Den britiske regjeringen ser på AI for å vurdere mulige bivirkninger av Covid-vaksiner

Den britiske regjeringen har til hensikt å bruke AI-systemer i gjennomgangen av mulige sikkerhetsproblemer for Covid-19-vaksinasjoner. Regjeringen i Storbritannia planlegger å være klar for en massevaksinasjonskampanje, så snart vaksinene blir tilgjengelige, ved neste jul. For at denne komplekse oppgaven skal kunne utføres trygt og effektivt, må de som mottar injeksjonene overvåkes for mulige bivirkninger, noe som gjøres bedre med AI.

Etter hvert som coronavirustilfeller øker i USA og verden, og vinteren nærmer seg, arbeider forskerne hardt for å levere en vaksine så raskt som mulig. En vaksine for Covid-19 vil være resultatet av lange arbeidsuker og milliarder av dollar investert av regjeringer over hele verden. Imidlertid kan de første vaksinene som blir levert til allmennheten være mindre effektive og potensielt ha flere bivirkninger enn en vanlig vaksine, på grunn av den ekstreme hastigheten som vaksinene er produsert med.

Vaksinekspertene advarer om at våren kan bli ganske forvirrende når det gjelder vaksinene. Det kan lett være flere vaksiner å velge mellom, med varierende effektivitet. I tillegg kan noen av vaksinene bli trukket tilbake fra markedet på grunn av oppdagelse av bivirkninger. Ifølge Dr. Gregory Poland i The New York Times, er det ennå ikke gått opp for mange mennesker hvor komplekst og forvirrende situasjonen kan bli i første kvartal av 2021. Hvor effektive regjeringene er i å håndtere vaksineringskampanjene, vil ha en betydelig innvirkning på hvor raskt pandemien kan bli under kontroll og hvor raskt livet kan gå tilbake til normalt.

For å bedre håndtere denne potensielt kaotiske og forvirrende situasjonen, bruker den britiske regjeringen AI-algoritmer for å spore oppdukelsen av eventuelle bivirkninger hos de som først mottar vaksinene. Vaksinene vil ha gått gjennom omfattende testing for både sikkerhet og effektivitet når de godkjennes for generell bruk av Storbritannias medisinske myndigheter. Likevel arbeider den britiske regjeringen med forsiktighet, med mål om å fange tegn på potensielt skadelige bivirkninger så snart de oppstår.

Ifølge Fortune, er det primære medisinske reguleringssystemet i Storbritannia, Medicines and Healthcare Product Regulatory Agency (MHRA), bekymret for at de nåværende metodene for å identifisere uønskede reaksjoner på legemidler ikke er egnet for den kommende situasjonen. Systemet kan være for langsomt til å rapportere potensielle sikkerhetsproblemer, overveldet av antallet hendelser det må spore.

For å forbedre effektiviteten i prosessen for å rapportere “uønskede hendelser”, bruker MHRA AI for å automatisere mange deler av systemet for å spore og rapportere bivirkninger. MHRA har gitt omtrent 2 millioner dollar til Genpact, et selskap som spesialiserer seg på å utkontrakttere forretningsprosesser. Genpact skal utforme maskinlæringsalgoritmer som skal ta imot rapporter om bivirkninger og identifisere eventuelle store sikkerhetsproblemer. Maskinlæringsalgoritmene vil sannsynligvis være klassifiseringsystemer basert på ulike egenskaper ved bivirkningsrapportene, som hodepine eller trøtthet. Helsepersonell samler inn rapporter om uønskede hendelser, og samler data som pasientens alder og kjønn, varemerkevaksine, tid og dato for administrering, symptomer, medisinske testresultater og laboratoriefunn. Disse rapportene sendes til myndigheter som MHRA, som samler dem i databaser.

Ifølge Financial Times, har MHRA uttalt at ved vanlige vaksinasjonskampanjer er det mellom 50 000 og 100 000 bekymringsverdige bivirkninger for hver 100 millioner doser av vaksinen, gitt en seks til tolv måneders vaksinasjonstid.

Bruken av maskinlæringsalgoritmer av Genpact og MHRA for å overvåke vaksinebivirkninger er bare ett eksempel på en større trend med å bruke AI for å sjekke for mulige legemiddelbivirkninger.

Ifølge Healthcare It News, sier MHRA at de for øyeblikket ikke forventer noen spesielle sikkerhetsproblemer i forbindelse med Covid-19-vaksiner, og at vaksinene vil ha den vanlige sikkerhetsprofilen for lignende vaksiner. MHRA forklarte:

“Formålet med AI-verktøyet vi innfører som en del av vårt Yellow Card-system er å hjelpe oss med å raskt evaluere slike rapporter etter godkjenning, og ikke som en del av godkjenningsprosessen. En Covid-19-vaksine vil bare bli deployert når den er blitt bevist å være trygg og effektiv gjennom robuste kliniske forsøk og godkjent for bruk av den relevante lisensmyndigheten.”