Dima Gazda, współzałożyciel i CEO Esper Bionics – seria wywiadów

Dima Gazda jest współzałożycielem i CEO startupu Esper Bionics, zespołu, który dąży do uwolnienia potencjału ludzkiego poprzez tworzenie technologii, które mogą wyeliminować choroby, dać ludziom dodatkowe zdolności i ostatecznie spełnić i wydłużyć życie miliardów ludzi na całym świecie.

Czym było to, co początkowo przyciągnęło Cię do dziedziny medycyny?

Szczegółowo, zostanie lekarzem nie było świadomym wyborem. Jako 17-latek, nie wiedziałem, gdzie iść i co robić dalej. Wychowałem się w rodzinie lekarzy, co oznaczało, że dziedzina medycyny była mi nieco bardziej znana niż inne dziedziny. To jest sposób, w jaki wybrałem tę dziedzinę. Ale nie było to aż do mojego drugiego roku studiów, kiedy podjąłem świadomą decyzję, aby poświęcić cały swój czas studiom medycznym.

Ostatecznie pozostałem w szkole medycznej, ponieważ jest to najlepsza szkoła życia i śmierci, gdzie dotykasz ludzkich żyć i losów, oraz gdzie stawiasz twarz trudnym wyborom i wyzwaniom. Jeśli dodasz do tego naukę, otrzymujesz bardzo interesujące i satysfakcjonujące lata.

Początkowo zacząłeś myśleć o protezach po asystowaniu w operacji chirurgicznej w Finlandii. Czy mógłbyś opowiedzieć o tym momencie i dlaczego był on tak przełomowy?

Pozwól, że dam ci nieco kontekstu.

W Esper Bionics widzimy protezy jako bramę do ulepszania ludzkości i pomocy w uczynieniu życia miliardów ludzi dłuższym i bardziej satysfakcjonującym. Kiedy badaliśmy technologie ulepszania ludzkiego w 2017 roku, Facebook (META ) nagle zasugerował zaprzyjaźnienie się z dziewczyną, amputowaną, którą po raz pierwszy spotkałem w 2006 roku. Straciła rękę w wypadku samochodowym. Chociaż pochodziła z Ukrainy — tak jak ja — spotkaliśmy się w Finlandii. Widząc ją na Facebooku jedenastego roku później, sprawiło, że pomyślałem o protezach i skierowało nasze badania w stronę tej dziedziny.

Jak potem przeszłeś do uruchomienia Esper Bionics?

Jak wcześniej wspomniałem, nasze badania doprowadziły nas do przemysłu protez. Widzimy tę dziedzinę jako miejsce narodzin technologii niezbędnej do wprowadzenia najważniejszej technologii przyszłych dekad — implantów elektronicznych. Implanty elektroniczne potrzebują dużych noszących urządzeń do ładowania i transferu danych, a protezy są idealne do tego.

Z tym na uwadze, założyłem Esper w 2019 roku. Do tego czasu byłem już przedsiębiorcą z trzema międzynarodowymi firmami na swoim koncie.

Czy mógłbyś opowiedzieć, co to jest Esper Hand?

Oczywiście. Zajmując miejsce wśród najlepszych wynalazków 2022 roku według TIME, nasz Esper Hand to ręka robota zasilana sztuczną inteligencją i samoucząca się, oraz ważna część naszego opartego na danych ekosystemu bionicznego, pierwszego takiego ekosystemu na rynku. Proteza jest zaprojektowana tak, aby była kontrolowana jak biologiczna ręka ludzka. Możemy dostosować jej funkcjonalność do potrzeb i stylu życia konkretnego użytkownika. To jest miejsce, w którym wykorzystujemy algorytmy uczenia maszynowego. „Uczą” one się zachowania użytkownika, przewidują jego zamierzone ruchy i pozwalają na intuicyjną zmianę chwytu.

Ręka jest jedną z najlżejszych rąk bionicznych, jest wodoodporna i ma modułową konstrukcję. Jest również trzykrotnie szybsza w kontrolowaniu niż podobne protezy. Jestem dumny, że mogę podzielić się tym, że Esper Hand został pochwalony za piękny minimalistyczny anatomicalny design. Zdobył nagrodę Best of the Best 2022 od Red Dot, jednego z największych konkursów designu na świecie, i został finalistą w konkursie Fast Company’s 2022 Innovation by Design Awards.

Esper Control to kolejna przełomowa technologia, która jest rozwijana. Czy mógłbyś opowiedzieć, co to jest i jak działa?

Esper Control to nieinwazyjny interfejs mózg-komputer oparty na elektromiografii. Jest to system nieinwazyjnych czujników mięśni, które wykrywają aktywację mięśni wewnątrz ręki użytkownika i wysyłają sygnał do protezy robota, aby poruszała się w określony sposób.

Jakie są korzyści z tego podejścia do interfejsu mózg-maszyna w porównaniu z podejściem Neuralink?

W naszym przypadku nie musisz wkłuwać żadnego urządzenia do mózgu, nawet pod skórę.

Jakie są niektóre ze sposobów, w jakie algorytmy uczenia maszynowego są wykorzystywane w produktach Esper?

Wykorzystujemy algorytmy uczenia maszynowego głównie jako część naszej opartej na chmurze platformy Esper. Platforma ciągle gromadzi dane z wszystkich czujników Esper Control, aby analizować, w jaki sposób każdy użytkownik wykorzystuje protezę robota. Regularnie aktualizuje algorytmy kontroli ręki, aby następnym razem w podobnej sytuacji preferowany chwyt użytkownika miał wyższy priorytet. Innymi słowy, dzięki algorytmom uczenia maszynowego platformy Esper, ręka „uczy się” i dostosowuje do zachowania użytkownika i porusza się coraz bardziej intuicyjnie.

Czy mógłbyś podzielić się wizją firmy za budowaniem największej połączonej społeczności użytkowników dużych noszących urządzeń na świecie?

Oczywiście. Ale pozwól, że cofnę się, aby dać ci więcej kontekstu.

Esper Bionics został założony w 2019 roku z wyraźną wizją, że elektroniczne implanty wewnątrz ludzkiego ciała staną się najważniejszą technologią przyszłości. Ta technologia da ludziom dodatkowe zdolności, wyeliminuje wiele chorób i pomoże miliardom ludzi żyć dłużej i bardziej satysfakcjonująco w różnorodnym świecie.

Jako założyciele, wierzymy, że wiele typów implantów pojawi się w społeczności dużych noszących urządzeń, ponieważ są one doskonałymi ładowarkami, odbiornikami danych i procesorami dla implantów elektronicznych.

Dlatego budujemy największą na świecie połączoną społeczność użytkowników dużych noszących urządzeń. Ponieważ przemysł protez jest rdzeniem tej społeczności, zaczynamy od jego ulepszania. Przez wprowadzanie wielofunkcyjnych, samouczących się urządzeń asystujących o całkowicie nowej architekturze opartej na wykorzystaniu sztucznej inteligencji i danych, możemy poprawić życie milionów ludzi w najbliższej przyszłości i odblokować technologie, które pomogą miliardom ludzi później.

Czy jest coś jeszcze, co chciałbyś podzielić się o Esper Bionics?

Tak, chciałbym podkreślić, że stworzyliśmy coś znacznie większego niż sztucznie zasilana, wielofunkcyjna proteza ręki.

Zbudowaliśmy pierwszy na świecie oparty na danych ekosystem bioniczny, który obecnie składa się z oprogramowania sterującego protezą ręki, opartej na chmurze platformy, która wykorzystuje algorytmy uczenia maszynowego do poprawy i personalizacji kontroli protezy, oraz nieinwazyjnego systemu detektorów aktywacji mięśni, które pozwalają na tłumaczenie sygnałów z mózgu użytkownika na ruchy ręki robota.

Będziemy kontynuować rozwijanie naszych produktów, aby poprawić życie jeszcze większej liczby amputowanych, stworzyć największą społeczność użytkowników dużych noszących urządzeń i ostatecznie pomóc miliardom ludzi przez wprowadzenie implantów elektronicznych.

Dziękujemy za wspaniały wywiad, czytelnicy, którzy chcą dowiedzieć się więcej, powinni odwiedzić Esper Bionics.