Ny teknologi kan gjøre det mulig å “føle” objekter gjennom berørings-skjermer

Et team av forskere ved Texas A&M University forsøker å videreutvikle teknologi som kan føre til forbedrede berørings-skjermer som gjør det mulig for oss å “føle” objekter. Denne nye teknologien vil ta oss lengre enn en enhet som bare registrerer og reagerer på berøring, og de gjør dette ved å bedre definere hvordan fingeren interagerer med en slik enhet.

Teamet ledes av Dr. Cynthia Hipwell, som er professor i avdelingen for maskinteknikk ved universitetet.

Forskningen ble publisert forrige måned i tidsskriftet Advanced Materials.

Ny type menneske-maskin-grensesnitt

Teamets mål er å utvikle et menneske-maskin-grensesnitt som gir berørings-enheter evnen til å gi brukerne en mer interaktiv berørings-basert erfaring. De oppnår dette ved å utvikle teknologi som kan etterligne følelsen av fysiske objekter.

Ifølge Hipwell, finnes det mange potensielle anvendelser, som en mer immersiv virtuell virkelighet (VR)-plattform som kan vise taktilt grensesnitt som de i en bilens dashbord. Det kan også muliggjøre en virtuell handle-erfaring hvor brukerne faktisk kan føle teksturen på materialer gjennom enheten før de kjøper dem.

“Dette kan gjøre det mulig for deg å faktisk føle teksturer, knapper, skyvere og knapper på skjermen,” sa Hipwell. “Det kan brukes til interaktive berørings-skjermbaserte visninger, men en hellig gral ville definitivt være å bringe berøring inn i handle så at du kunne føle teksturen på stoffer og andre produkter mens du handler online.”

Forbedring av haptisk teknologi

Hipwell sier at “berøring”-aspektet ved nåværende berørings-skjermeteknologi faktisk er der mer for skjermen enn for brukeren. Men, den relasjonen mellom bruker og enhet kan nå være mer gjensidig takket være fremveksten og forbedringen av haptisk teknologi.

Ved å legge til berøring som en sanse-inndata, kan de virtuelle miljøene berikes, og det kan lette kommunikasjon som nå er båret av lyd og visuelt.

“Når vi ser på virtuelle erfaringer, er de primært lyd og visuelt nå, og vi kan få lyd- og visuelt overbelastning,” sa Hipwell. “Å bringe berøring inn i menneske-maskin-grensesnittet kan bringe mye mer kapasitet, mye mer realisme, og det kan redusere overbelastning. Haptiske effekter kan brukes til å trekke oppmerksomheten din for å gjøre noe lettere å finne eller lettere å gjøre ved å bruke en lavere kognitiv belastning.”

Teamet håndterer et usedvanlig komplekst grensesnitt som endrer seg avhengig av brukeren og miljø-forholdene.

“Vi ser på elektro-veisningseffekter (kreftene som resulterer fra et anvendt elektrisk felt), elektrostatiske effekter, endringer i egenskaper til fingeren, materialegenskaper og overflate-geometri til enheten, kontakt-mekanikken, fluid-bevegelse, ladningstransport — virkelig, alt som skjer i grensesnittet for å forstå hvordan enheten kan bli designet for å være mer pålitelig og høyere-performende,” sa Hipwell. “Til slutt er vårt mål å skape prediktive modeller som gjør det mulig for en designer å skape enheter med maksimal haptisk effekt og minimal følsomhet for bruker- og miljø-variabler.”

Hipwell tror at disse funksjonene vil begynne å bli implementert i vanlige enheter de neste årene.

“Jeg tror at tidlige elementer av det vil definitivt være innen de neste fem årene,” sa Hipwell. “Deretter vil det bare være et spørsmål om å modne teknologien og hvor avansert, hvor realistisk og hvor utbredt det blir.”