Drax podpisuje umowę o partnerstwie w sprawie centrum danych AI na terenie elektrowni w North Yorkshire

Drax ogłosił 3 listopada 2026 roku, że podpisał z Brookfield i Radiant umowę dotyczącą opracowania, budowy i eksploatacji infrastruktury centrów danych AI w elektrowni Drax Power Station w North Yorkshire. Celem jest osiągnięcie mocy przekraczającej 1 GW w trzech etapach.

Brookfield szacuje, że łączna potencjalna wartość inwestycji, obejmującej również układy półprzewodnikowe, może przekroczyć 20 mld funtów, z czego początkowe 2,5 mld funtów przypadnie na etap 1. Kapitał inwestycyjny i możliwości operacyjne zapewni wspólne przedsięwzięcie Brookfield-Qai z zakresu infrastruktury AI.

Plan opiera się na istniejącej infrastrukturze energetycznej

Projekt opiera się na infrastrukturze już dostępnej na terenie elektrowni. Teren obejmuje ponad 1000 akrów i ma dostęp do sieci o mocy około 4 GW, 2,6 GW aktywnej sterowalnej mocy wytwórczej oraz systemy chłodzenia. Bliskość brytyjskiej sieci światłowodowej stanowi dodatkowy warunek rozwoju infrastruktury obliczeniowej na dużą skalę, obok dostępu do gruntów i infrastruktury elektroenergetycznej.

W pierwszym etapie planuje się uzyskać moc obliczeniową do 100 MW i rozpocząć działalność komercyjną w I kwartale 2028 roku. Wykorzystana zostanie istniejąca infrastruktura, aby pobierać energię bezpośrednio z sieci; za jej dostawy będzie odpowiadać Drax.

W etapie 2 zmieni się model dostaw energii: plan zakłada zwiększenie mocy o 500 MW w latach 2028–2031. Istniejące źródła wytwórcze Drax będą dostarczać energię bezpośrednio do centrum danych przez całą dobę, na podstawie długoterminowej umowy zakupu energii. Taki układ za licznikiem będzie wymagał uzyskania niezbędnych zgód. Etap 3 zakłada zwiększenie mocy po 2031 roku w ten sam sposób.

Podział na etapy oddziela początkową inwestycję podłączoną do sieci od późniejszego modelu bezpośrednich dostaw energii. Oznacza też, że istniejące źródła wytwórcze elektrowni będą kluczowym elementem planowanej rozbudowy, a nie tylko dodatkiem do centrum danych zbudowanego obok elektrowni.

Budowa zależy od klientów i uzyskania zgód

Radiant, platforma infrastruktury AI z siedzibą główną w Wielkiej Brytanii, będzie odpowiadać za projektowanie, kontakty z klientami i komercjalizację. Przed rozpoczęciem budowy firma będzie zabiegać o zobowiązania ze strony kluczowych klientów, a Drax zajmie się gruntami, integracją zasilania i planowaniem.

Realizacja etapu 1 nadal zależy od uzyskania pozwolenia na budowę, zgód regulacyjnych i sieciowych od rządu oraz właściwych instytucji, pozyskania odpowiedniego najemcy, zawarcia umów handlowych oraz podjęcia ostatecznej decyzji inwestycyjnej przez każdą ze stron. Trwają przygotowania wniosku o pozwolenie na budowę, a konsultacje społeczne mają rozpocząć się w listopadzie 2026 roku.

Partnerzy spodziewają się utworzyć dobrowolny fundusz wspierający lokalne społeczności, opracowany we współpracy ze społecznościami z okolic inwestycji. Fundusz ten byłby odrębny od zobowiązań wynikających z procedury planistycznej i stanowiłby dodatek do istniejących inicjatyw społecznych Drax.

Dyrektor generalny Radiant, Mahdi Yahya, powiedział w publicznym komunikacie partnerów, że projekt zapewni „brytyjskim naukowcom, startupom i przedsiębiorstwom dostęp do najnowocześniejszych zasobów obliczeniowych w kraju”.

Umowa energetyczna i finansowanie kształtują plany rozbudowy

Kolejne etapy wiążą się z istniejącymi umowami Drax dotyczącymi biomasy. W listopadzie 2025 roku Drax podpisał z rządem Wielkiej Brytanii kontrakt różnicowy obejmujący produkcję około 6 TWh energii z biomasy rocznie, od kwietnia 2027 do marca 2031 roku.

Umowa zawiera mechanizm umożliwiający Drax wystąpienie o przydział do 500 MW na potrzeby centrum danych w okresie jej obowiązywania. Wykorzystanie tej mocy wymagałoby uzgodnienia z rządem Wielkiej Brytanii i Low Carbon Contracts Company, z uwzględnieniem opłacalności dla odbiorców, bezpieczeństwa energetycznego i zrównoważonego rozwoju. Drax poinformował, że dotychczasowe funkcje elektrowni — wspieranie bezpieczeństwa dostaw, zapewnianie sterowalnej energii niskoemisyjnej i świadczenie kluczowych usług systemowych — pozostaną bez zmian.

Podmiot finansujący powstał przed zawarciem umowy dotyczącej Yorkshire. Brookfield i Qai ogłosiły 9 grudnia 2025 roku utworzenie wspólnego przedsięwzięcia o wartości 20 mld dolarów, które ma inwestować w infrastrukturę AI w Katarze i wybranych rynkach międzynarodowych. Obaj partnerzy wniosą kapitał i wiedzę operacyjną. Qai jest spółką zależną Qatar Investment Authority.

Umowa łączy zatem istniejący kompleks energetyczny, wyspecjalizowaną platformę rozwoju AI i istniejący podmiot inwestycyjny. Najpilniejszym sprawdzianem będzie realizacja planów: pozyskanie najemcy, uzyskanie zgód i podjęcie ostatecznych decyzji inwestycyjnych niezbędnych do realizacji etapu 1. Każda większa rozbudowa będzie musiała być również zgodna ze zobowiązaniami Drax dotyczącymi produkcji energii i uzyskać wymagane zgody.