają podstaw zaufania, które pozwalają na pełne wyrażanie swoich myśli, pomysłów i potrzeb. Ta gra pomaga zespołom zadawać właściwe pytania, aby stworzyć solidne podstawy do zrozumienia i szybkiego rozwoju.

Jakie korzyści płyną z posiadania takiego poziomu ekspresji dla firm i pracowników?

Próbując zaszczepić DEIB wśród pracowników, wiele organizacji korzysta z takich metod, jak wykłady, panele, ankiety i nagrane wcześniej filmy. Mogą one być pomocne w rozpowszechnianiu informacji, ale strategie te są niewystarczające, jeśli chodzi o zmianę zachowań pracowników, głównie dlatego, że mają charakter jednorazowy i nie skupiają się na tajnikach codziennego życia zawodowego. Nie są też dostosowane do sposobu, w jaki konkretny pracownik uczy się i rozwija.

Należy ćwiczyć umiejętności interpersonalne, takie jak komunikacja, słuchanie, wrażliwość, empatia i współczucie. Dzięki regularnemu używaniu KeepWOL z zespołami (zdalnymi i lokalnymi) organizacje odnotują bardziej zaangażowaną siłę roboczą, lepszą dynamikę zespołu, zdolność pracowników do płynnego przechodzenia z jednej grupy do drugiej, większą retencję, wzrost współpracy i innowacji, i pozytywny wpływ na wyniki finansowe spółki.

W jaki sposób uczenie maszynowe lub sztuczna inteligencja są wykorzystywane w KeepWOL?

Nasza platforma rozwoju talentów dla zespołów skupiona na grach wykorzystuje gry wieloosobowe na żywo, technologię sztucznej inteligencji i kompleksową integrację edukacyjną, aby zmaksymalizować inteligencję kulturową w miejscu pracy. Na platformie znajduje się cyfrowa biblioteka gier psychologicznych, które wykorzystują opowiadanie historii do subtelnego odkrywania powiązań i przezwyciężania wrażliwości, aby naprawdę wspierać integrację i tworzenie więzi w zespole.

Technologia AI przetwarzania języka naturalnego (NLP) firmy KeepWOL wykorzystuje wyniki rozgrywki do dostarczania treści edukacyjnych w oparciu o cele specyficzne dla użytkownika i preferowane style uczenia się. Przeszukiwanie milionów kursów szkoleniowych w celu znalezienia tego odpowiedniego będzie już przeszłością. KeepWOL udostępnia sugestie treści odpowiadające potrzebom użytkowników bez konieczności pojedynczego wyszukiwania, łącząc się z bazami danych treści edukacyjnych.

Nasza platforma opiera się na oprogramowaniu, ale sterują nią ludzie. Ponieważ tak szybko wprowadzamy innowacje i robimy to, słuchając naszych klientów, koncentrujemy się na dostarczaniu rozwiązań natychmiast, gdy tylko nasi klienci stwierdzą, że ich potrzebują. Dużo budujemy, korzystając z rozwiązań bez kodu w połączeniu z niestandardowym kodowaniem. Dzięki temu możemy być niezwykle zwinni przy bardzo szczupłym zespole i szybko działać podczas aktywnych projektów pilotażowych, które prowadzimy.

Myślimy przyszłościowo, jeśli chodzi o Metaverse, VR, AR i XR. Chociaż są one nowatorskie i ekscytujące, nie chcemy tracić uwagi na elemencie ludzkim, który napędza nasze oprogramowanie i spełnia potrzeby naszych klientów. Naszym celem jest zawsze ułatwianie życia naszym klientom, usuwanie ich bolesnych punktów oraz utrzymywanie ludzi i dobrych relacji roboczych na pierwszym planie każdego zapewnianego przez nas rozwiązania.

Firmy zajmujące się sztuczną inteligencją są często jednymi z najgorszych przestępców, jeśli chodzi o posiadanie zróżnicowanej siły roboczej. Dlaczego szczególnie dla firm zajmujących się sztuczną inteligencją ważne jest rozważenie korzystania z KeepWOL?

Wraz z rosnącym naciskiem na etyczną sztuczną inteligencję badacze i programiści spieszą się z tworzeniem bezstronnych, uczciwych systemów oprogramowania, aby rozwiązywać rzeczywiste problemy, które nie pozbawiają praw dużych grup społeczeństwa. Jednak w istocie nie robią wystarczająco dużo w swoich organizacjach, aby wspierać włączenie i różnorodność. Podczas rekrutacji i zatrudniania różnorodność i włączenie zbyt często znajdują się na liście kontrolnej. Niestety zbyt wiele firm, w tym firmy zajmujące się sztuczną inteligencją, opracowało „limity”, aby sprawiać wrażenie, jakby podejmowały wysiłki w celu włączenia ludzi do grup niedostatecznie reprezentowanych. Nazywa się to tokenizmem, który Webster definiuje jako „praktykę robienia czegoś (na przykład zatrudniania osoby należącej do mniejszości) wyłącznie w celu zapobiegania krytyce i sprawiania wrażenia, że ​​ludzie są traktowani sprawiedliwie”.

KeepWOL może pomóc firmom zajmującym się sztuczną inteligencją w budowaniu bardziej włączającej i zróżnicowanej siły roboczej. Nasza platforma pomaga zespołom zwiększać ich innowacyjność i kreatywność. Różnorodność myśli, wychowania, umiejętności i doświadczenia ma ogromny wpływ na to, jak daleko może posunąć się wyobraźnia. Kiedy łączysz osoby z bardziej wszechstronną perspektywą świata, znacznie łatwiej jest znaleźć wspólne problemy, które dotykają wiele społeczności i zapewnić rozwiązanie spełniające każdą z ich potrzeb. KeepWOL umożliwia zespołom wydobywanie informacji na powierzchnię. Tak naprawdę 80 procent naszych użytkowników twierdzi, że KeepWOL umożliwia rozmowy i wyciąganie wniosków, które w innym przypadku nie zostałyby ujawnione.

Kiedy potrafisz myśleć nieszablonowo o tym, co oznacza różnorodność, możesz wykorzystać zasoby talentów, które dostarczają nieoszlifowanych diamentów, gotowych do zmiany trajektorii Twojego produktu, działań marketingowych i sprzedażowych dzięki nowatorskim sposobom podejścia nowe segmenty klientów. Bo ludzie nie kupują tego, z czym nie mogą się utożsamić.

Kiedy pracownicy na wszystkich poziomach firmy wyglądają jak społeczności, którym służą, jest mniej prawdopodobne, że firma popełni łatwe do uniknięcia błędy, które będą przyczyną procesów sądowych lub koszmarów PR. Posiadanie zróżnicowanego personelu nie tylko zwiększa przychody, ale także oszczędza pieniądze i reputację firmy.

Czy jest coś jeszcze, czym chciałbyś się podzielić na temat KeepWOL?

Współpracujemy z największymi graczami w branży opieki zdrowotnej i technologii i zebraliśmy wiele wnikliwych danych z różnych dziedzin. Jesteśmy podekscytowani wynikami, jakie KeepWOL zapewnia pracownikom poprzez maksymalizację inteligencji kulturowej i wymierną poprawę satysfakcji z pracy.

Dziękuję za wspaniały wywiad, to świetna koncepcja i z niecierpliwością czekam na Twoje postępy. Czytelnicy, którzy chcą dowiedzieć się więcej, powinni odwiedzić ZachowajWOL.