Chadwick Xu, współzałożyciel i dyrektor generalny Shenzhen Valley Ventures – seria wywiadów

Chadwick Xu, jest współzałożycielem i dyrektorem generalnym Przedsięwzięcia w Dolinie Shenzhen, firma skupiająca się na sprzęcie dla inżynierów, prowadzona przez inżynierów. Współpracują ze start-upami w celu prototypowania, projektowania do produkcji, testowania, debugowania i wytwarzania produktów sprzętowych.

Kiedy po raz pierwszy chciałeś zostać przedsiębiorcą?

Od pierwszego dnia, kiedy po raz pierwszy przyjechałem do Shenzhen w 1992 roku i właśnie dlatego przyjechałem do tego miasta. Ścieżka, którą podążałem, jest podobna do ścieżki wielu innych młodych absolwentów (wówczas) – pracując dla korporacji, aby uczyć się, gromadzić wiedzę i budować kontakty, a następnie zakładać własny biznes.

Założyłeś firmę Zowee Technology w 2004 r., która w 2010 r. została oficjalnie notowana na giełdzie w Shenzhen. Czy możesz podać nam kilka szczegółów na temat tego, czym jest Zowee i jaką drogę przeszłaś, tworząc tak odnoszącą sukcesy firmę?

Założyciele Zowee znali się z prowadzenia interesów, każdy ze wspólników miał własną działalność gospodarczą przed założeniem Zowee. Pomysł jest taki, że zamiast zakładać wiele małych firm, rozsądniej byłoby połączyć małe firmy i zbudować większą firmę, i tak narodził się Zowee.

Zowee zajmowało pozycję producenta kontraktowego i tak pozostało do dziś. Myślę, że poza wysiłkiem, jaki w to włożyliśmy, główną siłą napędową sukcesu jest ogólne otoczenie gospodarcze. Lata 1990. i 2000. były dla Chińczyków złotą erą wchodzenia do prywatnych przedsiębiorstw. Polityka otwarcia Chin i silny popyt globalny stworzyły idealną okazję.

Przedsięwzięcia w Dolinie Shenzhen (SVV) to Twoje najnowsze przedsięwzięcie. Co było inspiracją dla tego biznesu?

Sukces Zowee stanowi szansę „Made in China”, ale w przyszłości wielka szansa nie leży w produkcji, ale w technologii. Zowee wykorzystał premię za siłę roboczą, jaką posiadały Chiny, a SVV próbuje wykorzystać premię inżynieryjną, którą Chiny mają obecnie. Chiny nadal pozostają w tyle pod względem badań, ale Chiny mają najwięcej talentów inżynieryjnych (w skali globalnej). Jeśli SVV zdoła stworzyć mechanizm zapewniający najlepsze zasoby inżynieryjne do wspierania zaawansowanych badań, tak aby badania mogły szybciej zostać skomercjalizowane, będzie to struktura biznesowa korzystna dla obu stron.

Co więcej, Chiny stają się największym jednolitym rynkiem, zarówno w biznesie B2C, jak i B2B, jeśli platforma inżynieryjna SVV mogłaby pomóc międzynarodowym start-upom z branży zaawansowanych technologii w skuteczniejszym wejściu na chiński rynek, byłby to kolejny bonus.

Które z bardziej interesujących firm korzystają z usług produkcji seryjnej SVV?

Istnieją trzy grupy projektów, w których korzysta się z usług SVV w zakresie produkcji małoseryjnej:

1. Startups: Ogólnie rzecz biorąc, krzywa wzrostu dla firm rozpoczynających działalność ma długą drogę do osiągnięcia wolumenu, jaki jest skłonny przyjąć producent kontraktowy. SVV pomaga start-upom, gdy są jeszcze bardzo małe i znajdują się na wczesnym etapie rozwoju. Tę grupę SVV wspiera najbardziej. np. Neosensory Buzz, producent urządzeń do noszenia, który pomaga osobom cierpiącym na problemy ze słuchem lub wzrokiem „słyszeć” dźwięki otoczenia skórą, co ostatecznie poprawia jakość ich życia. Sutro, urządzenie do monitorowania jakości wody, które umożliwia użytkownikom dostęp do danych o jakości wody w basenie przez całą dobę, 24 dni w tygodniu, przesyłając je bezprzewodowo do telefonu komórkowego.

2. Korporacyjne projekty innowacyjne: Projekty te są określane jako projekty „testowania wody” w korporacji i mogą, ale nie muszą, przekształcić się w projekt komercyjny, w zależności od przebiegu testów. np. urządzenie IoT Box B/S/H przetestowane w celu przekształcenia niepołączonych urządzeń gospodarstwa domowego w podłączone inteligentne urządzenia lub urządzenie do monitorowania danych o jakości powietrza, które MANN+HUMMEL planuje zamontować w istniejących filtrach powietrza.

3. Uniwersytety i instytucjonalne projekty badawcze: Niektórzy badacze muszą zbudować i wdrożyć urządzenia fizyczne w celu walidacji lub potwierdzenia przeprowadzonych przez siebie badań, np. system/algorytm prognozowania trzęsień ziemi, nad którym pracuje uniwersytet w Pekinie, firma SVV pomogła im zaprojektować i zbudować kilkaset jednostek, te jednostki testowe mają zostało wdrożone w całym kraju w Chinach, pomagając naukowcom zebrać ogromne ilości cennych danych do badań. Od 2019 r. do programu studiów dołączyły instytuty międzynarodowe, a kolejne jednostki są rozmieszczone na Tajwanie, w Japonii, Pakistanie, Indiach i innych krajach.

SVV umożliwia firmom korzystanie z ich usług w celu prototypowania produktów przed uruchomieniem produkcji na pełną skalę. Czy mógłbyś wyjaśnić, dlaczego firma SVV jest dobrym partnerem w zakresie prototypowania w porównaniu z innymi konkurentami?

SVV jest nie tylko dostawcą usług prototypowania, ale dostawcą platformy rozwojowej w pełnym cyklu, obejmującym prototypowanie, inżynierię, rozwój, testowanie, wstępne skanowanie certyfikacyjne, walidację produkcji pilotażowej i gotową do użytku komercyjnego produkcję na małą skalę.

Ta platforma pełnego cyklu jest zwykle własnością dużych producentów w celu realizacji zamówień na dużą skalę od dużych marek. Platforma pełnego cyklu dedykowana innowacjom to deficytowy zasób nie tylko dla startupów, ale także dla korporacji „testujących wodę” projektów innowacyjnych.

Czy możesz omówić, w jaki sposób firma SVV wykorzystuje wizję komputerową, aby kierować robotami produkcyjnymi w stronę lepszego montażu?

SVV nie wdraża robotyki sterowanej wizją komputerową na swoich własnych liniach produkcyjnych, ponieważ obiekty SVV są wykorzystywane wyłącznie do produkcji na małą skalę, a w przypadku mniej dojrzałych produktów produkty takich produktów są bardziej wydajne w przypadku montażu ręcznego, ponieważ roboty są bardziej wydajne w produkcji produkty o większej objętości i o dojrzałym designie. Jednakże firma SVV wspiera start-upy w dziedzinie robotów sterowanych wizją komputerową na każdym etapie ich rozwoju.

Podczas niedawnego panelu Web Summit omawialiście, w jaki sposób roboty wkrótce przejmą produkcję od ludzi ze względu na ich precyzję. Ile czasu upłynie do całkowitego usunięcia ludzi z procesu montażu?

Trudno przewidzieć dokładny moment w czasie, ale może on nadejść znacznie szybciej, niż większość ludzi myśli, i będzie to następować stopniowo, im bardziej ujednolicony będzie proces montażu, tym wcześniej zostanie on zastąpiony przez roboty i stopniowo osiągnie poziom w pełni zautomatyzowanych procesów.

Jak pokazano w „Amerykańskiej fabryce”, będzie dłuższy okres współpracy robotów i ludzi, przy tendencji do zastępowania coraz większej liczby ludzi przez roboty. Jeśli pozostaniesz w fabryce przez dłuższy czas, ten proces wymiany jest całkiem widoczne.

Jakie jest Twoje zdanie na temat obecnej rywalizacji w zakresie sztucznej inteligencji pomiędzy Stanami Zjednoczonymi a Chinami?

Konkurencja jest zawsze korzystna dla gospodarki i technologii i prawie w każdym scenariuszu rywalizacji wynik nie jest taki jak w boksie, z końcowym wynikiem w postaci przegranej lub wygranej, ale często kończy się to symbiozą, w której każda ze stron kończy się swoją własną, zróżnicowaną przewagę.

Ostatnie kilkadziesiąt lat to historia, w której Chiny stopniowo nadrabiają zaległości od innowacji z najniższej do średniej półki w takich obszarach jak telekomunikacja, aby bezpośrednio konkurować z USA, ale Stany Zjednoczone nadal zajmują wiodącą pozycję w większości obszarów. W XIX i XX wieku Stany Zjednoczone i UE pracowały bardzo ciężko, tak jak robią to teraz Chińczycy, ale bogactwo i przewaga technologiczna w jakiś sposób stworzyły wyluzowane i zależne od dobrobytu społeczeństwo. W wielu przypadkach nadrabianie zaległości przez Chiny służy jako siła wypychająca USA i UE z ich stref komfortu i skłaniająca je do większej innowacyjności w celu utrzymania wiodącej pozycji.

Czy jest coś jeszcze, czym chciałbyś się podzielić na temat SVV?

Powtarzałem swoją opinię na temat zajmowania pracy przez roboty, większość dyskusji podkreśla złe strony, odbieranie ludziom pracy, zwiększanie odsetka bezrobotnych, stwarzanie poważnych problemów społecznych. Ale z drugiej strony, wyobraźcie sobie, że zbudowano inteligentniejsze maszyny, aby poprawić nieograniczoną wydajność produkcji, stale rosnącą, aż maszyny będą w stanie wyprodukować obfitość materiałów dla wszystkich na tej planecie, co ma być jasnym zakończeniem rewolucji sztucznej inteligencji.

To jest prawie dokładnie to, co Karol Marks opisuje jako idealny świat: „Od każdego według jego możliwości, każdemu według jego potrzeb”. Albo idealne utopijne społeczeństwo. Po raz pierwszy w historii ludzkości mamy okazję być świadkami całkowitej eliminacji głodu z Ziemi.

Jesteśmy podekscytowani, że SVV jest częścią tej nowej rewolucji AI, która pomoże urzeczywistnić bardziej kreatywne pomysły. Krople wody mogą w końcu stać się płynącą rzeką. Pomysł uczestniczenia i bycia świadkiem tej nowej historii jest dla nas niezwykle satysfakcjonujący.

Dziękuję za tę wspaniałą dyskusję na temat robotyki. Aby dowiedzieć się więcej, czytelnicy mogą odwiedzić Przedsięwzięcia w Dolinie Shenzhen.