Anthony Tayoun, współzałożyciel i dyrektor operacyjny Dexai Robotics – seria wywiadów

Anthony jest współzałożycielem i dyrektorem operacyjnym Dexai Robotics, startupu, który automatyzuje działania w komercyjnych kuchniach za pomocą elastycznych ramion robota. Przed dołączeniem do Dexai, Anthony pracował jako konsultant w Boston Consulting Group, skupiając się na strategiach wzrostu. Anthony posiada tytuł MBA z Harvard Business School oraz tytuł inżyniera mechanika i matematyka z Amerykańskiego Uniwersytetu w Bejrucie. Poza pracą, Anthony lubi gonić piłkę nożną i eksplorować zatopione skarby morskie.

Co było tym, co przyciągnęło Cię do robotyki początkowo?

Jestem zdumiony naszą zdolnością, jako ludzi, do tworzenia “złożonych narzędzi” z prostych komponentów, aby poprawić nasz standard życia. W tym samym czasie, żyjemy w okresie, w którym wiele technologii umożliwiających jest ulepszanych o rząd wielkości. Spójrzmy wstecz na ostatnie dwie dekady: współpracujące roboty zostały stworzone i stały się dostępne dla zastosowań komercyjnych, teoria sterowania znacznie się rozwinęła, komputerowe widzenie jest na poziomie ponadludzkim, a uczenie maszynowe umożliwia bardzo szybkie podejmowanie decyzji, a infrastruktura internetowa poprawiła się wystarczająco, aby połączyć wszystko. Teraz jest naprawdę najbardziej ekscytujący czas dla robotyki; po raz pierwszy w historii, wydajność robota wkrótce przewyższy nasze oczekiwania.

Masz bardzo zróżnicowane doświadczenie, w tym pracę jako Associate w Boston Consulting Group (BCG). Jednym z Twoich projektów było stworzenie narzędzia do wykrywania nielegalnej działalności za pomocą zaawansowanych metod statystycznych i analizy dużych zbiorów danych. Czy mógłbyś opowiedzieć o tym projekcie?

Na wysokim poziomie, ten projekt obejmował analizę bardzo dużego zbioru danych, składającego się z danych demograficznych i behawioralnych dla przedsiębiorstw komercyjnych, w celu odkrycia przewidywalnego zachowania. Użyliśmy zaawansowanych modeli statystycznych, takich jak regresja binomialna, aby obliczyć prawdopodobieństwo nielegalnej działalności na podstawie danych niezwiązanych z przeszłością. Wyniki były oszałamiające: z danych takich jak rodzaje posiadanych licencji lub historyczne wyniki finansowe, byliśmy w stanie dokonać predykcji o rząd wielkości bardziej dokładnych niż podstawa.

Czy mógłbyś opowiedzieć o tym, jak przerwałeś pracę jako Associate w BCG i założyłeś Dexai Robotics?

Moje doświadczenie w BCG znacznie wzbogaciło moją wiedzę biznesową, ponieważ pomagałem firmom nawigować w różnych strategicznych i zarządczych tematach. Podczas tego doświadczenia, zorientowałem się, że projekty, które najbardziej mnie cieszą, to te związane z wejściem na rynek lub pomocy klientom w tworzeniu firm od podstaw, co pchnęło mnie w kierunku przedsiębiorczości. Postanowiłem studiować Master of Business Administration i dołączyłem do Harvard Business School. Na HBS, skupiłem się na przedsiębiorczości i powiązanych zajęciach, i miałem szczęście eksperymentować z kilkoma pomysłami w laboratorium innowacji szkoły. W połowie studiów MBA, spotkałem Dave’a Johnsona (obecnie współzałożyciela Dexai), i razem zaczęliśmy rozwijać plany biznesowe w celu komercjalizacji technologii, którą on i inni z Harvardu i MIT rozwijali. Kilka konkursów biznesowych i dziesiątki rozmów z klientami później, Dexai zostało założone!

Dexai Robotics prezentuje AIfred, robota, który automatyzuje działania w komercyjnych kuchniach i przemyśle spożywczym. Jakie zadania jest w stanie wykonać AIfred?

Alfred jest obecnie w stanie wykonać zadania związane z kompletacją posiłków dla różnych receptur. Alfred może używać regularnych narzędzi, takich jak szpatułki, łopatki, łyżki i chochle, aby pobrać i/lub nasypać prawie każdy składnik. Alfred potrzebuje około 1 dnia, aby “nauczyć się” nowego składnika, o ile może być manipulowany przy użyciu wymienionych narzędzi. Alfred może również “zobaczyć” i zidentyfikować różne składniki w przestrzeni roboczej, przekazywać miski, i wykonywać proste zadania, takie jak otwieranie ryżu lub drzwi piekarnika. W przyszłości, Alfred nauczy się wykonywać dodatkowe zadania, takie jak obsługa sprzętu kuchennego (np. frytkownica, grill), i przygotowanie składników (np. krojenie, szatkowanie).

Czy jest jakiś okres nauki dla operatora restauracji, który chce zainstalować AIfred w swojej komercyjnej kuchni?

Istnieje niewielki okres nauki, zgodny z większością innych urządzeń kuchennych. Początkowa konfiguracja polega na wprowadzeniu obsługiwanych receptur do oprogramowania Dexai, określeniu porcji składników i połączeniu Alfreda z systemem sprzedaży. Po tym, Alfred działa praktycznie samodzielnie, a operatorzy restauracji muszą tylko okresowo uzupełniać pojemniki z świeżymi składnikami. Alfred został zaprojektowany, aby uprościć życie pracownikom restauracji: zrobiliśmy świadomy wybór, aby rozwiązać “trudny” problem samodzielnie, aby nasi klienci nie musieli się tym martwić. Kamera Alfreda, w połączeniu z oprogramowaniem AI Dexai, umożliwia bezproblemową adaptację do większości układów i procesów. Co więcej, Alfred może dostosować się do zmian w środowisku, takich jak przeniesienie miski lub zamianę składników, aby maksymalizować elastyczność operatora.

Jakie jest pierwsze wrażenie restauratorów, którzy testują robota AIfred?

To bardzo interesujące pytanie, ponieważ reakcja postępuje bardzo szybko. Powszechne pierwsze wrażenie to wyciągnięcie telefonu i zrobienie zdjęć i filmów. Jest coś naprawdę magicznego w ruchu ramienia robota, który porusza się gładko i celowo. Może to dlatego, że popularna kultura ma nas przyzwyczajonych do oczekiwania sztywnych, nagłych ruchów, podobnych do tych, gdy ktoś robi “robotyczne” gesty. W przeciwieństwie do tego, ruch robota jest bardzo gładki, bierze narzędzia i nasypuje żywność w taki sam sposób, jak człowiek, i Twoja reakcja dramatycznie się zmienia.

Czy są jakieś znane marki lub duże restauracje, które obecnie używają AIfred lub testują AIfred?

Wdrożyliśmy kilka udanych testów, aby przetestować system, i musieliśmy przerwać z powodu obaw o bezpieczeństwo naszych pracowników związanych z COVID-19. Nazwy naszych klientów są nadal poufne, a nasz pierwszy focus jest na sałatkach i misek. Później w tym roku, będziemy mieli nasze pierwsze wdrożenie skierowane do klientów, więc czekajcie!

Jednym z Twoich wczesnych projektów robotycznych był Mule Robot, który pomagał użytkownikom w transporcie codziennych towarów. Jak ten wczesny doświadczenie wpłynął na Twoje myślenie o robotyce?

Moje największe doświadczenie z projektem Mule Robot było to, że rozwiązanie techniczne jest konieczne, ale niewystarczające do sukcesu. Bez.focusu na klienta i solidnego modelu biznesowego, nawet najbardziej eleganckie rozwiązanie techniczne nie opuści laboratorium badawczego. Dla Mule Robot, rozwinęliśmy rozwiązanie dla aplikacji mieszkalnych, ale mieliśmy trudności z przekształceniem projektu w coś więcej. Zamiast tego, myślenie o tym samym problemie z bardziej komercyjnym punktem widzenia: transport towarów wewnątrz budynku jest idealny dla “room service” w hotelarstwie. Dziś, hotel w Chicago używa dwóch robotów do automatyzacji room service, stworzonych przez startup, który skomercjalizował podobny projekt.

Co uważasz, jaki będzie komercyjna kuchnia przyszłości? Jak roboty będą współpracować lub zastępować personel kuchennego?

Uważam, że personel kuchenny zawsze będzie potrzebny; gościnność jest niekompletna bez ludzkiego dotyku. Co do kuchni przyszłości, odpowiedź zależy od tego, jak daleko w przyszłości sięgać. W krótkim i średnim terminie, zobaczymy dramatyczny wzrost wydajności w różnych obszarach kuchni, albo poprzez automatyzację pojedynczych urządzeń, takich jak rolki do sushi i szatkownice warzyw, albo poprzez końcową automatyzację elastyczną, taką jak kompletacja składników za pomocą Alfreda z Dexai. W dłuższej perspektywie, w 10 lat, komercyjna kuchnia wykorzysta wydajność, łącząc wszystkie te rozwiązania, i będzie cechować nowe techniki gotowania, zamiast tylko zwiększonej wydajności. Wyobraź sobie okrągły, wielopoziomowy ladę, obsługiwany przez robota w centrum, który może sięgać do wnętrza piekarnika i zmieniać potrawę podczas gotowania. Ostatecznie, celem jest uzyskanie surowych składników do przygotowanych posiłków przez najmniejszą i najbardziej efektywną operację.

Czy jest coś jeszcze, co chciałbyś podzielić się na temat Dexai Robotics lub AIfred?

Jesteśmy naprawdę podekscytowani, że Alfred zadebiutuje publicznie w tym roku. Szczególnie biorąc pod uwagę kryzys zdrowotny, jakiemu świat jest obecnie poddany, zapewnienie dostępu do przygotowanej żywności jest koniecznością. Patrzymy w przyszłość, w której każdy ma dostęp do taniej, zdrowej żywności!

Dziękuję za wspaniały wywiad. Czekam na dzień, kiedy zobaczmy różne wersje AIfred w komercyjnych kuchniach wszędzie. Każdy, kto chce dowiedzieć się więcej, powinien odwiedzić Dexai Robotics.

https://youtu.be/yuAx1eka7vc