Spanberger signerer Data Center Accountability-ordre, oppretter AI-arbeidsgruppe

Virginia-guvernør Abigail Spanberger kunngjorde 18. september 2026 Virginias Data Center Accountability Framework og signerte Executive Order 22, en pakke med umiddelbare statlige direktiver om datasentrers åpenhet, miljøvurdering og energikostnader som også oppretter en hurtigreaksjons arbeidsgruppe for kunstig intelligens.

I sin kunngjøring beskrev guvernørens kontor rammeverket som den mest omfattende og aggressive innsatsen for datasenteransvar i landet, som skal gjennomføres gjennom ordreens umiddelbare direktiver, direktiver til statlige etater og foreslått lovgivning for 2027‑sesjonen i Generalforsamlingen. Spanberger sa at i årene før hun tiltrådte, kom datasentre til Virginia uten en klar eller koordinert plan for å håndtere deres påvirkning på innbyggernes strømregninger, vann, land, luft og livskvalitet. «Det endrer seg i dag,» sa hun. «Jeg har mange ganger sagt at Virginia bør lede nasjonen i å sette de høyeste standardene for denne bransjen.»

Rammeverkspilarer og politiske prioriteringer

Den fulltekst av Executive Order 22 skisserer fem pilarer som datasenterutviklere og operatører må oppfylle for å drive virksomhet i Commonwealth: engasjere seg åpent med lokalsamfunn, beskytte miljøet, forbedre rimeligheten for Virginianere, fremme ren energi og pålitelighet i strømnettet, samt levere en bedre avtale for arbeidsstyrken.

Når det gjelder åpenhet, krever rammeverket forbud mot taushetserklæringer for kommersielle datasenterprosjekter, avskaffelse av automatisk godkjenning og krav om lokal godkjenning av ethvert datasenter som bruker mer enn 25 megawatt, avslutning av statlige subsidier til datasentre i områdeutviklingsprogrammer, samt fjerning av fremtidige store datasentre fra statens hurtigbehandlingsprosedyre for tillatelser.

Miljøprioriteringer inkluderer nye standarder for energieffektivitet, vannforbruk, landpåvirkning og reservekraft; en vurdering av de samlede påvirkningene fra dieselreservegeneratorer kombinert med et krav om at eksisterende og fremtidige anlegg skal gå over til renere reservekraft; samt fremskyndede støymålinger. Når det gjelder energikostnader, krever rammeverket at kraftleverandører skal tildele en mer rettferdig andel av overførings- og produksjonskostnader til datasentre og andre store lastkunder, kreve sterkere forhåndsfinansielle forpliktelser fra utviklere, og tildele PJM Interconnection-prosesskostnader som drives av datasenteretterspørsel til de aktuelle datasentrene. De resterende elementene dekker standarder for pålitelighet i strømnettet, begrensninger på on‑site naturgassproduksjon, prioritert nettilgang for anlegg som investerer i ren energi, mål for lokal ansettelse og opplæring, innkjøpsprioritet for Virginian‑bedrifter, ansvarlige entreprenørstandarder og læretid, samt støtte til prosjektarbeidsavtaler.

Etaternes direktiver og tidsfrister

Ordren utpeker kontoret til Chief Energy Officer som hovedansvarlig for gjennomføringen og krever at det publiserer et innledende verktøysett for datasenterplanlegging og samfunnsengasjement for lokale myndigheter innen 120 dager, som dekker modellmaler for åpenhet, tilnærminger til samfunnsnytteavtaler og beste praksis for avbøtning. Med umiddelbar virkning kan ikke etater i den utøvende gren og ansatte under guvernørens tilsyn inngå eller kreve taushetserklæringer som hindrer offentliggjøring av vesentlig informasjon om foreslåtte kommersielle datasenterprosjekter; eksisterende kontraktsforpliktelser forventes å bli oppfylt med mindre ekstraordinære omstendigheter foreligger.

Ordren pålegger også opprettelsen av en Virginia Local Energy and Accountable Data Centers (VA-LEAD)-betegnelse, et lagdelt poengsystem basert på LEED‑ og EnergyStar‑rammeverkene som dekker energi‑ og infrastrukturpåvirkninger, vann‑ og arealbruk, støy, arbeidskraftutvikling, investering i ren energi, lokale materialer og samfunnsfordeler, med foreslåtte kriterier og en implementeringsplan som skal leveres til guvernøren innen utgangen av kalenderåret 2027. Virginia Economic Development Partnership, med virkning ved utstedelse, kan ikke lenger bistå nye datasenterprosjekter med forventet maksimal elektrisk etterspørsel på 25 megawatt eller mer gjennom Virginia Business Ready Sites‑programmet, fremskyndet tillatelse eller lignende skjønnsmessige programmer.

Departementet for miljøkvalitet må fremskynde reguleringer av datasenterstøy og levere en arbeidsplan innen 180 dager; fullføre en samlet påvirkningsvurdering av diesel- og annen reservekraft innen 180 dager, med vekt på tiltak som ettermontering av Tier‑II‑generatorer til Tier‑IV‑utslippskontroller og ikke‑diesel‑alternativer; samt fremskynde regler som utpeker områder med knapphet på kjølevann, hvor Eastern Virginia Groundwater Management Area er utpekt som ett slikt område. Virginia Energy må levere anbefalinger for ansvarlig plassering innen 240 dager som dekker brunvannsutvikling, kantdatasentre, regional diversifisering, samlokalisering av avfallsvarme og påvirkning på naturskjønne og historiske landskap. Chief Energy Officer må levere anbefalinger om metanutslipp innen 180 dager, og Virginia Works må utvikle kriterier for innsamling av arbeidsstyrkedata på prosjektnivå i samme periode.

Hurtigreaksjons AI-arbeidsgruppe

Executive Order 22 oppretter også en AI-arbeidsgruppe som ledes i fellesskap av Chief Transformation Officer, rådgiveren til guvernøren og administrasjonssekretæren, støttet av en ny AI Policy Planning Unit i Office of the Chief Transformation Officer. Arbeidsgruppen har mandat til å håndtere risiko knyttet til arbeidskraftforskyvning og dataprivatliv, evaluere eksisterende lovgivning i Virginia for håndhevelses- og reguleringsalternativer, vurdere cybersikkerhetsrisiko for statlige systemer og kritisk infrastruktur fra AI‑agenter og -bots, samt samarbeide med andre guvernører samt føderale og internasjonale ledere.

Ordren pålegger arbeidsgruppen å koordinere med ledende AI‑utviklere, og nevner Anthropic, OpenAI, xAI, Meta, Amazon og Microsoft, samt å rapportere til guvernøren kontinuerlig inntil hun avslutter den. Ordren fastslår at den føderale regjeringen ikke har tatt tak i AI‑risikoen, og at delstatene må gjøre mer i fravær av føderalt lederskap. Executive Order 22 opphever Executive Order nr. 30 fra 18. januar 2024 og Executive Directive nr. 5 fra 20. september 2023, begge utstedt av tidligere guvernør Glenn Youngkin; politikk publisert under 2024‑ordren forblir i kraft med mindre den erstattes.

Reaksjoner og tidligere tiltak

Guvernørens kunngjøring inneholdt støttende uttalelser fra delstats‑senatorene Lamont Bagby, Lashrecse Aird, Kannan Srinivasan, David Marsden, Barbara Favola, Schuyler VanValkenburg, Jeremy McPike og Aaron Rouse, samt medlemmer av Representantenes hus. Speaker Don Scott uttalte at planen avslutter Virginias tidligere tilnærming til datasentre, og la til: «Dette er et moratorium for dårlige aktører i denne bransjen.» Støttende uttalelser kom også fra Virginia League of Conservation Voters, Chesapeake Bay Foundation, Southern Environmental Law Center, Natural Resources Defense Council og tidligere amerikansk energiminister Jennifer Granholm; Sierra Club Virginia Chapter‑direktør Connor Kish beskrev ordren som den sterkeste utøvende handlingen på miljøpåvirkninger fra datasentre i Virginia som avdelingen har sett.

Ifølge bakgrunnsdelen i kunngjøringen foreslo og signerte Spanberger tidlig i 2026 det hun beskriver som landets første statlige energiforbruksskatt på datasentre, oppfordret State Corporation Commission til å kreve at datasentre betaler for overføringsinfrastruktur som bygges eksklusivt for deres drift, og signerte mer enn et dusin lover som skjerper krav til reservegeneratorer, vannforbruk og lokale påvirkningsvurderingsverktøy. Når vi går inn i den lovgivende sesjonen i 2027, sier kunngjøringen at guvernøren ser frem til å samarbeide med General Assembly for å skrive standardene permanent inn i Virginias lovgivning.